После выступления Ксерши группа самых могущественных Скраулеров встретилась и обсудила инцидент. Было объявлено, что использование каракулей на другом Scrawler не выходит за рамки правил Гран-при Ghosthound; было указано, что не существует ограничений на то, какие объекты можно использовать в качестве транспортных средств. Эта свобода была частью радости Scrawling.
Можно использовать даже другие Скраулеры.
Далила была встревожена этим решением, но довольно быстро некоторые из старших учеников последовали указаниям, чтобы младшие ученики не наносили себе фактические ожоги или татуировки из-за неудачных попыток Нацарапать на плоти. На данный момент никто с уровнем навыка ниже двухсот не мог попробовать продвинутую технику. Что, по сути, означало, что никто не мог этого сделать.
Тем не менее, независимо от будущих последствий этого необдуманного поступка, сейчас все ученики поклонялись каждому его слову. И пока они смотрели на него, глаза Зерши не отрывались от нее. Никто не стоял в радиусе десяти метров от нее на форуме.
— Тебе нужна сила, Ди? — снова спросил Зерши.
Делайла вздохнула. Она тоже видела, как Ксерши и мальчик летели по небу. И она чувствовала, как сильно она сдерживала Вая в опасных отрезках исследования Опасных зон. И она больше не хотела никого бояться. «Да. Я хочу власти».
— Ну что ж, — его губы изогнулись в выражении более великодушном, чем жестоком, и более предугадывающем, чем благожелательном. На форуме поднялся ветер, но сердце Далилы начало колотиться. Ветер ласкал ее, маня вперед. И все же она уже чувствовала, что это было только начало опасной бури, назревающей наверху.
Она подняла глаза. Небо было каким-то совершенно ясным. Ее кожу покалывало, когда ее чувства одновременно сообщали ей, что в небе ничего не происходит, а также ветер скручивался, образуя молот, готовый опуститься.
— Начнем, — сказал Зерши почти напевным голосом. Воздушные потоки вокруг Харона начали визжать, когда он тянул, и ветер несся вместе с ним.
*****
Случайно вытолкнул себя из своей позы для сна. Нетер радостно булькал в его груди, все боли в его стволе мозга были сняты массажем, и даже пульсирующее присутствие горя несколько исчезло после его сна.
Рэнди задался вопросом, сколько времени потребуется, чтобы полностью исчезнуть. Но даже несмотря на это, та же самая дыра, которую оставила в нем Хелен, продолжала давить на него. Так что особой надежды он не возлагал.
Он чувствовал себя одновременно и отдохнувшим, и взволнованным, оценивая себя. За последние несколько дней он сделал большой шаг вперед, чтобы улучшить себя, особенно укрепив плотность Нижнего мира, который он создал, и укрепив основу своего тела, когда он пробивался к завершению Иерархии Бремени. Его разум тоже был отточен до такой сложности входных данных, которая нечасто встречается в жизни обычного человека, но Рэндидли, казалось, был завален такими обстоятельствами, которые требовали анализа возможностей и проницательного понимания.
Тем не менее, его отношения с матерью оставались совершенно нерешенными и все более сложными, в то время как состояние Покровителя Перьев продолжало ухудшаться.
Ход мыслей Рэндидли прервался, когда пришло сообщение от Невеи. Теперь, когда вы встали, вы должны прийти в мой коттедж. У меня есть сюрприз, который может вас позабавить.
Почесав щеку, Рэндидли вскочил с кровати и направился к Невеи. Она не была из тех, кто посылает сообщение ни с того ни с сего, не имея для этого веских оснований.
«После этого…» громко сказал Рэндидли, несмотря на то, что, к счастью, он был один в своем доме. Он потянулся и потер переносицу. Так много дел было втиснуто в это краткое и неожиданное возвращение в Альфа-Космос, но выпуск Сонары только начинался. Ему все еще нужно было пройти через этажи, охраняемые силами Эльхумес, и добраться до верхних областей.
Впрочем, это было на потом.
Рэнди открыл портал и перешел к коттеджу Невеи на холме. Тут же он глубоко вдохнул прохладный горный воздух. Сезоны Экспиры снова пришли в норму, и осень снова вернулась в ротацию с появлением Альфа Космоса. На вершинах окружающих гор была легкая снежная пыль.
Он чувствовал присутствие Невеи в долине, поэтому Рэндидли пошел к ней по извилистой грязной тропинке. Подойдя ближе, он почувствовал знакомое присутствие кого-то еще. Выражение его лица омрачилось, но он по-прежнему доверял приглашению Невеи. Он сделал несколько глубоких вдохов, успокаивая себя, пока спускался.
В долине внизу он нашел Невею на небольшом утесе, подбоченившуюся. Она улыбнулась ему. «Не смотри на меня так; Я думал, что это своего рода поэтическая справедливость. Посмотри на нее, там внизу.
Рэндидли присоединился к Невеа на утесе. Оттуда он мог наблюдать за тем, как Фиону в одиночестве трудится на участке земли, используя маленькую лопату, чтобы убрать землю, а затем бросить несколько семян в отверстие. Затем она погладила землю на место и отошла на полметра вправо. Даже издалека Рэндидли мог видеть, что ее пальцы испачканы грязью. Слева от Фионы раскинулся недавно созданный сад.
Более того, что смягчило сердце Рэндидли, так это расположение местности. Гигантский бассейн находился в центре области вокруг Фионы, а рядом росло высокое дерево. Очевидно, это не было закрытым помещением, но это было явное воспроизведение оригинальной Безопасной зоны, в которой Рэндидли развивался в Подземелье.
— Я подумал, раз уж у тебя есть обучающая установка для Системы, она должна сделать то же самое для Expira, — мягко сказала Невеа. Затем она хихикнула. «Наряд, который я добавил как свой собственный стиль».
Рэндидли не мог не закатить глаза. На Фионе была соломенная шляпа и очень грубо выглядящие штаны и туника. Трудно было сказать, были ли предметы бежевыми или просто грязными после того, как они пригнулись и посадили так много семян.
Хотя прошло довольно много времени с тех пор, как он в буквальном смысле ничего не сажал, Рэндидли по-прежнему осматривал ряды посевов наметанным глазом. Он научился искусству выживания, а затем отточил свои методы под руководством Нрорса. Кроме того, его недавний рост означал, что он мог собрать гораздо больше информации о процессе посадки, из значимого семени, которое висело рядом с буквальным семенем, почти как тень.
Наугад легко выбирал, какие семена были посажены первыми; Тяжелый гнев Фионы повис на них, замедляя их рост и гарантируя, что, когда они прорвутся сквозь почву, они будут корявыми, искривленными маленькими созданиями. Но по мере того, как она продолжала работать, эта темная тень горя, паники и страха начала исчезать.
Какой бы доброй она ни была, земля приняла все эти негативные эмоции без единой жалобы. И к ее чести, Фиона продолжала позволять этому переносу происходить.
— Она пришла ко мне прямо, — продолжал Невея. «У нее острое чутье на Незер, я думаю, больше, чем у двух других. Она чувствовала нашу связь. После некоторого обсуждения ее первоначальное отношение значительно смягчилось. Она была готова сделать почти все, чтобы продемонстрировать, что ей жаль. Судя по всему, тот факт, что вы не выгнали ее из Пакта о Вознесении, остался с ней. Поэтому я предложил это как хорошее место для начала».
Случайно хмыкнул, все еще не зная, как он относится к Фионе. Особенно в контексте других негативных событий последнего времени было трудно удержать его кислое настроение от распространения на другие области.
Тем не менее, она работает. Она пытается. Некоторое время случайно наблюдал за ней, за ее сгорбленными плечами и глупой соломенной шляпой. Одного этого никогда не бывает достаточно, чтобы заслужить прощение. Но это определенно лучшее место для начала.
Рэндидли откашлялся, но ничего не сказал о поведении Фионы. «А как насчет двух других? Они ведут себя, образы не повреждены?»
Невея махнул рукой. «Ксерши странным образом привязался к Далиле и Академии Харона. Несмотря на его характер, а может быть, из-за его незрелости, он на удивление хорошо ладит с детьми. Они проходят настоящий ускоренный курс по созданию и поддержанию мощного имиджа. Пуллас — после того, как она отправилась в Зону 1 и тайно ослабила чуму имиджа Фионы, теперь проводит много времени с Татьяной. Эти двое, по-видимому, закадычные друзья».
«Хороший. Татьяне нужно больше людей, с которыми она могла бы расслабиться, — небрежно сказал Рэндидли. Невея бросил на него острый взгляд, но он пожал плечами; причина, по которой Татьяна нуждалась в этих вещах, заключалась в том, что он нуждался в них, и она пользовалась определенным повышенным уровнем престижа из-за своих отношений с ним. Никто не понимал эту выгоду лучше, чем он.
Тск, лучше не вмешивай ее в это, Рэндидли откинулся назад и посмотрел на небо. Она просто укажет, что это еще одна причина простить Фиону, кого-то, кого я могу считать равным.
Вместо того, чтобы позволить этому разговору пройти, сказал Рэндидли. — Значит, с имиджевой чумой покончено?
«По существу, но не полностью», — когда Рэндидли изогнул бровь, Невеа пожал плечами. «Люди странные. Группа создала то, что по сути является монастырем для людей, чтобы заразить себя. Следуя примеру Люцифера, многие недовольные люди попробовали его, чтобы ускорить развитие своего имиджа. Судя по всему, столкновение с их табу весьма мотивирует. Они разработали некоторые методы, чтобы ослабить имидж Фионы и личный иммунитет, чтобы люди в конце концов выздоравливали. Но на данный момент возможность новой вспышки все еще существует».
Рандомно сломал себе шею. — Много отчаянных людей, да.
«Я предпочитаю думать об этом, как о многих людях, которые, наконец, осознали, что вы не преувеличивали, когда говорили им, насколько опасным может быть Нексус», — ответила Невеа. «Это хорошо, даже если их методы — это игра с огнем. Разве вы не сделали бы то же самое, если бы почувствовали острую необходимость стать сильнее?»
Рэндидли не мог вспомнить, когда в последний раз он не чувствовал острой необходимости стать сильнее.
Пока его мысли блуждали по этому тревожному осознанию, Невея оттащила его назад. «Так? Ты собираешься простить Фиону?
Рандомно закрыл глаза. «Сейчас? Нет, конечно нет. Дай мне… еще немного времени. Давайте сначала посмотрим, какие культуры она сможет вырастить. Как насчет этого? Я устрою ужин с членами Пакта Вознесения, здесь, у вас дома, если вы согласны, через двадцать четыре часа. Тогда я приму решение».
— Значит, ты можешь не простить ее, — хмуро посмотрела на него Невея. — Тск, разве ты не чувствуешь, как она раскаивается? Посмотрите на эту дурацкую шляпу? И что, ты все равно собираешься ее выгнать?
— Нет, — Рэндидли отвернулся. «Речь идет о прощении за безрассудное поведение в моем родном мире. Мне не нужно, чтобы это работало с ней, чтобы залезть в Сонару».
