Рэндидли Ghosthound быстро просмотрел обычно обширное сообщение от Октавиуса Шрайка. В отличие от прошлого раза, это сообщение вернулось немного позже; теперь прошло около недели после похорон покойного коменданта, и Рэндидли задал свой вопрос в тот день, когда Велио Данн пытался навестить его. Турниры для его новобранцев должны были состояться сегодня. Тем не менее, Рэндидли внимательно прочитал это сообщение. Сделав это, он постепенно нахмурился.
Октавий смог определить, что Теллус был одной из немногих планет Пятой Когорты, которые не были полностью отрезаны от Эфирной поддержки после прошлой недели. В основном, казалось, это решение было принято потому, что Теллус все еще выполнял свою работу в качестве Эфирного завода. Система закачивала грубый эфир в атмосферу, и планета довольно взрывоопасно производила очищенный продукт. Вероятно, из-за опустошения Второй катастрофы, эти несколько лет наблюдался быстрый рост числа выживших.
Им удалось миновать Катастрофу. Они восстанавливались после катастрофической потери населения.
Но было одно, чего Октавий не мог определить: местонахождение Шала.
Записи ясно указывают на то, что ему была предоставлена возможность приблизиться к Вершине и потерпел неудачу, говорится в сообщении Октавия. Это не удивительно; чтобы приблизиться к Вершине таким образом, вы, по сути, сражаетесь со всеми теми, кто приблизился к Вершине впереди вас по прямому Пути. Было бы чудом, если бы кто-то смог выжить в такой перчатке. Кроме того, очевидно, что семья Свакк впоследствии сделала особые приготовления для Теллуса. Это публично зафиксированные события.
Однако, как оказалось, помощь семьи Свакк зависела от некоторого соглашения с Шалом. А семья Свакк отказывается обсуждать свои дела с посторонними. Используя некоторые функции Нексуса, я могу определить, что Шал все еще жив, где бы он ни находился. Но он отрезан от других частей Системы…
Вздохнув, Рэндидли снова сосредоточился на своей задаче. Он плавал в Паутине, потирая подбородок правой рукой. Эмоции, которые Мертворожденный Феникс очищал в течение последних нескольких дней, извивались из него, как нить из катушки, и закручивались вверх, поддерживаемые потоками Эфира. Рэндидли наблюдал за густо струящимися эмоциями со сложным выражением. Это то, что чувствует паук, когда он распускает свою паутину? .. Это не похоже на то, что кто-то должен быть захвачен эмоциями, но они постоянно проникают в другие места в Нексусе…
Рэндидли слегка покачал головой. Было странное чувство… связи, которое росло по мере того, как Рэндид выпускал все больше и больше эмоций через Паутину в нижние части Нексуса. Одним из плюсов этого было то, что Рэндидли определенно почувствовал некоторое ослабление давления со стороны своей Нижней Туманности. С большей «базой», чтобы распределить напряжение даже немного, огромная плотность значимости, которую он набирал, замедляла его меньше.
Он не упускал из виду тот уникальный способ, которым часть Эфира помогала с частью Пустоты. Две энергии дополняли друг друга. Эмоции и связь могут достичь странного баланса… подобным же образом значение и форма могли бы усиливать друг друга. Объединенные, эти две энергии были чрезвычайно мощными.
Вот почему Рэндидли до сих пор был так раздосадован, что за последние несколько дней ничего не слышал от Нешамы Рекса. На самом деле, пока он плавал в Паутине, он начинал так злиться на свою беспомощность, что эмоции, которые выпускал Рэндидли, начали брызгать слюной и распускать в воздухе странные заразные щупальца. Эмоциональная энергия меняла цвет, и окружающее пространство, казалось, окрашивалось интенсивностью.
Подергивая веком, Рэндид успокоил сердце, выдохнув струю пара. Эмоции неохотно вернулись в нормальное состояние. Видя, как его эмоции портят окружающую обстановку, он вспомнил о безумии коменданта Вика, но Рэндид попытался снова убедить себя, что его работа с эмоциями может считаться общественным благом. Их было гораздо легче разобрать, чем хаотические эмоции, которые текли снизу, даже если они были немного более коварными.
Посмеиваясь про себя над опасностью для окружающей среды, Рэндидли щелкнул своим Философским Ключом и вернулся на Станцию Сбора Пятой Когорты. Схватив со стола несколько кусков копченого кабана, Рэндидли приступил к своей обычной рутине.
Очистив свои эмоции, он сел в медитативную позу и продолжил оттачивать Непостижимое Выражение Лица Книги Бытия и Неумолимую Цену Исхода. По мере того, как он обогащал жизненную энергию Иггдарсила и продолжал направлять сознание нового монстра дерева, Рэндидли неуклонно накапливал соответствующие Уровни Навыков. В настоящее время он чувствовал, что оба Навыка резко возросли в силе, даже если ни одна из их деталей не изменилась.
Такое неуклонное развитие было функцией нынешней невероятной силы Рэндидли, но он не мог отрицать, что это было несколько менее удовлетворительно, чем взрывные изменения, которые он так часто испытывал. Но таких успехов было мало, и до сих пор им было далеко. Другого не будет до следующей Десятины Соулскилла.
Поработав над своими навыками Иггдрасиля, Рэндидли направился к своему личному тренировочному комплексу и продолжил свою версию физической подготовки. Хелен часто жаловалась, что его сеансы делают большую часть ближайших тренировочных капсул непригодной для использования из-за широкого отражения изображения Рэндидли, и суперинтендант Ксерут посылал очень мягкие вопросы о все более частых толчках, проходящих через Станцию Сбора, но Рэндидли считал, что это также было необходимым путем улучшения.
Его тело продолжало накапливать подавляющую Нижнюю Мускулатуру в его конечностях. С его врагами, медленно раскрывающими себя, процесс обучения его самого большого актива был чрезвычайно обнадеживающим. Рэндидли согнул руки с достаточной силой, чтобы произвести локализованные звуковые удары. Вот так я и догоняю их, несмотря на то, сколько лет форы у них есть… Я должен использовать все доступные мне инструменты…
Время от времени в течение недели Рэндидли проверял Серу, наблюдая за дальнейшим продвижением брони. Однако в последние дни ему приходилось быть очень осторожным. Он, очевидно, слишком часто проверял Серу, и теперь Семя Души было довольно раздражено, что Рэндидли не верил, что оно может выполнить свою задачу. Всякий раз, когда он замечал его внимание, он становился угрюмым.
Не то чтобы я не знаю, что ты в конце концов сделаешь это, просто мне интересно, когда… — весело подумал Рэндидли. Но он старался быть чуть менее микроуправляемым. Кроме того, у него было так много других дел.
В начале недели Рэндидли попытался обманом войти в контакт с Нешамой, используя свой Ловец снов Долгой ночи, возвращаясь к встрече с таинственной женщиной и изучая ее более агрессивно. Но откровенные наблюдения заставили ее подавить Нижнюю защиту вокруг своего тела, смеясь в альтернативном воспоминании над попытками Рэндидли, к его большому огорчению. И более медленное исследование было примерно таким же эффективным, как попытка понять, как работает автомобиль, глядя на внешний вид: он не мог ничего понять, кроме того, что это было то, что он искал.
Таким образом, его прогресс в Преисподней в основном состоял из постоянных наблюдений за Системой Преисподней в его тренировочной зоне. По мере того, как он продолжал развиваться, появлялись модели, которые Рэндидли мог идентифицировать и экстраполировать на более широкие истины о Пустоте. По его оценке, пять лет такого наблюдения были бы очень полезны для него.
..но пять лет-слишком долгий срок. Теперь его хотели убить.
Чтобы повысить эффективность таких наблюдений, Рэндидли влил немного больше Пустоты в свой Альфа-Космос, чтобы создать там подобную организацию. Но ему нужно было быть осторожным с тем, сколько значения он накопил; серые пузыри продолжали быть странным, псевдо физическим напряжением для его Нижней Туманности.
Рэндидли расправил плечи и хлопнул себя ладонями по щекам. «Даже если нет никакого легкого Пути вперед, я все равно прогрессирую. Я снова собрал довольно много ПП. Скоро я смогу пойти другим Путем. И примерно на 1000 PP сверх этого должна быть следующая десятина от Альфа Космоса…”»
Рэндидли, вероятно, не сможет заработать столько денег до истечения трехмесячного срока. Но хотелось надеяться, что его действия на передовой соберут огромное количество информации о нем и ускорят этот процесс…
Поздравляю! Ваш навык Абсолютного времени (Ru) вырос до 172 уровня!
Рэндидли бросил взгляд в сторону окна. Сверившись со временем, скоро начнется рекрутский турнир. Хотя Рэндидли и не собирался помогать администрации, он должен был начать обращать внимание на новобранцев; некоторые из них начинали проявлять серьезный потенциал. Кроме того, Рэндидли нуждался в небольшой передышке, чтобы уточнить свои мысли относительно того, что Все Вещи Поддаются, А Время Вращает Землю. Он решил, что наконец-то готов обратиться к высшему Мастерству Мрачной Химеры.
Но как только Рэндидли вошел в дверь, он замер в шоке от полученного сообщения. Его рука потянулась к дверной ручке, но промахнулась. Через долю секунды Рэндидли забыл о своих планах уйти, перечитывая сообщение. Мгновенно его лицо расплылось в улыбке.
Ты скучал по мне, Рэндидли?
Я не знаю, зачем тебе это, когда я объективно невежественный дурак. Я был так занят, что даже не смог отправить тебе ни одного сообщения. Моя вина. Ты же знаешь, у меня это не очень хорошо получается.
Рэндидли не смог удержаться от смешка: сообщение было от Вуаллы. Хотя он не мог связаться с ней с помощью своих Ритуалов Преисподней, сообщение сработает, когда она будет находиться в контролируемом Эфиром пространстве.
Я чувствовал, что вы пытались связаться со мной раньше, но бригада Ксирта была довольно активна с тех пор, как мы пришли сюда, уничтожая эти Нижние узлы так быстро, как мы можем. С тех пор, как новый комендант пришел нам на помощь, стало лучше, но все еще довольно тяжело. Я бы не отказался вздремнуть. Некоторые из людей, обучавшихся вместе со мной, были убиты прямо у меня на глазах. Нижние Привратники, с которыми мы сталкиваемся,… другие.
Они не просто существа-резчики печенья. У них есть индивидуальные черты и эквивалент Навыков. При нажатии они могут трансформироваться в суперформу, которая продержится несколько минут. Но прежде чем мы определили эту способность, мы каждый день попадали в засаду. Хех, какой-то ублюдок даже осмелился вырвать мне кишки. Не то чтобы это было серьезно, но, конечно, это был кавалерский способ обращаться с леди, верно?
Постепенно волнение Рэндидли по поводу известия от Вуаллы исчезло. Выражение его лица стало серьезным. Три его изображения пульсировали с тщательно контролируемой яростью. Если Вуалла упоминала о ране, то Рэндидли знала, что это гораздо серьезнее, чем она показывала.
Но я хотел сказать вам, что высшие эшелоны бригады Ксирта напуганы. Они скрывают это достаточно хорошо, но ясно, что они не сражались против Пустоты так, как это. Особенно потому, что мы до сих пор не смогли выяснить, почему Король Преисподней тайком устанавливает эти Узлы Преисподней. Многие наши ресурсы направлены на их уничтожение, но высшие эшелоны не возьмут на себя обязательства полностью уничтожить их.
Некоторые из них начинают подозревать, что эти узлы просто отвлекают внимание. Но никто не имеет ни малейшего представления, от чего они должны отвлекаться. Оппозиция в настоящее время имеет инициативу в Пятой когорте. Этот Король Преисподней заставляет Нексус казаться гораздо более смертельным врагом, а? Не помогает и то, что после того, как был убит предыдущий лидер бригады Ксирта, за кулисами вспыхнуло много междоусобиц.
Если Преисподняя не убьет нас в ближайшее время, мы можем просто сделать это сами. Я понимаю, что то, что я хочу видеть, — это демонтированный Нексус, но меня расстраивает то, что я чувствую, что буду на переднем крае этих потерь.
Но в других новостях я сильнее, чем когда-либо! Хочешь спарринговать? Нас отправляют обратно в Нексус, чтобы мы провели разбор полетов и отдохнули несколько дней. Я найду тебя, даже если ты попытаешься спрятаться.
Оставайся в безопасности. До меня дошли странные слухи о тебе. Бригада Ксирта не знает, что с тобой делать. Но они глубоко боятся коменданта Вика.
