Несмотря на то, что он уверенно сказал Уику, Рэндидли почувствовал смутное оцепенение и покалывание в этой ментальной форме. Какой бы образ ни насильно внедрил в него комендант, он сохранялся даже сейчас, несмотря на то, что и Эфир, и Нетер набрасывались на остатки.
Кроме того, какая-то часть Рэндидли была глубоко очарована окрестностями; его внимание было рассеяно во всех направлениях. Все, чем он был, растянулось вокруг него сверкающей, волшебной страной чудес. Его достижения превратились в сложные небоскребы энергии и дизайна. Конечно, маленькая радость от быстрого осмотра себя была подавлена довольно насущной проблемой Вика.
Несмотря на то, что большая часть его эмоциональной силы была потеряна из-за этого сброса давления, Вик все еще ревел и мчался вперед. На медном дне были колеса и большая клетка, закрывавшая большую мясистую сердцевину. Два огромных глаза без век располагались на передней части мясистой части, прижавшись к медному каркасу. Между биологическим механизмом и металлом качались странные поршни, но они, казалось, в основном добавляли деталей. Что имело значение, так это содрогающееся ядро поездообразного слияния.
Когда форма Вика встречалась с формой Рэндидли Призрачной гончей в этом месте, они напрямую сцеплялись друг с другом. Глядя на ускоряющийся к нему вагон поезда, Рэндидли не думал, что его можно избежать; другие существа обладали некоторой силой, потому что они были буквально внутри его тела, но они были ограничены тем фактом, что на самом деле они не были им.
Настоящие психические удары приходилось наносить самому.
Таким образом, собравшиеся Покровители и люди из его Пантеона выпустили взрывы своих индивидуальных изображений, которые проносились и кричали на промежуточном расстоянии, как фейерверк. Они продырявили уязвимую плоть Вика и оставили его в лохмотьях. Однако их огни тут же потускнели, и Уик продолжил движение вперед, выливая густую и похожую на слизь версию крови на волнующееся черное озеро.
По крайней мере, подумал Рэндидли, по-прежнему слегка кружась, глядя вниз. Ил зашипел и рассыпался, коснувшись поверхности озера. Нижний мир может безопасно избавить мое подсознание от этого дерьма. Что касается самого Вика…
Следующим пришел Харон, впервые Горнило Эйдолона стало защитной силой в теле Рэндидли. Он бросился навстречу Уику, сжимаясь по мере приближения, пока вся пылающая верность и яркий дух Харона не сгустились в тело размером с минивэн. Это царственное и смелое образное сознание без колебаний врезалось прямо в провисший паровоз Вика, игнорируя разницу в силе между ними.
Ну, они, вероятно, не понимают, что даже я уступаю Уику.
Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до 523 уровня!
Рэнди сморщился от сочувствия. Удар был такой силы, что озеро под ним разнеслось во все стороны огромной рябью. Харон остановился, когда добрая треть составляющих его сознаний рассеялась. Большинство из них, вероятно, потеряли сознание в результате столкновения. Вик замедлил скорость, но затем начал пробивать себе путь. Люди Харона боролись, но их просто превосходили по той же причине, по которой Рэндидли смог сокрушить их в последнем конфликте.
…
Поздравляем! Ваш навык Reign of the Eidolon Crucible (L) вырос до уровня 562!
Хватит, Рэндидли рассеял их, пока население Харона не навредило себе еще больше. «Легкие» нынешнего Вика представляют собой массивные кожаные мешки, заключенные в особенно плотную медную сетку в задней части двигателя, быстро надувающиеся и сдувающиеся. Эмоциональная сила все еще вытекала из левого. Тем не менее Вик с трудом преодолевал последние несколько метров между ними. Образ Уика был близок к тому, чтобы сломаться.
Покалывание исчезало. Рэндидли метафорически вдохнул и пошевелил Нижний мир.
Но прежде чем ему нужно было вступить в бой, его образы и один Авторитет набросились на эту грохочущую машину, которая, казалось, была в одном твердом ударе, чтобы рухнуть. Иггдрасиль высвободил яркий свет зарождения, еще больше разорвав слезу в боку Вика. Мертворожденный Феникс взвыл и продемонстрировал свое самое властное пожирание, превратив металлическую переднюю часть двигателя в искривленный и смятый шар, похожий на выброшенную алюминиевую фольгу. Серое Существо врезалось прямо в переднюю часть, протянув правую руку с острыми пальцами и разорвав один из больших немигающих глаз Уика.
Тогда Нидхёгг подплыл снизу и захватил зрение во второй глаз. Зрачок и радужка исчезли, оставив пустую белизну склеры. Вик снова взревел, но не дрогнул. И каким-то образом Рэндидли знал, что он не сможет увернуться.
Фигура Вика проплыла последние несколько метров, истекая сгустками крови цвета карри и увеличивая свою эмоциональную силу с каждой секундой. Это было оборванное и ослабленное существо, с которым Рэндидли нужно было встретиться лицом к лицу. В этот момент в пространстве над паровозом время от времени вспыхивали другие образы, как будто каждый из них собирался отделиться от тела Уика без привязки Девика. Но даже сейчас Рэндидли не осмеливался недооценивать Уика.
Два его последних стража, Нерожденный Дуэт, скользнули вперед. Их геометрические рты и неровные зубы вгрызались в разворачивающиеся изображения-проекции, вырывая их и проглатывая целиком, используя вытекающую эмоциональную силу, чтобы слизнуть горло и вернуться за добавкой.
Поздравляем! Ваш навык Двойные затяжные тени несчастья (T) вырос до 920-го уровня!
Тем не менее, даже с огромными укусами, вырванными как из металлического каркаса, так и из дрожащего мясистого ядра, Вик продвинулся вперед. Он прибыл. Рябь побежала быстрее от ног Рэндидли, намекая на учащенное сердцебиение. Даже с некоторыми смутными пятнами забвения в глубинах его переутомленного разума, Рэндидли протянул руку и активно вступил в бой с Уиком.
Окружение расплылось, все, кроме этих двух форм, исчезло. Внезапно ему показалось, что Рэндидли стоит перед возвышающейся фигурой желе, наполненного яростью и ненавистью, воспоминаниями, привычками и всей неряшливой правдой Уика. Он чувствовал неровные слои и резкие противоречия, упакованные на маленьком пространстве. Оказавшись здесь перед этим ужасающим существом, он почувствовал, насколько запутанным и хаотичным был человек.
Рэндиди отстраненно задавался вопросом, было ли такое случайное расположение личности обычным явлением или просто отражало адское существование, которое вынес Уик.
Это желе обрушилось на него, вдавливая его сущность в сущность Рэндидли. К своему ужасу, он внезапно осознал свою желеобразную форму, неделимые части его «Я» оказались удивительно многослойными и разделимыми, когда Уик надавил на него. И эта тяжелая, копающая Сила Воли Уика, которая продолжала бурлить и царапать себе путь, несмотря на все атаки, которые он перенес…
Пустота вспыхнула снизу, пробежав по знакомым линиям «Randidly Ghosthound». Вик завизжал и засох во всех местах, кроме самых основных, поскольку желе поджаривалось потоками значимости. Оба, казалось, поняли, что желеобразная форма Вика не имеет основания в этом месте, и Ядро Пустоты Рэндидли превратилось в горнило праведного негодования, сжигая вторжение.
Вик сдвинулся и напрягся, сжимая Рэндидли, как удав. Казалось, что вместо того, чтобы вторгаться и рисковать другими частями себя, он будет давить на Рэндидли, пока его личность не сломается под напряжением. Возможно, разорванный результат был бы более удобен Вику, чем нынешний режим.
Однако пламя Веса Пустоты охватило Рэндидли, дав ему дополнительное преимущество. Чувствуя, как его собственное тело покалывает и вспыхивает хаотично, Рэндидли использовал эту дополнительную силу, чтобы оттолкнуть Уика. Сила Воли другого все еще могла сокрушить его напрямую, но он мог выстоять с поддержкой Незера.
Тем не менее, Вик всегда приспосабливался, набрасываясь по-новому, чтобы застать его врасплох.
Напряжение стало всем опытом Рэндидли. Он ничего не понимал, кроме ужасающего размытия по краям, борясь и отвергая его со всей яростью, на которую был способен. Пространство и истина исчезли, оставив ужасно субъективное поле битвы, казалось бы, неуместных деталей. Потому что, хотя он сохранил ядро себя, Рэндидли не мог утверждать, что наступление Уика не принесло никаких результатов.
Очевидно, он помнил, что не был сыном Уика, но какова была его должность в высшем военном командовании? Как он познакомился с леди Иеллайей? Какое лицо было у первого человека, которого убил Рэндидли? Любил ли он когда-нибудь по-настоящему кого-то?
Был ли он причиной смерти Хелен? Потому что во многих смыслах он действительно…
Нет. Рэндидли почувствовал, что дрожит. Что-то тёмное и порочное сочилось из его сердца, что опаляло его внутренний мир своей ненавистью. Хелен…!
В этой экзотической борьбе расплывчатые вопросы становились все более зловещими по мере того, как в его разум закрадывались новые, незнакомые ответы. А учитывая, каким онемевшим и сонным Рэндидли чувствовал себя, было трудно решить, что он усвоил от Уика, а что забыл. Ярость, которую он чувствовал, стала одной из немногих истин, к которым он мог привязаться.
И все еще. И все еще-!
Он был всего лишь ментальной формой, но он чувствовал, что плачет. Пустота прожигала Рэндидли периодическими вспышками, разъедая антагониста на нем. Ядро Пустоты продолжало вращаться, заземляя его в том, что было важно.
Вик, казалось, понял, куда идет эта битва, гораздо быстрее, чем Рэндидли, потому что он еще раз попытался вторгнуться в сердцевину многослойного желе, что означало Рэндидли. Снова и снова Нижний мир прорывался через эти вторжения, эти фрагменты себя, которые Вик заставлял Рэндидли пытаться открыть его. Каждая попытка была все более отчаянной, поскольку Уик явно намеревался получить какое-то влияние и оторвать Рэндидли от его связи с его Ядром Пустоты.
Или, возможно, его целью было захватить Ядро Пустоты и сжечь Рэндидли дотла.
В любом случае, значимость пронеслась через Ядро Пустоты Рэндидли, укрепив его. Таким образом, было ясно, что Уик преуспел, по крайней мере, частично; какая-то часть Wick стала частью Randidly. Но у Рэндидли было ощущение, что он получил лучшую часть сделки.
Жара и тяжкий труд, они искажали время, пока борьба не показалась вечностью. Его замешательство росло. И как ни странно, Рэндидли нашел это ощущение странно обнадеживающим; это напомнило ему об использовании Лика Одержимости.
В эти бессознательные моменты он переставал задаваться вопросом, что происходит. Он просто погрузился в работу. Атаки фитилей неуклонно отбивались.
Внезапно Рэндидли оказался на свободе. Желеобразная форма Уика сползла с него, падая и скручиваясь, как мертвая змеиная кожа. Слабый и выжженный Пустотой, весь Вик рухнул на землю. Маленькие частички его оставались вокруг, подергиваясь.
Ментальная связь исчезла. Даже в подсознании контакт прервался. Рэндидли обнаружил, что стоит перед провисшими и тающими остатками этого паровоза. Прямо на него были направлены пустые белые круги, но они больше напоминали крошечные тарелки, чем глаза. Тайком подтолкнув его, чтобы посмотреть, жив ли он еще, Нерожденный начал грызть оставшиеся кусочки мяса.
Поздравляем! Ваш навык Twin Lingering Shadows of Misfortune (T) вырос до 924 уровня!
Потом они снова оказались в разрушенном зале суда. Рэнди посмотрел на волосатое и пустое лицо Уика, прежде чем комендант рухнул на задницу. Рэндидли быстро встал, а затем выругал себя, покачиваясь. В голове все еще было светло. Он закашлялся и выплюнул сгусток обесцвеченной крови.
— Ты… — прохрипел Вик. Казалось, к нему вернулась некоторая ясность, потому что ему удалось бросить взгляд на Рэндидли. — Черт… тебя.
Последнее и подходящее выражение презрения Уика к Рэндидли.
На долю секунды что-то безобразное поднялось в сердце Рэндидли. Он предвкушал и наслаждался моментом, когда отплатит этому садистскому куску дерьма за каждую каплю боли, которую он причинил Хелен. Он раскроет его, а затем полностью выпотрошит разбитые остатки своего изображения, скармливая разбросанные и гниющие куски Нерожденному на глазах Уика. Затем он ломал себе кости, вырывал себе вены и ткал гобелен из своих сорванных органов. За то, что он сделал с Хелен, Уик пожалеет.
Тем не менее, опыт быстро испортился, когда он начал свою запланированную месть. Его доминирующая эмоция была черной и удушающей, ощущение сужения из-за нехватки кислорода после долгого бега. И все же паника заставила его двигаться, несмотря на то, что он был слаб. Его руки поднялись почти непрошенно, выравнивая Акри на груди Вика, несмотря на легкое головокружение.
Рандомно покачнулся. Лапая, как ребенок в темноте, он разобрался со своими эмоциями.
Опустить копье было одной из самых трудных вещей, которые он когда-либо делал. Черная паника ярости и растерянности сжала его сердце. Желание мести захлестнуло его, почти оглушая. Рандомно перевел дыхание. Было бы легко обвинить Вика в этом странном эмоциональном недуге, обозначив его как некий затянувшийся пережиток того другого, который поселился внутри Джелли-Рэндидли.
Но даже если это было частично правдой, это была не вся правда.
— На самом деле мы не такие уж и разные, — прошептал Рэндидли. Ему очень хотелось произнести эти слова; это было семя, из которого выросла эта черная эмоция. И выведение его на свет заставило увядать приторную ненависть. «Мы оба были… целенаправленно сформированы черствыми и эгоистичными личностями. Мы оба так отчаянно хотим власти. Мы закончили тем, что полагались на этих извращенных благотворителей, чтобы расти. Настоящая разница… это выбор, который мы сделали с тех пор».
Но, возможно, это несправедливо по отношению к вам. Рэндидли не мог произнести эту мысль вслух. Возможно, настоящая разница заключалась в окружающей среде.
Случайно зажмурил глаза и попытался успокоиться. Он чувствовал себя таким истощенным. Ему казалось, что он подведет Хелен, если не убьет Уика с таким же предубеждением, как он проявил к ней. Но Рэндидли обнаружил, что намерен оставить Уика в живых. Что, по-своему, было извращенной местью. Потому что даже сейчас он чувствовал, как другие образы прячутся под его кожей, начинают двигаться и трансформироваться. Ослабленный Вик, вероятно, проведет много времени в мучениях своих демонов, прежде чем уйти из этой жизни.
Трудно было не насладиться этой мыслью. Но также он старался не зацикливаться на этом.
