Как только он оказался на темной лестнице в пустом мире, Рэндидли замер. Дурнота во сне исчезла. Неужели я действительно только что активировал свой Фатепис во сне?
Прошло всего около суток с тех пор, как он принес последнюю жертву своей одержимости, теряя способность контролировать себя, когда делал перерывы. И, честно говоря, свободное от работы время просто отвлекало его и изматывало, а не обогащало его усилия. Так что Рэндидли не горел желанием так быстро потерять что-то еще.
Тем не менее, он чувствовал, как вокруг него смеется Одержимость. Ступени под его ногами загудели. С помощью этого инструмента можно было только продвигаться вперед или останавливаться, никогда не отступая. Поэтому Рэндидло покачал головой и потопал вниз по более чем шести с половиной миллионам ступеней, чтобы добраться до следующего барьера тени, которая ждала, чтобы отрубить ему часть.
Кожу Рэндидли покалывало, когда он достиг конца своего вращающегося путешествия; на этот раз проекция приняла форму Шала. Его учитель, нахмурившись, посмотрел на Рэндидли. “У вас есть проблемы с этой формой?”
” Нет», — тихо сказал Рэндидли. Разные мысли кружились в его сердце, разные чувства он хотел выразить человеку, который изменил его жизнь. Его настроение быстро испортилось. Конечно, он держал рот на замке; высказывание этих мыслей своему собственному подсознанию не освободило бы Рэндидли от чувства вины, которое он чувствовал.
Но Шал был определенно прав, когда объяснял мне мир все эти годы назад в Подземелье. Рэндидли посмотрел на свои предплечья. Жизнь не становится проще, когда вы становитесь сильнее. Вам нужно всегда продолжать продвигаться вперед, иначе вы будете раздавлены тяжестью всего мира.
“Ты был отвлечен», — прервал Рэндид мысли Шала. “Пришло время положить этому конец. Вашей следующей жертвой будет ваша способность контактировать с внешним миром. Пока вы не достигнете своей Одержимости или не будете насильственно выбиты из нее, больше не общайтесь ни с кем, не связанным с вашей задачей”.
Он крепко зажмурился. Рэндидли знал, что было бы бессмысленно указывать, что большая часть соответствующих отвлекающих факторов происходила от его собственных эмоций, а не от какого-либо внешнего контакта. Он общался только с Аланой, и ему потребовалось всего десять секунд, чтобы отложить это в сторону и продолжить работу. Он просто спустился и позволил тени пройти над собой.
Затем следующие двенадцать часов работы прошли с почти мучительной медлительностью. Но в то же время даже Рэндидли должен был признать, что он отлично справляется с работой, создавая постоянную гнетущую атмосферу холода, несмотря на то, что он не чувствовал температуры. И в каком-то смысле он начал видеть очертания того, что делал Фатепис.
Это полностью изолировало его, ослепило его от лиц и даже забрало его тело. Затем это лишило его контроля над тем, когда он мог что-то делать. Очень прямо это заставило его вспомнить некоторые из худших времен в его жизни, когда он бывал в подобных ситуациях. Эти воспоминания вызвали действительно неприятные эмоции, но те, которые были уместны. Сквозь его сны Окуляр Судьбы заставлял его плавать в эти ужасные моменты.
Теперь мир образов Клодетт обладал неизбежной серой унылостью даже в тех редких случаях, когда солнце раздвигало облачный покров. Сильный холод существовал за пределами температурного спектра. Тяжелый горный хребет вокруг ее центральной области был отлит из камней, настолько темных, что их полное отсутствие света было видно даже ночью.
Поздравляю! Ваш навык Убеждение в Небесном катаклизме (T) вырос до 507 уровня!
Поздравляю! Ваш навык Grand Perspective (R) вырос до 188 уровня!
Однако это не означало, что Рэндидли наслаждался этим опытом. Его эмоции свернулись в груди, оставив его кислым и слегка тошнотворным. Каждый взгляд в центр изображения напоминал Рэндидли о его все еще настойчивом порыве использовать это усовершенствование в своих собственных целях. Каждое самоосуждение все глубже загоняло его в трясину вины.
И его мечты…
Некоторые из них были старыми стрессовыми снами, другие были моментами передышки (хотя теперь он старался не смотреть на Лицо Одержимости даже во сне), но самым распространенным рефреном была та комната с темным углом. Рэндидли держал холодный меч, который Клодетт превратила в оружие, и его образы побуждали его вонзить его в тело бармена с закрытым лицом.
Поздравляю! Ваше умение Серое Существо, Свидетель Провидения (P), выросло до 397 уровня!
Разве ты не чувствуешь этого? — прошептало Серое Существо. Это и есть ответ! Почему вы колеблетесь? Неужели Хелен действительно так мало значила для тебя?
Рэндидли крепче сжал меч, и у него заболела челюсть, но он не вонзил меч в грудь связанного человека. Пока он не решил, как справиться с ситуацией, он отказывался поддаваться давлению. Он просто стоял, слушая вой Мертворожденного Феникса на заднем плане и чувствуя, как его Глубинная Сердцевина выплескивает густую тьму.
Влияние +47!
Когда он проснулся в тот день, он не вернулся к деталям; Рэндид чувствовал, что сойдет с ума, если продолжит совершенствовать область вокруг ядра. Он сделал практически все, что мог. Еще немного-и я бы повозился. Теперь ему нужно было заняться основной областью, несмотря на то, как сильно нарыв на его сердце плакал при этой мысли.
Возможно, из-за этого внутреннего неприятия Рэндидли начал работать непосредственно с тонким слоем Пустоты Клодетт. Там не было достаточно значительного слоя, чтобы создать что-то грандиозное, но Рэндидли проникла в базу памяти и связей Клодетт и начала рисовать небольшой узор изоляции.
Поздравляю! Ваше умение «Ощущение пустоты» (L) выросло до 354 уровня!
Поздравляю! Ваше мастерство Левой Руки Оракула Пустоты (М) выросло до уровня 362!
Очень быстро Пустое настоящее, у которого уже была какая-то симпатическая связь с Клодетт, бросило свою энергию за образец, созданный Рэндидли. То, что он создал, было совсем немного меньше, чем даже самое простое Нижнее Ядро, но узор все равно будет действовать как фокус ее значимости. Пока она будет уделять этому время, ее скрытое преимущество будет неуклонно накапливаться.
А теперь-
Рэндидли прервал свою работу и осмотрел мрачное окружение. Чувство вялости охватило его тело, поэтому он отвернулся и сосредоточился на следующей задаче, прежде чем его затянет в другую эмоциональную черную дыру. Но когда Рэндидли отвернулся, он вздрогнул; перед ним стояла духовная наставница Клодетт с серьезным выражением лица.
Ее искусственные черты лица колыхались и стучали друг о друга.
«Рэндидли…” Пустой рот открылся с явным усилием. Глаза Клодетт были расфокусированы, но он сразу понял, что что-то изменилось. Духовный наставник изменился. «Я… это Клодетт. Я хотел… сказать что-нибудь. Я чувствую твое горе и нерешительность. Я вкладываю всю свою энергию в достижение через проекцию, потому что я должен наблюдать за вашими действиями со стороны. И изменения, которые вы вносите-”
Желудок Рэндидли выпал из его бестелесного существования. Ужасное чувство вины пронзило его разум, лишая Силы Воли и доводя до горя. Но когда Клодетт продолжила говорить, Рэндидли моргнула.
“ … сделаны, чтобы сделать меня могущественным. Я чувствую, как они работают. Так что не волнуйся так сильно». — прошептала Клодетт. Сустав ее челюсти заскрипел, когда она пошевелила им. “Я чувствую, как ты с чем-то борешься. Я чувствую твою нерешительность. Ты не позволил себе изменить что-либо слишком важное в моем образе. Измени меня настолько, насколько тебе нужно, преврати мой образ в инструмент, который может дать нам обоим душевное спокойствие. Потому что, если быть честным … ”
Марионетка Клодетт попыталась улыбнуться. В то время как оригинал сделал бы выражение лица ярким и очаровательным, эта ее версия могла показать только однобокую и пустую улыбку. “ … Мне не очень нравится нынешняя я”.
Ветер этого унылого образа завывал вокруг него. Его тщательно выверенный серый мир простирался во всех направлениях, лишенный жизни. И Рэндидли долго рассматривал эту сломанную и механическую куклу, даже после того, как искра сознания исчезла из ее глаз. Его рот скривился, когда ему в голову пришла мысль. Что, если я был неправ все это время? Я предположил, что дух-проводник действовал таким жутким образом из-за того, как Невея настроила проекционную гравировку, чтобы сосредоточиться на фактическом проецировании. Но что, если эта кукла-именно такая, какой видит себя Клодетт?
И если это заикающееся существо является источником этого ужасающего одиночества-
Постепенно тепло вернулось к Рэндидли. Но он не позволил всему вспыхнуть опасным пожаром. Он поддерживал низкий и постоянный жар, пульсирующий в его ментальном пространстве и наполняющий его энергией. Огонь опалил рану, которой он позволил гноиться на своем сердце в течение последних двух дней.
” Я был немного погружен в себя, не так ли? » — сказал Рэндидли вслух. Он повернулся и посмотрел в сторону центральной площади. Затем его призрачное тело переместилось вперед, в центральную область. Грязь была иссиня-черной из-за странного разложения, которое распространялось от лезвия. “Я позволил своему горю полностью поглотить меня. Но мне не нужно чувствовать себя виноватым за то, что мы здесь делаем. Я позволил себе забыть отчаяние нашего существования.”
Теплая ненависть пронеслась в голове Рэндидли. Эти эмоции начали вытекать из него, когда он приблизился к тому небольшому полю, где находилось ядро образа Клодетт. Он приближался к эмоциональному спектру в прошлом, но физическая сфера также была искажена ледяным влиянием этого оружия.
Воистину, суть образа Клодетт была очень сильна.
Его аура попыталась замедлить его, но его ненависть вспыхнула, сдерживая ее ограничивающее влияние. Даже если холод использовал весь этот мир, который он для этого предусмотрел, все равно этого было недостаточно, чтобы добраться до него; быть архитектором образа имело некоторые естественные преимущества.
Рэндидло подплыл ближе к лезвию, торчащему из инея. “Если я не исправлюсь, у коменданта Вика закончится терпение и он привяжет меня к себе своим ужасающим образом. Если вы не исправитесь, ваш отец продаст ваше тело и душу тому, кто предложит самую высокую цену, чтобы подготовиться к своей собственной попытке достичь Вершины. Я чувствовал, что должен улучшить твой имидж. Но мы здесь не для этого, не так ли? Не поэтому ты выбрал меня в качестве очистителя своего имиджа.
” Ты выбрал меня, потому что я осмелился выстоять против Подземных толчков между Королем Пустоты и Зеркалом», — продолжал Рэндидли говорить, эта потребность в мести возрастала по контрасту с сжимающей энергией меча. “И потому, что мне удалось это сделать. Я не могу делать все, но то, что я могу делать, я делаю хорошо”.
Ненависть и покинутость боролись в проекции изображения. Ярость столкновения между эмоциями исказила воздух, когда они приблизились друг к другу. Рэндидли почувствовал потрескивание мощного разряда, распространяющегося по всему изображению Клодетт, но ему было все равно. Он мог бы уточнить детали позже. А пока-
Его ментальная энергия ухватилась за рукоять сердечного меча Клодетт и вытащила его из земли. Почти мгновенно над этой центральной долиной сгустился новый слой грифельно-серых облаков. Толстые нити разлагающей черноты извивались на бледном лезвии. Рэндидли посмотрел на них и увидел прикосновение, похожее на влияние оригинальной Вуаллы, доведенной до такого состояния горем, что она уничтожила все, к чему прикасалась.
Я могу с этим работать. Рэндидли задумался.
Клодетт еще не обладала силой или настойчивостью оригинальной Вуаллы, но он чувствовал, что ее образ в конечном итоге приведет ее в то же самое место глубокой тьмы. Рэндидли крепче сжал лезвие.
У него не было тела, но оружие оказалось легче, чем он ожидал. Кожаная рукоятка, бледное лезвие, щупальца тьмы… все это легко перемещалось в пределах его досягаемости, как только его ненависть нейтрализовала требовательное опустошение этого оружия. Меч был почти нематериальным.
Он поднял лезвие и осмотрел острие. На данный момент ему нужно было создать оружие, которое могло бы ранить Нексус.
