Поздравляем! Ваш навык Ghosthound’s Green Thumb (L) вырос до 702 уровня!
Поздравляем! Ваше Наследие Наследия Истока Зверя (T) выросло до 650-го уровня!
Случайно сел на пятки перед грядкой с морковью, с удовольствием кивнув на толстый и здоровый корнеплод, который он вытащил из земли. Он бросил его в корзину с другими и осмотрел изрытые остатки земли; урожай был сделан. Пришло время группе отправиться в Мэллун. Значительные потоки неуклонно собирались над центральным городом. Исторические события возобновились.
— Вы двое будете в порядке здесь одни? — спросил Деметриус у Армеля и Богарта. Но, конечно же, его внимание было приковано к внуку.
Молодой человек скрестил руки на груди и лишь фыркнул. Улыбка Армеля была довольно нервной. «Да, мне просто будет лучше, если я останусь здесь. Прошу прощения, мистер Король Пустоты, но даже с вашей защитой я не хочу случайно пересечься с Дрейном Свакком во время путешествия по Мэллуну. Он… он всегда находит способ получить то, что хочет. А поскольку он хочет моей смерти…
Рэнди встал и кивнул. «Это умно. На ферме ты будешь в безопасности. Я провел несколько защитных Ритуалов Пустоты, но также Звери Аракиса были проинформированы атаковать и пожирать любых незнакомцев, которые попытаются проникнуть на ферму. Каждое мертвое тело стоит целого фрукта Ара. Убедитесь, что они получат свою награду, если таковая имеется».
Один из трех Зверей Аракиса, запечатлевшихся на Рэндидли, облизал губы поблизости. Он повернулся и щелкнул его языком. «Чему ты возбуждаешься? Я думал, вы трое хотите последовать за мной?
Зверь Аракиса мяукнул и перевернулся на спину, всего на несколько фунтов меньше лошадиного размера, но все еще пытался вести себя мило перед ним. Случайно закатил глаза и несколько секунд потирал живот. Несмотря на грубую чешую, покрывающую остальную часть тела, живот был мягким и теплым. Затем он похлопал его по боку и выпрямился. «Хорошо, все, что нам нужно сделать, это собрать огурцы, и мы готовы к работе».
«Итак, пришло время получить прибыльную награду земли», — подошел Джотем со знаками доллара в глазах. Он медленно выдохнул через нос и поднял руки, как маэстро симфонии. «Конечно, наш акт великодушия по размещению Чудес…»
За что и заплатил Девик, размышлял Рэндидли. В награду за то, с каким энтузиазмом Армель строил их маленький домик. Не очень щедрый из нас на всех.
«…может быть, израсходовали часть наших инвестиций в разработку, но не бойтесь. Я хотел бы постулировать нечто весьма радикальное: настоящие инвестиции — это отношения. И протягивая теплую руку нуждающимся…
Рэндидли просто отвернулся и прыгнул к огуречным полям, три его зверя Аракиса гонялись друг за другом, чтобы не отставать. Было похоже, что чем больше люди игнорировали его, тем больше Джотем чувствовал стремление преодолеть этот разрыв с помощью цветистых выражений и странных и несвоевременных заявлений.
В некоторые дни он почти жалел, что не сделал, как просил Дрейн Свак, и не убил его. Но в то же время он мог также положить эти эмоции на ноги своей новой ярости.
Конечно, современный Рэндидли, справившийся с тремя зловещими эмоциональными ядрами, понимал, что это не устойчивый темп; ему нужно будет столкнуться с проблемой напрямую и поговорить с Джотемом о его механизмах преодоления, чтобы не срываться на него.
Но он не был святым; он, вероятно, попросил бы Деметриуса сделать это.
Как только он прибыл на поле, которое планировал «вырубить», Рэндидли, не теряя времени, начал вырывать гигантские огурцы из земли. У него было четыре заплаты в плотном строю: одна группа пиломатериалов по оригинальному рецепту, одна наполнена энергией Иггдрасиля, одна наполнена всей эмоциональной силой, которую он мог вложить в них, прежде чем они разорвутся, и одна с кровью Рэндидли, включенной в их воду.
Вырвав их из земли, он был почти разочарован тем, что нашел. Его чувства подсказывали ему, что все они обладают очень разным внутренним составом, но внешняя кожура была одинакового серо-зеленого цвета. Он тщательно сложил их в разные стопки внутри своего межпространственного кольца, планируя поэкспериментировать с каждой из них в Мэллуне.
Поздравляем! Ваш навык «Бесконечные зажигательные нити голубки Мойры» (P)(U) вырос до 1063 уровня!
— Господи, — прошептал Джотем, наблюдая за работой Рэндидли. «Огромный объем материалов… Я знал, что у вас есть талант к их обнаружению, но такое количество сокрушит рынок — всего пять таких огурцов принесут столько же, сколько все моркови, которые мы вырастили вместе взятые! Из этих столбов можно вырезать еще один Мэллон!»
«Отличный.» Рандомно ухмыльнулся. В каждом из четырех садов было немногим меньше двухсот массивных огурцов. Он хлопнул ладонями, стряхивая остатки грязи. — Потому что я довольно много думал о нашей неприязни к Дрейну Свакку. Вы знаете, где он получает большую часть своей прибыли в эти дни?
«Эээ… прошу прощения за мою скромную поправку, Король Пустоты», — Джотем посмотрел на Рэндидли с явной жалостью в глазах. Ярость рычала внутри Рэндидли, несмотря на все его усилия. — Несмотря на многие другие ваши дарования, если вы считаете, что пиломатериалы — одно из его предприятий, ваши таланты коммерсанта — возможно, такие занятия следует просто оставить…
— Он зарабатывает деньги, — перебил его Рэндидли. Он взял последнюю часть каждой грозди и аккуратно разрезал ее посередине. Он вырывал крошечные семена и подбрасывал их горстями в воздух. Хотя это слегка потрясло память, он активировал Первую власть своего Ядра Пустоты и захватил воздушные потоки. Как послушные солдаты, семена маршировали обратно в отверстия, которые только что освободили их взрослые версии. «Выступая в качестве посредника между другими фирмами в экономике. Я не знаю, как ему удалось так тщательно захватить рынок, но я подозреваю, что у него есть кто-то в его штате, работающий таможней на Мэллуне. Производители обращаются к нему, чтобы продать свое сырье, а магазины используют его для распространения своей готовой продукции. На данный момент он просто самый простой вариант; если тебе что-то нужно, у Дрейна Свакка это будет».
Случайно выпустил импульс энергии Исходного Зверя в почву, чтобы заменить все питательные вещества, высосанные предыдущей партией. Было логично, что их не было в большом количестве; они были очень жесткими на почве. Он выпрямился и посмотрел на Джотема. — Судя по тому, что вы мне сказали, штрафы за ввоз товаров в Мэллун без уплаты пошлин довольно высоки. Я не собираюсь бросать вызов городу напрямую, и Свакк не отпустит нас на таком легком пути. Так что нам просто нужно убедиться, что мы можем легально ввозить пиломатериалы в город, не платя за это никаких налогов».
«Возможно, у меня были небольшие занятия адвокатским искусством, поэтому я могу с уверенностью сказать, что такой подвиг невозможен». — заявил Джотем.
Рандомно усмехнулся. «Потому что все, что вы делаете, это мыслите с точки зрения прибыли. Мы не будем пытаться продать пиломатериалы: мы пожертвуем их Мэллуну в трудную минуту. У них так много людей стекается в город на турнир и предстоящее испытание, что люди просто сидят на корточках за воротами, живя с адским скрежетом защитного барьера Маллуна. И пока они существуют, возникают нерегулируемые и не облагаемые налогом рынки. Меньший масштаб, так что на самом деле не стоит расправляться, но должно быть довольно неприятно, когда еда подходит ко рту и останавливается прямо перед зубами».
«…конечно, пожертвование будет благосклонно принято», — нахмурился Джотем. «Но вы, конечно же, понимаете, что в черте города нет места; именно по этой причине Свакк так ядовито стремился загнать меня…
«Я справлюсь с этим. У меня есть опыт освобождения места, когда земля заканчивается», — сказал Рэндидли. Он ткнул пальцем в Джотема. — Но мне нужно от тебя кое-что.
«Ой? Хех, я подозревал, что этот день приближается, что вы будете настолько впечатлены моими способностями, что попытаетесь завербовать меня к себе на службу. Я не уверен насчет процесса Фэи, но с удовольствием принимаю, — поклонился Джотем. — Ради точности я надеялся, что смогу заработать срок за свою должность, возможно, граф…
— Давай немного подождем, — сказал Рэндидли. Он убрал этот термин; Мэй Мирна также предложила помочь ему с Феей. Ему нужно будет спросить Деметриуса о термине. «Что мне нужно от вас… так это устроить мне встречу с Фаэлмаком Вестриссером. Учитывая ваши связи, это должно быть легко, не так ли?
*****
— Мы не можем доверять Королю Пустоты, — тихо сказал Джавем. Его глаза сканировали горизонт, всегда высматривая угрозы своему подопечному. «Почему он один? Есть ли у него только два сторонника, несмотря на его кажущуюся власть? И его приезд в наш родной город был весьма подозрительным; возможно, взаимодействие с этими двумя Королями Пустоты много лет назад было фарсом. Вы должны признать, что его внезапное исчезновение было довольно…
— Не стоит так о нем говорить, — серьезно сказал Девик. Эти двое шли во главе колонны команды, направлявшейся к Мэллуну. Она искоса взглянула на Джавема. Ее глаза мерцали весельем. — Ты же понимаешь, что это мужчина, за которого я когда-нибудь выйду замуж? О, фруктовая тележка! Я надеюсь, что у них есть что-то из того Чжисю».
С этими словами Девик рванула вперед, оставив за собой бледную и взволнованную Джавем. Он погладил перья на своих руках, чтобы успокоиться. Его сердце колотилось. Учитывая ее капризный характер, она наверняка шутила, потому что знала, что это его рассердит.
Верно?
Когда Бюреск позволил Девику отправиться в это причудливое приключение, это произошло по двум причинам. Во-первых, из-за чувства вины он так публично предложил ее Королям Пустоты. Несмотря на практичность этого шага, его популярность среди населения города достигла рекордно низкого уровня. Прелестная Девик, сутулясь и драматично вздыхая, глядя в окно, не помогала ситуации. А во-вторых, потому что ее фиксация осталась на таинственном Короле Пустоты Голодном Глазе, и Бюреск хотел, чтобы она не присутствовала, если этот опасный тип когда-нибудь вернется в город.
Если Джавем, охранник, которого Бюрешк нашел и поместил в команду, чтобы охранять ее, позволил ей встретиться и выйти замуж за Короля Пустоты Голодного Глаза, Джавем вполне мог покончить с собой. Это было лучше, чем вернуться и сдаться на милость Бюреска.
«Тск, по-видимому, Чжисю невероятно редок», — надувшись Девик снова подошел к группе. Она откусила от купленного яблока, поморщилась от вкуса и бросила его одному из игроков. Остальная часть команды постепенно догнала их. Быстрая, как вспышка, она просияла, когда оглядела их всех. «Ну, нет причин унывать по этому поводу. Командообразующее упражнение! Все собираются вокруг».
Около половины группы громко застонали от этих страшных слов, но все же собрались все. Маниакальные и внезапные тренировки Девик, которые она назвала «упражнениями по построению команды», были легендарно утомительными. Тем не менее, частые соревнования, чтобы довести себя до предела, перестали казаться такими бессмысленными, когда они начали легко выигрывать свои матчи по хобби. Для этих неаффилированных людей, выросших в бедности, день выплаты жалованья от победы превысил большинство жалоб.
Девик поднял палец. «Давайте не будем усложнять. Гонка! Вплоть до Мэллуна! Сегодня вечером последняя половина команды пробежит несколько быстрых и медленных пробежек. Ах, но я знаю, о чем вы думаете: Джавем и я выиграли слишком много за последние несколько упражнений. Больше не бойся! Смотри, что я получил от Воина Пустоты Богарта!»
С размахом Девик изготовил пять потертых кожаных жилетов.
— Что, плохое чувство моды? — пошутил один из игроков. Многие хохотали.
Улыбка Девика стала шире. «Хе-хе-хе, Скажи, как мило с твоей стороны добровольно надеть его! Вот, возьми самое легкое. Я сделаю следующее, и самое тяжелое для тебя, Джавем. Ты слишком много выигрывал». Она раздала два и убрала лишнее. Она надела жилет и похлопала его по груди. «Просто нажмите здесь, чтобы активировать его — ооо, ха, это будет настоящее удовольствие! Ладно, начинай!»
«Они четко выгравированы», — пробормотал Джавем себе под нос, когда вся команда бросилась вперед, не дав ему возможности надеть свои. Телль, шатаясь, прошел мимо, чтобы попытаться не отставать от группы, но Джавем не торопился; он был не просто немного лучше подготовлен, чем эти люди. С самого рождения Бюреск воспитывал его как тень. «Как у Короля Пустоты есть гравированные предметы…?»
Вздохнув про себя, Джавем активировал жилет. И тут же рухнул на землю.
«Эти жилеты… явно предназначены для людей с классами!» Он булькнул.
