Диорто Вант не обращал внимания на мягкий дождь, падающий на его обнаженные ноги. Ему никогда не удавалось сделать укрытие достаточно большим, чтобы укрыть его целиком, и в данный момент он не видел смысла прилагать какие-либо дополнительные усилия. Апатия тяжелым грузом лежала на нем. Его рога зудели, но он даже не потрудился протянуть руку и почесаться.
Он лежал на спине, закинув левую руку за голову, и смотрел на грубо обтесанный потолок. Тем временем он заставил монету «Темная звезда» заплясать у него на пальцах.
Шум дождя обычно заглушал все окружающие звуки. Кроме того, медленно поднимающийся туман отталкивал другие физические присутствия. Поэтому диорто казалось, что он плывет один в этих шумах. Он плыл по течению.
Часть его была в ярости от его нынешней нерешительности, призывая его встать и наброситься. Хорошо протоптанная тропа разрушения, разрушения и разрушения звала его, напевая знакомую мелодию. И все же… из его груди поднимался глубокий, незнакомый гул. Диорто крепко зажмурился.
Большая часть его была пустой и оцепенелой, как это было с тех пор, как он очнулся от своей короткой комы после того, как подвергся воздействию трансформирующегося образа призрачной собаки. Ему это не нравилось, но это было необходимо.
Его глаза распахнулись. Диорто подбросил монету в воздух и поймал ее резким взмахом через несколько секунд. Почему я не воспользовался этой монетой? .. Если бы он был у меня несколько дней назад…
Он немедленно бросил бы вызов гончей-призраку. Он бы радостно сражался и, скорее всего, был бы раздавлен, подобно тому, как решительно был вдавлен в землю тот пес Визеррет. Он бы воспользовался этими возможностями, уверенный, что опыт подтолкнет его к большему росту.
И все же сейчас…
«Я ничего не чувствую, — небрежно объявил Диорто. Жужжание внутри него постепенно замедлилось. Несмотря на то, что он был маленьким, это место принадлежало ему. Каким-то образом он находил в этом утешение. Так много утешения, что у него не было никакого желания покидать это место когда-либо снова.»
Конечно, как только он это сказал, Диорто почувствовал рябь в ближайшем тумане, которая наполнила его раздражением. Потому что кто-то шел по извилистой тропинке к его убежищу. На этот раз, когда он перевернул монету и посмотрел, как она ловит свет, он просто позволил ей упасть в его ожидающую ладонь. Его палец сжал монету, чувствуя острые края металла. Если бы он сжал ее достаточно сильно, то смог бы разрезать ладонь.
Диорто положил монету в карман и сел. Его острые глаза узнали фигуру приближающегося к нему командира отделения Раймунда балласта.
Эта агрессивная часть Диорто хотела усмехнуться при мысли о том, что этот слабак станет его командиром отделения, но вместо этого он нахмурился. Воздух вокруг Раймунда был таким же тяжелым, как и сердце диорто.
Это, наконец, зажгло огонь в его груди. Неужели я такой же унылый и бесполезный, как этот дурак? .. Что, черт возьми, со мной не так?
Образ Бога-машины начал реветь. Его образ зашевелился, но Диорто даже не подстегнул его. Я мог бы просто убить всех и вся. Я покончу со всем этим-
— Прошипел диорто. Он подавил свои эмоции и сразу же подавил слабое жужжание, которое поднялось от машинного ужаса в его груди. Раздался прерывистый щелчок, когда бесконечный часовой механизм изображения Диорто, казалось, ожил, но все это было быстро подавлено силой воли диорто.
Черт возьми, ты-мой образ. Не смей бунтовать против меня! Ужас и горячая ярость бурлили в жилах Диорто. Но эти мощные эмоции, казалось, только подпитывали машинный ужас, который он теперь вмещал. Щелчки снова усилились, когда зловещие двигатели в ядре его изображения начали работать на всех цилиндрах. И снова диорто был вынужден подавить свои эмоции. Руки у него дрожали.
Когда Диорто был моложе, его отец был вождем племени демонов-Овнов. Он часто оставался со своим дядей, пока его отец воевал против соперничающих демонических племен, возглавляя крестовый поход их племени. Несмотря на то, что они прошли через бедствие и имели могущественного предка, посылающего эфир в их мир, люди Диорто не успокоились мирно. Они сражались и проливали кровь за свое достоинство и статус. Таков был их образ жизни.
Дядя диорто был другим. Он был слабым историком, изучавшим древние религии и культуры демонических племен. И прежде чем Диорто мог принять участие в обучении, он сидел и слушал, как его дядя рассказывает о некоторых наиболее интересных культурах. Даже по сей день одна из этих культур осталась с Диорто: поклонники Бога-машины.
Большую часть своей жизни диорто считал изучение этой древней религии величайшим благословением своей жизни. Но теперь … ..
Во время особенно долгого похода за отцом Диорто дядя привел его в древний храм. Или, точнее, это было место древней аварийной посадки на родной мир демона, на котором эти древние люди построили храм. Стены были увешаны странными шестеренками и загадочными конструкциями. Форма стульев была луковичной и экзотической.
Диорто ходил по храму с широко раскрытыми глазами. Мир демонов был примитивным, полагаясь в первую очередь на силу их превосходящих тел. Странная работа металла была для него откровением. Своим тихим голосом дядя объяснил теоретическое назначение многих машин. Затем он повел мальчика вниз к ядру и показал ему двигатель древней конструкции, которая разбила и опустошила целый остров.
Диорто никогда не забывал сверкающие шестеренки и угловатые листы металла, которые он видел в тот день. Эти формы были семенами его древнего машинного ужаса, который он использовал, чтобы подняться к власти.
Лежа в своем укрытии, Диорто поморщился. Ему это не нравилось, но то, что он столкнулся с образом призрачной собаки, изменило что-то фундаментальное в его образе. Как будто в его теле не было ни одной незнакомой души. Ощущение было тревожным.
Покачав головой, он повернулся к Раймунду. Честно говоря, ему не помешало бы отвлечься. Шерсть волчицы была взъерошена, глаза опущены. «Ты выглядишь дерьмово.”»
«Советник Зауна смирил меня… кулаком, — слабо усмехнулся Раймунд. Под глазами у него были глубокие мешки. «Похоже, мои действия глубоко оскорбили ее. Моя слабость… это моя собственная вина. Я это понимаю. Но все пути к самосовершенствованию, которые я предпринял, по-видимому, были неверными решениями.”»»
«Ха…” — Уклончиво ответил диорто. Монета Темной Звезды тяжело лежала у него в кармане.»
Они просидели в молчании почти тридцать секунд, прежде чем эмоционально истощенный Диорто начал раздражаться тем, что Раймунд балласт просто стоял рядом со своим убежищем, опустив голову. Дождевые капли размером с булавки продолжали звенеть вниз, шурша по траве и постепенно впитываясь в мех Раймунда.
Честно говоря, этот ублюдок был ужасно угнетающим. Диорто пришел в ужас при мысли о том, что он появился подобным образом, когда обдумывал свою собственную проблему.
Рот демона-барана дернулся. «..- тогда какого хрена ты просто стоишь здесь? Иди вздремни или еще что-нибудь. У нас физическая подготовка меньше чем через час. С тем, каким слабым кажется твое отношение… хех. Это будет тяжелая сессия.”»
К удивлению Диорто, Раймунд просто кивнул. Но потом он поднял глаза и шумно выдохнул носом, разбрызгивая на морду скопившуюся дождевую воду. «Вот почему я подошел, несмотря на то, что понимаю, что мое присутствие беспокоит тебя, Диорто. О предмете желания… Я не встречал никого, кто бы предавался себе так полно и правдиво, как вы. В твоих поступках есть такая чистота, что я… ну, в этом твоя сила. Я надеюсь, что вы можете дать мне несколько советов по этому вопросу. Пожалуйста.”»
Слушая речь Раймунда, Диорто постепенно напрягался. «Ты хочешь… узнать от меня о желании? .. ”»
Убей их всех. Тогда покончи с собой. Вернитесь в забвение, начните все сначала. Цикл бесконечен-
«Тьфу. Ты действительно дурак, — прошипел Диорто. Когда его эмоции зашевелились, машинный ужас, казалось, щелкнул от возбуждения. Это была крайне неприятная петля обратной связи. И еще хуже от того, что перед ним стояло затопленное водой раздражение.»
Как раз в тот момент, когда Диорто решил встать на ноги и выбить дерьмо из своего командира отделения, чтобы выпустить пар, с центральной тренировочной площадки донесся пульс: надзирателям было что объявить.
Диорто бросил на Раймунда взгляд, полный яда, но волчица, казалось, не заметила этого сквозь его затуманенные глаза. Его командир отделения, очевидно, все еще был слишком глубоко озабочен своими собственными проблемами, чтобы даже осознать, как близко он подошел к тому, чтобы быть разбитым о землю. И это забвение только еще больше раззадорило Диорто.
..что только усиливало радостные призывы к разрушению от его образа, заставлявшие Диорто успокаиваться, чтобы его образ не поднялся непрошеным в груди. Фыркнув, он грубо толкнул Раймунда. «Нас вызывают. Не просто мечтать.”»
«А? Ах, да.” — Пробормотал Раймунд.»
С пульсирующей на виске веной диорто повел Раймунда обратно к центральной тренировочной площадке. Большинство новобранцев уже собрались, потому что скоро начнется физическая подготовка. Несмотря на мрачную атмосферу, царившую в группе после того, как Джарк Квьюн оказался иностранным шпионом, новобранцы возбужденно переговаривались друг с другом.
Оглядевшись, Диорто убедился, что надсмотрщика нет, особенно надсмотрщицы Хелен. Он смог издать легкий вздох. Каким-то образом он чувствовал, что ее враждебность только ухудшит его имидж. И без ее присутствия он не испытывал никаких угрызений совести, чтобы немного расслабиться.
Диорто хмыкнул, высвобождая часть своего едва контролируемого образа. Те, кто был рядом, вздрогнули и попятились назад, открывая ему путь к простой доске объявлений, которая была установлена. Он гордо шагнул вперед с поднятым подбородком, в то же время внутренне изучая пульс изображения, который он выпустил. Что бы ни делал призрачный пес, это определенно делало мои навыки сильнее… единственная проблема заключается в том, что это намного сложнее контролировать… черт, и это заставляет меня думать о том, чтобы покончить с собой…
Раймунд плыл за Диорто, как злобный призрак, занятый делами в Мирском царстве. Его глаза были пустыми и унылыми, уставившись в пустоту. Диорто изо всех сил старался не обращать внимания на своего бездушного командира отделения и быстро просмотрел объявление. Чем больше он читал, тем больше скрежетал зубами.
«Хех, хорошие новости для тебя, — бросил Диорто через плечо Раймунду. Постепенно мужчина моргнул и посмотрел вверх. Диорто склонил голову в сторону объявления. «Два турнира, индивидуальный и командный. Победителей будет обучать сам призрачный пес, ориентируясь на использование образов. Если он может исправить тебя, то никто не сможет.”»»
И именно он вызвал эту чертову перемену в моем образе, — Диорто сжал губы. Лучше бы он смог исправить свой беспорядок.
