Диорто устроился в медитативной позе на небольшой грязной поляне в центре бамбукового леса. Здесь было достаточно места, чтобы свет обычно попадал в это место, хотя ливень означал, что атмосфера в любом случае была мрачной.
Он отвернулся от тропинки, по которой шел сюда, так что все, что он видел, был бамбук, тянущийся к небу. Дождь усилился, начав смывать остатки грязи с кожаной брони Диорто, но он не обратил на это никакого внимания. Вместо этого он сосредоточился на поиске того необходимого эмоционального состояния, которое позволит его восприятию распространиться по бамбуковому лесу до его пределов.
Было трудно игнорировать это угрюмое желание разбить и разорвать сердце Диорто. И возможно, если бы кто-то наблюдал за ним, он не смог бы этого сделать. Во время своих предыдущих посещений бамбукового леса он даже испытывал искушение броситься туда и разорвать его в клочья. Теперь насмешка надзирателя Хелен, когда она сказала ему не сжигать его дотла, насмехалась над ним. Бамбук представлял собой усиленную разновидность растения, питавшуюся энергией старшего сержанта-бормашины Ghosthound, но Диорто все еще верил, что это возможно.
Но он этого не сделал. Он перевел дух. Сквозь зубы он зашипел, но просто дышал.
По мере того как ветер набирал силу, дождь наклонился вбок, когда он прошел сквозь бамбук и приземлился прямо на Диорто. — Он закрыл глаза. Звуки высоких бамбуковых побегов, скрипящих и стонущих, заполнили все его восприятие. Его хаотические и жестокие мысли постепенно стирались естественными звуками окружающей обстановки.
Поздравляю! Ваш навык Metal Horror’S Discernment (Ru) вырос до уровня 222!
Каждый стебель бамбука был около шести метров высотой. Несмотря на эту внушительную высоту, когда ветер давил на бамбук, он свободно позволял себе наклоняться дальше, чем считал возможным Диорто. Это был прочный и гибкий материал, обладавший каким-то волшебным свойством изолировать звуки и ощущения.
Или, может быть, я просто был избит так сильно, что я становлюсь немым… — Воскликнул диорто.
Но эта мысль тоже отвлекала. Диорто снова вздохнул. Его сердцебиение постепенно успокаивалось. Его чувства расширились. Прохладные поцелуи дождевых капель стали частью его самого, частью огромного бамбукового леса вокруг. Когда она зашуршала, зашуршал и он. Он наклонился, как еще один бамбуковый стебель.
Весь этот опыт с бамбуковым лесом сначала показался ему довольно бессмысленным. Но затем, во время одной из редких лекций, которые надзиратели проводили на тему образов, надзиратель Муарет поднял нечто очень интересное. Что в бамбуковом лесу были две отдельные сущности, которые также присутствовали в образе: коллектив и индивид.
Коллектив двигался вместе с ветром, но отдельные куски бамбука каждый обладал своими особыми движениями как часть этого коллектива.
Отчасти это было вызвано обстоятельствами: часть бамбука была просто закрыта от худшего ветра его собратьями. Поэтому, хотя его соседи могли дрожать и дрожать под напором ветра и косого дождя, его движения были исключительно мягкими.
Отчасти это было результатом истории каждого бамбукового стебля. Когда он родился? Сколько же сил он выдержал? Смог ли он получить достаточно воды через свои корни? Часто ли он подвергался воздействию ветра? Эти вопросы оставили крошечные различия в упругости материала, что привело к различным результатам под одним и тем же ветром. На протяжении всей истории… отдельный бамбуковый желоб быстро отделялся от своих собратьев.
Ветер начал усиливаться, даже когда дождь начал замедляться. Шорох становился все громче. Органы чувств диорто внимательно следили за несколькими отдельными движениями вокруг. Все двигалось индивидуально, но становилось частью единого целого.
Поздравляю! Ваш навык Metal Horror’s distinction (Ru) вырос до 223-го уровня!
С точки зрения образов, это означало, что образ никогда не должен рассматриваться просто как одеяло, покрывающее навыки. Это был не резиновый штамп, которым можно было шлепать при каждом нападении. Образы состояли из ключевых характеристик, которые включали в себя различные части чьего-то образа. Поэтому, когда Диорто теперь использовал определенные образы, он фокусировался на тех аспектах своего образа, которые были конкретно связаны с желаемым эффектом. Эта сосредоточенная сосредоточенность даст ему небольшое преимущество. Но со временем это также означало бы, что он будет лучше знакомиться с различными характеристиками, которыми он обладал.
Он будет жить в отдельных частях своего образа, как они были использованы. Благодаря этому использованию они могли бы стать сильными. Но первым шагом было наблюдение и признание того, что целое и коллектив не могут быть разделены.
Диорто вдохнул и выдохнул. Постепенно, когда его разум обрел должный вид, он переключил свое внимание на собственный образ. Ветер начал стихать. Секунды липли одна к другой, неизбежно ведя в следующую, увлекая Диорто вперед, в будущее.
Примерно через полчаса после того, как он вошел в бамбуковый лес, очищающая волна энергии центрального колокола восстановила слабеющий разум диорто. Вздохнув, он прекратил работу над своим образом. Хотя это и вернуло его к пиковому психическому состоянию, оно также лишило его возможности продолжать совершенствовать свой образ. Обострив свои чувства, он встал и потянулся. Он хотел было снова сесть и продолжить размышлять о деталях своего образа, но заметил в небе темно-бордовую тень.
Надзирательница Хелен вызывала их. Ее угнетающее изображение холодно смотрело вниз на тренировочную площадку.
Диорто Вант плотно сжал губы. У него возникло сильное искушение притвориться, что он так глубоко погрузился в медитативный транс, что пропустил очевидный призыв. Надзирательница Хелен обладала тем несчастливым умением видеть сквозь его ложь, но его отказ явиться, когда его позовут, был всего лишь еще одной тактикой в целой череде умственной партизанской войны.
Однако Диорто сплюнул в сторону и пошел по извилистой тропинке вдоль бамбукового леса. Вместо того чтобы бояться наказания, его главным мотивом было то, что он боялся пропустить демонстрацию призрачной собаки.
Черт возьми, мне нужно найти способ заработать монету Darkstar… Диорто сжал кулаки с такой силой, что хрустнули костяшки пальцев. Не то чтобы он верил, что достиг той же силы, что и призрачный пес. Но Диорто был уверен, что он более способный, чем глупый пес Визерет. И не испытав этого разрыва сам … даже если это было больно… но это его не удовлетворит.
К несчастью для него, быстро стало ясно, что сегодня не будет еще одной демонстрации главного инструктора сержанта призрачной гончей. Два больших знака были установлены в центральной зоне, вне кольца индивидуальных тренировочных капсул. Большинство новобранцев собрались вокруг вывесок и тихо переговаривались друг с другом, но что действительно подсказало Диорто, что это зрелище будет разочаровывающим, так это выражение лица надзирательницы Хелен.
Как только он подошел, она широко улыбнулась диорто. Она поманила его к себе. Заметив ее движение, остальные новобранцы отступили на несколько шагов. «А, хорошо. Рекрут Вэнт. Как раз тот человек, которого я ждала. Это будут ваши новые задания для отделения. Пожалуйста, не стесняйтесь заткнуться, даже если у вас есть какие-то вопросы. Эти решения окончательны до следующей стычки.”»
Хуже того, Диорто чувствовал, что слова Хелен привлекли к нему взгляды всех остальных; они знали, что надзиратель Хелен подает ему пример. Лицо его раскраснелось, бараньи рога затрепетали. Они всегда должны были быть его гребаной мишенью…
Больше всего на свете Диорто ненавидел, когда на него пялятся.
С тяжелым сердцем он подавил желание вырвать оружие из своего тела и отрубить несколько конечностей, чтобы действительно дать этим никчемным неудачникам что — то посмотреть. Но он сумел совладать со своими эмоциями и посмотрел на список команд.
Из десяти перечисленных отделений Диорто Вант не был одним из крупных имен, перечисленных в верхней части любого, как капитан отделения. Он начал жевать внутреннюю сторону левой щеки, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица.
Когда он заметил, что находится в отряде под началом ублюдка Раймунда балласта, Вульпина, чей образ был до смешного слабым и неэффективным, Диорто Вант начал растирать его щеку в кровавую кашу. За последние пять дней положение балласта в строю резко пошатнулось. Его улучшение было практически несуществующим.
Но с надсмотрщицей Хелен, которая, казалось, злорадствовала, что может найти новые способы мучить его, он не позволит себе показаться слабым. Не со всеми этими жалкими пустыми пространствами, наблюдающими за всем взаимодействием. Поэтому, несмотря на кровь во рту, Диорто просто пожал плечами и сказал: «Как интересно.”»
Затем он повернулся и пошел прочь, глубоко разъяренный тем, как мало он может контролировать свою собственную жизнь. Наконец ему удалось разжать челюсти и освободить несчастный кусочек щеки, который он сжимал чуть больше тридцати секунд. Просто так оно и есть. Люди, обладающие властью, злоупотребляют этой властью. Люди без власти могут винить только самих себя в своей слабости…
Его кожа начала зудеть; его образ, естественно, хотел прорваться с помощью различных видов оружия через его мышцы и кожу, чтобы он мог сделать это место полем крови. Но как только этот импульс появился, он испарился и умер. То, что он оставил на своем месте, было тупой и разочарованной болью. Даже при той скорости, с которой он двигался, этого было недостаточно. Сейчас он был просто слишком слаб.
Ноги диорто, естественно, несли его на восток, к его убежищу и саду. Но этот выбор места назначения показался Диорто неудовлетворительным. В отличие от его постепенного принятия бамбукового леса, он был постоянно озадачен требованием, чтобы рекруты садились во время своего свободного времени. Когда с его садового участка упало всего несколько уродливых коричневых листьев, Диорто окончательно сдался.
В конце концов, неудача в этой области могла бы привлечь в сферу внимания Ghosthound’s. И затем…
Ну, а Диорто не знал.
Вместо того чтобы вернуться в свой район, Диорто просто начал бродить по просторному жилому району. Дома обычно располагались в двадцати-тридцати метрах друг от друга, так что Диорто мог легко избежать встречи с кем-либо. Кроме того, тонкий туман, который постоянно присутствовал в жилом районе, еще больше усиливал это чувство изоляции. Было легко чувствовать, что он был единственным человеком в этом окружении-
«А… Мистер Вант. Я считаю, что нам лучше всего прийти к взаимопониманию.”»
Зубы диорто снова сомкнулись вокруг куска разорванной плоти на его щеке. Он резко обернулся и оказался лицом к лицу с Реймондом балластом. Он сразу же разозлился, что этот ублюдок последовал за ним, что Диорто был настолько отвлечен, что не заметил, и что этот слабый кусок дерьма был выше его. Его кожа снова зачесалась, и на этот раз Диорто полностью планировал преподать своему «командиру отделения» урок.
Урок, который он вырезал бы на теле лиса острым концом лезвия.
«Ar…. arrooooo…!”»
Но как раз в тот момент, когда он собирался атаковать, странный шум из соседней резиденции остановил инерцию диорто. Та крохотная часть его мозга, которая могла контролировать эмоции, сдерживала излучаемую им агрессию. Вместо этого диорто искоса взглянул на довольно внушительное жилище, находившееся на некотором расстоянии от их нынешнего положения, откуда и исходил шум.
Глаз диорто дернулся. И почему, черт возьми, это должен быть такой красивый дом?!?!
Бросив еще один обжигающий взгляд кинжала в сторону балласта, Диорто украдкой двинулся вперед по мягкой земле к дому. Сначала он колебался, но Реймонд балласт в конце концов последовал за ним. Они вдвоем двигались по траве, пока не увидели получше дом,который продолжал бесить Диорто своим очевидным мастерством.
Вдоль веранды стояли три высокие колонны, а вращающаяся дверь вела в довольно просторное помещение. Так или иначе, бамбук снаружи, казалось, имел странный блеск, как будто владелец потратил время, полируя его.
Но когда Диорто увидел легко узнаваемую фигуру Вицерета, дремлющего снаружи дома, он почувствовал, как у него на виске запульсировала жилка. Как, черт возьми, этот ебаный дворняга построил этот дом своими лапами?!?
«..- глупая собака.…” — С явным отвращением пробормотал балласт.»
Губы диорто дрогнули. Часть его прежнего антагонизма постепенно отступала, наблюдая, как дергается нога спящего пса. «Держу пари, ему снится гребаная кость.”»
«Держу пари, что он мечтает иметь настоящие руки” — возразил балласт, поднимая свои собственные конечности в насмешке над подчиненной формой Серого Пса.»
По крайней мере, сейчас диорто решил не убивать своего командира. В конце концов, было бы слишком легко проследить преступление до него. Особенно так горячо после объявления команд.
