«Супермен” Беннио хмуро прислонился к тяжелому мрамору центральной статуи главной площади Академии Харона, наблюдая с безразличием, как различные студенты спешили либо на занятия, либо бездельничать на одном из зеленых участков земли во дворе. Беннио почесал щеку и тяжело вздохнул. Поскольку это конкретное место было очень желанным из-за его близости к статуе духовного основателя Академии Харона, несколько старших подростков окинули Беннио знакомым косым взглядом.»
Эти идиоты оценивали его, прикидывая, стоит ли бороться за это место. Беннио откинулся назад и позволил им посмотреть.
Конечно, большинство быстро отвело глаза и продолжило идти; Беннио пользовался довольно хорошей репутацией в Академии Харона, как из-за его собственной мускулистой силы, так и из-за связи с Эйлин Кроуз. Было несколько сотен студентов, которые могли бы сравниться с ним в драке, и, возможно, чуть меньше восьмидесяти, которые бы победили его полностью, но ни одна из этих элит не была достаточно ленивой, чтобы бороться с ним за место под статуей.
Все были слишком заняты своими индивидуальными приготовлениями к аукциону, чтобы беспокоиться.
И все же, несмотря на теплый свет утреннего солнца, Беннио был угрюм. Его щека все еще болела после нападения босоногого мужчины, которого Малыш нашел в качестве телохранителя. Когда Эйлин разбудила Беннио, он был ошеломлен, узнав, что мужчина полностью лишил его сознания всего одним ударом.
Из того, как объяснила это Эйлин, мужчина, казалось, тоже размахивал руками, когда бил, как будто не мог попасть в цель. Эта мысль заставила Беннио покраснеть.
За последние несколько лет он стал высокомерным, быстро доказывая свою силу в Академии Харона. И одна часть его всегда знала, что в мире есть могущественные фигуры, но чтобы так жестоко показать эту истину…
Беннио сжал кулаки.
Со стороны Беннио раздался голос: «Эй, подвинься.”»
С вызовом в глазах Беннио вскочил на ноги. Он агрессивно развел руками, только чтобы застыть, когда увидел, кто с ним заговорил. Дитя дьявола Далила стояла, уперев руки в бока, и, подняв бровь, смотрела на дисплей Беннио.
«Что, ты хочешь что-то сказать?” — высокомерно сказала Делайла, на целую голову ниже Беннио. Выражение ее лица сказало ему, что она так же жаждала драки, как и он.»
Беннио разрывался на части от желания бороться и доказать себе, что Далила не из тех, с кем можно связываться, когда она принимает решение за него. Ее кулак взметнулся быстрее, чем он успел увернуться, и три раза подряд ударил его в живот. Булькая, Беннио сделал шаг назад.
Далила шагнула вперед и подтолкнула его к выходу. Затем она плюхнулась на землю и с драматическим вздохом прислонилась к статуе. Беннио потер ноющий живот и проглотил свое нежелание. Он нахмурился на нее и сказал, «Какого черта ты в таком дерьмовом настроении?”»
Бросив на него быстрый взгляд, Далила ударилась головой о мрамор позади себя. «Я раскрыл заговор в пределах Харона, и герой моего детства стал моей няней, отказываясь выпускать меня из виду. Единственная причина, по которой я мог прийти сюда, заключалась в том, что я утверждал, что у меня есть класс; представьте себе, идти на занятия так близко к аукциону? Фу. Я что, свежее мясо?»
Беннио открыл было рот, чтобы что-то сказать, но Далила уже набирала обороты. «И знаешь, что самое худшее в этом? Я, вероятно, не смогу пойти на аукцион. Потому что я буду занят борьбой за защиту Харона, несмотря на то, что происходит крупнейшее событие года И автомобиль моей мечты выставляется на аукцион на глупом аукционе для взрослых. И это напомнило мне: Эйлин хочет получить мой жребий?”»
«Ты серьезно? — спросил Беннио. Он покачал головой, затем быстро кивнул. «Конечно, она хочет много! У тебя есть твои обычные вещи?!”»»
Губы Далилы приподнялись, когда она одарила Беннио взглядом. «Так лучше. Неужели ты думаешь, что я не стал лучше?”»
Впервые с тех пор, как его ударили прошлой ночью, Беннио улыбнулся с искренним весельем. Торги на аукционе были совершенно особенными; студенты не использовали деньги. Вместо этого они полагались на надежную силу Каракулей, чтобы поднять определенное количество веса монеты, чтобы подтвердить свою покупательную способность. В основном, это была ночь ставок на то, что ваши Каракули были сильнее, чем ваши конкуренты.
И в зависимости от того, насколько ценными были предметы, лоты, которые дети пожертвовали на аукцион, действовали как весовой «кредит» против их покупок. Поэтому все отчаянно хотели представить наиболее востребованные лоты, которые позволили бы им делать ставки более завышенными с более высоким весом.
Беннио посмотрел вверх, продолжая улыбаться. Его взгляд скользнул сквозь веселые облака над статуей. Он послал сообщение Эйлин, чтобы сообщить ей хорошие новости и попросить ее поторопиться. С этим-
«Ах. — Беннио издал какой-то звук. Затем он поднял палец и указал на Далилу.»
Делайла нахмурилась, посмотрела на него, повернулась, чтобы посмотреть на статую, а затем выпрямилась, чтобы посмотреть на Беннио. «Какого черта ты ведешь себя так глупо? Вы видели эту статую буквально миллион раз”.»
*****
Влияние +11!
Влияние +15
Влияние +9
Рэндидли испустил горячий вздох и повел плечами. Когда он вошел в основную область своего Нижнего Ядра, мощная волна энергии и значимости немедленно вырвалась наружу и закрутилась спиралью вокруг его тела. По — видимому, небольшая часть энергии скопилась здесь, ожидая, когда Рэндидли вернется и соберет ее.
Он сделал это с радостью.
Процесс занял несколько часов, так как он включил силу и, как следствие, Влияние, которое влилось в его тело. Его Нижняя Часть практически гудела от удовольствия. Затем он выпрямился и огляделся вокруг. Без мощной энергии в воздухе пространство казалось несколько пустым. Широкая комната была пуста, отступив на несколько шагов, в результате чего один из них остановился перед массивной колонной в центре комнаты.
На первый взгляд колонна казалась покрытой извилистой гравировкой. Но даже те, кто не был знаком с гравировкой, вскоре заметили бы окружающее ощущение жизни и давление, исходящее от этих знаков. Не Мана и не Эфир текли по этим извилистым линиям, а смысл. Глубокое, отчаянное, решительное значение Рэндидли Призрачного Пса.
Кроме того, зловещий ореол Преисподней постоянно кружился по комнате. Стоять здесь означало быть частью вечного потока, погружаться в энергию, которая оживляла тело Рэндидли Призрачного Пса.
Даже Рэндидли несколько секунд торжественно стоял, просто глядя на фигуры, позволяя части себя просто увлечься потоками смысла, исходящими от колонны. Его дыхание постоянно замедлялось, и он чувствовал, что приспосабливается к аромату вдохновенного блеска, которого его Одержимость позволила ему достичь при создании своего Нижнего Ядра.
Смотрю на это сейчас… удивительно, что мне это удалось, даже несмотря на пять лет…
Процесс выравнивания занял всего несколько минут, вероятно, из-за того, что Рэндидли уже был тесно связан со своим Нижним Ядром. Но Рэндидли считал, что процесс будет намного медленнее и более постепенным, возможно, даже немного неудобным для любого студента, которому удастся достичь такой глубины.
Но, как религиозный фанатик, достигший места назначения паломничества, Рэндидли знал, что то, что они здесь найдут, вооружит студентов для достижения успеха в будущем. Пульс духа Харона был самым сильным в Академии. Основные обитатели Рэндидли Гончая-призрака, породившие этого духа, принесут им только пользу, даже если поначалу это будет неудобно.
После акклиматизации Рэндидли более внимательно осмотрел центральную колонну. Он не знал, как он относится к этому событию, но изгибающиеся линии значимости определенно начали расти вниз от колонны и на возвышение.
Внезапно Рэндидли представил себе, каким это место будет в будущем, поскольку его значимость продолжала органично расти по полу, а затем покрывала стены, пока вся комната не заполнилась загадочно изогнутыми линиями, которые пульсировали мерцающим светом. Изумрудные глаза Рэндидли загорелись, когда он почувствовал, как комната меняется в его воображении, три чудовищных изображения изгибались на своей Гравюре, пока не повисли на стенах в виде замысловатых фресок. Их тонкие линии намекали на ужасающую Тяжесть, которая скрывалась за каждым из них.
Стоять в этом месте было бы все равно, что стоять в самом сердце Бедствия.
Рэндидли прищурился и поднял руку, чтобы прикрыть грудь. И если мне придется стать Бедствием для Нексуса в целом, это нормально. Эта эксплуатация, заброшенность, а затем бездушное пренебрежение к жизням, которые стали настолько зависимыми от эфира Нексуса, должны прекратиться.
Рэндидли выдохнул через нос и зажмурился. Постепенно этот гнетущий образ того, чем однажды станет это место, медленно исчез, оставив его просто стоять перед влиятельной колонной. Его Глубинное Ядро радостно прихлебывало значение этой воображаемой сцены на заднем плане.
Когда он был готов, Рэндидли достал свой Философский ключ и покинул Лабиринт Академии Харона. Он уже проносился мимо огромных пространств между испытаниями, но у него не было настроения возвращаться и смотреть на переходные зоны.
Вместо этого Рэндидли отправился в город, все еще не переодевшись, и бродил вокруг, пока не нашел ресторан с достаточно сильным изображением, чтобы он мог чувствовать его запах снаружи здания. И снова, вопреки предупреждению Татьяны, никто, казалось, не заметил Рэндидли. Время от времени он подолгу поглядывал на свой хвост, но его несколько раздражало, что никто не заметил основателя города, в котором жили люди.
Но я полагаю, что некоторые из них могут быть туристами. А также… В конце концов Рэндидли выбрал буржуазную забегаловку под названием «Селена» и вошел внутрь. В ресторане было многолюдно, в основном рабочие в заляпанных жиром комбинезонах, склонившиеся над своей тарелкой, чтобы быстро поесть. Хозяйка встретила его улыбкой и подвела к открытому столу. Для обычного человека я просто легенда. Хех. Даже если бы мои усилия оказали очень конкретное влияние на их жизнь, наши жизни недостаточно пересекаются, чтобы мое лицо запомнилось. Это… несколько удручает…
Хозяйка повернулась и оставила Рэндидли за столом. И он как раз собирался сесть, когда ему кое-что пришло в голову. Его губы дрогнули. Этот… мне действительно нужно будет попросить Татьяну дать мне немного денег на расходы, пока я здесь…?
«Сэр Призрачный пес!”»
Эти слова мгновенно успокоили весь ресторан. Это было похоже на то, как будто говорящий произнес заклинание, привлекая все внимание посетителей и работников. Выглядя безупречно в своей форме комиссара полиции, если не считать кусочка яйца в уголке козлиной бородки, Клейн Арриетти стоял за соседним столиком и неловко поклонился Рэндидли. «Я понятия не имел, что вы в городе, сэр. Пожалуйста, позвольте мне угостить вас завтраком.”»
Рэндидли закатил глаза. Его хвост в какой-то момент размотался и теперь небрежно мотался взад-вперед позади него. Прощай, милая анонимность… Я никогда не должен был плохо обращаться с тобой~
