— Мясо готово, — Селена стянула пластиковые перчатки и бросила их в мусорное ведро. Несколько рабочих стали выкапывать жареное мясо и нести его на разделку мяснику. Она кивнула Рэндидли и Татьяне. «Просто надо разложить по тарелкам. Голодные люди обычно справятся с остальным самостоятельно, даже без сервировочной посуды. Теперь мне нужно пойти и выяснить, почему мой парень потеет, как будто он связан с тремя дюжинами свиней, которых мы только что закоптили.
И Рэндидли, и Татьяна помахали рукой, когда женщина целеустремленно пошла прочь, туда, где вздохнувший комиссар полиции Арриетти стоял в опасной близости от живой растительности на третьей части острова, где несколько лиан тайно подкрадывались к нему.
Случайно поднял бровь на Татьяну. «Она, конечно… очень индивидуальна. Я удивлен, что она оказалась с кем-то вроде Арриетти».
Татьяна цокнула языком. — Не ты тоже. Знаете, несмотря на то, как он выглядит и ведет себя… ну, как он выглядит и ведет себя большую часть времени, он чрезвычайно компетентен в своей работе. По сути, все в полиции смотрят на него с уважением. Так уж получилось, что он единственный человек, который не заметил собственной ценности. По этой причине, а также из-за того, что он явно не замечает, как много женщин заигрывают с ним, Селена скорее защищает его. Но хватит сплетен — ты действительно хочешь быть на очереди?
«Да. Узоры, собирающиеся вместе, бегущие сюда со всего Expira, завораживают. Гораздо легче увидеть их вблизи, когда я погружен в них». Случайно взглянул на небо. Остатки его шторма продолжали висеть вокруг, отдаленный ореол смога, который висел над краем горизонта. Между тем день здесь становился только жарче. «Кроме того, вы знаете, мне нравится быть маленькой частью таких событий».
«Я делаю. Я действительно. Очень принц, одетый как простолюдин». Татьяна покачала головой. — Я просто беспокоюсь, что твое присутствие остановит очередь за едой. Или заставить нескольких изголодавшихся людей испытать такой благоговейный трепет, что они забудут взять еду и просто пялятся, а потом получат тепловой удар. Ты же знаешь, я ненавижу избавляться от тел для тебя.
«У тебя много забот. Ваш босс, вероятно, не платит вам достаточно, — с ухмылкой пошутил Рэндидли.
Татьяна ответила глухим смехом и отвернулась. «Хуже всего то, что сколько бы ни платил мне мой босс, его капитал достаточно велик, чтобы он даже не заметил пропажи наличных. Воровство у него больше похоже на рутину, чем на что-либо еще. Хотя я и делаю это, просто по привычке».
Фыркнув, Рэндидли смотрел, как Татьяна уходит, не называя ее блефом. Он знал, что она заслуживает повышения, и сделал мысленную пометку дать ей прибавку. Единственная неловкость заключалась в том, что она распоряжалась этой частью финансов. Ему нужно было придумать, как удивить ее этим, потому что он не хотел использовать ее, чтобы преподнести ей сюрприз.
Напевая себе под нос, Рэндидли повернулся и посмотрел на нервно выглядящую группу соискателей Ордена Дюцис и добровольцев из Академии Харона, которые изо всех сил старались сделать вид, что не слушают весь их разговор с Татьяной. Он махнул рукой и поднял фартук из кучи. «Заполните вокруг меня за столом. Татьяна рассказала тебе твои задания, да? Давайте обойдемся, и все назовут ваши имена, тогда давайте начнем.
Знакомства оказались менее болезненными, чем ожидал Рэндидли, хотя он предложил их по прихоти. Хотя по большей части это было связано с тем, что импульс активности помог отвлечь всех официантов от его присутствия. Кроме того, используя это затишье, Рэндидли начал вплетать значение своего присутствия и своих действий в окружение. Он перестал так сильно полагаться на свои физические чувства и погрузился в постоянный гудящий слой Пустоты, который лежал под всем.
Поздравляем! Ваш навык «Левая рука Оракула Пустоты» (M) вырос до 690-го уровня!
Его прикосновения были легкими, когда он распространял свои щупальца по всем этим людям, предоставляя себе более широкий диапазон для восприятия прибывающих паттернов. Он держал связи свободными, а привязки почти незаметными, боясь каким-то образом изменить траекторию жизней вокруг себя, привязав их к себе.
Другим аспектом этой деятельности было использование самого себя как части паттерна. Он все еще был немного скован, но постепенно почувствовал умение включать шаблоны в свои естественные движения. Он видел и чувствовал, как он двигался по миру и менял окружение. В таких мелких ситуациях, как эта, он все еще мог иметь большую степень влияния.
Рябь Нижнего мира, соединяясь и делясь, начала прибывать все более и более плотными кластерами.
Его развитая Фокусировка, Изысканное Благочестие также сыграли ключевую роль в этой корректировке. Он мог сосредоточить свое внимание на псевдоритуале, возможно, даже полагаясь на врожденную веру, которой, как указала Сидни, он обладал, когда устанавливал его. Он склонялся к этому, полагаясь на собственную уверенность, чтобы поддержать распространение намеченных паттернов.
Вскоре вокруг него появилась гигантская благоприятная чаша Пустоты, которая могла поглощать и передавать информацию Randidly Nether Sensation. Честно говоря, эффект показался слишком хорошим.
Когда группа начала занимать позиции, когда порция еды открылась, Рэндидли взглянул на небо. Не то чтобы я сказал это Татьяне, но другая причина, по которой мне нужно быть здесь, состоит в том, чтобы стать переломным моментом для того значения, которое грядет. Какая-то ситуация приближается к апогею, но элементов слишком много, чтобы я точно знал, какую форму она примет.
Он расправил плечи, а затем завязал фартук вокруг талии. Пустота продолжала гудеть вокруг него, требуя его внимания, но он пока старался не погружаться слишком глубоко. Присутствующие на его вечеринке начали растекаться по близлежащим дюнам, разговаривая и смеясь, унося с собой густые реки Нижнего мира. На мгновение Рэндидли был поражен сходством между этим мероприятием и тем, которое устроил Дон, с фоном разбивающихся волн и атмосферой тики. Единственная разница заключалась в том, что Рэндидли чувствовал себя выше головы. Здесь…
Что ж, размышлял Рэндидли, когда первые юноши скакали к столу, очень желая врезаться в очередь, в то время как остальные участники вечеринки казались опасно равнодушными к источнику их следующей еды. В конце концов он ослабил свою защиту и просто позволил узорам воздействовать на него. Здесь… здесь каждый из этих людей — часть меня. Они существуют в моем теле, питаясь моим Эфиром и Пустотой.
И снова его Ядро Пустоты закрутилось и сжалось; еще один призрачный пинок дремлющего Власти, начинающего шевелиться. Но пока он позволил этому чувству исчезнуть. Рэнди подозревал, что он не совсем готов раскопать эту следующую силу. Особенно, когда его понимание того, чего именно он мог добиться с помощью Захвата, оставалось столь ограниченным.
Он покачал головой. Физический и Нижний миры лежали друг на друге, но было удивительно дезориентировать ощущение того, что смысл движется в согласии с тем, что показывали его глаза. Из-за края песчаных дюн появилось еще больше людей, в некоторых из которых Рэндидли узнал Харона и Орден Дуцис. У других были изображения с достаточной силой, чтобы Рэндидли поднял бровь; стандарт Expira продолжал улучшаться. Он устроился поудобнее и приготовился подавать мясо.
Честно говоря, легкость деятельности стала критической для его присутствия там. Большинство людей узнали Рэндидли почти сразу, когда они прошли мимо ребер к его тушеной свинине, лишь на мгновение подняв глаза. Они тут же замерли и заикались, но у большинства осталось достаточно слов, чтобы понять, хотят ли они еды. Огромная вереница извивалась назад, свернувшись калачиком на вершине песчаных дюн, но Рэндидли чувствовал себя так, словно был в трансе.
Поздравляем! Ваш навык Ощущение Пустоты (L) вырос до 717 уровня!
Физическое продолжало занимать меньшую часть его внимания. Его восприятие превратилось в сверкающее море связей и закономерностей. Каждый человек, особенно обладающий властью, пришел со своими взаимодействиями и уникальными формами. Они были дыханием, потоком, спиралевидной галактикой возможностей, вращение и импульс их предыдущей орбиты врезались в связи и значение, которые уже существовали здесь, а затем стирались значением, которое продолжало прибывать. Чаша Нижнего мира гудела, сопротивляясь давлению. Сложная экосистема взаимодействий быстро выросла за пределы способности Рэндидли управлять, и в этот момент он просто плыл по ряби, смакуя и подвергая себя бурлящему величию хаоса.
Точно так же, как они являются частью меня, Рэндидли глубоко вздохнул в краткой паузе в безумии кормления. Что я, как не слияние миллионов мелких частей, которые наполняют меня? Возможно, поэтому я хотел быть здесь; Альфа Космос и я — две стороны одной медали. Значительная часть моей силы — все благодаря им.
Его тело двигалось медленно, его мысли были отстраненными. Когда он выбежал, нервные помощники принесли тарелки с мясом. Глаза людей в очереди ненадолго задержались на Рэндидли, что привело к заиканию на несколько мгновений, но затем они поспешили вперед после нескольких добрых слов или неловкой шутки. Большинство едоков остановились дальше по берегу, поток тел затоплял группу, пока они не стояли так далеко, что были почти по щиколотку в воде, пока ели копченое мясо.
Значимость их присутствия, их слова, когда они начали говорить, их осознание Рэндидли… узоры выстраивались и исчезали с такой скоростью, что даже Рэндидли не мог уследить за тем, что происходило прямо перед ним. Калейдоскоп пересечений и уз, разрушительных сил и сокрушительных ударов, заставляющих все вращаться в гигантском водовороте, вызвал у него легкое головокружение. Он сидел посреди явления, производя и производя, питаясь и питаясь.
Резонансное гудение по каналам Нижнего мира только усилилось.
Его сознание следовало за мельчайшими кувыркающимися взаимодействиями дальше, пока он не смог ощутить вес моря договоренностей, постоянное и бурлящее движение приветствий, обмен информацией и эмоциональную обратную связь. Органическое дыхание общества и культуры вызывало покалывание в его внимании, он был не в состоянии полностью осознать величие того, чему он был свидетелем.
Поздравляем! Ваша Философия Навыка в Безбрежном Потопе (M) выросла до 725-го уровня!
Тем не менее, конечно, чем дольше он погружался в связность Альфа Космоса, тем больше он мог чувствовать леденящие кровь изъяны, которые плавали в паттернах. Дыхание Рэндидли вырвалось сквозь зубы, чтобы ощутить яд их существования. По сравнению с остальными энергиями, текущими через него, они были незначительными вещами. Вредные привычки, выращенные и вплетенные в работу человечества. Склонность к лени. Жестокость и недальновидное поведение. Нечестность и буйный нрав.
Незапятнанные узоры кружились вместе с порочными, смешиваясь и размножаясь, создавая изъяны и краткие мгновения беспорядочного блеска, продолжая свой вечный танец значимости. Слои и потоки Нижнего мира продолжали вращаться и вращаться, проводя и перемещаясь во всех направлениях. Рэндидли почувствовал побуждение прийти с огнем и яростью, его Сила Воли превратилась в очищающий луч, который разорвал осколки внутри этого великого и значимого сооружения.
Тем не менее Рэндидли также видел, что эта реакция была сформирована скорее из-за недостатков, чем из-за крошечных моментов великолепной связи.
Он позволил своему вниманию расфокусироваться. Без пристального внимания к деталям положительные и отрицательные части слились воедино в безумном и вечном движении. Безграничный танец, органическое творение или, может быть, разложение или даже окончательный коллапс, возможности были безграничны. Узоры и формы были непредсказуемы и неповторимы.
Гудение чаши Нижнего мира резко оборвалось, поскольку напряжение наконец стало слишком большим. Псевдоритуал рухнул, оставив Рэндидли только чувствовать сквозь кожу.
Поздравляем! Ваш Навык Мотив Голодной Глубины (P) вырос до 704 уровня!
Я могу понять, почему этот сломленный Учитель преследовал так много Путей и шаблонов. Даже сейчас, в своем собственном теле, я чувствую, что снова нахожусь на полпути по Пути Крови, мельком замечая край работы, но не в силах уловить его. Рэндидли открыл глаза и посмотрел на свои руки; сервировочная тарелка перед ним была пуста. Он понятия не имел, как долго он стоял неподвижно и наслаждался узором, который работал вокруг него и через него. Этот мир… даже для всех злых и эгоистичных людей — удивительное место.
Какое-то маленькое подозрение привлекло внимание Рэндидли. Он встретился с тусклыми глазами знакомого лица, которое только что шло по песчаным дюнам: Тодд, молодой парень, над которым издевались в Академии Харона и который научил Рэндидли рисовать каракули. Серость в глазах была незнакомой, но черты не изменились так сильно.
Расстояние не имело значения. Рэндидли все еще плыл высоко по течению Нижнего мира. Пресс физических тел не препятствовал прочной связи между ними.
Но в следующий момент эмоциональная пропасть между тем Тоддом, которого помнил Рэндидли, и этим поразила его, как удар под дых. Вера этого юноши была поколеблена. Случайно почувствовал боль мальчика, вину и глубокую, глубокую печаль, которую он нес с собой. Пустота между ними встала на место, и Рэндидли практически мог видеть арку своего путешествия. Он мог чувствовать агонию и растерянность, которые потребовались, чтобы достичь этой точки.
Тодд ожидал, что Рэндидли станет героем, но он позволил Бедствию опустошить Экспиру.
Что-то внутри Рэндидли отвернулось от этой ответственности, но как только он это заметил, он укрепился в своей решимости и вздернул подбородок. Он жалел, что не сделал этого, но Рэндидли снова сделает то же самое, чтобы научить Expira тому, что ему нужно, на тот случай, если он больше не сможет защищать планету.
И все же Рэндидли почувствовал, как под ложечкой у него что-то забурлило. Копье обвинения Тодда пересекло расстояние между ними и попало ему в сердце.
К счастью, появилось отвлечение. Сквозь толпу Рэндидли увидел странную женщину-монстра, с которой он чувствовал определенное родство — точно так же, как Альфа-Космос был его телом, она была частью его основания Ядра Пустоты. Но как ни странно, она начала поднимать руки и кричать, когда они встретились взглядами.
Как и в случае с Тоддом, в настоящее время чувствительный и грубый Рэндидли чувствовал непосредственное влияние значимости между ними. Однако женщина пришла со сбивающим с толку набором образов и агрессией. Ее основная связь, казалось, была связана с длинной тенью, которую Рэндидли отбрасывал на Альфа-Космос, а не с любым прямым взаимодействием.
Но в том-то и дело, не так ли? Эта тень — я. Глаза Рэндидли заблестели, когда сила образа этой женщины распространилась, серая коса готовилась метнуться вперед и наброситься на него. Ветер зашевелился, и восходящее изображение быстро привлекло внимание влиятельных людей на пляже. Некоторые извивались, выстраивая собственный образ. Тела качались, желая пошевелиться, но сдерживались огромным количеством людей, толпящихся на пляже.
В частности, один человек, который, по-видимому, так наслаждался вечеринкой, что прыгнул в море, не сняв льняного костюма, теперь протиснулся сквозь толпу и встал между Рэндидли и женщиной. При этом он отбросил в сторону нескольких человек: «Нападение! Нечеловеческая атака!»
Случайно почесал щеку от такого драматического ответа. Он, Мойра Ряби, ловко потянулся к силе, которую женщина направила на него, и просто сгладил ее, оставив воздух безмятежным, как поверхность болота.
Ветер умер. По-настоящему могущественные люди многозначительно взглянули на Рэндидли, почувствовав грани того, что он совершил, но затем продолжили, не обращая внимания на то, что произошло. Между тем, большинство людей не заметили быстрого сдвига. Они были заняты более приземленными делами.
«Эй, придурок», — одна женщина поднялась с земли, стряхивая с себя песок. Она ткнула пальцем в мужчину в промокшем льняном костюме. — Что, черт возьми, ты делаешь?
Случайно отложил щипцы и отступил на шаг. Как бы это ни было больно, ему нужно было поговорить с Тоддом.
