Его уверенность быстро иссякла. Судя по прыжку, встреча с Нрорсом была неловкой.
Гоблин посмотрел на Рэндидли с неприкрытым подозрением, когда тот подошел ко входу в фермерский комплекс Нрорса. Доказательство предательства Рэндидли было в пудинге; вокруг базы гоблинов цвели цветы. Вся сельская местность, теперь подпитываемая обильным Эфиром Альфа-Космоса, ожила.
Несмотря на суицидальные желания Нрорса, Рэндидли спас мир.
В ручьях играли выдры. Странные меднокрылые голуби сидели на ветвях деревьев и игриво ворковали друг с другом. На склоне холма буйно росла лесная земляника, ее ярко-красный цвет намекал на терпкую сладость.
Рэндидли неловко потер щеку. Прямо против воли Нрорса он поглотил родной мир гоблина в своем Альфа-Космосе, не позволив миру угаснуть вместе с Нрорсом, когда тот поддался своему горю. Не то чтобы Рэндидли сожалел об этом решении; судя по отпечатку дочери Нрорса, он был совершенно уверен, что она бы этого хотела. И в его сознании его истинный долг был перед ней. К тому же это было правильно.
Но стоять перед кислым взглядом гоблина было немного неудобно.
Нрорс хмыкнул и отвернулся, наконец-то прекратив мучительный взгляд. — Ладно, ладно. Хватит слезливого воссоединения. Заходи и собери что-нибудь свежее на ужин. Я буду на кухне. —
Рэндидли удивленно моргнул, а затем последовал за гоблином через потрескавшийся туннель на ферму. Очевидно, приглашение было на ужин, но действительно ли они собирались просто поужинать вместе?
Без тирады? Никаких словесных оскорблений? Никакой едкой обличительной речи, в которой перечислялись бы неудачи Рэндидли?
Оглядевшись, Рэндидли невольно поморщился: было ясно, что переход в Альфа-Космос дался ферме нелегко. Возможно, отчасти это было связано с тем, насколько близко к чучелу находился Рэндидли в то время, но это также могло быть связано со значением этого конкретного места. Так или иначе, тяжелые стены потрескались, а замысловатые Гравюры разбились вдребезги. В неровных ущельях высоких стен росли виноградные лозы, и ферма явно одичала.
Однако Рэндидли был удивлен, обнаружив, что маленькие центральные уголки четырех фермерских квадрантов видели намеки на некоторую пользу. Когда они разговаривали в последний раз, Нрорс был полностью побежден и готов лежать на старой кровати своей дочери, пока не истлеет. Когда Рэндидли ушел, он искренне верил, что больше никогда его не увидит. А теперь-
Может быть, его постоянная энергия объясняется тем, что я пошел против его воли и спас мир? -Спросил Рэндидли, собирая свежий перец и лук с заросших полей. Его губы дернулись, когда старая привычка вырывать сорняки вручную вернулась к нему. Без стен окружающие образы просачивались в растения, но он все еще сдерживал себя … Может быть, он хотел остаться в живых и досадить мне?
Рэндидли выпрямился и погрозил пальцем, не желая вдаваться в мотивы Нрорса. Природная энергия, без каких-либо связанных с ней образов, собралась вокруг его рук. Его Мрачная Интуиция дала ему идеальную картину всего поля вокруг него. Его хвост свистел вокруг и вокруг, как будто он помешивал котел. И когда он собрал достаточно энергии, он выпустил ее огромной волной, уничтожая сорняки и оставляя овощи нетронутыми.
Поздравляю! Ваш навык Мотив Голодной глубины (P) вырос до 381 уровня!
Я упустил огромный аспект этой способности, когда испытывал ее в шахте. «Кто бы мог подумать, что это будет так полезно для садоводства», — озадаченно подумал Рэндидли о своем новом наборе навыков, возвращаясь в жилище Нрорса с охапкой овощей.
В то время как поля получили некоторые усилия, все подозрения Рэндидли о фаталистическом отношении Нрорса подтвердились, когда он вошел в зону бедствия, которой был дом. Мухи жужжали над грудами гнилых продуктов, которым слишком долго позволяли лежать на открытом воздухе. Смутно влажные на вид ткани лежали скомканными грудами. Какая-то бешеная суета, когда Рэндидли переступил порог, казалось, наводила на мысль, что Нрорс был не единственным обитателем этого помещения.
Губы Рэндидли скривились от отвращения. Он поднял еще один палец, вращая им в воздухе. ..и борьба с вредителями…
Поздравляю! Ваш навык Мотив Голодной глубины (P) вырос до 382 уровня!
Если Нрорс и заметил тактику Рэндидли «выжженная земля» по уничтожению всех тварей, окопавшихся в его доме, то не упомянул об этом, когда Рэндидли наконец вошел в кухню. Гоблин осмотрел эклектичную смесь перца и корнеплодов, которую Рэндидли положил на почти священный, все еще безупречно чистый деревянный стол для приготовления пищи, и похлопал себя по щеке. — Из скота что-нибудь осталось? —
Рэндидли покачал головой. — Но я знаю, где найти качественное мясо.
Нрорс изобразил свое самое обычное выражение: сомнение. Однако вместо того, чтобы обнадеживать, знакомое выражение лица делало это взаимодействие еще более странным. — Скоро? И она будет свежей? —
Рэндидли дернулся. Чем дольше они вели эти обыденные разговоры, как будто предыдущей ссоры не было, тем неуютнее становился Рэндидли. Поэтому вместо того, чтобы ответить на вопрос, он откашлялся и сказал: — Ладно, какого черта все это значит? Почему ты притворяешься, будто … будто ты не пожертвовал Эфир своей дочери, чтобы спасти мою жизнь, и сразу же пожалел об этом?
На короткое мгновение лицо Нрорса исказилось от ярости и решимости, которые запомнились Рэндидли. Но затем, почти неохотно, эти эмоции исчезли с его лица, и он просто выглядел усталым. Почесав одно из своих висячих синих ушей в течение нескольких секунд, гоблин сказал: — Я слышал о том, что случилось с Хелен.
Слова застряли у Рэндидли в горле. Он очень медленно сглотнул.
— Я понял, — продолжал Нрорс. — И да, я ненавижу то, чего мне стоило спасти тебя, но я также хотел поужинать с тобой. Не переусердствуй, ладно? —
— Не буду, — прошептал Рэндидли. Затем его заглохший мозг вернулся в нужное русло. Он прерывисто вздохнул. Его руки медленно открывались и закрывались. — Но да, я знаю, где найти качественное мясо, которое будет очень свежим.
Нрорс прогнал его, и уязвимый момент был скрыт под ковром. Рэндидли отвернулся, уже сочиняя послание Татьяне. Не могли бы вы купить мне несколько качественных стейков?
ДА. Ее ответ был почти мгновенным.
Рэндидли склонил голову набок, когда не последовало никакого сообщения. Его рот скривился, когда он вышел из дома Нрорса и направился к стене. — Осведомился он. Что-то не так?
Нет, совсем чуть — чуть-сегодня утром у меня была странная тяга к мясу. Настолько высокого качества, насколько я смог найти. Немного неприятно было узнать, что это была активация Навыка без моего ведома. Но приятно знать, что вы благополучно вернулись с тренировки.
Рэндидли покинул резиденцию Нрорса и долго смотрел на сообщение. Он думал о потере Хелен. Затем он подумал о пустоте, которую почувствовал, сидя рядом с Мертворожденным Фениксом, и убедил образ позволить Нерожденному вернуться к Девику. Не для того, чтобы избежать проклятия, которое они держали в себе, а для того, чтобы дать им свободу выбора. Чтобы не слишком крепко прижиматься к товарищам.
Он думал об одиночестве. Затем Рэндидли хлопнул себя по щекам.
На самом деле, не хотите ли присоединиться ко мне за ужином? — Спросил Рэндидли. Посмотри, сможешь ли ты разыскать Наффура и мисс Коллинз. Вы, ребята, так много делаете, чтобы поддержать меня. Я действительно думаю, что мы должны узнать друг друга получше.
Впервые с начала разговора в ответах наступило затишье. Когда она наконец ответила, он практически увидел, как брови Татьяны приподнялись. Так, так, так. Вы поверите мне, если я скажу, что даже мое Мастерство удивлено вашим предложением? Это очень не в его характере.
Рэндидли проигнорировал укол вины в груди и открыл портал к Харону.
*****
— М-м-м, ты чувствуешь этот солнечный свет, сестренка? Актус Супрем Девик откинулась на спинку стула у окна и вытянула руки так, что лопнуло плечо. Она практически просияла. — Серьезно, в последнее время у меня такое хорошее настроение.
— Да, это действительно хорошо, что тебя наконец-то признали за твои таланты, — сухо сказал Вик. Казалось, он уже привык к удивительной настойчивости Девика, требовавшего от нее комплиментов. Леди Иеллайя мысленно поаплодировала тому, как легко Комендант менял позу в присутствии своего босса.
Особенно теперь, когда она постоянно сидела в его кабинете рядом. Ее новая должность требовала гораздо меньше работы, чем предполагала пышность ее коронации.
Но, к удивлению леди Иеллайи, Девик махнула рукой, и на ее лице промелькнуло раздражение. “Только не это. Я не знаю, мне трудно это описать… это чувство немного сродни назначению дуэли, чтобы публично унизить хнычущего щенка, только чтобы забыть о свидании. Затем, в тот день, когда я вспоминаю о том, что должно произойти, чистая радость от мысли об убийстве его снова поднимается в моей груди … ”
На мгновение на лице Девика появилась улыбка. Потом пожала плечами: — У меня такое чувство, но я не могу припомнить ни одной дуэли. Хммм… Возможно… мужчина?!? Может быть, я коснулся нитей судьбы и на вечеринке у дона Бегона встречу любовь всей своей жизни?
— Воистину, нет достойного тебя мужчины, — добавила леди Иеллайя, когда комендант Вик замолчал и задумался.
— Верно, —
Леди Иеллайя вздрогнула; когда Девик заговорил, в ее голосе было что-то ужасно опасное. Безумие превратилось в тысячелапое насекомое насилия, стремящееся поглотить весь мир. Но по мере того, как Актус Супрем продолжал, леди Иеллайя задавалась вопросом, не почудилось ли ей это. — Но все же девушка может мечтать, верно? А, Вик, я догадываюсь по выражению твоего лица, что тебе не удалось выполнить свою миссию?
Вик побледнел, но склонил голову, сдаваясь. — К несчастью, дон Бейгон настаивает на личной встрече с вами до приглашения, несмотря на ваш статус Actus Suprem …
— Тогда ладно. Пойдем представимся, — небрежно предложил Девик. “А, Вик? Принеси мне мою цепь, будь добр!
