Грудь Клодетт тяжело вздымалась, когда она подошла к основанию маяка. Честно говоря, называть его маяком было плохой услугой тем функциональным зданиям, которые она видела в других местах; это была спиральная лестница вокруг центральной колонны с каким-то источником света наверху. Ее глаза проследили структуру. На разных высотах было несколько платформ сплетенной энергии, которые, по-видимому, требовали разных способностей, чтобы пройти и подняться.
Но что заставило ее сердце похолодеть, так это фигура, которая сейчас была на полпути вверх по лестнице. И восхождение каждую секунду.
Кайл Макдуул, приземистый и похожий на лягушку, повернулся и бросил на нее быстрый взгляд. Уголки его рта приподнялись в ухмылке, когда он добрался до одного из барьеров. — Это просто бизнес, девочка. Это то, что всегда должно было случиться».
Затем он повернулся вперед и громко сказал сверкающему барьеру. «Ее любимый цвет — сапфир».
Барьер мерцал, почти агрессивно. Кайл нахмурился и пробормотал себе несколько проклятий. Его щеки тряслись. Тем временем волна адреналина наконец-то добралась до ее нервов. Клодетт сама рванулась к лестнице, ненадолго забыв, что использовала тело Рэндидли, и чуть не врезалась в основание строения.
Она восстановила равновесие, с тревогой посмотрела на места, где поднимающаяся волна черного пламени разъедала основание «маяка», затем посмотрела на маленькую вывеску прямо перед входом. Он был написан ее отцом от руки.
Поздравляю, достойный претендент; ваша преданность союзу между моей семьей и вашей согревает мое сердце. Но мы не можем забыть истинную душу этой потенциальной сделки: Клодетт, моя прекрасная дочь. Если вы не принимаете во внимание ее чувства, я не могу с чистой совестью доверить вам ее судьбу. Так что это последнее испытание бросает вызов вашим знаниям о ее истории и ее вкусах. Нет наказаний за неправильные ответы, но только по-настоящему поняв ее, вы сможете достичь вершины…
Ты…. По какой-то причине эта конкретная разновидность ложной заботы начала сильно утомлять Клодетт. Она сжала кулаки, ужасный мороз пробежал по костяшкам пальцев и по рукам. Как ты смеешь считать меня своей, чтобы сдаться кому-либо, что бы они ни знали обо мне.
Я не объект.
Тем не менее, по крайней мере, Клодетт была уверена, что сможет быстро наверстать упущенное, учитывая тип препятствий. Она ступила на базовую платформу и столкнулась с первым барьером. В энергетическом барьере плавал вопрос: Сколько лет Клодетт?
Серьезно? Несмотря на серьезность ситуации, она не могла не быть поражена бессмысленным вопросом. Она стиснула зубы и экспериментально ответила только своими мыслями. мне 31.
Барьер замерцал и рассеялся. Клодетт быстро поднялась по лестнице, как раз когда услышала голос Макдуула наверху. «Если не сапфир… может, индиго? Ах, отлично.
Вопросы посыпались снисходительным дождем. Какая была любимая игрушка Клодетт в детстве? Что первое подарила юная Клодетта Дону Бейгону? На кого больше всего равнялась Клодетт? Чего больше всего боялась Клодетт?
Стараясь не зацикливаться на ужасном фарсе теста, Клодетт ускорила шаг вверх по лестнице. Ответы быстро потекли на передний план ее разума. Ее крошечный плюшевый мишка с бубенчиками на шее. Бумажный цветок. Ее мать. Умереть так же, как умерла ее мать.
Смутно Клодетт заметила движение на тропинке, ведущей к маяку. Она выглянула наружу, снова заметив тревожное ползание черного пламени по тропинке к маяку. Но то, что вызвало у нее покалывание страха, было то, что далеко впереди Рэндидли, который, вероятно, был Нешамой, две знакомые фигуры мчались к маяку: Тюн и Лунный Клинок. Похоже, оба пережили встречу с Девик и теперь охотились за ней.
Или, возможно, только спринт, чтобы опередить друг друга.
Гнев вспыхнул в ее груди. Рэнди, тебе лучше ехать сюда чертовски быстро. я не могу-
Но сразу же остановила себя от завершения этой мысли. Она поставила босые ноги на прохладный мраморный пол и глубоко вздохнула. Когда она открыла глаза, цвет начал меняться, от изумрудного до зеленого цвета морской волны. Нет я могу. Ваша помощь приветствуется, но мне она не нужна. Несмотря ни на что, я выиграю.
Я одержу победу.
Следующие несколько вопросов прошли как в тумане. Клодетт ничуть не замедлила шаг. Это были простые, поверхностные вещи. Ее раздражала мысль, что эти вопросы должны были определить ее будущее. Ее мнение об отце продолжало опускаться все ниже и ниже в ее груди.
Над собой она услышала, как Макдуул издал раскатистый смех. «Хахаха! Дон, у тебя определенно есть чувство юмора. Какое самое заветное желание Клодетт? Ха! Очевидно, для того, чтобы стать самой себе краснеющей невестой. Возможно, даже рождение нескольких потомков.
Холод в сердце Клодетт становился все сильнее. Иней сгустился и потрескивал по ее рукам, ногам и суставам. Движения выбрасывали из ее тела кружащиеся вихри снежинок. Ее дыхание было облаком тумана. Приятие, которое она ощутила от энергии маяка, погрузило ее обратно в ту удушливую жидкость, в которой она провела большую часть своей жизни. Она была там, смотрела сквозь эхо тишины и чувствовала себя такой отдельной от того, что было вокруг нее.
Но на этот раз что-то закрутилось и закрутилось. Она протянула руку и коснулась изолирующей среды, и она начала замерзать.
«Как восхитительно! Кто-то добрался до вершины финального испытания!» Запись голоса Дона Бейгона эхом разнеслась по округе. «Последнее сокровище прямо перед вами! Хватай его».
Наступила долгая пауза, во время которой Кайл Макдуул произнес несколько ругательств.
Отец ответил преднамеренным смешком. Его голос был театральным и ненавистным. «Конечно, эта игра всегда немного складывалась в пользу определенных людей, и я вряд ли думаю, что это справедливо по отношению к другим игрокам. Чтобы сделать игровое поле немного более равным, у каждого, кто достигает вершины маяка, есть период охлаждения; Проще говоря, вы не можете подняться с дуэльной площадки к месту упокоения сокровищ в течение пяти минут! Так что, подписчики, быстро догоняйте и вытесняйте своих конкурентов!»
Клодетт завернула за угол и столкнулась с вопросом, какая у нее любимая еда. Она рванулась вперед, чувствуя, как будто скользит по оцепеневшему телу. Она поднималась все выше и выше, используя всего десять секунд после успеха Макдуула, чтобы достичь последнего светового барьера. Слова встали перед ней, жестокие и насмешливые.
Какое самое заветное желание Клодетт?
Мысли Клодетт превратились в бурю снега и мороза. Ее руки поднялись, и внезапно острое лезвие Кларента оказалось в ее руках, жаждущих насилия. Цвет ее глаз продолжал становиться голубым и темнеть, пока не стало казаться, что в ее радужках скрывается неумолимое арктическое море. Она подняла Кларента и сжала рукоять, пока костяшки пальцев не стали такими же белыми, как лед, покрывающий ее конечности, даже не заботясь о последствиях.
Последние несколько шагов выпустили небольшие кольца инея там, где ее ноги упирались в лестницу. Размахивая клинком, она излила каждую унцию разочарования и сдерживаемых эмоций, накопившихся за тридцать один год ее жизни. Вся капающая ненависть и леденящая обида, которые она испытывала к отцу, вырвались наружу через оружие. Он врезался в барьер —
«Ты всегда заставлял меня так гордиться тем, что я твой отец», — вдруг прошептал голос на ухо Клодетт, когда она рванулась вперед, ожидая сопротивления и не встречая его. — Продолжай, милый. Захвати свою судьбу. Папа смотрит».
Клодетт, спотыкаясь, скатилась с лестницы на широкую платформу. Кайл Макдуул, который крался туда-сюда перед широкой обсидиановой платформой, теперь повернулся к ней лицом. Он неуклюже и неуклюже вращался, что усиливало ее отвращение. Его густые брови взлетели вверх, когда он посмотрел на нее. — Ну, я уж точно не ожидал, что ты будешь первым, кто поймает меня. Интересно. Но… с этим изображением, ты действительно думаешь, что сможешь противостоять мне?
«Учитывая наш будущий союз, я буду нежен в этом первом выговоре». Кайл Макдуул продолжил. Он шагнул к ней, сложив руки за спиной, отчего его живот выпячивался вперед. Перед ним возникла теплая холмистая прерия. Твердый запах нагретой солнцем грязи поднялся и заполнил платформу. — Я даже позволю тебе нанести первый удар.
Слова Клодетт слышала лишь издалека. Ее глаза были прикованы к «сокровищу», которое определило ее судьбу. Ее взгляд расфокусировался, когда множество воспоминаний вырвались на поверхность ее разума. Из всего… зачем тебе использовать жетон этого существа…?
На вершине обсидианового алтаря лежала обычная медная монета с изображением некоего существа. На родном мире этого существа это была валюта, и это существо, которое теперь выросло, чтобы стать одним из самых могущественных монстров, которые скрывались на уровне III Нексуса, имело слабое место в своем сердце для своего дома. Поэтому он раздавал монеты с изображением своего лица, чтобы показать, когда ему одолжили милость, а когда задолжали.
Именно это существо, взывая к давней милости, которой не смог избежать даже дон Бейгон, забрало мать Клодетты и превратило ее в марионетку. По сей день эта пустая шелуха служила существу.
Сочащееся оцепенение в теле Клодетт усилилось. Она чувствовала себя огромной. Эта изолирующая жидкая среда, в которой она так долго чувствовала себя пойманной, теперь превратилась в воющее сердце холодного воздуха, которое существовало в каждом жесте. Когда она двигала этой силой, мир содрогался и рождались бури.
Кайл Макдуул поднял руку и поманил ее подойти. Уверенность делала его образ теплым и неэффективным против нее. Медленно Клодетт перехватила Кларана и подняла его над головой. Но в то же время внутри Клодетт происходил еще более глубокий сдвиг.
Клинок Clarent был создан ее отцом по образу и подобию Клодетт. Ее отец когда-то был одним из четырех Светоносных, но в своей жадности он хотел быть самым умным и блестящим из всех. Поэтому он создал Кларента, чтобы поглотить и запечатать других Светоносных. В конце путешествия Кларента клинок ускользнул и своим гибельным присутствием обрек народ Лизак.
А потом…
И тогда клинок понял, что единственным выходом было убить ее отца. Клодетт хлестко вдохнула леденящий воздух. И хотя она была клинком разрушения и гибели, его искривленное сердце было причиной всего этого. Чтобы гарантировать, что вселенная больше не будет страдать из-за его эгоистичных прихотей… он должен умереть.
Ее эмоции поднялись и нашли отклик у Кларента. Между Клодеттой и Клараном существовала какая-то последняя скрытая преграда, но она, как это ни парадоксально, начала таять перед этой единой целью. Песня клинка запустения стала слышна всем, поднимаясь скорбным маршем. Ветер дул с тела Клодетты, покрывая платформу толстыми корками снега и инея. На лице Макдуула появилась небольшая хмурость.
Затем она шагнула вперед, ее глаза были черными и пустыми, сплошными зрачками и отказом оставаться под большим пальцем Дона Бейгона.
