Случайно проследил Акри в воздухе по определенной схеме, которую использовал Уран, когда он обдумывал, как он хотел описать взаимодействие. По правде говоря, объяснение было только предлогом; Что-то в его сердце шептало, что он не может позволить Фионе уйти с таким диким выражением лица. Серое Существо зашевелилось, глядя на нее; ее эмоции приближались к развязке, такой же дикой и жестокой, как и собственный мрачный финал Рэндидли.
Или, возможно, это эмпатия, — он слегка поколебался, а затем снова сосредоточился. Он не был хорош в этом, но он внезапно понял, что он также не был хорош в том, чтобы объяснять посторонним, как работает Нетер. Он закусил губу, когда Пустота потекла сквозь него.
В этот момент она стала физической частью его нового тела. Пустота путешествовала через него со своими особыми ощущениями и узорами. Она вошла через нос и побежала по венам вместе с кровью. Рассказывать Фионе о том, насколько грязной и непоследовательной была жалкая попытка Урана попасть в Нижний мир, вряд ли надолго привлекло бы ее внимание. Это также упустило бы много нюансов того, почему ее паттерн был таким слабым.
Он еще раз нарисовал букву S. «У этой мадам Уранос… действительно был уникальный способ использования Нижнего мира. Но в конечном итоге это была простая игра в кошки-мышки. Если бы мне пришлось описать это… эта свеча между нами соединила наши разумы и поместила нас в текущую реку. Ее способности позволяли ей заглянуть в эту реку и изменить ее течение непредсказуемым образом, чтобы она могла перетащить мое «состояние» туда, куда она хотела, по берегу. В особо опасном месте она подготовила свой образ».
Randidly очень быстро проследил несколько вариаций узоров Урана. Каждый производил немного отличающийся ответ от мира, посылая ветер с воем или притягивая его, чтобы вращаться вокруг Акри. Метод Ураноса был интересен, но, по мнению Рэндидли, он был неправильным. И учитывая, как легко он победил ее, он был склонен доверять своим чувствам. Даже когда он погрузился в свои воспоминания, он предпринял другие попытки улучшить свое исполнение.
Он попал в кавернозный лабиринт, когда его сознание влилось в это пламя, один в темноте с длинными и мрачными проходами. И все же один вдох через нос дал ему картину всего района. Он почувствовал около двадцати плавающих глазных яблок, сочащихся гноем и ищущих его. Он быстро проследил проходы вокруг него; ее освещение, честно говоря, не было таким впечатляющим. Если кому-то повезло или он двигался быстро, их было легко избежать, пока они приближались к его позиции.
Если бы у вас была точная картина местности и вы не паниковали, то есть.
Тем не менее, когда он исследовал его, он почувствовал, что обнаружил ее тонкое притяжение, которое привело его к смерти. Ее вмешательство немного раздражало. Он щелкнул языком, изучая изображения ее глазного яблока. Даже для него было бы опасно смотреть прямо в эти плавающие гнойные капельницы.
«Как победить реку?» — шепотом спросила Фиона, возвращая Рэндидли в настоящее.
Он прочистил горло. «Ну, метафора несовершенна, но по сути…»
Рэндидли зашел в тупик и ждал, позволяя им всем подойти поближе. Узор влиял на движения, но не мог заставить его ходить. Вскоре все его пути отступления были заполнены. Тем не менее он наблюдал, собирая все больше и больше впечатлений от схемы, которую использовал Уран. И когда они повернули в этот последний проход, Рэндидли развернул свое текущее положение, подпитывая изменение перспективы своим Ядром Пустоты.
Из-за этого узора измерения на секунду сопротивлялись, но его мощная Пустота уничтожила это сопротивление. Внезапно он оказался в конце прохода, и все глазные яблоки неловко столкнулись друг с другом в тупике. Пока они крутились, он снова сворачивал пространство, оставляя их в ловушке в темной комнате, где не существовало, и они могли только смотреть друг на друга.
— …если она контролировала реку, то я контролировал ландшафт вокруг нее, — закончил Рэндидли, нарисовав еще одну тугую спираль. Земля гудела под его ногами; он приближался к правильному исполнению. «Я закрутил реку так, что она текла сама по себе по кругу и не могла достичь того места, куда она хотела попасть. И теперь она застряла там».
— Как застрял? Фиона нахмурилась. — Какой метод вы использовали?
«Честно говоря, никакого причудливого метода». Рэндидли почувствовал щекотку озарения. Он поднял глаза к небу, не желая смотреть на нее прямо, изо всех сил стараясь помочь. «Ну, если говорить проще, есть два типа людей, с которыми я столкнулся с тех пор, как попал в Нижний мир. Люди, которые создают шаблоны, и люди, которые являются шаблонами».
Фиона напряглась, возможно, почувствовав, о ком он говорит на самом деле.
Наугад двинулся вперед, пока не потерял нить истины. «Каждый делает выбор относительно того, кем быть, даже если он сознательно не выбирает одно над другим. Черт, если вы не думаете об этом, вы шаблонный человек. Но вы также можете сделать шаг назад от простой реакции на контекст и подумать о том, чего вы хотите и как этого достичь. Вы настраиваете себя не на то, что происходит сейчас, а на то, где вы хотите быть.
«Ах. Ну, Уранос первый. Она реагирует, не желая думать о себе достаточно долго, чтобы приостановить свои действия». Случайно использовал Акри, чтобы снова нарисовать фигуру, на этот раз более четко. Он цокнул языком из-за неудачи. «Ее собственная сила, течение ее реки — вот что поймало ее в ловушку. Если она сделает паузу достаточно долго, чтобы ослабить хватку собственной силы, она сможет сбежать. Но она этого не делает.
— Но, может быть, она не может перестать держаться за него, — прошептала Фиона. «Она… разве ты не говорил, что ее Ядро Пустоты было подделкой? Возможно, она создала так много… контекста и важности этой вещи, которая является сломанным инструментом. Вам, как-то без этого препятствия, может показаться легким ослабить хватку. Но ей… от прошлого отказаться невозможно».
Рандомно моргнул. Конечно. Дело не в том, что форма неправильная, а в том, что она неполна или связана. Точно так же, как даже Король Пустоты пал по своему собственному сценарию на передовой.
На этот раз он рисовал фигуру медленнее, подчеркивая нижнюю часть. Он чувствовал места, которых не хватало. «Возможно, ты прав. Я не подумал об этом. Спасибо за это понимание».
Прежде чем его удалось втянуть в новые эксперименты, он остановился и посмотрел на Фиону. «Знаете, возможно, мы и не афишировали свои заявления, чтобы избежать нечестности, но эти татуировки покажут, лжем ли мы. Если вы когда-нибудь захотите сделать паузу и более подробно поговорить о нашем прошлом, я думаю, все будут готовы».
Фиона кивнула отрывистыми движениями. На этот раз, когда она отвернулась, он не пытался ее остановить. Он сделал все, что мог. И, честно говоря, то, что он сделал, было больше, чем он действительно чувствовал себя уверенно.
Как ни странно, дополнительные усилия помогли снять напряжение Серого Существа. Образ очень хорошо знал, что значит иметь трудности с отпусканием.
Рэндидли вернулся к вопросу о форме, когда он был один в пространстве за пределами дома Ураноса. Его образы проявлялись в области за его утесом, растягиваясь и исследуя это открытое кольцо, где их ткань была усилена. Когда владелица оказалась в ловушке, а ее изображение исчезло, это действительно была идеальная среда для тренировок. Рэндиди хотел бы, чтобы у него было больше времени, чтобы оставаться здесь и оттачивать себя, но он дал бы себе всего несколько часов, чтобы воспользоваться этим, прежде чем им нужно будет двигаться вверх.
Снова и снова он рисовал интригующую форму Пустоты. Медленнее и медленнее, пока кончик Акри не стал врезаться в камень. Пустота пульсирует вокруг формы, намекая, что он приближается к правильному символу. Значимость скапливалась под его ногами, словно ожидая его успеха.
Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 862 уровня!
…
Поздравляем! Ваш Навык Левая Рука Оракула Пустоты (M) вырос до 880-го уровня!
Поздравляем! Ваш навык «Наследник Нижнего мира» (P) вырос до 730-го уровня!
Это был последний Уровень Навыка, который заставил что-то щелкнуть в голове Рэндидли. Он нарисовал еще раз, даже медленнее, чем раньше, так что на обведение всей формы ушло почти десять минут. Когда это закончилось, все загудело в Нижнем мире, когда его Ядро Нижнего мира ускорилось. Те остатки образа Урана, что были в этом районе, были уничтожены генерируемой кипящей энергией.
Нарисованная руна повисла в воздухе, вокруг нее разряжалась негативная энергия в виде потрескивающих молний. Рандидли нахмурился, когда он задержался без его подталкивания, продолжая упорствовать и втягивать больше Нижнего мира. Значение под ним начало развиваться. Постепенно начала развиваться целая система энергетики.
Он разорвал ее связь с собой, прежде чем она смогла развиться дальше. Еще несколько минут он сохранялся, прежде чем выдохся и рухнул. Случайно наблюдал за этим все время, его кожа покрылась мурашками. Некоторое время он был сбит с толку тем, почему форма имеет такое постоянное значение, но движение в ядре его значения раскрыло это.
Эта форма была Властью мертвого Короля Пустоты. Некоторое время он задавался вопросом, убила ли Уран сама одного (что казалось маловероятным) или она только что стала свидетельницей его гибели. Ему стало странно грустно, когда он снова нарисовал символ, оставив его на некоторое время. Судя по его форме, казалось, что он может позволить ему сохраниться и превратиться в второстепенную разновидность Принца Пустоты.
Учитывая, что война с Пустотой началась так давно, сколько информации было потеряно? Рэндидли задумался. Как много мне придется спотыкаться об этом растущем Ядре Пустоты без направления? Насколько я знаю, остался только один Король Пустоты.
…что, вероятно, означает, что очень важно, чтобы я не раскрывал тот факт, что теперь у меня есть Навык, который подразумевает, что я Наследник Пустоты. Лицо Рэндидли стало серьезным. У меня есть ощущение, что Эльхум не просто занималась систематическим уничтожением могущественных фигур Нижнего мира ради развлечения.
Однако, в конце концов, намек на то, что он Наследник Пустоты, был лишь одной из полудюжины причин, по которым Эльхум, вероятно, убила бы его, если бы у него была полная информация.
Эти вопросы были на потом. А пока он глубоко вздохнул и воспользовался прекрасным окружением изображения. Он немного потянулся, а затем начал прокручивать свои изображения в темпе.
Иггдрасиль стал выше, раскинув свою тень по всему кольцу. Зелень его листьев стала гуще, а узоры на стволе начали радостно переливаться. Мертворожденный Феникс поглотил обрывки образа Ураноса и ее грязную и плохо очищенную Пустоту, с радостью превратив все, что она сделала, в свое топливо. В проявленном состоянии Яйцо Депрессии продолжало увеличиваться в размерах. Зазубренные края Серого Существа заострились и кровоточили, став постоянным источником тупой боли в сердце Рэндидли. Его плоть пузырилась и свертывалась, расплавляясь изнутри огнем его эмоций.
И все же Рэндидли не пытался замедлить опасный сдвиг. Он просто наблюдал, уступая ее желаниям.
Я посмотрю на твою правду, я не забыл, Рэндидли закрыл глаза. Я когда-нибудь отступлю от этого шаблона, обещаю.
Он также продолжал продвигаться по Иерархии Бремени. Как только у него появилась способность к пространственному коллапсу, он начал продвигать свою Часть Судьбы до 70-го уровня. Только на полпути напряжение изменилось, превратившись в пульсирующую нестабильность, которая стремилась одновременно свернуть его внутрь и раскрыть, как распустившийся цветок.
Первые несколько раз, когда это случилось, Рэндидли рухнул в стонущую и тяжело дышащую груду конечностей. Медленно он поднялся на ноги и некоторое время собирался. Когда он уже собирался вернуться на тренировку, он заметил поблизости Пулласа. Она стояла молча, глядя в землю со сложным выражением лица.
«К чему катится мир», — подумал Рэндидли, глубоко вздохнув, прежде чем заговорить с ней. «Что-то не так?»
— Не… особенно, — Пуллас ударила ногой по земле. Она начала качать головой. «Просто… все те, кого мы освободили от гобеленов, умерли. Я подозреваю, что они были мертвы какое-то время, просто физически связаны на месте способностью Урана. Их смерти… не были хорошими. Я полагаю, что увидеть, какой жизнью не жить, — это тоже часть моего пути».
Какое-то время она молчала, а потом задумалась. «Когда я жил в Идиллии, строил вокруг себя системы… как ты думаешь, я был таким же, как они? Медленно умирать, не подозревая об этом, вплетаясь в ткань чего-то, что не имело значения?
Эмоциональные мышцы Рэндидли свело сегодня от такого количества упражнений. Но из-за сшитого между ними Ритуала Пустоты он попытался ответить. «Нет. По крайней мере, не сначала. Строить что-то… часть настоящего — это подготовка к будущему, верно?»
