Рэндидли вернулся в свой пентхаус, и первое, что он сделал, это подошел к центральному столу и сунул в рот кусок копченого мяса. Хелен серьезно напала на его запасы, а это означало, что ему, вероятно, придется выкурить еще одного кабана в ближайшие несколько дней, если он хочет сохранить его в качестве закуски. Но сейчас главная цель состояла в том, чтобы дать своему телу хоть какое-то занятие, пока его разум жужжал. Мысли встали на свои места, как тумблеры, давая ему более четкое представление о том, что произошло сегодня.
Первое и самое простое: даже Рэндидли был удивлен, как далеко продвинулось его тело после битвы с Кааном Свакком. Он всегда был сильным, подавляюще сильным по сравнению с большинством людей, которые использовали эфир. Но в прошлом он сказал бы, что все еще было довольно трудно подавить такое мощное проявление, как образ Хелен, только с его физической доблестью и некоторой преисподней. Но теперь…
И хотя рост его различных физических пассивов был частью этого, настоящим виновником было недавнее учреждение пустоты в тренировочном лагере. По мере того как преисподняя текла между различными новобранцами, значение постепенно накапливалось и в конечном счете откладывалось в теле Рэндидли. В результате его нижняя часть начала постепенно меняться. Хотя он потерял часть своей собственной значимости в обмен на то, чтобы подпитывать процесс, причина, по которой этот процесс был настолько ценным, заключалась в том, что высвобожденная значимость, казалось, порождала больше самой себя, поскольку она распространялась на всех.
Честно говоря, это напомнило Рэндидли информацию, которую он узнал о банковской индустрии еще в колледже. Рэндидли действовал как центральный банк, выдавая свою собственную значимость различным лицам, чтобы начать процесс. Затем эти индивиды использовали эту заимствованную значимость для улучшения своей собственной жизни и, соответственно, обогащали заимствованную значимость. Чем больше значения они имели, тем легче было их генерировать. Это обогащенное значение передавалось другим, где оно продолжало циркулировать до такой степени, что возвращалось к Рэндидли, гораздо более ценному.
На задворках его сознания начали бродить несколько новых методов для попытки создать низший класс. Он чувствовал, что был очень близок к достижению прорыва на этом фронте.
Но главная причина, по которой Рэндидли был так потрясен, что молча вернулся, чтобы съесть несколько кусочков мяса, и причина, по которой он был достаточно отвлечен во время вызова, чтобы развязать полномасштабную атаку, которая почти убила рекрута Клэммена, заключалась в том, что эта система значений каким-то образом вызвала его Ловца Снов Долгой Ночи.
Хотя он взял воспоминания о вызовах в прошлом от нынешних людей, и это повысило его ловца снов вплоть до уровня 99, он никогда не был связан с упомянутыми людьми во время процесса. С введением Нижнего массива, и хотя массив явно отдавал предпочтение рекрутам, а не надзирателям по причинам, которые Рэндидли еще не совсем понял, связи, наконец, присутствовали во время процесса.
Общий момент был спасен.
Поздравляю! Ваш Fatepiece Ловец снов Долгой Ночи вырос до уровня 100! Поздравляю! Твоя судьба достигла зрелости!
Предупреждение, Ошибка-
Следующая часть вашего рокового набора пробудилась от своей дремоты! Ищите его, чтобы продолжать искать свою судьбу.
Рэндидли хрустнул костяшками пальцев. На секунду он позволил себе насладиться завершением этой судьбоносной статьи;это было давно. И мы надеемся, что стоимость его использования резко снизится теперь, когда он был завершен. Это позволило бы ему более осмысленно отклониться от прошлого, не заставляя его впоследствии терпеть ужасную головную боль.
Затем он запустил руку в свое межпространственное кольцо и достал чистый холст, который достал из гробницы Йистрикс. Каждая фигура судьбы была связана с важным человеком или аспектом его жизни. Ключ философа был привязан к нему самому, а Ловец снов долгой ночи пришел от его отца. Рэндидли долгое время боролся с этим признанием, но Йистрикс тщательно подготовила его к тому, что он сейчас может делать. Нравилось ему это или нет, но именно она дала ему инструменты для выживания в Нексусе.
Находясь в его межпространственном кольце, холст свернулся в свиток. К удивлению Рэндидли, когда он извлек упомянутый свиток из кольца, никакого уведомления не последовало. Но когда он держал его в руках, кончики пальцев, прикасавшихся к окуляру, гудели от мощной энергии.
Преимуществом моего выравнивания было резкое увеличение фокуса… но небольшое снижение контроля … Рэндидли облегченно вздохнул и развернул свиток. И только когда пустая страница была полностью открыта перед ним, перед его глазами возникло уведомление.
Поздравляю! Вы получили третью часть своего фатального набора-лик одержимости 1-го уровня! Алхимик отличается от обычного человека одной простой истиной: он не остановится на своем пути, пока не обнаружит ключевой ингредиент для создания невозможного. Но даже великий алхимик не может полностью избавиться от недостатков своей смертной оболочки, по крайней мере, не без реагента. Образ одержимости-это постоянно меняющееся отражение решимости алхимика, граничащей с безумием. Для обычного зрителя это просто картина. Тем не менее, для алхимика это мощный катализатор, чтобы отделить разум пользователя от ограничений мирской перспективы. В глубинах одержимости реальность начинает дробиться.
Достаточно сильное желание может исказить реальность.
Предупреждение: как только начинается использование образа одержимости, его использование может быть только отложено, никогда не прекращается. Пользователь испытает десять испытаний, которые проверят пределы его одержимости. За прохождение каждого испытания придется заплатить определенную цену.
Поздравляю! Ваш Fatepiece лик одержимости вырос до уровня 2.
Рэндидли решительно захлопнул свиток и фыркнул про себя. У него едва хватило времени, чтобы запечатлеть теперь уже явленные яркие завитки цвета на холсте, прежде чем он убрал его. Немного поздно говорить мне, что использование может быть отложено только тогда, когда я должен посмотреть на него непосредственно, чтобы получить уведомление… Также… Интересно, что это значит под испытаниями…
Однако, в отличие от двух предыдущих окуляров, этот пришел с некоторым неявным пониманием его использования, даже если это использование не казалось сразу полезным. Даже когда свиток был закрыт, а детали его изображения скрыты, Рэндидли чувствовал, что все, что ему нужно сделать, чтобы выровнять окуляр судьбы, — это потратить время, глядя на него. Что же касается испытаний и расходов на их прохождение… Рэндидли не был уверен. Все, что он мог сказать, это то, что видимость одержимости использовалась, когда у него была проблема, которую он не мог решить обычными средствами.
Как только он получил представление о роковом окуляре, он подумал о своих проблемах нижнего класса. Но отсутствие непосредственной ясности было достаточно, чтобы заставить его решить, что он должен потратить некоторое время на решение текущих проблем перед ним, прежде чем он возьмет на себя обязательство смотреть на картину.
Во-первых, завтра предстояла первая схватка между строевыми сержантами. К своему собственному удивлению, Рэндидли обнаружил, что… несмотря на текущий план истощить новобранцев перед матчем и заставить их проиграть, он почувствовал импульс изменить свою стратегию. Его воспоминания о нескольких других сержантах строевой подготовки, с которыми он встречался, означали… Рэндидли действительно не хотел проигрывать.
Кроме того, предстояла встреча с комендантом Уиком… у которого, без сомнения, будет свое мнение по поводу исхода стычки.
Но Рэндидли решительно покачал головой, отправляя в рот еще один кусок жареного борова. Весь смысл демонстрации монет Темной Звезды и этой первой стычки состоял в том, чтобы зажечь огонь в сердцах новобранцев. Будем надеяться, что эта демонстрация вызовет некоторый энтузиазм в отношении физической подготовки. Просто следовать программе было недостаточно. Им нужно было подталкивать себя.
Конечно, Рэндидли не думал, что они приблизятся к его нижней мускулатуре; в этот момент он легко мог одолеть Нижнего привратника. Он оставил пределы системы далеко позади, что делало его, вероятно, одним из самых физически сильных людей в Нексусе. И Рэндидли не собирался заставлять рекрутов идти по его пути, чтобы прорваться через предел системы. Но сближение с ними поможет им выжить. И сделать его значительно легче справиться с Нижним привратником.
А пока рэндидли оставалось только ждать, окажет ли монета «Темная Звезда» желаемый эффект. Хейфал будет наблюдать за новобранцами в течение следующих нескольких часов и доложит, не произошло ли каких-либо заметных изменений.
А пока рэндидли раздумывал, не приготовить ли ему что-нибудь к визиту коменданта Вика. То ли как лишний признак его компетентности, то ли как способ отвлечь коменданта Вика от его истинных возможностей. В частности, он задавался вопросом, должен ли он думать о козле отпущения для гравюр, которые создала Невеа. Он почему-то сомневался, что у коменданта Вика не возникнет вопросов относительно этого человека. В связи с этим рэндидли послал вопрос Леди Иеллайе, прося ее совета.
Тот факт, что комендант Вик запросил эту встречу довольно неофициально, означал, что Рэндидли не испытывал особого желания сделать ни то, ни другое. Но Рэндидли знал себя достаточно хорошо, чтобы понимать, что отчасти это было его собственное желание продолжить обучение, а не готовиться к такому социальному взаимодействию. Покачав головой над своими дурными привычками, Рэндалл подошел к окну и посмотрел на тренировочную площадку.
На востоке назревала буря, отчасти вызванная тем, что Рэндидли продолжал применять газ для роста растений в садах рекрутов, но также и в ответ на эмоции рекрутов после предыдущей демонстрации. Их интроспекция и мрачность стали окружающими с появлением понимания эмоций как образов, даже если они не совсем осознавали это. Так что тяжелая облачность была частичным отражением их нынешнего настроения.
И это было прекрасно; если бы они были довольны, увидев, как Рэндидли сокрушил пятерых надсмотрщиков, которые неоднократно избивали их на прошлой неделе, он был бы обеспокоен их будущим как солдат.
Рэндидли позволил своим глазам расфокусироваться, глядя на облака, и вместо этого уставился на потоки пустоты, которые стали частью ткани тренировочной площадки. Прямо сейчас темная энергия скользила от человека к человеку с легким, как перышко, прикосновением, проходя через них так мирно, что никто, казалось, не замечал ее. Рэндидли задавался вопросом, понимают ли они в точности, насколько сильно ткань их физического тела изменяется, принимая, пусть даже ненадолго, пустоту.
Хотя, по правде говоря, я тоже не очень понимаю долгосрочных последствий…
Поздравляю! Ваш навык Nether Sensation (L) вырос до уровня 322!
Самое интересное в этом потоке было то, что он не возвращался к Рэндидли в том же цикле, что и в течение последних нескольких часов. Он мог видеть, как внизу нарастает значимость, когда пустота вращается сквозь всех, а затем снова на себя, но она еще не вернулась к Рэндидли. Чем больше Рэндидли наблюдал за происходящим, тем больше он понимал, что это было характерной чертой пустоты, а не дефектом созданной им системы.
Преисподняя внизу что-то строила в сердцах новобранцев, и возвращение в Рэндидли каким-то образом все испортит. Или, может быть, лучше сказать, что если он соберет урожай слишком рано, то он не созреет. Так что преисподняя сместилась органически, став чем-то вроде эхо-камеры, какое бы значение ни придавали новобранцы событию, свидетелем которого они только что стали.
Рэндидли потер подбородок. Если я создам нижний класс, способность к органическим изменениям должна будет стать его частью. Наличие такой жесткой структуры, как класс, не сработало бы; на самом деле, возможно, вся концепция уровней не совсем охватила бы рост пустоты…
Прежде чем Рэндидли успел как следует обдумать эту идею, он получил ответ от Леди Иллайи: «делай то, что считаешь лучшим». Но знайте, что комендант Вик, как известно, не впечатлен демонстрациями и еще более критически относится к подчиненным, которые не понимают, как важно произвести впечатление на своих начальников.
Рэндидли перечитал это сообщение несколько раз. Он, казалось, не стал более полезным при повторных чтениях. В общем, комендант Вик был из разряда «будь ты проклят, если сделаешь это, будь ты проклят, если не сделаешь». Что заставило Рэндла еще раз тряхнуть головой и вернуться к копченому мясу на столе.
Сунув в рот еще один кусок, он поднял голову и посмотрел почти прямо в небо. Энергия откровения вспыхнула вокруг его глаз, когда он всмотрелся в будущее настолько, насколько позволяла его проницательность. В первую минуту он всматривался в то, что ему следовало приготовить для коменданта Вика, но потом переключил свое внимание. Потому что если завтра будет тренировка сержанта, а затем визит коменданта Вика, то послезавтра Вуаллу направят в пятую когорту.
Поздравляю! Ваше умение откровение Атраментального порога (Т) выросло до уровня 333!
Это означало, что скоро он сможет снова попытаться безопасно связаться с Вуаллой, но также и то, что она подвергнется опасности. Рэндидли плотно сжал губы. Но тут ему в голову пришла одна мысль.
Он потянулся в свой Альфа-Космос и связался со своими доселе праздными всадниками. У него были смутные планы заставить их помочь с обучением, но у него уже было достаточно помощи с этим, благодаря солдатам Хейфала. Между тем…
Возможно, Вуалла сумеет ими воспользоваться. В конце концов, у них был некоторый опыт борьбы с более слабыми нижними зверями.
