Природная сила гнала Рэндидли вперед. В этот момент он не мог вынести ни одной секунды безделья. Однако годы тренировок научили его хорошо управлять своим телом. Он ловко расставлял задачи, чтобы не перегореть самому.
Тем не менее, он не мог не немного раздвинуть свои границы. Без новизны и напряжения ему казалось, что его тревоги настигнут его и поглотят. Поэтому, продолжая реветь в свой Роковой окуляр, Рэндидли начал думать о своем имидже. Мертворожденный Феникс напрягся, чтобы расправить крылья, когда его леденящая хватка охватила все вокруг.
Медленно сформировалось яйцо тьмы. Рэндидли протянул руку и начал шлифовать детали.
На краю горизонта событий потрескивали и рычали багровые змеи электричества. Так же быстро, как они сформировались, электромагнитный разряд тоже был отброшен назад за точку невозврата, мгновенно поглощенный открытой пастью Мертворожденного Феникса. Его всасывание было ошеломляющим.
Рэндидли вздохнул и, наконец, позволил себе небольшую передышку. Он потратил целый час, оттачивая детали электричества, используя уроки, которые он перенес со своей собственной плотью, чтобы увеличить силу Яйца Депрессии. Но теперь, удовлетворенный своим нынешним прогрессом, он обратил свое внимание на свет.
Поздравляю! Ваше умение Убежденность в Небесном катаклизме (T) выросло до 482 уровня!
Он всегда превращал свет в молочную жидкость, кружащуюся по краям его изображения, переходящую в густые потоки, когда притяжение и значимость становились непреодолимыми. Но теперь он начал играть с особым оттенком света. Потому что Рэндидли начал ощущать широкий спектр света своим телом, благодаря своей Судьбе. Он снимал свет слой за слоем. Его внимание было требовательным, он искал только то конкретное излучение, в котором нуждался. Даже на горизонте событий наблюдался градиент.
Я не пойду на компромисс. Не здесь, не сейчас, Рэндидли прижал язык к тыльной стороне зубов и с шипением выдохнул.
Вскоре он достиг нужной частоты и распространил свой образ. Только бледный, холодный, коварный свет мог вырваться из-за краев. Вид обманчиво интенсивного света, который человеческий свет не мог обнаружить и приготовил бы человека так же быстро, как в микроволновой печи. Сильная хватка черной дыры была тупым инструментом, который разделял свет и оставлял часть вооруженной и опасной.
Он двигался ловко, расширяя детали. Эти ужасающие частоты света были нарисованы в окружающем пространстве, почти как утренний туман. Мертворожденный Феникс стал зрачком в центре мутного и равнодушного глаза.
Проколотые глаза Хелен-
Каждый мускул в теле Рэндидли напрягся. Затем, один за другим, он расслабил мышцы и продолжил работу перед собой. Это было все, что он мог сделать, чтобы оставаться в здравом уме. Когда сочетание головной боли и недостатка знаний заставило его колебаться из-за ограниченного опыта работы с Иерархией Бремени, Рэндидли переключил свое внимание на Навыки. Его напряженная Сила Воли могла хотя бы частично взять паузу. Вместо этого он просто сосредоточился на применении изображения к Навыкам.
Мертворожденный Феникс протянул руку и схватил окружающее. Этот странный, решительный, отчаянный, безумный образ все время продолжал свое эмоциональное дыхание. Когда изображение выдохнулось, все вокруг загудело, как разбитый улей. Пурпурно-черная энергия закружилась в глазах Рэндидли.
Новый образ был резким и угнетающим, быстро повышая его уровень мастерства. Окружение начало гудеть, даже когда изображение не выдыхалось, не от эмоционального насилия, а от всепоглощающей потребности Мертворожденного Феникса. Эта естественная потребность ускорила рост навыков.
Поздравляю! Ваш навык Откровения Атраментального Порога (T) вырос до 395 уровня!
…
Поздравляю! Ваш Навык Пронзительный Взгляд Яйца (L) вырос до 295 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Буксир Трагического Молчания (А) вырос до 288 уровня!
Поздравляю! Ваш навык «Прилив пустоты» (L) вырос до 351 уровня!
Возможно, я становлюсь избалованным, но, возможно, некоторые Навыки Мертворожденного Феникса также можно было бы улучшить, размышлял Он. Навыки, которые изначально были основаны на моих Навыках огненной Маны, немного устарели… Тяга Трагического Молчания сидит за Древним Раритетом…
Поздравляю! Ваше умение Раскрытие Порога Атраментальности (T) выросло до 399 уровня!
В конце концов, сердце Рэндидли заболело слишком сильно, чтобы продолжать сосредотачиваться на своем Мертворожденном Фениксе; образ был слишком эмоционально заряжен, чтобы он мог справиться с ним прямо сейчас. Он испустил взрывной вздох и позволил проекции изображения вокруг себя исчезнуть. Его левый глаз из безветренной ночи снова стал изумрудным. Он поднял руку и прижал ее к сердцу. Только один раз, оставшись один в темноте Шахты, Рэндидли вздрогнул.
Затем он заставил себя двигаться вперед. Эта природная сила толкала его без всякого сочувствия.
Он подвел своего единственного рыцаря; он заслужил эту пытку.
Затем он открыл свой экран Пути и выбрал Путь Мирового хоста I. С тем, как быстро он накапливал деньги, это означало, что он не возражал потратить еще тысячу. Особенно потому, что Рэндидли продолжал испытывать легкий дискомфорт от включения Теллуса в свой Альфа-Космос.
Конечно, мысли о Теллусе вызвали у Рэндидли две мясистые мандибулы тревоги, пронзившие сердце. Поскольку он собирался провести похороны Хелен, ему скоро нужно будет отправиться в Теллус… и расскажи ее матери. И думая об этом-
По одной вещи за раз Рэндидли встряхнулся и потратил 1000 р. Каждые 50 потраченных им денег приносили ему 1 Силу Воли и 1 Сопротивление.
Поздравляю! Вы прошли Путь Хозяина Мира I! Вы прошли Путь, которого никогда раньше не видели в Нексусе; ваш путь к Вершине поистине уникален. В субстанции вашего тела теперь находится ряд миров, соединенных друг с другом через субстанцию вашей Области. Из-за текущих системных сбоев вы не можете предвидеть, как этот процесс повлияет на вас. Но продолжайте идти вперед, чтобы будущие поколения могли пойти по вашим стопам.
Нет, если я вырву все наблюдательные конструкции, губы Рэндидли дернулись. Затем он посмотрел на свои награды.
Поздравляю! +100 Силы Воли! Эффект вашего (Доменного) Перекрестка Альфа-Космоса немного увеличился! Поздравляю! Обнаружена синхронность! Ваш Соулскилл, Фигура Альфа-Комо, постепенно гармонизируется с вашим телом! Количество ПП десятины, которую вы получаете, незначительно увеличивается!
К сожалению, прохождение этого Пути не принесло ему нового Навыка, и большинство преимуществ были более тонкими. Вся эта «награда» казалась довольно пустой, как будто Система на самом деле не могла найти способ испортить его Навыки сейчас, поэтому он дал ему расплывчатые формулировки в качестве плацебо. Но, конечно, это не могло быть правдой; с тех пор как он создал свое Нижнее Ядро, часть его уведомлений уходила из его собственного Пантеона. Вот почему он мог видеть их в Шахте. Так что награда должна быть достойной доверия.
Рэндидли обратил свое внимание внутрь, но ему было трудно почувствовать какие-либо отличия от его Навыка Владения или его Душевного Мастерства. Но упоминание о десятине заставило Рэндидли предвкушать, когда он достаточно вырастит свою Душу.
Он бросил взгляд на свой текущий прогресс и поморщился. Конечно, повышение до Десятины PP не станет актуальным, пока я не заработаю чуть меньше восемнадцати тысяч дополнительных уровней навыков… даже с тем количеством Навыков, которыми я обладаю, это не будет легкой или быстрой задачей…
Однако главная цель Рэндидли была достигнута; сразу же давление Альфа-Космоса, которое он чувствовал под своим горлом, начало ослабевать. Что, с одной стороны, было хорошо. С другой стороны, внезапно Рэндидли овладел гораздо большим пониманием, которое можно было направить на трещину, оставленную в нем смертью Хелен. Неутомимый демон начал пробуждать свои собственные чувства неполноценности и горя с помощью этого нового запасного осознания.
Рэндидли судорожно втянул воздух, задержал его на десять секунд, а затем выдохнул. Затем он связался с Диорто и вывел подчиненного в шахту.
“Это здесь ты тренируешься?” — спросил демон-баран. Он развернулся на месте, удерживаемый в воздухе влиянием Нижнего Ядра Рэндидли и его собственных Навыков. Он несколько раз кивнул. “В этом есть смысл. В такой обстановке, как эта, ничто не отвлекает вас от тренировок здесь”.
«Ничто не отвлекает меня от того, как я опустошен», — мрачно подумал Рэндидли. Хелен… если бы ты только, блядь, протянул руку…! Может быть, я мог бы договориться с Виком-
Рэндидли практически мог слышать фырканье Хелен. Она бы указала именно на ту сделку, на которой настоял бы Комендант, чтобы сохранить ей жизнь. Челюсть Рэндидли сжалась частично из-за того, что Хелен была права, а частично из-за обстоятельств. Все это было потому, что гребаные чувства этого человека были задеты случайным действием Раймонда и остальной части Элитного отряда.
Так что Хелен не колебалась. Она была его рыцарем, тем, кого всегда расстраивала ее неспособность сражаться за него. Это было простое решение для нее.
В свои последние минуты она проиграла битву и дорого заплатила за это. Но огонь конфликта разрастался, и Рэндидли скорее проклял бы себя, чем позволил бы жертве Хелен ради этой войны оказаться напрасной.
Но все это было на потом. Рэндидли встряхнулся, не обращая внимания на неловкое выражение лица Диорто. Они плыли молча в течение нескольких минут, пока Рэндидли боролся со своей беспомощностью. Вместо того, чтобы утруждать себя объяснениями, он достал Иерархию Бремени и начал объяснять основы демону барана.
Когда Рэндидли закончил, по выражению лица Ванта он понял, что его подчиненный не собирается пропускать неопределенное количество времени, которое он молчал. Вант кашлянул, а затем сказал: “Насчет Хелен…”
“Мы проводим похороны», — заставил себя сказать Рэндидли. В горле у него пересохло. Увидев, как изменилось выражение лица Диорто, Рэндидли понял, что члены Элитного отряда, скорее всего, тоже захотят засвидетельствовать свое почтение. От этого у него немного разболелась голова; ему нужно было бы подняться над краем схватывающего значения и поднять их. “Давай оставим подобные мысли на потом, хорошо? На сегодня… мы тренируемся.”
” Как и хотел бы Надсмотрщик”, — Диорто склонил голову. В груди у Рэндидли было ужасно неудобно, поэтому он был очень готов обрушить Роковой удар на демона барана и разделить с ним страдания. Но, конечно, наблюдение за тем, как электричество заставляет его мышцы дергаться, ничуть не улучшило настроения Рэндидли.
Это только напомнило ему о том, как он обрушил Роковой удар на Хелен в их последнем спарринге.
*****
“…что ты имеешь в виду? .. ” Шал несколько раз моргнул.
Габриэль Свакк оторвал взгляд от своего стола и нахмурился. Кабинет был просторным и освещался высокими окнами, но выражение лица Габриэля заставило Шала почувствовать себя так, словно он вышиб дверь в сортировочную палатку во время операции. “Что тут можно сказать? Первоначально мы отложили вашу родную планету в сторону из-за вашей заслуги, но, похоже, в хаосе тех ранних нападений на семью ваша планета исчезла. Так что нет, у вас не может быть свободного времени, чтобы вернуться. В этом не было бы никакого смысла.”
“Теллус…?” Руки Шала были сцеплены за спиной, а руки-от силы его хватки. Его планета была для него всем. Он пожертвовал годами своей жизни, своим первоначальным образом и своей гордостью, чтобы получить силу для защиты этой планеты. И теперь… Каким-то образом Теллус оказался не на своем месте…?
” Если больше ничего нет”, — выражение лица Габриэля Свакка стало бурным. “Убирайся к черту из моего офиса. Семья Swacc была политически освобождена от своих преступлений, но Искатели Вершин отбросили все претензии; Я проводил рейды на каждую базу, которая не находится на родной планете Swacc. Так что у меня нет времени на твои бессмысленные придирки.”
Это моя планета. Шал хотел сказать. Для меня нет ничего важнее этой планеты.
Но Шал обнаружил, что отворачивается от представителя семьи Свакк, ничего не говоря. Он чувствовал, как в голове бешено колотится пульс. Ноги вынесли его из кабинета, прошли по коридору, а затем направились к тренировочному комплексу. Но голос поймал его прежде, чем он вернулся на свою койку, уставился в потолок и осознал, что его планета была уничтожена.
“Эй, Шал! Вот ты где, я искал тебя, — Техетадор шестихвостая Лисица небрежно прогуливалась по каменной дорожке. После того как он приспособился к данному ему образу, на него возлагалось все больше и больше ответственности, пока он не стал командовать всем их подразделением. Примерно неделю назад он полностью оправился от ран в Пятой когорте и вернулся на действительную службу. “У меня для тебя хорошие новости!”
Шал оцепенело обернулся. На данный момент все, что у него было, — это его приказы. Потому что его мир исчез. Все исчезло. Все, кроме его ученика… но Рэндидли уже превзошел его. В основном… Теперь Шал согнулся от осознания того, что он больше не имеет значения.
Улыбка Техетадора была острой. “Мы нашли для вас новый образ. Мощный образ. С его помощью… хех, все, что ты захочешь, будет в пределах твоей досягаемости”.
