Для Рэндидли было некоторым облегчением пройти в заднюю часть ресторана и использовать свой Философский Ключ, чтобы телепортироваться подальше от благоговейных взглядов людей как внутри, так и снаружи ресторана.
Люди были чрезвычайно вежливы. Но каждый из них настоял на том, чтобы подойти к Рэндидли и пожать ему руку, коротко рассказав о том, как они стали жить в Хароне. Их истории были разнообразны: некоторые были беженцами из разрушенных городов-пузырей, другие были специалистами по металлообработке, которые пришли на работу, в то время как другие были спасены в первые дни, когда Дикие земли медленно расширялись и Харон открыл путь. Некоторые даже были сиротами, решившими остаться в Хароне после нескольких лет учебы в Академии.
Каждый был так, так благодарен за все, что он сделал. Их глаза были серьезными, а слова почти всегда одинаковыми, так как они излучали искренние эмоции.
«Спасибо, мистер Призрачный Пес.”»
«Большое вам спасибо».»
«Сэр Призрачный Пес, искренне благодарю вас.”»
«Я так многим обязан вам и вашему городу».»
«Я так горжусь тем, что являюсь гражданином Харона.”»
«Спасибо”.»
Большинство других посетителей не хотели уходить, как только поняли, что он действительно знаменитый Рэндидли Гоготхаунд, а это означало, что после рукопожатий возникла напряженная атмосфера, поскольку те, кто сидел за соседними столиками, изо всех сил старались не смотреть на него слишком явно. В свою очередь, Рэндидли изо всех сил старался игнорировать это, и, к счастью, он мог честно выслушать восторженную рекламную речь комиссара Арриетти о здешней еде.
В прошлом они встречались всего несколько раз, но комиссар действительно обладал чрезвычайно глубоким знанием меню; казалось, что он ел здесь регулярно. Хозяйка, сама Селена, вышла и объявила, что все за счет заведения.
Рэндидли очень серьезно сообщил ей, что съел довольно много еды. Она засмеялась и сказала ему, что будет польщена, если он будет есть здесь до тех пор, пока не насытится.
Рэндидли, который вчера не был наполнен двенадцатью подносами с едой и снова стал более голодным после долгой ночи работы с Преисподней, просто ухмыльнулся. Что ж, по крайней мере, это избавляет меня от необходимости беспокоить Татьяну из-за денег… но, о, разве Комиссар не предложил заплатить за мою еду?
Тск, тск, как эти двое смотрят друг на друга… хех, он определенно снова тайно предложит заплатить, увидев, сколько я могу съесть.
Поэтому Рэндидли начал заказывать.
Почти через час и два или три из каждого блюда в меню перед Рэндидли стояла гора вылизанных до блеска тарелок. Он откинулся назад и удовлетворенно рыгнул, его хвост колыхался в явном удовольствии.
В этот момент люди начали отрываться и расходиться по краям собравшейся толпы. Но Рэндидли чувствовал, что эти люди внезапно стали свободными радикалами в окружающем духе Харона. Когда он закрывал глаза, он чувствовал, как они ярко горят в ранее темных районах Харона, неся весть о его присутствии и распространяя ее, как хищную болезнь, среди населения.
Так же быстро, как несколько человек покинули Селену, волна тел начала собираться и течь обратно к месту.
Поэтому Рэндидли встал, тепло поблагодарил Селену и прошел в заднюю комнату, чтобы открыть портал. Ему нравился бодрящий эффект, который его присутствие оказывало на Харона, но он все еще чувствовал себя несколько неловко, чувствуя, как глубоко благодарны ему эти люди.
Кроме того, он должен был явиться на сегодняшние уроки.
Когда Тодд с мрачным выражением лица вышел из своего тесного общежития, Рэндидли был счастлив увидеть, что он, очевидно, не слышал, что Призрачный Пес был в городе, и не связывал это с самим Рэндидли. Но потом Рэндидли снова осмотрел парня и заметил, что на его левом запястье защелкнулись три медных кольца. «Что-то не так?»
Тодд с мрачным выражением лица указал на группы. «Это штрафы за недостаточный аукцион, три тысячи монет весом, которые я должен добавить к любым ставкам. Они устроили на меня засаду, когда я спустился к завтраку… Черт возьми!”»
С очень нехарактерным выражением лица Тодд подошел и ударил кулаком по дереву. Кора немного потрескалась, но было очевидно, что он не очень-то хорошо оценил свои физические способности. Рэндидли подошел и присел на корточки рядом с ребенком. «Ты можешь от них избавиться? О недостатках?”»
«Нет, дуэль происходила на глазах у множества свидетелей. Вот почему они сделали это в столовой.” Выражение лица Тодда было горьким. «Мои каракули хороши, вы это видели. Но даже с этим я не смогу справиться с таким количеством монет, сколько мне нужно, чтобы выиграть предмет, который я хочу. Урггггххх…..!”»»
Рэндидли склонил голову набок. «Какой предмет вам нужен? И пока не теряйте надежды; вы можете получить кредит на вес монеты, пожертвовав лоты на аукцион, верно? Я знаю, что мы договорились о том, что я буду защищать тебя в обмен на твою опеку, но я вряд ли смогу вынести несколько предметов, которые мы могли бы выставить на аукцион.”»
«Ха… хорошо… а ты… Выражение лица Тодда стало очень сомнительным, когда он осмотрел слегка грубоватую на вид тренировочную одежду Рэндидли.»
Рэндидли не удержался и поднял руку, чтобы потереть затылок. Неужели я действительно выгляжу такой ненадежной…? Судя по всему, большая часть этого города принадлежит мне, так что…
«И я надеялся, что сегодня мы сможем провести немного больше времени, тренируясь с Каракулями, — продолжил Рэндидли, пытаясь убедить мальчика. «Эти предметы будут компенсацией за ваше дополнительное время и усилия. И кто знает, может быть, ты мог бы получить некоторые уровни мастерства, когда будешь учить меня”.»»
«Это правда… мы уже видели, как легко я помог тебе стать компетентным. Тодд потер подбородок, быстро забыв о своем мрачном настроении. «Возможно, я мог бы даже использовать зеркало, чтобы научить себя…? Нет, это не может быть так просто, не так ли? .. «»
Рэндидли закатил глаза, потом о чем-то подумал. «О, еще кое-что. Я встречаюсь с другом за ужином. Как мне нужно охранять тебя в это время… не могли бы вы поужинать со мной?”»
«Хм… Хорошо, я соглашусь, потому что у тебя большой потенциал. Но потом нам нужно купить мороженое, — официально объявил Тодд.»
Рэндидли ухмыльнулся. «Мороженое после звучит идеально”.»
*****
Гаррет стоял на одном из общественных троллейбусов, небрежно держась за одну из верхних ручек, чтобы не упасть. Никто из других рассеянных пассажиров общественного транспорта не знал, что он был опозоренным бывшим кандидатом в орден Дюси. Но когда троллейбус поехал по тропе для битья духов мха, он, по-видимому, слишком сильно надавил на ручку, и она порвалась.
Внезапное отсутствие поддержки застало Гаррета врасплох, и он сделал полшага вперед, наткнувшись на женщину, держащую чашку кофе. От внезапного прикосновения ее рука дернулась, обдав лицо и грудь Гаррета теплой жидкостью.
Женщина была унижена. «О! О, мне так жаль!”»
Гаррет заставил себя изобразить на лице спокойную улыбку. «Не волнуйся об этом, в любом случае, это моя рабочая одежда. Но, чувак, иногда эти тележки, верно?”»
Женщина нервно рассмеялась, все еще глядя на растущее пятно на белой рубашке Гаррета. Выражение его лица оставалось спокойным и беззаботным, даже несмотря на то, что он мысленно проклинал Колдовство Ордена Дукиса; всякий раз, когда он хотел путешествовать через Харон, его преследовала ужасная удача. Он представил, как она где-то хихикает, чувствуя, как ее Умение периодически активизируется и беспокоит его.
Через несколько минут Гаррет вышел на своей остановке, спрыгнул с троллейбуса и приземлился на одном из промышленных скайслендов, предназначенных для производства скайбайков. Он пробирался по разным мастерским, внимательно следя за землей, после того как ранее, выходя из своего укрытия, наступил на зазубренный кусок ржавого металла.
Он быстро прибыл в пустынную часть острова и открыл древний гараж рядом со свалкой. Он закрыл за собой дверь и щелкнул пальцами, создавая плавающий шар света, чтобы осветить маленькую комнату.
Там, посреди гаража, лежала Бомба из Темной Стали.
Больше чем бомба, он был похож на огромную сосновую шишку. Восемьдесят черных пластин из Темной Стали были наложены друг на друга, разные слои расходились, как лепестки цветка. При взрыве эта сосновая шишка запускала эти восемьдесят цветочных лепестков размером с обеденную тарелку во все стороны, разрывая и повреждая каждое изображение, с которым они сталкивались.
Кроме того, в сердцевину была включена трубка из тонко измельченной Темной стали. После взрыва крошечные частицы Темной Стали разлетелись бы по всем областям, пострадавшим от взрыва, эффективно засыпав землю духом Харона.
Просто находясь рядом с ним, Гаррет чувствовал себя странно расплывчатым. Он также знал, что это чувство было Темной Сталью, наносящей серьезный ущерб его способности воспринимать и создавать образы. Он знал, что длительное воздействие очень затруднит проявление большей части его прежней силы.
Но при мысли о прошлом выражение лица Гаррета потемнело еще больше. В его планы не входило покидать свое убежище сегодня; он должен был остаться здесь и залечь на дно, пока не переместит бомбу из Темной Стали прямо перед Аукционом Академии Харон. Но намек на сплетни выманил его с этого заброшенного склада металлолома.
Все шептались об этом: Рэндидли Призрачный Пес вернулся. Сегодня утром он завтракал у Селены. В основном все теперь бродили вокруг, надеясь, что наткнутся на легендарного основателя города и как-нибудь быстро подружатся. Молодые женщины краснели и представляли себе бурный роман, который закончится с ними как с Леди Харона.
Гаррет стиснул зубы и весь день боролся с желанием плюнуть, слушая эту чушь. Возможно, он не мог отрицать, что тоже надеялся на случайную встречу в своих странствиях, но такое событие прошло бы совсем иначе, чем сказочная требуха, которой с удовольствием питалось большинство населения.
Он протянул руку и нежно погладил Бомбу из Темной Стали. «Они не знают тебя так, как я, верно, Рэндидли? Ты не тот герой, каким себя выставляешь. Ты причиняешь боль женщинам. Вы не можете контролировать свою собственную силу. У тебя есть сила спасти так много… Но ты просто распоряжаешься ресурсами для себя”.»
Его руки начали дрожать. «Я покажу тебе цену эгоизма. Вы не можете просто так повернуться спиной к своей собственной планете.»»»
