Услышав имя Рэндидли, человек за столом оторвался от вялого изучения лежащих перед ним бумаг. Он поднял на Рэндли широко раскрытые глаза. Затем он икнул, в то время как его маленькие крылья быстро затрепетали, правое двигалось быстрее, чем левое.
Рэндид подавил желание ухмыльнуться дураку. Они могут не знать, как я выгляжу, но, похоже, узнают меня по имени… Это одновременно и успокаивает, что я не параноик, но и усложняет мою жизнь.
«Э-э… М-мистер Призрачный пес…” Молодой человек заикнулся. Его глаза становились все шире и шире, когда он смотрел на Рэндла. Остальная часть офиса была пуста, с длинными коридорами, ведущими налево и направо из пустой стартовой комнаты. Строительный материал туннелей был тяжелым и серо-зеленым, как будто камень был частично покрыт мхом. «Вы… без предварительной записи… Ах….”»»
Рэндид улыбнулся молодому человеку. «Нет ничего плохого в том, чтобы спросить, верно? Он мне многим обязан.”»
Он должен мне все это и даже больше, из-за того, как он подверг Вуаллу опасности, выследив мое местонахождение, — под небрежным выражением лица мелькнула суровая мысль. Все, что мне сейчас нужно, — это выяснить, был ли поводок целенаправленным…. И есть ли что-нибудь, что я могу сделать с этим сейчас.
«Ах… ДА… Я просто … — Молодой человек резко встал и отвернулся, но споткнулся о стул и растянулся на земле. Рэндидли дернулся от удовольствия; впервые после Вызова угли его ярости потускнели. Неужели этот молодой человек действительно такой низкий Уровень, что может случайно споткнуться…?»
Когда молодой человек вскочил на ноги и оглянулся через плечо, из носа у него текло. Затем он бросился налево, оставив Рэндидли одного в приемной. Гулкие шаги удаляющегося клерка умчались вдаль.
Почесав щеку, Рэндидли огляделся; у них даже не было стульев, чтобы люди могли откинуться, пока они ждут. Но он предположил, что это место на самом деле не было кабинетом врача. Пожав плечами, Рэндидли прошел за одинокий письменный стол и сел в кресло молодого человека. Он зевнул и откинулся на спинку стула. Его эмоции все еще пульсировали от напряжения, но шок от того, что он увидел, как молодой человек споткнулся, помог Рэндидли привести свое психическое состояние в норму. Даже если он не хотел признаваться в этом, раненый призрак Шарлотты Вик все еще преследовал его.
Наконец она начала исчезать. Жизнь двигалась вперед.
Возможно, мне следовало навестить ее, чтобы убедиться, что с ней все в порядке, сердце Рэндидли неприятно сжалось. Он чувствовал себя виноватым за то, что позволил ей быть так серьезно раненной. Я полагаю, что я все еще должен быть в состоянии, пока эта встреча не займет слишком много времени…
Рэндидли поднял голову на звук шагов, но прищурился, когда понял, что они доносятся из входного туннеля, а не с той стороны, откуда сбежал молодой человек. Через несколько секунд в дверном проеме появилась знакомая фигура со словами, слетевшими с его губ. «Сообщите Габриэлю Свакку, что я… Ох. Ой. Какой восхитительный сюрприз! Конечно, тебе здесь не место, Рэндидли Призрак-”»
Нешама Рекс вошла в дверь с легкой улыбкой на лице, узнав Рэндидли, но как только она сделала это и осмотрела его более внимательно, ее слова остановились. Ее глаза расширились в странной мимике выражения лица молодого человека ранее, хотя и по совершенно другим причинам. От нее исходили волны шока.
Поздравляю! Ваше умение Nether Sensation (L) выросло до 393 уровня!
Рэндли злобно ухмыльнулся. Во-первых, он пометил имя Нешама, сказанное им, как то, о котором Реймунд Балласт только что спросил его днем раньше. По-видимому, Габриэль Свакк имел какое-то отношение к разнице балласта Techetadore. Во-вторых, он мог легко сказать причину ее шока; когда она увидела его полностью, она была остановлена безошибочно узнаваемой энергией его Нижнего Ядра, текущей вокруг его тела.
Почти мгновенно Рэндид отрегулировал густые потоки вокруг себя, заслонив свое ядро от видения Нешамы, как она сделала с ним при их первой встрече, игриво подмигнув. Кроме того, Рэндид воспользовался этой возможностью, чтобы изучить Подземные потоки, которые он мог быстро разобрать вокруг нее; его чувства в этот момент были намного острее, чем раньше.
Ее шок заставил Нешаму на полшага отстать от Рэндидли, скрывая ее Нижнюю Часть, и этого времени было достаточно Рэндидли, чтобы заглянуть сквозь завесу и мельком увидеть Гравюры, которые были источником ее значения. Его глаза блеснули. В то время как Ядро Преисподней Рэндидли в настоящее время было Руническим Ядром Преисподней, ядро Нешамы уже было Мифическим, двумя ярусами выше него. И все же если бы они сравнили свой вес или грубую силу исходящую от значения в их ядрах…
Рэндидли сжал губы, чтобы не ухмыльнуться. Путь, который я выбрал, был правильным.
Нешама снова моргнула, но вскоре ей удалось вернуться к знакомому выражению расслабленности и контроля. «Боже мой, боже мой, ты действительно был очень занят последние две недели. Похоже, вам вообще не понадобится моя помощь, чтобы справиться со всей этой надоедливой Преисподней. И ваше Нижнее Ядро… крепкий, конечно. Тогда вы заключили сделку с Гильдией Граверов? .. ”»
На этот вопрос Рэндидли не потрудился ответить. Страх, который он даже не осознавал, что у него есть, что его Нижнее Ядро было каким-то неполноценным, даже после тщательного изучения Нижних Привратников в шахте, был смягчен их сравнительными возможностями. Он просто пожал плечами. После того, как она так пренебрежительно отнеслась к Рэнду во время их первой встречи, было приятно держать Нешаму в неведении.
Кроме того, было интересно узнать, что Гильдия граверов имела возможность производить Сердечники Пустоты. Процесс требовал не только знаний, но и некоторой способности чувствовать и контролировать. Чем больше он узнавал о различных организациях внутри Нексуса, тем больше понимал, что под поверхностью скрывается множество могущественных группировок.
Тск, похоже, я в долгу перед Раймундом за то, что он не дал мне перебить всех этих строевых сержантов… Рэндидли подумал про себя. Кто знает, кто был бы у меня на заднице после этого… И у меня не было бы другого выбора, кроме как обратиться к коменданту за поддержкой. Ух.
Нешама поджала губы, впервые отойдя от своего легкого и свободного выражения их взаимодействия до этого момента. Ее глаза вспыхнули резким светом. «Честно говоря, я разочарован. Даже от простого взгляда на плотность Пустоты вокруг вас… у тебя такой огромный потенциал. У него был такой огромный потенциал. Больше потенциала, чем у большинства людей, с которыми я сталкивался… но в конечном счете, если ты запишешься в драгоценную гильдию Граверов … «Решетка” ваш рост будет остановлен. Руническое Ядро Пустоты-это все, чем вы когда-либо будете. Вы, должно быть, привезли их довольно много, чтобы даже забраться так далеко.”»»
К концу ее заявления голос Нешамы стал холодным и снисходительным; весь прежний игривый интерес в ее глазах исчез. Рэндидли был слегка озадачен этой переменой. У Рекса были плохие отношения с Гильдией граверов? И о какой Решетке она говорила? ..
Когда Рэндид открыл рот, чтобы ответить, молодой человек с трепещущими черными крыльями пополз обратно в комнату. Он тяжело дышал, вероятно, потому, что, казалось, пробежал весь путь до места назначения. «- Ах, мистер Призрак, — говорит Натаз.-”»
При виде Нешамы молодой человек снова замер. На этот раз его левое крыло трепетало слишком быстро, чтобы следовать за ним. «Р-Р-Р-Р-Р-Р-”»
«Он только что спустился?” -спросил Рэндидли, не желая, чтобы медленный сердечный приступ молодого человека продолжался дальше. Судорожно сглотнув, молодой человек кивнул. Рэндидло выпрямился и повернулся, чтобы посмотреть на Нешаму.»
Хотя в ее глазах читалось только отвращение, Рэндидли подмигнул ей. «До свидания, мисс Нешама. Возможно, через две недели я еще раз докажу, что ты ошибаешься.” Затем он повернулся и пошел прочь по коридору.»
В конце концов он добрался до перекрестка с несколькими знаками, один из которых указывал ему на офис Натаза Элоизы. Продвигаясь дальше по коридорам, он натыкался на перекрестки, ведущие вниз, в лабиринт сырых офисов и странных рабочих. Несколько раз решительная походка Рэндидли означала, что он проходил мимо полудюжины различных существ, которые дрейфовали взад и вперед по коридорам. Большинство из них выглядели опустошенными и измученными, даже не потрудившись признать Рэндидли.
С озадаченным выражением лица Рэндидли наконец добрался до двери, которую искал. Постучав, он вошел в комнату.
Первое впечатление о комнате Рэндидли было как о комнате раздраженного подростка из-за ощущения беспорядка и тусклого освещения, но назвать это место грязным было бы не совсем точно. Слева на стене висели карты, справа-странные графики, а прямо напротив-два больших терминала. Причина, по которой комната казалась «грязной», заключалась в том, что из каждой поверхности торчали деревянные шипы. Они торчали из пола и стен, отчего пустое пространство казалось довольно полным.
Натаз Элоиза поднял чешуйчатую голову. Змеиный язык высунулся, пробуя воздух. «Значит, это правда. Наконец-то вы прибыли, мистер Призрачный Пес. Ах… радость наконец-то встретить прародителя стольких редких явлений в Системе…Входи, дай мне взглянуть на тебя.…”»
В то время как Рэндидли шагнул вперед, обсидиановая змея начала двигаться. Воистину, Натаз Элоиза была целиком змеей; его массивное тело вытянулось за треугольной головой метров на десять, хотя точно определить размер было трудно, намотанное и обернутое вокруг десятков деревянных шипов, торчащих из стен. Змея переместила часть своей массы и освободила тело, чтобы поднять голову примерно до роста Рэндидли. Когда они посмотрели друг другу в глаза, Натаз слегка приоткрыл рот.
Честно… этот парень немного… Похожее на тень отверстие неподвижной пасти змеи несколько отталкивало.
Рэндидли уже собирался открыть рот и заговорить, когда змея издала тихое шипение. «Мистер Призрачный пес… Я искренне сожалею о том, как все обернулось. Метку которую я оставил на тебе чтобы изучить некоторые другие системные отклонения вокруг твоей личности… теперь он был использован теми, кто хочет причинить вам вред. Пожалуйста… примите мои глубочайшие извинения.”»
Рэндидли склонил голову набок. Его физические и эмоциональные чувства изучают змею перед ним. Его сердцебиение оставалось ровным. Выражение змеиной морды, насколько Рэндидли мог понять, было искренним. И все же Рэндидли показалось странным, что эта тема всплыла так быстро после его приезда, а он даже не поднял ее. «..- до тех пор, пока ты понимаешь. После того как я сгустил свой Окуляр Судьбы, я предпринял некоторые действия, которые привлекли к себе довольно много негативного внимания. Так что в то время ваши действия были даже не так важны…”»
Просто с тех пор у меня развился такой нюх на неприятности. — подумал Рэндидли, пытаясь оценить честность змеи перед ним. Потом он начал гадать, где же все пошло не так.
Даже если это было просто исчезновение Илеота Свакка, близость Рэндидли к событию означала, что он больше не был никем, кем был раньше. В сочетании с тем, что Рэндидли и его образы оказали конкретное влияние на исход битвы с ложным Королем Преисподней…
«Несмотря на это. Я злоупотребил своей властью, чтобы удовлетворить собственное любопытство, и это причинило вам горе.” Язык Натаза снова высунулся наружу. «Как таковой… Я твой должник. Ах… Может быть, я и не выгляжу так, но на самом деле я очень чувствителен к таким обязательствам. Мне было трудно перестать думать о том, что я должен. Поэтому я приготовил подарок к нашей первой встрече.”»»
Это привлекло внимание Рэндидли. «Подарок? .. ”»
Натаз кивнул. «Я могу сообщить вам, где находится ваш следующий Жребий. В дополнение… Я нашел его название: Иерархия бремени.»»
