Рэнди сидел, подогнув под себя ноги и закрыв глаза. Он сделал несколько вдохов, постепенно уменьшая пылающие лавовые потоки энергии, которые он ощущал вокруг себя. В следующие несколько минут ему потребуется сосредоточить все свое сознание. Его Ядро Пустоты плавно зашуршало, энергия текла вместе с его кровью и совершала полный круг через его тело.
Деметриус сидел напротив него в маленькой комнате, готовя собственную энергию. Рэндидли почти нервничал; Глашатай Нижнего мира вспыхнул с растущим значением в его чувствах. Сейчас они были совсем одни. Старое существо Пустоты сказало, что лучший способ продемонстрировать использование Феи — это сделать что-то давно назревшее: чтобы Король Пустоты Голодный Глаз принял Фаю Деметриуса Вестника Пустоты. Их связь станет постоянной.
Нервы Рэндидли были двоякими. Во-первых, он несколько подозрительно относился к разговорам о том, что Фея ограничивает его полезную силу. Тем не менее, это негативное ограничение, казалось, ползло по шкале намного, намного больше, чем один человек. В конце концов, могущественные Короли Пустоты постоянно сражались, и за их спиной стояли целые города.
И все же в глубине души Рэндидли думал об Альфа-Космосе. Если бы он начал принимать Фаю от всех этих людей, он, несомненно, начал бы уставать.
Тем не менее, истинным источником его нервов был тот факт, что он находился в памяти, выполняя эту связь. Нижний мир был чрезвычайно странной энергией, но он не был полностью уверен, что Деметриус действительно может создать с ним эту связь через пространство и время. И последствия неудачи, скорее всего, не будут легкими для старого существа Пустоты.
И все же Рэндидли терпеливо ждал. Он мог быть встревожен, но понимание силы Нижнего мира было важно. Это не только помогло бы ему, в конечном счете, сжать Покаяние, но и просто осознать возможности, которыми он теперь обладал.
В его груди его Ядро Пустоты вспыхнуло еще раз, словно почувствовав приближение важного события. Память продолжала стабилизироваться благодаря его присутствию.
Деметриус протянул обе руки и сложил в ладонях свое значение. Ловкими движениями талантливый Вестник Пустоты начал сплетать эту энергию в особый узор. В отличие от большинства Ритуалов Пустоты, которые видел Рэндидли, это творение было явно незавершенным: оно напоминало столб, созданный для устойчивости, ни с чем не связанный и стоящий один на его руках. Все его способности связаны с несуществующим другим. Снова и снова Деметриус укреплял его конструкцию, пока она не стала гудеть от мощного потенциала. Назвать работу надежной было бы преуменьшением. Темные нити силы шипели по краям колонны. Вся его сила и изобретательность, казалось, заключались в этом маленьком проявлении.
«Строительство «Феи» очень важно. С юных лет Существ Нижнего мира учат практиковаться в создании их Столпа Фэя. Потому что Фея может быть слабой или сильной. Чем больше себя и своей сложности вы выльете в столб, тем крепче будет связь. Чем большую суровую тяжесть вынесет Король Пустоты, тем больше пользы для подчиненного».
Губы Рэндидли дернулись, когда он исследовал, что сотворил Деметриус. — Я вижу, ты очень в меня веришь.
Деметриус усмехнулся. «Вы можете смотреть на это таким образом, если хотите. Откровенно говоря, это ваша первая структурированная Phaea, хотя я могу сказать, что вы уже несете много бремени на своих плечах. Таким образом, важно, чтобы он был невероятно твердым. Позже, если ты начнешь страдать, ты сможешь отдать мне часть Фэи.
На мгновение Рэндидли открыл рот, чтобы заверить Деметриуса, что он не потребует, чтобы другие несли его бремя, но он увидел яркий взгляд в глазах Вестника Пустоты. Гордость, боль и одиночество мерцали там, когда Деметриус терялся в своих затененных воспоминаниях. Случайно подумал о таинственном прошлом, через которое прожил дуэт, когда остальная часть их семьи была потеряна, и эти двое были вынуждены бежать в одиночку. Возведение этого моста между ними, возможно, казалось Деметрию возвращением к принадлежности к какому-то роду. Поэтому Рэндидли молча закрыл рот и ничего не сказал.
«Теперь забери энергию внутрь себя». Деметрий протянул руки и предложил плетеный столб. «Ваше Ядро Пустоты естественным образом отреагирует на это и создаст узел где-то внутри вашего тела. Это станет почти второстепенным Ядром Пустоты, центральной точкой, через которую будет проходить бремя Фэи. Следуй своим инстинктам».
Согнув руку, Рэндидли протянул руку и взял мерцающую конструкцию. Как и сказал Деметриус, его Ядро Пустоты тут же начало дрожать и ускоряться. Энергия закружилась в его теле, заставляя струйки пара подниматься от его кожи. Его Ядро Пустоты взорвалось один раз, а затем два, но память все равно начала дрожать между реакцией.
Скорость вращения его Ядра Пустоты быстро приблизилась к нестабильному уровню.
Значение взорвалось остроконечными звездообразными вспышками в пространстве между ними двумя, когда столкнулись мощные потоки смысла. Из-за времени и пространства Нижний мост установил связь между ними двумя. Сотрясения памяти участились, но не настолько, чтобы он не мог следить за развитием событий. Рэндидли глубоко вздохнул.
Деметриус нахмурился, когда энергия потрескивала между ними, но ничего не происходило. «Как странно. Почти… какое-то неприятие. Или препятствие между нами двумя. Возможно, ваше тело настолько мощное, что естественным образом сопротивляется Столпу Феи? Ах, я не помню, как именно это называется, но разве Эфирные Существа не обладают аспектом, сопротивляющимся внешнему влиянию? Вы также развили их способности, не так ли?
— Статистическое сопротивление, — кивнул Рэндидли. «Хотя мой находится в развитой форме Химерного Безразличия. …возможно, поэтому это занимает немного больше времени».
«Хм. Вы уникальное существо. Нам нужно будет наблюдать дальше, — нахмурился Деметриус.
Затем «Фея» прошла весь путь и вошла во внутреннюю зону Рэндидли. Он быстро пронесся мимо его класса и навыков, направляясь прямо через его ядро Пустоты. Потоки Пустоты по его венам ускорились до жужжащей скорости, испаряя влагу из его тела и превращая комнату в импровизированную сауну.
Значимость роскошно развернулась в облако энергии, окружавшее Рэндидли и Деметриуса. Внутри его тела Колонна Феи излучала синий свет. Тем не менее, в последнюю секунду он отклонился от своего стремительного курса на его Ядро Пустоты.
Тем не менее, когда он увидел новый заголовок, глаза Рэндидли расширились.
Подобно острому копью, Фея вонзилась прямо в море эмоций, которое Рэндидли неуклонно накапливал в своей груди. Эмоции начали кипеть и кипеть от внезапного нарушителя, Эфир бормотал и урчал, собираясь отвергнуть этот цилиндр Пустоты. Но что еще более странно, Рэндидли почувствовал, как Мертворожденный Феникс зашевелился в ответ на эскалацию напряженности. Яйцо Депрессии издало почти оглушительный взрыв потребности и возбуждения, успокаивая эмоции в этом районе.
Фея погрузилась в сердцевину эмоционального моря и обосновалась там, отрастив маленькие сапфировые корешки, которые питались эмоциями. Со своей стороны, эмоции приблизились к Столпу, пытаясь решить, что делать с этим странным развитием событий. С радостью Мертворожденный Феникс, сопровождаемый двумя похожими на капли духами нерожденных детей современного Девика, спустился вниз и каким-то образом слился с Феей. На дне эмоционального моря сформировалось вращение, стягивающее эмоции еще ближе. Сгущенная центральная область начала формироваться, с каждой секундой набирая все больший импульс. Глядя на него, Рэндидли знал, что когда-нибудь это превратится в огромный водоворот.
Более того… Рэндидли несколько раз моргнул. В моем Ядре Пустоты есть резонанс: аспект Мертворожденного Феникса, который послужил основой для моей Пустоты, близок к тому, чтобы обрести свою Власть. По мере развития это, вероятно, возникнет естественным образом…
Напевая себе под нос, чувства Рэндидли вернулись к его телу. Фея связал себя и Деметрия. Деметриус напротив удовлетворенно вздохнул. «Ах, снова быть так привязанным — такое облегчение. Ты чувствуешь мое бремя на тебе?»
Рэндидли почти чувствовал себя неловко, отвечая. «…может быть, вы легче, чем вы думали? Я не чувствую никакой разницы».
«Ха! Быть молодым и полным сил, — усмехнулся Деметриус. Он махнул рукой. «Не торопитесь, исследуйте себя, как только энергии начали успокаиваться. Бремя есть, но проявляется оно у всех по-разному. А пока… я хочу пойти собрать кое-какую информацию. Несмотря на предубеждение против них, в Маллуне действует несколько существ Нижнего мира. Я посмотрю, знают ли они больше о том, как Вестриссер мог вызвать гнев Виндаоса. И Голодный Глаз Короля Пустоты… спасибо. Я ценю все, что вы сделали для меня и моего внука».
С этими словами Деметриус вышел из парилки. Рэндидли вздохнул про себя и откинулся на руки. Он вытащил кувшин с водой из межпространственного кольца и выпил всю воду, чтобы регидратировать себя. Затем он прочесал свое внутреннее «я», пытаясь найти сдвиг, произошедший в результате принятия Феи внутри его тела. Очевидно, это начало менять его эмоциональное море, но с точки зрения ограничительного бремени…
Рандомно замер. Это могло быть просто его воображением, но его четвертое и последнее негативное эмоциональное ядро, казалось, слегка раздулось. Словно брошенный на солнце фрукт, он, казалось, вот-вот лопнет и разбросает свою прогорклую, приторно-сладкую мякоть по всему его внутреннему миру.
Случайно щелкнул языком, приходя в себя. «Ну, я все равно собирался заняться этим в ближайшее время. Просто немного ускоряет график. Но теперь… я должен выполнить обещание, данное Вестриссеру.
Он потянулся и сломал шею. Затем он вышел из гостиницы на оживленные улицы Маллуна. Дети улюлюкали и ворковали друг на друга, свисая с балконов второго и третьего этажей. Продавец ковров, используя щепотку деловой смекалки, чтобы восхищаться способностью своих товаров смягчать землю для сна, открыл магазин прямо возле гостиницы, в которой они остановились. Всем приходилось идти по узкому проходу посреди улицы, потому что по бокам стояли другие прилавки, торгующие своим товаром.
Конечно, вид его черной мантии с золотой отделкой многое сделал для того, чтобы расчистить местность. Только дети оставались активными; Рэнди слышал, как они спрашивали, почему все стихло, в то время как их родители яростно шикали на них.
Все, включая Рэндидли, почувствовали себя намного лучше, когда он выбрался из людного места и покинул Мэллун через передние ворота. Район непосредственно за пределами Маллуна был еще более многолюдным, чем в момент прибытия группы; Рэндидли понятия не имел, как они выдерживают постоянное гудение барьера.
Он дал волю своему физическому мастерству, чтобы отпрыгнуть от Мэллуна и направиться к южным районам, полностью разрушенным штормами. При этом его чувства регулярно пульсировали и сканировали окрестности. И за засады, потоки значимости, и за перцы, которые он так долго искал.
К лучшему или к худшему, он ничего не нашел. Ни опасности, ни волнения.
Но он нашел камень.
Случайно летел сквозь хлещущие ветры и дикий дождь, почти смеясь от ощущения стихии, дергающей его за одежду. Горбатые холмы в этом районе были полностью очищены от растительности; очень немногие формы жизни могли выжить здесь внизу. Это было идеальное место, чтобы украсть землю для создания небесного острова.
Он оглянулся через плечо, когда почувствовал приближение нескольких форм жизни. Но он быстро повернулся спиной вперед. Это были только его три Зверя Аракиса, преследующие его сейчас, когда он был вне города. Случайно вытянул руки и хрустнул костяшками пальцев. — Хорошо, я могу сделать это сам. Мне просто нужно подумать… что бы сделала Татьяна. А когда это не удается… сделайте его большим и причудливым».
