Два истребителя двигались навстречу друг другу на высокой скорости. Их сухожилия торчали из рук; мускулы их ног вздувались с каждым ускоряющимся шагом. Их копья, казалось, согнулись, когда они развернули оружие лицом к противнику. Когда они встретились, встреча казалась почти срежиссированной.
Толчок, блок, уклонение, продвижение, разрезание, взмах, прыжок, рубящий удар, толчок, уклонение…
Глаза Рэндидли следили за движениями. Оба обладали безупречным владением копьем. Это были варианты на разные темы. Даже с первого взгляда Рэндидли мог сказать, что Иллдан пришел из Школы Копьеносцев, где Деймонт, похоже, имел сильное влияние Школы Смерти, которая, как он полагал, была почти уничтожена во время вторжения Умертвий. Неожиданность его движений была кратким, хотя и приятным, развлечением.
Иллдан использовал грацию, оставив на теле Деймонта дюжину небольших порезов от едва заметных ударов. Глаза Деймонта сверкнули чем-то очень похожим на ненависть, когда он попытался прижать молодого человека и раздавить его. В конце концов, его терпение окупилось, и он нанес зловещий выпад, который Иллдан был вынужден блокировать своим копьем.
Оба пылали эмоциями и силой изображения. Оба отказались уступать место перед другим.
Арена содрогнулась, растущие трещины были начаты Тайксом и постоянно увеличивались с каждым последующим боем, заставляя все место содрогаться от возможности обрушения. Еще несколько хороших ударов разрушили бы все здание.
Татьяна очень рассердится, если я позволю этому случиться, Рэндидли подавил желание взглянуть на нее. Несомненно, она подсчитывала затраты даже в этот момент.
Иллдан двинулся вперед, прокладывая себе путь резкими толчками. Деймонт вовсе не уклонялся, вместо этого он приветствовал возможность обменять несколько быстрых ран на один подавляющий взмах копья. Но затем Иллдан исчез, исчезнув из зоны досягаемости своего противника, прежде чем атака успела приземлиться.
Продвигаться, отступать, резать, реветь, преследовать, толкать, толкать, толкать.
Тем не менее, даже когда он оценивал их движения взглядом, мысли Рэндидли блуждали. Он чувствовал себя немного неловко, вероятно, потому, что не осмелился использовать Первую власть, чтобы стабилизировать арену, опасаясь, что он повлияет на бойцов присутствием своего активного Пустоты. Тем временем его мысли сосредоточились на письме, которое Невея обнаружила во всех тех образовательных сериях гравюр, которые оставила Истрикс.
Судя по временной шкале, предоставленной Невеей…
Еще один удар потряс арену. Случайно согнул палец, не желая, чтобы худшие опасения Татьяны сбылись. Под давлением Власти его Серого Монарха воздух в этом районе искривился, вплелся в корни и сжался вокруг сцены. Он осторожно активировал только Навык, не обладая силой, которую мог дать его образ. Даже если бой сотрясет локацию на куски, она не развалится.
Поздравляем! Ваш навык The First Tree Suffers Only Fealty (P) вырос до 890-го уровня!
— судя по временной шкале Невеи, ей потребуются годы, прежде чем она сможет расшифровать главное сообщение. Она могла истолковать несколько слов, но с этим методом зашла в тупик; быстрее было бы просто раскрыть его по старинке, изучив все Гравюры и открыв внутреннюю часть.
Но Рэндидли задался вопросом, сможет ли он ускорить процесс, разобрав фильм ее воспоминаний, который оставила Истрикс, используя Незер. Возможно, он мог получить какую-то подсказку из того, что он там увидел. Потому что Истрикс-
Его Ядро Пустоты болезненно заныло. Случайно скривился и прижал руку к груди. В последние дни острые боли становились все более частыми. Его тренировка эмоционального аффекта почти полностью сошла с рельсов. Вероятно, ему нужно было вскоре принять решение о трансформации Нижнего мира. Даже его мощное Ядро Пустоты с трудом балансировало на грани трансформации так долго.
Рэндидли слегка покачал головой; он мог подумать об этом позже. Вместо этого он попытался заинтересоваться матчем. Тем не менее, глядя на этих двоих, он подозревал, что ни один из них не станет окончательным победителем турнира. Ради вызова против него он надеялся, что это не лучшее, что было у Expira.
Оба копейщика Теллуса проявили аморфные, теневые ауры, которые исходили от них и боролись за недвижимость по всей сцене.
Рэндидли не мог сдержать ухмылку, расползшуюся по его лицу, когда ровная и тонкая аура Иллдана начала понемногу доминировать над разъедающей аурой Деймонта. Я пытался быть беспристрастным, но этот барьер вокруг сцены сделан из моего Нижнего мира. Ты пошел по моим стопам с моим Дыханием Призрака Копья… даже не Эймонта, а именно с моим конкретным проявлением этого Навыка. Вероятно, из остатков того времени, когда я боролся за прекращение Второй Бедствия. Поэтому неудивительно, что вы так быстро совершенствуетесь и захватываете верх.
Мой ветер за твоей спиной.
Иллдан встал на ноги и резко рванулся вперед. Деймонт развернул свое копье, а затем обрушил его со смертоносным намерением гильотины. Однако в последнюю секунду Иллдан сделал очень знакомое пожимание плечами и едва избежал удара. Несколько маленьких волосков на его руках развевались, срезанные бритьем. Пузырь Нижнего мира, предназначенный для защиты зрителей и подготовки бойцов к наградам, слегка резонировал с движениями Иллдана.
Должно быть, это приятное чувство, глаза Рэндидли сузились, когда он увидел, как воин Теллуса увернулся от удара и ответил точно нацеленным выпадом. Даже когда Деймонт отшвырнул прилавок, его продолжение было резким и жадным. Внезапно почувствовать, что перед тобой распахнулись двери. Иметь внезапные озарения и чувствовать, что ваш талант безграничен. Но это не твой талант, парень. Ты сидишь на краю моего опыта, прихлебывая из лужи вокруг моей переполненной чашки.
Рэнди скрестил руки на груди, когда Иллдан все сильнее давил на Деймонта. Оставлю на этот матч. Но в будущем я изменю Ритуал Пустоты, чтобы этого больше не повторилось. В противном случае… ваша собственная способность продвигаться сойдет на нет.
Я думаю, одного меня более чем достаточно для Альфа Космоса.
Через несколько минут призрачное дыхание охватило всю арену. Иллдан казался воплощенным богом насилия, прорвавшим защиту старшего воина и приставившим копье к его горлу. Глаза Деймонта вспыхнули, и Рэндидли подумал, не вдохновило ли его упрямое поведение Азриэля. Если он сопротивлялся —
Тем не менее, в конце концов, пожилой мужчина опустил взгляд. «Я уступаю Копьеносцу Возрожденному. Пусть он пронесет факел Теллуса до самого чемпионства».
В аплодисментах последовавшей толпы доминировали многочисленные молодые женщины: Иллдан выработал своего рода навязчивую приверженность Expira, которая оставила Рэндидли где-то между смущением и замешательством, в то время как Татьяна размышляла о том, как не допустить, чтобы эти молодые женщины ворвались в толпу. его личные покои и унесли его. Копьеносец Теллуса серьезно огляделся, а затем предложил небольшую волну, которая заставила дюжину этих женщин перепрыгнуть через баррикады зрителей и попытаться броситься к нему.
Случайно поймал их своими еще проявившимися воздушными корнями, мягко поместив их в зрительный зал, несмотря на их извивающиеся и крики разочарования. Без дальнейших объявлений Рэндидли ушел.
Вернувшись в свою комнату, он медитировал, чтобы стабилизировать Ядро Пустоты, которое, как ни странно, больше не болело. И все же он мог только поджать губы при таком развитии событий. Потом он погрузился в мир грез и начал называть проигравших в этом раунде.
Поздравляем! Ваше Навык Духовное Царство Маршалловых Усилий (M) выросло до 756-го уровня!
Когда Рэндидли пришел в себя, он с облегчением обнаружил, что процесс фильтрации эмоций и значимости проигравших оказался не таким плохим, как он ожидал; эти люди могли быть гораздо более влиятельными, чем те, что были раньше, но разница между четырьмя тысячами проигравших и шестнадцатью означала, что Рэндидли мог позволить себе потратить немного больше времени и усилий на каждого из них. Разговоры были более насыщенными, энергия, которая передавалась между ними, распространялась на более длительный период времени. Нагрузка уменьшилась.
Прежде чем лечь спать, Рэндидли просматривал каждый матч для следующего раунда. Из этой группы выйдут его соперники. И, очевидно, они начали бы с треском.
Алана против Азриэля
Кимпап (смутно знакомая женщина средних лет из Теллуса) против Вивании
Паоло против миссис Гамильтон
ДиОрто Вант против Шарлотты Вик
Хэнк Ховард против Вольфрама
Алловэн против Ли Хонга (улыбающийся старик, который, как Рэндидли почувствовал, имел сильную связь с Арбором)
Дрейк против Кейл
И, наконец, Иллдан против Беатрис
Самые талантливые люди в Alpha Cosmos.
Глаза Рэндидли на секунду сверкнули, когда он еще раз пробежался по именам. Это будут финалисты турнира, и победители следующего матча должны будут продемонстрировать способности, намного превосходящие те, что они продемонстрировали в этом раунде, если они хотят угрожать им. Какая-то часть Серого Существа зашевелилась; в последнее время он становился все более беспокойным, вероятно, из-за угрозы, которую, как он надеялся, они представляли.
Но его Ядро Пустоты забурлило с такой скоростью, что он не мог представить, что проиграет. Рэнди посмотрел на свои руки. После того, как далеко я продвинулся… тем более, что Вант, вероятно, нокаутирует Шарлотту и станет единственным членом Отряда Вульпис, присоединившимся к испытанию, как они могут соперничать со мной?
— Кроме того, — громко произнес Рэндидли, ошеломленный самим собой. «Разве смысл не в том, чтобы показать им уровень Нексуса? Какого черта я хочу, чтобы они угрожали мне?»
Иггдрасиль бессознательно активировался, чтобы продемонстрировать полноту своего присутствия. Изумрудный купол расстилался позади Рэндидли, излучая первый свет первой зари существования. Все было новым, чистым и сырым, горящим потенциалом. Его кожу покалывало. Он чувствовал, как его сила нарастает, когда он настраивался на правильный эмоциональный аффект, позволяя своим чувствам приливы и отливы в манере, которую он узнал из Пепла Хелен Пути. Его дух воспарил, и весь его Небесный остров начал гудеть от силы его образа.
Серебряные духи лунного света последовали за его волей, превратившись в массивное серебряное дерево, которое тянулось вверх, чтобы поддерживать небо, и вниз, чтобы ухватиться за землю.
Рот Рэндидли скривился в ухмылке. Со всем прогрессом, которого я добился в эмоциональном воздействии на свои изображения… кроме небольшой проблемы Нерожденного Дуэта в Мертворожденном Фениксе… Я разрежу их на куски-
Его Ядро Пустоты дернулось. Рандидли нахмурился, затем покачал головой. Если боль была вызвана тем, что он изо всех сил старался, это может быть проблемой. После сна ему нужно будет обдумать вопрос о перемещении своего ядра Пустоты, чтобы ему не пришлось сдерживаться.
«А потом…» Мысли Рэндидли метнулись к Покровительнице Перьев и потребности, которую она представляла. «Мне нужно вернуться в Нексус… получить гражданство 3-го уровня и, наконец, увидеть последнюю группу монстров, которые прятались в Нексусе. Интересно, сколько из них на уровне Speculum…?
«Что ждет меня в «Нексусе»? Как они отреагируют на мое поражение коменданта Вика?
