Грохот продолжался вдалеке, когда очень громкий и властный «Рэндидли Призрачная гончая» топал через пустыню, явно более заинтересованный в испытании пределов своего тела, чем в поисках приза. Горные хребты рухнули и образовались новые каньоны, в то время как Девик постоянно выплескивала ненависть к Нексусу и каждому обладателю власти в Нексусе, кроме себя самой.
Тем временем Юст теперь взволнованно прыгал из стороны в сторону, а затем наносил удары так быстро, что воздух гудел от их ударов. Его энтузиазм был ощутим. — Почему твое тело такое сильное?
«Более того, почему твои вены такие прочные?» Нешама смотрела на руку Рэндидли, которая мерцала бледным пламенем ее Пустоты. Очевидно, у нее был доступ к своему Ядру Пустоты, несмотря на то, что она была в его теле. «Ты… почти постоянно циркулируешь в Нижнем мире по своему телу? У Гильдии Гравировщиков определенно нет способа приобрести такое идеальное тело для Нижнего мира. Это захватывает дух».
«Боже, Нешама, держи это в штанах», — поддразнила Клодетт, даже тыкая, подталкивая и щипая каждую часть тела Рэндидли, до которой могла дотянуться. Она сжала и ощупала его хвост. Затем она оторвала ногу от земли и пошевелила пальцами ног в сторону Нешамы. «Вы можете перестать говорить о его идеальном теле. Это вызывает у меня мурашки».
Нешама нахмурилась, используя лицо Рэндидли. Он наблюдал, как между его бровями проступают тонкие морщинки, и чувствовал странное покалывание, наблюдая за собой. Она говорила серьезно, не обращая внимания на насмешки. «Это трудно понять тем, кто не использует Нижний мир, но между Эфиром и Нижним миром всегда есть хотя бы небольшое отторжение. Но даже если это не мое тело, отторжение меньше, чем обычно…
РУМММБЛЛЛЭЭЭЭ!
Девик сравнял с землей еще одну гору, все время кудахча и призывая всех Смотрителей капитулировать перед властью Рэндидли Призрачной гончей. Раздались громкие ругательства; по-видимому, на этот раз она обнаружила еще одного конкурента в обширной полосе опустошения, которую она создала. Мощный образ вспыхнул. Странное аморфное существо со множеством ног и ужасной липкостью, от которой даже воздух в пустыне на мгновение стал влажным.
— Это образ Тьюне, — тихо заметила Клодетт, наконец прекратив исследовать тело Рэндидли. «Если они победят друг друга… это значительно облегчит нам работу».
— Вообще-то у меня есть вопрос, — сказал Рэндидли, оглядывая их троих. Он не обращал внимания на мощные столкновения и безумный смех Девика (и его тоже), который наполнял воздух. «Все происходило довольно быстро, чтобы мы попали сюда, поэтому у меня не было возможности спросить: знаем ли мы объект, который ищем? Награда за то, чтобы положить этому конец?
Остальные трое обменялись взглядами. Затем Клодетт покачала головой. «Отец не упомянул детали предмета, который мы ищем, но, учитывая его гордость, определить нужный предмет не составит труда. Просто поиск самых показных и больших, вероятно, даст нам полпути. Но кроме того, он не будет просто лежать на песке под кактусом. Учитывая тот факт, что это пустыня, я подозреваю, что нашей первой целью должен быть поиск оазиса.
Рэндидли медленно кивнул и поднял голову. Он смотрел на хаотичную массу ряби, которая слилась в небе, пока Девик и Тьюне продолжали свою яростную битву. Они были ясны даже сквозь странную затемненность чувств. — Но насколько велика эта площадь?
Нешама вмешалась. — Я не думаю, что Череп Истины обладает какими-либо функциями замедления времени, а Дон подразумевал, что поиски сокровищ должны быть завершены в течение дня. Вместо большого, я подозреваю, что расположение будет сложным. Подлетев, мы бы лучше разглядели землю, но если мы привлечем внимание…
— Все знают, что группа Гончих — это наша группа, — тихо сказал Юст. Он нервно огляделся, как будто другие выглядывали из-за края ближайших выступов оранжевого камня, готовые устроить им засаду.
Но Рэндидли лишь закатил глаза и усмехнулся. Он расправил плечи и высвободил Мрачную интуицию и Мотив вздымающейся бездны. Это неправильное отношение к воздуху могло раздражать края его слуха, зрения и обоняния, но энергетическая рябь не лгала. Его чувства текли вокруг, используя отражающуюся энергию, чтобы реконструировать окружающее пространство. По сравнению с его тренировками по высвобождению Synechdochence, работать с двумя сражающимися людьми было детской забавой.
Интересно, не поэтому ли дон знал, что у меня будет преимущество, подумал Рэндидли. Затем, внезапно, через извилистый лабиринт каменных выступов и крошечных каньонов Рэндидли нашел то, что искал. Блестящее пятно влаги, сверкающее озеро.
Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 521 уровня!
— Понятно, — Рэндидли открыл глаза и огляделся. «По крайней мере, общее направление. Вещи становятся немного волосатыми вокруг пункта назначения; странный аромат этого места там сильнее».
— Вкус, да, — медленно кивнула Нешама. «Это то, что я чувствую в воздухе? Вы правы насчет того, насколько чувствительно это тело.
— Подожди, подожди, давай не будем упускать из виду, что ты каким-то волшебным образом почувствовал наш пункт назначения. Юст Рэндидли упер руки в бока. — Вы ожидаете, что мы просто поверим в это? У вас есть доказательства, что вы это не выдумываете?
И снова Рэндидли почувствовал, что включение Юста было немного ненужным. Но он проглотил слова и попытался ответить ровно. «Вы тоже можете это сделать. В эфире есть помехи, но со статистикой моего тела…
Что-то тут же пришло ему в голову: если трое его товарищей постепенно привыкнут использовать его тело в полной мере, то и Девик тоже. И в то время она станет очень опасным противником. Ее непрекращающийся смех, казалось, источал зловещие пророчества о том, чем для них всех закончится это испытание.
Тем не менее, несмотря на свое отвлечение, он не пропустил внезапную атаку.
Глаза Рэндидли сверкнули. Мощный образ ожил в его груди. Воздух наполнился шелестом изумрудных листьев, когда Иггдрасиль взмыл вверх. Его Ядро Пустоты вращалось, оживляя его желанием защищать. Его эмоции текли вместе с изображением, в основном из-за желания не подвергаться внезапному нападению после того, как он заявил, что обладает способностью исследовать окружающее пространство.
Корень вырвался из земли и встал перед бирюзовым клыком, нацеленным на Юста.
Поздравляем! Ваш навык Абсолютная хватка Иггдрасиля (T) вырос до уровня!
Поздравляем! Ваш Навык Испорченный, Но Надежный Фонд Иггдрасиля (T) вырос до 536 уровня!
После доли секунды контакта атака прорвала корень и продолжилась в грудь Юста. Однако к этому моменту сработала реакция Рэндидли, заставившая даже несколько ненадежного Юста прыгать боком. Конечно, он сделал это с достаточной силой, чтобы врезаться в Нешаму, как раз в тот момент, когда она повернулась, чтобы посмотреть в сторону нападавшего, и оба упали на землю, раскинув конечности.
Клык ударился о землю и образовал небольшую воронку. Следуя за ним, «Лунный клинок» перелетел через край каньона и направился туда, где стояли четверо Рэндидли. В его волчьей ухмылке сверкнули зубы, которые, казалось, были готовы сожрать их всех.
Рэндидли сам почувствовал, как у него зашевелились волосы перед таким откровенным зрелищем жажды крови. Он почувствовал горящую точку удара на своем изображении, где Иггдрасиль пытался остановить его атаку; это было своевременным напоминанием о том, что с точки зрения изображений он все еще был вне конкуренции.
Мертворожденный Феникс и Серое Существо поднялись, готовые двигаться вместе со следующей активацией Рэндидли.
— Если будешь слишком шуметь, то привлечешь внимание Девика, — тихо сказала Клодетт.
Pinnacle Seeker Moonlight Blade только усмехнулся. «Если она придет, я буду драться с ней. Я не дрогну перед любой битвой. Даже если судьба заставит меня столкнуться с врагом Полного Понимания, я буду сражаться насмерть. Таков мой Путь. Но сейчас… ну, единственные враги здесь — это ты, верно? И никто из вас не представляет для меня угрозы.
Его тон стал жестоким и насмешливым. Рэнди сжал кулаки и проанализировал окружающую рябь, готовясь проверить эффективность своей Синехдохенции в реальной битве, но он получил сообщение от Клодетты, чтобы он подготовился к обнаруженному им оазису. Его недоверие, должно быть, отразилось на его лице, потому что Лунный Клинок бросил на него любопытный взгляд, а Клодетт отправила еще одно сообщение.
Вы думали, что мы привезли Юста ни с того ни с сего? Это его бой.
«Я пощажу твою жизнь после того, как одержу победу над тобой, Рэндидли Призрачная гончая». Лунный клинок продолжил. Теперь он был всего в десяти метрах от него, и за его спиной начала сгущаться клубящаяся тьма. Рэндидли мог видеть, как несколько призрачных волков пускали слюни, когда они смотрели глазами, которые помечали их всех как добычу. Больше всего раздражало то, что Искатель Вершин смотрел прямо на Рэндидли, по-видимому, способный сказать, кто есть кто. «У тебя есть потенциал. Ты должен вырасти, прежде чем мы по-настоящему встретимся лицом к лицу. Но сейчас-«
«Сейчас!» — сказала Клодетт. Она и Нешама поспешили назад, когда Лунный Клинок ринулся вперед. Его характеристики были высоки, особенно для того, кто уважал ограничения Системы, но у Рэндидли было достаточно преимущества, чтобы провести мгновение в мучительных раздумьях: наброситься ли первым или просто двигаться и проложить путь к Оазису.
Двое Нерожденных высунулись из-за его спины и изменили свои кривые лица, противодействуя призрачным волкам.
Поздравляем! Ваш навык Cursed Fate of the Unborn Duo (M) вырос до 388 уровня!
Поздравляем! Ваш навык Cursed Fate of the Unborn Duo (M) вырос до 389 уровня!
В конце концов, он уперся ногой и вывернулся. Один шаг практически телепортировал Рэндидли перед двумя другими Рэндидли, направляя их глубже в каньон к обманчивой расщелине, которая должна была привести их к месту назначения; двое других просто не понимали, как использовать Ужасное рвение.
Кроме того, Рэндидли оглянулся через плечо, делая паузу, давая двоим, следовавшим за Рэндидли, время переориентироваться на его позицию. Юст шагнул вперед, чтобы заблокировать Moonlight Blade. Еще не поздно бросить в него немного Нижнего мира, если Юст не справится.
Затем выражение Рэндидли изменилось. Его нос сморщился. Потому что над головой Юста сгущался и ревел ужасающий болезненно-зеленый тигр. Его мех казался почти неоновым, с глубоким, темно-зеленым цветом в черных частях его полос. Запах старого мяса, тухлых яиц, застрявшего пота и гнили исходил от величественного тигра.
В середине прыжка Лунный Клинок чихнул и начал трясти мордой. Его ноги впились в песок, когда он попытался перестать мчаться в глубины вонючего облака.
«Видеть?» — сказала Клодетт. Затем она пожала плечами. «Это не почетный образ, и нынешний Юст не сможет победить Лунный Клинок, но это не главное. Его хозяин взращивал его сто лет, и все это для того, чтобы причинить страдания его величайшему сопернику. Разве Нексус не прекрасное место?
«Для мощного пользователя изображений легко подавить чувства, когда это не является неожиданностью», — заметила Нешама. «Мы должны торопиться.»
