Рэндидли сломал себе шею и покинул базу Эдрейна с животом, полным цели. Операция по преследованию брошенных Нижних сил Пятой когорты продолжала затягиваться. Это, в сочетании с тем фактом, что большая часть фактического руководства Нексуса отчаянно пыталась отследить передвижения Короля Преисподней по Пути к Вершине, означало, что окончательный подсчет результатов его вербовочной кампании еще не был сделан. Но Октавий Шрайк очень надеялся, что его награда будет получена.
В сущности, у Рэндидли наконец появилось немного свободного времени, чтобы заняться самосовершенствованием; угроза засады со стороны Велио Данна всегда присутствовала, но он больше не пытался идти в ногу с событиями.
Другая причина, по которой Рэндидли должен был уйти, заключалась в том, что Октавиус Шрайк практически пускал слюни от перспективы, что элитный отряд Рэндидли заработает ему монеты гражданства Нексуса, которые они хотели получить за свой план. Беспрестанное бормотание Рэндидли весьма негативно сказывалось на его медитации.
Рэндидли потянулся и потер руки, выходя из этого изолированного района и ступая в шахту. Если и был какой-то недостаток в этом разрыве, так это то, что Vualla все еще развертывается в Пятой когорте. Но, надеюсь, у нее будет немного свободного времени после того, как разбойничьи войска Пустоты будут уничтожены… может быть, мы сможем взять отпуск вместе…?
Рэндидли наклонился вперед и начал неуклонно падать вниз, увлекаемый ветром у основания шахты. Его чувства были сложными, когда он думал об отпуске. Его прошлый опыт научил его, что иногда нужно сделать умственный и физический перерыв; его тело могло чувствовать, что сейчас оно находится в пиковом состоянии, но обычно были скрытые проблемы, вызванные длительными периодами напряжения.
Но все же. Увидев и ладонь Эльхума, и работу Короля Преисподней, Рэндидли стал свидетелем силы лучших из лучших. Какая-то часть его души не могла смириться с мыслью о перерыве. Ему еще так много нужно было узнать.
Рэндидли покачал головой, когда затхлый воздух шахты со свистом пронесся мимо. Но в любом случае. Было бы здорово увидеть Вуаллу…
Влияние +14!
Он продолжал ускоряться вниз, регулируя угол наклона своего тела, чтобы грациозно плыть по перекрещивающимся кабелям, заполнявшим шахту. В его груди Мертворожденный Феникс счастливо расширился и начал всасывать окружающие эмоции, которые дрейфовали вверх. После того как он так долго сдерживал себя, он наконец смог широко протянуть руку и поглотить.
Но прежде чем Рэндидли углубился слишком глубоко, за ту границу, к которой даже обычные люди были готовы приблизиться, его глаза заострились, и его металлическая рука дернулась, чтобы схватить один из длинных кабелей, которые он проходил. Металлический материал сгибался и растягивался, поглощая силу его падения. Прямо перед тем, как он снова щелкнул, Рэндидли отпустил трос и приземлился на другой, несколькими метрами ниже.
Он стоял прямо и высоко на качающемся канате, скрестив руки на груди. Перед ним в шахте светился Нижний Ритуал. Почти невидимая мембрана растянулась по всей внутренней части шахты. Как только Рэндидли начал внимательно изучать руны, из хитроумно скрытого иллюминатора вдоль стены выплыли три человека в знакомых капюшонах.
«Приветствую вас, мистер Призрак. Зубы гуманоида были желтыми, и он излучал маслянистую Пустоту. Лицо его было безволосым и бледным. «Я надеялся найти тебя здесь. Воистину, честь. У вас есть несколько минут, чтобы поговорить?»»
Рандидли мгновенно активированная Гибель Неизбежна, Но Это Тоже Пройдет. Насилие, нависшее над Мрачной Химерой, ухмыльнулось в предвкушении. Он подсознательно протянул руку через свою сеть Рэндидли в параллельных жизнях. Его кожу покалывало, когда он внимательно наблюдал, как несколько из этих Рэндидли немедленно атаковали, даже не пытаясь поговорить с этими тремя ненадежными личностями. Рэндидли было достаточно того, что они воняли Преисподней и носили одежду, которую он ассоциировал с Гильдией граверов.
После всех попыток Семьи Свакк захватить или убить его…
Поздравляю! Ваша Гибель Мастерства Неизбежна, Но Это Тоже пройдет (T) выросло до уровня 306!
…
Поздравляю! Ваша Гибель Мастерства Неизбежна, Но Это Тоже пройдет (T) выросло до уровня 321!
Один конкретный Рэндидли был обеспокоен скрытым присутствием Велио Данна и сделал все возможное для прыжка; он ничего не скрывал. Все три образа материализовались вокруг него, и его тело вспыхнуло призрачным пламенем Веса. Волны плотной Пустоты вырвались наружу и ограничили движения, которые эти представители могли предпринять, когда он ускорялся вперед.
Другой Рэндидально выхватил Акри и начал собирать естественную энергию с Рябью Аменонухоко с несколькими обманчиво быстрыми толчками. Третий просто присел на корточки и сорвался с качающегося троса, как ракета, превратив свое тело в естественную пулю, чтобы проверить пределы этих трех.
Первый Рэндидли расправился с этими представителями Гильдии Граверов всего за три секунды. Они, казалось, были искренне потрясены его решительным наступлением и не могли вовремя ответить на объединенную мощь его образов. Двое других агрессивных Рэндидли также убили этих троих, хотя эти драки заняли несколько больше времени, поскольку он не был таким властным.
Поздравляю! Гибель вашего навыка Неизбежна, Но и Этот тоже Пройдет (Т) вырос до уровня 322!
«Мистер Призрачный пес? — повторил желтозубый гуманоид, возвращая Рэндидли в настоящее.»
Рэндидли размял руки и успокоил бьющееся сердце. Какое странное чувство… иметь столько воспоминаний о том, как разрезал этих троих на куски. И после того как я ударил в те параллельные жизни… ничего не произошло. Никакой скрытой засады не было. Это действительно похоже на то, что они действительно здесь, чтобы поговорить…
Однако, обращаясь к ним, Рэндидли сохранял суровое выражение лица. «Как вы нашли меня здесь?»
Если он полностью не избавился от следящего Эфира, ему повезло, что он все еще жив.
Трое представителей Гравировальной Гильдии обменялись взглядами. Наконец, средний с желтыми зубами прочистил горло. «Что ж… Полагаю, это не секрет. Другие группы были отправлены в места, где, как считалось, вы тоже могли бы побывать. Руководство Гильдии Граверов очень заинтересовано во встрече с вами, мистер Призрачный Пес. Мы определенно хотим разрешить ваше недоразумение с семьей Swacc. Что касается этого конкретного места… некоторые, возможно, не смогут его почувствовать, но Гильдия Граверов обнаружила следы сырых эмоций с вашим запахом на них, исходящим из шахты. На всякий случай здесь была размещена команда, чтобы связаться с вами.»
Выражение лица Рэндидли помрачнело еще больше. В основном его раздражала жадная значимость в глубинах этого места, которая мешала ему просто использовать свой Философский ключ, чтобы телепортироваться на дно, поэтому он был вынужден идти в «ловушку». Но было также полезно знать, что были и другие, кто был достаточно опытен с эмоциями, чтобы почувствовать прикосновение Мертворожденного Феникса.
Центральная фигура торопливо заговорила: «Пожалуйста, выслушайте меня. Гильдия граверов очень уважает вашу способность манипулировать Пустотами; очень редко мы видим кого-то столь молодого и талантливого, как вы! И хотя я уверен, что вы слышали некоторые объяснения затрат на присоединение к нашей Решетке Пустоты, позвольте мне заверить вас, что методы Neshamah Rex по формированию Ядра Пустоты имеют мощные недостатки, которые вы не заметите, пока не станет слишком поздно. И если вы согласитесь стать частью Решетки Пустоты… есть способы быстро продвинуть такого талантливого юношу вверх по иерархии”.»
Рэндидли сжал губы, чтобы скрыть улыбку. Эти две школы создания ложных Ядер Пустоты действительно имеют дело друг с другом… И оба, похоже, предполагают, что я получил информацию о том, как создать Ядро Пустоты от другого… на данный момент это, вероятно, к лучшему.
Видя, что Рэндидли продолжает слушать, в глазах гуманоида вспыхнула вспышка радостного триумфа. Он быстро заговорил, не желая упустить момент, который воспринимал как победу. «Позвольте мне изложить наше дело. Если вы попросите перевести вас из Высшего военного командования в Гильдию Граверов, мы поможем вам избежать излишней критики в связи с вашими недавними достижениями, вызывающими зависть. Кроме того, Гильдия граверов собрала самую обширную библиотеку Нижних ритуалов из существующих… даже если вы не решите стать членом Решетки Преисподней, у вас все равно будет доступ к богатой истории оружия, которое Орда Преисподней использовала, чтобы угрожать Нексусу…! Ваши будущие достижения будут безграничны”.»
К концу своего выступления желтозубый гуманоид широко раскрыл рот в подобии ухмылки; казалось, у него были иллюзии симпатии к потенциалу Рэндидли. Глядя на обесцвеченную зубастую подкладку вокруг отверстия, Рэндидли испытывал странное чувство отвращения. Он, вероятно, прочистил горло. «Я подумаю над твоим предложением. Но в настоящее время я планирую провести некоторое время на тренировках. А теперь, если позволите, джентльмены…»
Пока гуманоид говорил, Рэндидли не сидел сложа руки; он внимательно изучал Ритуал Пустоты, который группа воздвигла под ним. Одной-единственной мыслью он потянул за край одного конкретного Нижнего потока, и все рухнуло.
Рэндидли сошел с троса и безмятежно поплыл вниз, оставив трех гуманоидов в капюшонах таращиться на его достижение. Но, как он и предполагал, он прошел всего метров двадцать, когда вожак крикнул ему вслед: «П-подожди! Мистер Призрак! Обязательно подумайте об этом! У тебя больше врагов, чем ты думаешь! Мы можем защитить тебя!»
«От Клодетт можно было бы многое узнать о торгах», — подумал Рэндалл, не потрудившись ответить представителям Гильдии граверов. Эта группа заявила, что они будут иметь дело с Семьей Свакк, но означает ли это, что Семья Свакк полностью готова отбросить свои подозрения в отношении него, или что другие фракции в Гильдии граверов взяли на себя инициативу, связавшись с ним…?
Но они, вероятно, не ошибаются. У меня действительно много врагов.
Рэндид позволил себе довольно долго продолжать падать. Он шел все глубже и глубже в шахту, окружающая Пустота в воздухе неуклонно поднималась вокруг него. Он прорвался сквозь толстую 50-процентную кожуру, которая почти неохотно расступилась перед ним, позволив Рэндидли спуститься в ту знакомую область, где притяжение значимости внизу стало поистине непреодолимым. Тем не менее, с его собственным Нижним Ядром, Рэндидли в основном игнорировал эту » гравитацию’ и продолжал продвигаться глубже. Он пронесся мимо густой полосы, густо населенной фарфоровыми стражами, прежде чем они смогли захватить его позицию.
И только когда он парил над знакомыми формами Хранителей Преисподней, Рэндидли замедлился и стабилизировался. Он глубоко вздохнул, озираясь вокруг почти с удивлением. В глубине шахты было темно и туманно. Густые фонтаны разъедающих эмоций кружились и хаотично текли в пространстве, вызывая маленькие искорки света, которые можно было увидеть только краем глаза. Сложная паутина была натянута между определенными группами Существ Преисподней, вероятно, помогая им поддерживать друг друга.
Он медленно закружился в воздухе. Стены были очень далеко, поскольку шахта расширялась тем глубже, чем глубже она уходила. Но Рэндидли видел, что костяные стены внизу были темными и древними. Без ограничений своей Одержимости, Рэндидли на самом деле обладал своими чувствами, чтобы оценить странность окружающей среды.
Рэндидли снова посмотрел вниз, на медитирующих Привратников Преисподней, которые старательно игнорировали его, чтобы предотвратить свое собственное погружение во тьму. Интересно, подумал он, сколько времени они испытывали его, пока он выходил из шахты и возвращался. Он не узнал ни одного из них, но и не изучал их внимательно. Теперь он жалел об этом.
Я займусь ими позже. У меня здесь много дел. Но сначала… Рэндидли взмахнул рукой и достал из одной руки «Иерархию бремени», а из другой-маленькое черное перо. Пришло время проверить информацию Искателя Громового Крыла.
