Точно так же, как сидение на берегу Халлата, встреча с Бертрамом вернула Рэндидли прямо в его первые дни на Теллусе. Но его напряженная ностальгия была отодвинута в сторону, когда оба подошли и сели за стол по приглашению Айлинды.
Этой женщиной был Икаас, двоюродный брат Хелен. И Рэндидли был удивлен, узнав, что эти двое были женаты и имели троих детей. Самому старшему было семь лет. Рэндидли искоса взглянул на Айлинду с каменным лицом, а затем снова на этих двоих. Причина, по которой мать Хелен жила здесь, в этом поместье на окраине Центрального домена, заключалась в том, что Бертрама назвали Изыскателем Высокого Востока, что означало, что он отвечал за расширение.
Не то чтобы Рэндидли был особенно близок с Бертрамом во время его предыдущего знакомства, но Рэндидли все еще испытывал небольшую вспышку удовольствия, зная, что это прежнее знакомство процветает.
После короткого представления оба слушали, как Рэндидли, спотыкаясь, рассказывал новости, которые вонзали нож ему в живот. Каким — то образом произнести эти слова вслух было намного хуже, чем его общение с Айлиндой, когда она просто сразу поняла цель его визита. Слова прорвались сквозь мягкую плоть его пищевода на выходе, оставив Рэндидли сырым: Хелен была мертва.
Хелен мертва. Рэндидли проявил значительную Силу Воли, чтобы ее искореженный и изломанный труп не предстал перед его мысленным взором.
” Ну, черт возьми», — Бертрам откинулся на спинку стула, заработав скрип от деревянного предмета мебели под ним. Рядом с ним Икаас шмыгала носом, закрыв лицо руками. Тишина в комнате стала тяжелой и серой, собственное горе Рэндидли заразило окружающее своими словами. Айлинда продолжала смотреть в свой чай. К этому моменту жидкость остыла.
Бертрам снова нарушил тягостное молчание, положив руки на стол. Его карие глаза посмотрели на Рэндидли, затем на Ислинду, а затем снова на нее. “Я так сожалею о вашей потере. Она была вашим помощником по копью, верно? И твой друг тоже.”
Мы были близки. Но… она не была моей дочерью. Рэндидли издал сдавленный звук. Находиться здесь было еще хуже, чем он себе представлял. Мало того, что ему пришлось иметь дело с дырой внутри себя, оставленной Хелен, но теперь он прекрасно осознавал подобные раны у других.
Но мать Хелен была права в одном: услышать, как кто-то говорит ему «Я сожалею о твоей потере», было гораздо труднее, чем ожидалось. Он крепко зажмурился, стараясь не пролить здесь слезы.
” Черт», — снова сказал Бертрам. Он покачал головой. Всхлипывания Икааса постепенно переходили в рыдания. Он сжал плечо жены и резко встал. Его взгляд вернулся к Рэндидли. “Ну, тогда давай не будем просто сидеть здесь. Рэндидли, не хочешь ли поругаться? Это лучший из известных мне способов справиться с горем”.
“А? Конечно…” Рэндидли несколько раз моргнул, удивленный внезапной просьбой. Затем он последовал за здоровяком из дома во двор. Бертрам повел Рэндидли мимо двух других крытых соломой коттеджей к скальному выступу на краю горы. Ветер танцевал у них под ногами, соблазняя подойти к краю отвесной скалы. Не боясь рухнуть на землю внизу, Рэндидли последовал этому импульсу.
От открывшегося вида захватывало дух. Свет просачивался сквозь толстые серые облака, которые громоздились на горных вершинах вверху и отбрасывали свои тени на долину внизу. Даже он не мог не выдохнуть, стоя на краю, когда земля отвалилась, как будто ее вычерпала рука бога. Естественная архитектура, созданная движениями тектонических плит, действительно не могла быть воспроизведена.
“Нам нужно немного сдерживать себя, проводя здесь спарринг”, — легко сказал Бертрам, наклонившись и коснувшись пальцев ног. Он указал на гору. “В противном случае весь шельф расколется и соскользнет в долину внизу. Мадам Иса… была бы недовольна”.
Рэндидли кивнул и начал расправлять плечи. Действительно, ему нужно было отвлечься от того, как Айлинда, должно быть, справляется с этим. И все же процесс разогрева оказался не таким простым, как он думал. Его горе и сосредоточенность на уточнении своих образов означали, что его тело казалось ему почти чужим, когда он расслаблял мышцы.
Рэндидли достал учебное копье из своего межпространственного кольца и безрезультатно ухватился за древко металлической левой рукой. Место, где он сжал свой бицепс, все еще безрезультатно шипело, поскольку ломаные линии Гравировки больше не могли сдерживать энергию, которую он прокачивал через металлическую конечность.
Рэндидли поморщился и начал быстро поправлять Гравировку вдоль руки, чтобы, по крайней мере, вернуть пальцам некоторую точность. Бертрам не давил на него, довольствуясь тем, что тщательно растянул собственное тело.
Вскоре у него, по крайней мере, была неудачная, но работающая рука. Рэндидли согнул свои металлические пальцы, а затем сжал учебное копье, стараясь не зацепиться за неровные края разрушенного металла на древке. Он начал перемещаться по некоторым основным формам копья, чтобы получить представление о своем текущем состоянии. Конечно, Рэндидли не тратил время на тренировки своего тела; он регулярно использовал свой Fatepiece, чтобы раздвинуть свои собственные пределы.
Последний бой, который у меня был… Рэндидли заговорил в пустоту своей грудной клетки, чувствуя, как слова отскакивают от его костей. Копье казалось таким невероятно легким. …было против Велио Данна? Это… кажется, так давно…
Однако укрепление его тела было не то же самое, что тренировка с копьем. Он провел кончиком оружия по воздуху, наблюдая за небольшой рябью ветра и земли, кружащейся вокруг его оружия. То, что он увидел, заставило губы Рэндидли недовольно скривиться.
Отчасти это моя высокая статистика и сосредоточенность на Навыках и изображениях, но просто сосредоточенность на копье… Рэндидли закусил губу. Даже сквозь пелену горя, стремление Шала к совершенству в его стремлении к копью вспыхнуло к жизни. Прошло много времени, не так ли?
«Ты готова?” — спросил Бертрам. Затем он заставил себя улыбнуться. “Сложные обстоятельства, но мы не можем останавливаться на достигнутом. Кроме того… это наша третья дуэль, да? Мы можем считать это решающим матчем для определения лучшего пользователя копьем”.
В сердце Рэндидли не было ни капли соперничества, когда он посмотрел на крепкое тело Бертрама. Его противник принял высокую и гордую боевую стойку, ожидая, что он сделает то же самое. Сердце Рэндидли было мрачным и серым, как облака над головой, но он все равно занял позицию, соответствующую его противнику.
Эти двое стояли так довольно долго, как будто хотели одурачить другого, чтобы тот забыл об их существовании из-за чистого терпения. Но затем Бертрам топнул ногой и бросился в атаку. Мрачная Интуиция Рэндидли мгновенно изучила его противника и оценила его статистику. Затем он снизил свою физическую силу, чтобы соответствовать Бертраму.
Правая рука Рэндидли сжала древко тренировочного копья. Даже сейчас эти скобы Теллуса казались знакомыми. Его сердце билось ровно, успокаивающее подводное течение крови разливалось по его телу.
«Шагни вперед и сражайся», — сказал себе Рэндидли. Так он и поступил.
Копье Рэндидли взметнулось вверх, чтобы отразить атаку Бертрама. Но крупный мужчина двигался с удивительной грацией, отводя оружие в сторону, а затем превращая свой удар в размах. Рэндидли ловко отступил назад, а затем снова шагнул вперед после того, как удар просвистел мимо его живота.
Бертрам взмахнул рукоятью своего копья, чтобы ударить Рэндидли в висок. Мужчина подавлял свои Навыки, но мерцающее изображение горы циркулировало в каждом его движении. Рэндидли тоже внимательно рассмотрел свое изображение; это был надежный и солидный человек.
Он не мог не быть несколько впечатлен улучшением по сравнению с «Бертрамом» в его памяти. За то время, что прошло с тех пор, как они поссорились, он явно заострил свой образ до невероятной степени. Степень ясности в изображении, которое он подсознательно проявил, Рэндидли когда-либо видел только у Эгианта и Шала на Теллусе.
Но, к несчастью для этого солидного человека, кругозор Рэндидли не ограничивался только Теллусом.
Правая рука Рэндидли дернулась и взметнула вверх острие его оружия. Вихри природной энергии усилили удар, когда их оружие столкнулось. Рэндидли чувствовал себя таким, таким легким без силы своего тела, двигающей его атаки вперед. Ему казалось, что он скользит по воздуху, когда двигался. Бертрам хмыкнул и сделал шаг назад от удара между орудиями. Его рот искривился в улыбке, когда он создал некоторую дистанцию. “Хех, как и ожидалось. Ты стал лучше”.
И все же, когда это имело значение, этого было недостаточно, Рэндидли вздохнул. Он опустил свое тренировочное копье и шагнул вперед, чтобы продолжить свои атаки. Если он собирался это сделать, то был полон решимости немного потренироваться в этом процессе.
Поздравляю! Ваша острота мастерства выросла до 324 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Рябь Аменонухоко (М) вырос до 369 уровня!
Когда он атаковал, его сердцебиение начало сбиваться с ровного ритма. Он подавил использование своего Навыка и просто использовал ограниченные движения своего тела, но каждый шаг ускорял его сердце. Вопреки его желанию, странный жар начал циркулировать по венам Рэндидли. Он выставил свое оружие вперед, и Бертрам отразил удар. Когда Бертрам опустил свою стойку и нанес мощный удар, Рэндидли взмахнул копьем и рассеял силу своего противника.
Его копье скользнуло по воздуху точно так же, как это сделал Рэндидли. И все же хрупкие материалы тренировочного копья начали гудеть от его почти идеальных порезов.
Развернув свое оружие, Рэндидли почувствовал, как Острота подсознательно активируется снова, и безжалостно подавил ее. Тем не менее, даже без Навыка, он чувствовал, что ярость его атак возрастает с каждым движением. Его удар скользнул в сторону слабых мест Бертрама, когда мужчину отбросило назад вдоль каменной полки. Два оружия снова столкнулись.
Клаааааангггггг!
Поздравляю! Ваша острота мастерства выросла до 325 уровня!
Рэндидли медленно перегревался; его глаза сузились, и он поддался порочному импульсу наброситься на него. Даже горе неуклонно вытеснялось из своего укоренившегося положения вокруг его сердца жаром. Выражение лица Бертрама становилось все более серьезным, когда он поднял свое копье и развернулся, чтобы защититься от атак Рэндидли. Хотя Рэндидли подавлял свои характеристики, он не мог или не хотел скрывать свирепость, которая росла в его мышцах.
Рэндидли шагнул вперед, его копье пыталось вонзиться в тело Бертрама.
“Haaaaa!” Бертрам топнул ногой, больше не подавляя свой образ. Вместо этого перед Рэндидли возвышалась гора. От вершины до скальной породы был идеально воспроизведен массивный каменный памятник. В этом была истинная сила человека, ставшего Изыскателем Высокого Востока. Как бы Рэндидли ни смотрел на этого врага, он не мог обнаружить никакой слабости; любые атаки безвредно ударялись о каменное сооружение.
Тем не менее, тепло, проходящее через Рэндидли, нельзя было отрицать. Если бы не было слабости, он бы просто использовал свое поющее копье и проложил Путь. Рэндидли заскрежетал зубами и атаковал с новой силой. Ограничения остались на месте: он не использовал свои собственные изображения или полную статистику. Но наконечник его копья все быстрее и быстрее рассекал воздух. Его руки были в огне, когда он держал оружие.
Поздравляю! Ваша острота мастерства выросла до 326 уровня!
…
Поздравляю! Ваша острота мастерства выросла до 331 уровня!
Вскоре шквал атак Рэндидли начал заставлять Бертрама отступать, даже когда он использовал свой образ. Воображаемый камень раскололся и треснул под натиском. Очень быстро мужчина начал применять свои Навыки непосредственно, чтобы не отставать. Но все же Рэндидли скользнул вперед, воплощение вихря клинка. То, чего ему не хватало в образах, Рэндидли восполнял боевым опытом против некоторых из самых смертоносных врагов в Нексусе. И когда этого было недостаточно, он использовал агрессивность и смелость, чтобы силой подавить Бертрама.
Жужжание копья было не только резонансом с миром природы, но и эмоциями Рэндидли. У него не было другого способа справиться с ними, поэтому он направил их вниз, в свое копье. Его тело двигалось не задумываясь, отклоняясь от своего обычного стиля; он полностью игнорировал свои волны естественной энергии.
Атаки Рэндидли использовали бурлящие эмоции, чтобы проникнуть непосредственно через естественные энергии и атаковать.
Рэндидли почувствовал себя освобожденным от этого изгнания, но в то же время слегка невменяемым. Его кровь пела о насилии. Все сузилось до стука его сердца и врага перед ним. Рэндидли набросился и нанес удар, развернулся и нанес удар, нанес удар и двинулся вперед.
И затем, когда он наносил удар, мысль сумела проскользнуть сквозь жар и достичь его. Этот стиль ведения боя… это отчаянное насилие… это Хелен.
Вот так она сражалась со мной, даже когда не могла бороться ни с моими Навыками, ни с моими образами напрямую… Это ее интенсивность.
Боже, я скучаю по ней,
Вместо того, чтобы погасить ад, поглотивший его, это осознание только усилило решимость Рэндидли взлететь на еще большие высоты. И теперь, когда он определил источник, все больше и больше аспектов Глубин Ужаса начали проявляться в его движениях. За исключением версии Рэндидли… он был зверем, который скрывался на дне моря крови.
Его левый глаз быстро потемнел до черного, когда тайно проявился Мертворожденный Феникс. Бледный свет вращался и стекал в темную бездну в качестве центра.
Обнаружена синхронность!
