Толпа в зале начала паниковать, когда из ошеломленной тишины возникло узнавание. Люди вскочили со своих мест и отпихнули других в сторону, чтобы рвануть к нескольким выходам. Половина людей, казалось, замерли на своих местах, краска отхлынула от их лиц, когда они обдумывали, что означало это развитие событий. Страх, исходящий от них, заставил Рэндидли осознать, какую угрозу силы Пустоты все еще представляют для Татема, несмотря на очевидный мирный договор. Но больше всего-
Рэндидли взглянул на Падраика, который только покачнулся и посмотрел на Рэндидли. Этот человек даже не признал эту новость. Он все еще застрял на разработке шаблона. Даже если он в меру глупый… Я восхищаюсь его преданностью делу. Интересно, станет ли этот человек кем-то важным в будущем.
Очень быстро из боковых проходов хлынула охрана в серебряных мантиях и навела порядок. Женщина в перьях подошла к Рэндидли и поклонилась уважительным тоном, но с кремневым взглядом. — Сюда, мистер Король Пустоты. Мы отвезем вас в зону трансфера. В соответствии с договором, вы будете переданы постороннему лицу нашего города.
Вестник Пустоты перепрыгнул через первый ряд и вскарабкался на сцену. «И я тоже! Кхм, государь, пожалуйста, позвольте мне быть вашим почетным караулом…
Взгляд Рэндидли прояснился. Потому что больше взглядов из толпы внезапно было приковано к нему. Люди начали кричать прямо на него, размахивая руками, чтобы привлечь его внимание. Страх остался, но в их отчаянии появился новый край.
«Пожалуйста, сэр, мы коротко поговорили!»
«Я дам тебе что угодно! Вся моя семья будет служить вам на протяжении пяти поколений!»
«Сжалься!»
Зона передачи… Рандомно поднял голову и посмотрел в потолок. Теперь, когда он знал, что искал, он обнаружил в небе опасный снаряд. Массивный Ритуал Пустоты покрыл весь Татум, оставаясь пока бездействующим, но нависший над Эфирным городом, как порочное проклятие, готовое отравить всю территорию. Расправив свой Острый Нос Пустоты, в памяти пронеслась опасная рябь, но его Ядро Пустоты загудело, и эффект немного потускнел.
Корректировка получила мысленную заметку от Рэндидли. Казалось, в его присутствии здесь был какой-то импульс, что все больше и больше его способностей Пустоты открывалось. Тем не менее, Рэндидли смог мобилизовать только щепотку. Весь город стал заложником Ритуала Пустоты? И ко мне относятся с уважением?
Они говорили о мирном договоре… но похоже, что силы Эфира страдают от беспокойства Незера. Какая другая среда по сравнению с текущим Nexus.
Рэндидли кивнул Вестнику Пустоты, который с благодарностью занял позицию рядом с ним. Что касается остальных, он их игнорировал. Он бросил взгляд в сторону, на один из дальних балконов, но внутри никого не увидел; учитывая ее присутствие в будущем, казалось очевидным, что Девик выживет сама. Вероятно, из-за ее отношений с приемным отцом.
Рэндидли и Вестник Пустоты последовали за женщиной в перьях по боковому коридору, миновав нескольких нервных охранников, которые запоздало отсалютовали троице, проходившей мимо и выходившей из концертного зала. Солнце начало садиться, поэтому его красные лучи лишь проходили вбок между щелями в зданиях.
«Это обычное дело?» Случайно спросил, не заботясь, кто ответил. — Эти ситуации с выкупом?
Неприятный Вестник Пустоты сильно выдохнул из носа. «Небольшие пограничные размолвки, подобные этой, не так распространены, как раньше, с договором. Необходимость позволить некоторым лидерам купить свою свободу делает процесс медленным и опасным; племя Нижнего мира получит несколько второстепенных безделушек, но таким образом гораздо меньше качественных пленников. И очень трудно понять, какой улов вы получите. Большинство считает эту практику пустой тратой времени».
Женщина в перьях оглянулась, ее глаза были ледяными. «Ваша жаба лжет. Эти засады случаются с ужасающей частотой. А учитывая коварную силу вашего вида… Король Пустоты может захватить город за полдня. На таком расстоянии, что невозможно иметь достаточное количество патрулей. Если бы ваши люди сразились с нами напрямую…
«Ба, мы все равно раздавили вас на открытом поле», — усмехнулся The Nether Herald, когда группа шла по переулку, который быстро превратился в грязную тропинку в тесном переулке. Он поспешил за женщиной в перьях, отчаянно желая, чтобы его слова были услышаны. «Даже сейчас, если ваши стражники столкнутся с мощью пробужденного Кингурга Пустоты!»
Рандомно схватился за подол мантии Герольда и дернул его назад, чтобы сабля, выбивающаяся из теней, не расколола ему череп. Отплевываясь, герольд упал на задницу. Случайно оглянулся назад, где из дверных проемов вышли еще несколько охранников в серебряных мантиях с перчатками в руках. Они очень старались не направлять свое оружие прямо на Рэндидли, но их намерения были ясны.
— Если вы сдадитесь мирно, мы вас не убьем, — женщина в перьях повернулась и посмотрела на них двоих. Антагонизм в ее взгляде углубился; Рэндидли была готова поспорить, что кто-то из ее семьи пострадал в прошлой ситуации с выкупом. Она облизала губы. «Однако вас будут использовать в качестве заложников, чтобы улучшить нашу позицию на переговорах. Я бы извинился за то, что должно было случиться с тобой, Король Пустоты, но я не могу отрицать, что мне это понравится.
Ее глаза скользнули в сторону Вестника Пустоты. Она ухмыльнулась. «Что касается этого… убей его».
Охранники вспыхнули своими образами, грубые, дикие, смутные впечатления насилия витали в воздухе вокруг них. Они сомкнули ряды, блокируя оба пути в узком переулке. Некоторые стояли на крышах близлежащих зданий, не желая отпускать их. Случайно почесал щеку в их сети; было трудно почувствовать какое-либо чувство угрозы после того, как они почувствовали образы, которыми они обладали. — Ты действительно не хочешь этого делать. Эта группа не представляет для меня угрозы…
В воздухе над головой пернатой женщины образовался чистый и яркий образ безмятежной водной глади. Она вытащила саблю, ее глаза полны ненависти, когда она посмотрела на Рэндидли. «А мой образ? Сможешь справиться со мной один, Король Пустоты? Без Ритуала Пустоты, чтобы задушить детей в их кроватках, я должен тебя огорчить?»
Рандомно сжал губы. Она явно получила глубокую рану в прошлом от Пустоты, но это не изменило того, как эта ситуация будет развиваться. По правде говоря, ответ на вопрос, сможет ли он сразиться с ней в одиночку, будет утвердительным. Но с его изображениями и его Пустотой, ограниченными зависанием внутри памяти…
Он слегка наклонился вперед и схватил Вестника Пустоты за плечо. — Держись крепче, это займет всего минуту.
«Что…» Прежде чем он успел ответить, Рэндидли подбросил клыкастую особь прямо в воздух. Он кувыркался в воздухе, как тряпичная кукла, дико крича, когда крутил колесами на своем диком подъеме прямо вверх. Охранники на крыше запоздало дернулись, слишком поздно, чтобы наброситься на него, когда он проходил мимо.
«Остановите его!» — закричала женщина в перьях, не сводя глаз с Рэндидли. Она даже начала ускоряться, демонстрируя удивительную физическую ловкость. Однако она даже не приблизилась к Рэндидли, когда он опустил обе руки, ударяя по земле со всей силой, на которую был способен. Атака прошла так быстро по воздуху, что выпустила звуковой удар. Подлокотники его мантии были разорваны в клочья силой движения.
Воздействие происходило поэтапно.
Сначала треснула земля. Сила вонзила пальцы в грязь и вырвала открытое пространство, чтобы течь. Затем земля начала разрушаться, как будто сущность грязи, быстро выпущенная, не могла справиться с такой большой кинетической силой в такой резкий и резкий момент. Пока это происходило, ударная волна вырвалась наружу, отбросив большую часть охранников в переулке к стенам. Эти стены прогнулись и треснули под грохотом тел и завершающим ударом ударной волны. Над ними те охранники, которые стояли на крыше, скатились вниз, чтобы присоединиться к своим товарищам. Наконец, земля просто начала прогибаться под ним, превращаясь в кратер трехметровой дыры.
Из-за размера углубления, созданного Рэндидли, остальные окружающие здания начали падать вбок, поднимая грязь и пыль известкового раствора. Однако он должен был восхищаться женщиной в перьях за то, что она не колебалась ни на мгновение. Ее образ неподвижного пруда вспыхнул, каким-то образом успокоив все вокруг. Ее сабля ударила вниз, отсекая силу, которая заставила бы ее растянуться. Она продолжила идти вперед, поднимая оружие для еще одного удара.
Рэнди ощутил ее образ пруда без ряби, оседающего на его тело и ограничивающего его движения. Он поджал губы. Это также эпоха других материализаций изображений, не так ли? Поэтому имеет смысл, что изображения будут иметь лучшие инструменты для обработки физической статистики. И, конечно же, этот образ силен. К сожалению для вас, я ваш оппонент.
Он не стал уклоняться. Пруд вновь подтвердил свое господство, формируя окружающую среду. Рэндидли оставался совершенно неподвижным, а на лице женщины в перьях играла торжествующая улыбка. Ее сабля скользнула вниз и на полдюйма погрузилась в плоть его плеча, пока не ударилась о его крепкие кости. Скривившись от боли в разорванных мышцах, Рэндидли поднял другую руку и прижал ладонь к животу женщины.
Ее образ заполнил его тело, столкнувшись с плотными воплощениями Пустоты и Эфира по всей его плоти. Вторжение было мучительным. Воспоминание зловеще загрохотало, его инстинктивное неприятие этого образа чуть не вырвало его из фальшивого Принца Пустоты. Пока он контролировал свои движения, он мог справиться с этим.
Едва.
Рэндли сузил глаза. Один большой толчок.
Он повернул плечо и вытянул руку с такой силой, на какую только могла вытянуть его единственная конечность. Снаружи раздался еще один звуковой удар. Движение отбросило женщину в перьях назад, из кратера, она врезалась в каменную стену и попала в помещение, похожее на гостиную.
На несколько секунд память начала ухудшаться, поскольку образ болезненно расплескивался в его плоти. Но постепенно, пока он оставался неподвижным, окружающие начали исцелять себя. Он медленно вдохнул. Что ж, надеюсь, что все уладилось, потому что переезд прямо сейчас… будет крайне чреват.
Случайно выпрямился с преувеличенной медлительностью, борясь с реакцией своего тела на чужой образ. Было чертовски больно, но это не останавливало его. И постепенно образ расширялся внутри его усиленного тела. Вокруг него остатки улицы рухнули и раскололись, обломки постепенно оседали на новых местах. Один из охранников захныкал.
«Что тут происходит?»
Рандомли повернулся и посмотрел на мужчину с внушительными серебристыми усами, стоящего на краю разрухи. Его безупречные серебряные одежды и богато украшенная вышивка сразу же придавали ему вид аристократа. Но судя по изможденному лицу и мешкам под глазами, неделя у него была не очень.
«Охранники устроили мне засаду и пытались использовать меня в качестве козыря против сил, угрожающих вашему городу», — сказал Рэндидли. Он указал на окрестности. «Как видите, их усилия были напрасны. И на этот раз я пытался быть нежным; Я понимаю отчаяние твоего затруднительного положения. Но я не был причиной этого».
— Только твои люди, — челюсть мужчины дернулась, даже когда он закончил говорить, словно ожидая какого-то знака от Рэндидли.
В этой тишине Вестник Пустоты снова приземлился на землю и поднял еще одно небольшое облачко пыли. Несколько охранников поднялись из-под обрушившихся руин окружающих зданий, но больше не направляли оружие на Рэндидли. Женщина в перьях, все еще сжимая саблю, выбралась из разбитой стены.
В конце концов, мужчина откашлялся. «Что вам нужно, чтобы говорить от нашего имени со своими соплеменниками? Прямо сейчас Татем не может позволить, чтобы его воинственное население было отобрано в течение следующих пяти лет. Однако у нас есть большое влияние, которое мы можем использовать, чтобы поддержать амбиции такого молодого Короля Пустоты, как ты.
Взгляд Рэндидли слегка дрогнул. Дальше за мужчиной стояло еще полдюжины охранников в серебряных мантиях, каждый из которых был настолько же могущественным, а то и более могущественным, чем женщина в перьях. Учитывая непрекращающуюся боль, которую испытывал Рэндидли, и тот факт, что он не знал, сможет ли он двигаться, не вызывая волны Пустоты, которая выбросит его из памяти, он не мог сражаться.
Его зрачки расширились. На краткий миг он увидел безошибочно узнаваемую копну рыжих волос среди могучих охранников.
Рэндидли медленно кивнул, глядя на человека, который, вероятно, был Бюреском. — Я все равно хотел с ними поговорить. Веди меня к ним. Но если я могу вам помочь… Мне нужна информация.
