Номер Четыре не мог поверить, как просто было организовать этот шанс. У него положительно кружилась голова от того, как хорошо все развивалось. Они вышли на Путь Духа и устремились вверх, в то время как Номер Один все больше впадал в отчаяние и паранойю. Когда они прибыли, то застали Номер Два и Мастера беседующими.
Излишне говорить, что Номер Первый сорвал себе крышу.
— Ты СМЕЕШЬ строить заговоры против меня?! Мгновенно мощная сила Великого Узора вырвалась из тела Номер Один с такой силой, что земля под ним треснула. Его борода затрепетала, и он отбросил трость в сторону. Его яростные глаза были прикованы к несколько удивленному Номеру Два.
Мастер покачал головой, почти печально. Его сочувствие к ученикам было искусственным и предсказуемым. — Во “первых, если ты отказываешься отпустить свою гордость …
Тем временем обычно стоическое выражение лица Номер Два превратилось во что-то твердое, как гранит. Он заботился лишь о нескольких вещах, но это была одна из них. Если не считать Первого Номера, он был самым долгоживущим Учеником. — Я не позволю тебе проявить такое неуважение в присутствии Хозяина.
Чего Номер Четыре не ожидал, так это того, что такой же мощный и внушительный взрыв энергии придет от Номера Два. С точки зрения потенции ни один из них не проиграл. Их узоры сцепились друг с другом, выплевывая неожиданные всплески силы и вырывая камни из земли. Номер Четыре попятился назад, балансируя между страхом и восторгом. Вид их истинной силы заставил Номер Четыре вспотеть и отступить; он был далеко не их соперником. Но пока они достаточно ослабили друг друга-
Великий Узор грохотал и становился неустойчивым, когда оба так сильно оттягивались от его узоров. В небе над домом они боролись за абсолютное господство. Уже поврежденное основание Мастера содрогнулось и рухнуло, когда давление усилилось. Остатки зданий, которым каким-то образом удалось выдержать мощь удара Эльхуме, теперь были разрушены применением неподдельной силы. Одна за другой рушились уцелевшие стены и колонны.
И все же между двумя учениками нарастало давление. Номер Первый создал серию из дюжины маленьких вихрей, которые искривляли воздух со скоростью своего вращения, в то время как Номер два создал вокруг себя силовой барьер, который, казалось, сконцентрировал всю свою силу на его поверхности. Оба отказывались отступать.
Мастер вздохнул. — Если вы действительно настаиваете на этой глупости …
“Die!” — Взревел Номер Один, заработав подергивание губ у Мастера, когда его прервали. Его вихри рванулись вперед, как жужжащие стрелы баллисты. Номер два хлопнул в ладоши, и барьер превратился в лезвие, которое врезалось вбок.
Глаза Номера Четвертого сверкнули. Хех, теперь, когда ты противостоишь Мастеру, даже если ты легко победишь, номер один, это не будет иметь значения. Ты можешь быть сильным, но тебе еще на сто лет рано бросать вызов … а?
БУУМ!
Вихри Номер Один ускорились быстрее, чем могли уследить глаза Номер Четыре. Это означало, что он не мог понять, что происходит в течение нескольких мрачных секунд. Потому что казалось, что вихри обрушиваются не вокруг Номера Два, а на поспешно возведенный защитный барьер перед Мастером. А пока-
“Э-э? Номер Четыре несколько раз моргнул, поскольку его реакция запоздала на секунду. Его нижняя челюсть была разрублена мощным ударом Номер Два. Номер Четыре медленно падал назад по воздуху, а два других Ученика повернулись лицом к Учителю, внезапно действуя согласованно.
К облегчению Номер Четыре, Мастер казался таким же потрясенным, как и он сам. Его барьер начал трескаться под непрекращающейся бомбардировкой вихрей. — Ты … что? Что?!? —
— Я официально оспариваю Путь Духа. — Объявил Номер Один. Лицо Мастера затуманилось от гнева, но оба тела исчезли. Вскоре они появились снова, примерно в двадцати метрах над их первоначальным положением. Они плыли в глубинах этой части Великого Узора, теперь в официальном поединке за контроль над Путем.
“Хех. Hahahahaha!” Мастер откинул голову назад и рассмеялся. “Ну, я этого не предвидел. Когда ты и Номер два … Ну, неважно. Неужели ты думаешь, что этого будет достаточно, чтобы лишить меня контроля? Все это принадлежит мне. Ты растолстел на моем молоке и теперь думаешь, что знаешь его лучше меня? Наглость. —
— Я могу победить тебя, — уверенно ответил Номер Один. Внизу тело Номер Четыре наконец ударилось о землю. Боль заставила его проснуться и придала его движениям отчаяние. Он поднял правую руку и понял, что предплечье отрезано. Затем он поднял левую руку и схватился за воздух. Его собственное понимание просочилось из его липкого мозга в руку. Но как только его собственный Великий Паттерн начал проявляться, Номер два выпустил еще один взрыв и уничтожил его попытку.
Пока его борьба продолжалась внизу, противостояние наверху с грохотом продвигалось вперед.
“Ты дурак. Хозяин зашипел. Великий Узор зашевелился вокруг него, и вся гора, казалось, ожила. Воздух и камень сотрясались от его нарастающих эмоций. — Ты контролируешь Путь Костей, ты оспариваешь Путь Духа, а я контролирую Путь Крови. Вы верите, что это будет равное противостояние, но есть одна вещь, которую вы не знали.
Учитель протянул руку. Воздух вокруг него исказился, пока над его ладонью не появилась обсидиановая чаша. Сверху начал просачиваться туман и стекать вниз вокруг его руки. От одного взгляда на чашу, даже издалека, у Номера Четвертого пересохло во рту. — После стольких лет я наконец-то вступил на Четвертый Великий Путь, которого так долго ждал: Путь Мечты. С его помощью у меня есть два Пути, а у вас только один. Но даже если бы я этого не сделал, мое мастерство Великого Узора …
— Я знаю из достоверных источников, что ты не посмеешь вернуться на Путь Крови, — снова прервал его Номер Один. “Как таковой… даже при таком небольшом развитии событий мы все еще квиты. Я заберу все, что ты построил, Хозяин. И я покину это место с твоей силой. Великий Узор больше не будет заперт трусливым стариком.
— Ты…! Мастер был так взбешен, что плюнул.
Внизу Номер Четыре облизал губы. Номер два остановился над ним. — Они… такие сильные…”
РАММБЛЛЛЕЕЕЕЕЕЕ!
Лицо Мастера исказилось, когда он восстановил контроль над собой. — Ты ничего не знаешь. Там было одно маленькое дело, но оно давно в прошлом.
— Докажи. — Номер Первый усмехнулся и махнул рукой. — Я активирую свою привилегию посещать приглашенного.
Номер Один исчез. Мастер взвыл от ярости, снова заставив содрогнуться все вокруг. Затем он тоже исчез.
— Я… не понимаю, — тупо сказал Номер Четыре, глядя в небо. Эхо в окрестностях постепенно стихло. Без шума, маскирующего его, его боль неуклонно нарастала, чтобы заглушить его.
Номер два пожал плечами. — Номер Один должен был сделать последние приготовления, чтобы бросить вызов Мастеру. Но внезапный сдвиг в его деятельности был бы замечен. Поэтому он выжидал, пока его не отвлечет и не объяснит его внезапную активность: тренировочный лагерь и то, что он сошел с ума из-за исчезновения Приглашенного. Оскорбление его гордости.
— Все знали, что он послал второстепенного персонажа поприветствовать Приглашенного и испытать его в бою. В конце концов, такая практика распространена на этой адской Горе. И все же никто не подозревал, что он уже проложил Кровавую Тропу. Зная, кого он пригласил, он был уверен, что Путь Крови будет запущен и открыт.
Номер Четыре несколько раз моргнул. Он слышал слова, но они не совсем подходили друг другу. Его защитные паттерны в теле уступали, один за другим, атаке Номер Два. — Зачем ему терять Дорогу… вот так? Путь Крови. Ты только… выпей три.”
— Один, чтобы подняться и контролировать Путь Кости. Один, чтобы сделать этот тайный набег на Путь Крови. Наконец, тот, который он использовал сейчас, чтобы оспорить Путь Духа. — Сказал Номер два. Он подождал, пока полностью не уверится в своем успехе, и двинулся дальше. Номер один-человек с чрезвычайно твердыми убеждениями.
— У него… не было права на ошибку. Глаза Номера Четвертого сузились. — Как … —
— Эх, какой же ты дурак,” во взгляде Номер Два читалась жалость. — Разве это мир, где терпят любую неудачу? Ты слишком долго отсутствовал в Нексусе.
— Как бы то ни было, Путь Крови-это пережиток более древних времен, когда доведение физического тела до предела было обычным делом. Вот почему теперь это смертный приговор, — Номер Два покачал головой. — Ну, хорошо, если ты не понимаешь. Это ваша роль. В Великом Паттерне величайшие индивидуумы-это те, кто может видеть дальше всех. Они влияют на него незаметно, даже без вашего ведома. А потом ты умираешь, думая, что это просто какая-
— И тебе пришлось убить меня, потому что … — мысли Номера Четвертого медленно вращались. Он действительно умирал. Но на мгновение он почувствовал искру гордости. — Потому что, если вы меня не уберете, я обнаружу …
— Нет, — Номер Два покачал головой. — Тебя убили… потому что ты не понравился Номеру Первому. Возможно, если бы он не столкнулся с тобой, все это произошло бы так, что ты бы вообще не умер. Возможно, это просто… случайность.
Номер Четыре вырвало полным ртом крови.
*****
После зловещих слов Будущего Девика Нынешний Девик, казалось, поник. Все детали ее острых глаз и решительного рта просочились с ее лица, и она опустила взгляд в землю. Она начала исчезать и сливаться с Горой.
Тем временем Будущий Девик продолжал разглядывать дергающегося ребенка у нее на руках. Затем она удовлетворенно кивнула. Похоже, она действительно была готова вырастить этого странного самодельного ребенка, хотя Рэндидли было трудно представить, что у нее есть хоть какой-то инстинкт воспитания после того, чему она была свидетелем.
Однако прежде чем уйти, она обернулась и сделала несколько резких жестов в сторону двух каменных колонн. — Не думайте, что вы избежали наказания. Особенно сейчас, когда ты отказываешься говорить со мной. За то, что вы нанесли мне такой тяжелый удар, хе-хе, я сначала воздвигну здесь барьер, обеспечивающий дополнительное физическое подавление. Поэтому никто не сможет пройти по этому Пути к вершине. Этот Кровавый Путь сгниет.”
Каменные колонны засветились, когда активировалось какое-то новое ограничение. Затем она нарисовала в воздухе сложный водоворот. “Однако… на всякий случай я тоже оставлю здесь проклятие. Любой, кто осмелится пройти на вершину, понесет проклятие, оставленное мной. Он поглотит их, если они не убьют тебя. Пусть это будет платой за братание с этим проклятым Хозяином.
Затем эта тень повернулась и ушла. Туман немного рассеялся, оставив Рэндидли наедине с тенями, которые следовали за ним до этого момента. И короткошерстные, и длинноволосые Девики с горечью смотрели на два камня, выпускающих туман.
Коротко стриженный заговорил первым: “Неведение-это истинное блаженство. Приказ убить Мастера или умереть… Этого старого ублюдка будет нелегко утащить вниз. Неужели нет другого способа добраться до вершины?
Длинноволосая версия развернулась и зарычала на другого Девика. — Ты действительно хочешь все еще ходить в это место? После того, сколько мы потеряли?!? —
— Я знаю, что, приехав туда, я ничего не заработаю. Но в достижении ваших целей всегда есть смысл. Если бы не это проклятие … ”
Рэндидли почувствовал, как какая-то очень глупая и особенно упрямая часть его самого поднимается на поверхность, когда он двинулся вперед. Он уже чувствовал, как вокруг него собираются дополнительные образования, накладывая толстые полосы силы на его тело. Нежелание безропотно подниматься горело изумрудом в его глазах. — Может быть, ты и сглазил меня, но мы уже проделали весь этот путь. Было бы стыдно оборачиваться сейчас, так близко от нашей цели. Давай хотя бы попробуем.
— Ты умрешь. Даже слегка расстроенный, ты думаешь, мое неудовольствие легко вынести? Длинноволосый Девик зашипел. — Как только ты будешь поражен, спасения не будет.
Пожав плечами, Рэндидли больше не стал возиться с шторами. Кроме того, шагнув вперед, он почувствовал, что все они молчат. Массивная работа, имеющая значение, пробудилась к жизни позади него. В то же время физические ограничения росли. Рэндидли не мог удержаться от смеха; ограничение достигло 99% его физического мастерства.
Влияние +1,304!
Рэндидли подошел прямо к двум камням, наблюдая за туманом. Это был не Великий Узор здесь, который ограничивал путь вперед, а простое образование увеличенного веса. Рэндидли почувствовал, как у него задрожали руки. Его вес утроился, и он был прижат к 1% своих Характеристик. Для большинства людей это был невозможный вес. Но для него-
Изначальный Нижний Джуджу сделал его самой простотой. Рэндидли шагнул в туман. На двух каменных колоннах появился кружащийся узор. Но колонны не были главным источником его силы. Ужасная работа черпала большую часть своей энергии из сотен с лишним курганов, разбросанных по всей округе.
Как и было объявлено, сглаз начал просачиваться в его тело. Но Рэндидли почувствовал это и злобно ухмыльнулся. Его огромная уничтожающая сила Пустоты мобилизовалась в груди, когда он прочитал уведомление.
Поздравляю! Ошибка! Из-за необычных обстоятельств вы получили Навык Cursed Fates of the Unborn (M) Lvl 1!
Я чувствую всю ужасную карму, заключенную в этом Навыке. Его Пустота вздымалась через его тело и держала окрашенные безумием эмоции в страхе. Но также…
Влияние +76,109!
Рэндидли захотелось встать, подбоченясь, и рассмеяться, когда море значимости, давящее на это место, хлынуло в его тело. …Будущий Девик наконец-то окупил вложенные в Пустоту средства, позволив мне впитать в себя значение всех этих несчастных душ. А потом еще немного.
Влияние +37,842!
