Было несколько мгновений, пока Рэндидли следовал за неистовствующим Покровителем Глубин, когда его охватило ужасное, сжимающее чувство дежавю. В него закралась тревога. Его эмоциональное море зашевелилось. Он считал, что с Джотемом все в порядке, но то же самое он думал и о Хелен, не так ли? Его связь с Деметриусом давала все меньше и меньше уверенности, пока он не несся по небу с такой же интенсивностью, как и Зверь Происхождения.
Несмотря на то, что это было только воспоминание, если это путешествие закончится трупом, все шаги Рэндидли к здоровому эмоциональному поведению рухнут. Его недавно обретенная эмоциональная сила возрастет и потребует кровавого возмездия.
В серии ревов и рычаний Покровитель Глубин достиг передних ворот Маллуна и настолько разогрелся, что, казалось, намеревался пробиться сквозь оборону города. Его крики перекрывали даже грохот барьера. Зрачки Рэндидли расширились, его собственное нетерпение и тревога распространились по нему огнем. Только своевременное прибытие Покровителя Пера предотвратило конфронтацию.
Охранники хмуро посмотрели им вслед, но пропустили городскую принцессу без особого протеста.
Покровитель Глубин, казалось, даже не замечал городской толпы, прокладывая себе путь прямо через самые густые группировки и отбрасывая в сторону тех, кому не повезло оказаться на его пути. Что сделало это неосторожное нападение, так это то, что произошло дальше; С удивительно ловким пространственным искажением Истоковый Зверь уменьшил свое тело, чтобы пройти через дверь в их гостиницу.
Джотем с покрасневшими от выпивки щеками как раз бросал кости на деревянном столе. — О прекрасная госпожа удача, улыбнись своему вечному жениху…
Рэндидли почувствовал облегчение на сердце. Он неловко почесал щеку, внезапно смутившись от того, насколько возбужденным он позволил себе стать.
«Племянник!» Несмотря на любую магию, которую он использовал для уменьшения, голос Покровителя Глубин все еще сотрясал все здание, когда он гремел и заглушал остальные разговоры в комнате. Находящаяся рядом пивная кружка самопроизвольно треснула от интенсивного объема. Но это было ничто по сравнению с реакцией Джотема, который отскочил от скамейки, как можно быстрее оторвавшись от своего напитка и игральных костей.
«Патриарх! Какая радость.» Слова выдавливались из него, как остатки зубной пасты из почти пустого тюбика. Покровитель Глубин поплыл вперед по воздуху и крепко обнял наполовину Исходного Зверя. Движения толкнули нескольких человек, заработав острые взгляды. Тем не менее, они заметили, что Рэндидли подзывает их попробовать что-то, и повернули свое выражение лица к своему отражению в их напитке.
Покровитель глубин отстранился после объятий. Его массивное лицо расплылось в ослепительной улыбке. «Какая славная новость! Ваша жизнь остается неизменной. Я вернулся из Skyhigh Village. Все место заброшено! Несомненно, наша семья попала в засаду и была изолирована, подверглась невыразимым пыткам со стороны гнусных рук».
— Я-правда? Джотем отдалился от своего более крупного «дяди».
«В связи с ситуацией крайне важно, чтобы мы собрались вместе для нашей собственной защиты! Пока наши враги не обнаружат себя, мы не можем ослабить бдительность ни на мгновение. Поскольку теперь я поместил вас под свою защиту, мы можем использовать его в качестве нашего базового лагеря и выяснить подробности. Покровитель Глубин, казалось, наконец заметил их окружение. Он быстро огляделся и с отвращением принюхался. — Должен сказать, кузен, жилье… ну. Они оставляют желать лучшего. Вы все еще слишком скупы, чтобы поддерживать хотя бы базовый уровень приличия?»
В дальнем конце комнаты трактирщик скрестил руки на груди и нахмурился.
— А кто эти люди, с которыми вы обедали? Покровитель Глубин повернулся к трем встревоженным людям, которые играли в кости с Джотемом. — Знаешь, ты никогда не найдешь порядочную женщину для женитьбы, если будешь участвовать в разврате или азартных играх, хотя бы просто баловаться. Совпадение вещества может просто интуитивно понять эти вещи. Учитывая ваш возраст, на вас лежит обязанность помочь произвести следующее поколение…
Рэндидли быстро пересмотрел свое мнение о Джотеме, когда Покровитель Глубин начал бессвязную лекцию. Они были слишком суровы, когда их раздражала его чрезмерная манера говорить и цветистый язык. Он был просто человеком, которого слишком долго ругала одна из самых пассивно-агрессивных и укоризненных свекровей, которых Рэндидли когда-либо видел.
«Патриарх, они просили милостыню. Очевидно, они просто уходили». Джотем, у которого в виске пульсировала ярость, швырнул товарищей под автобус. Но он многозначительно посмотрел на кучу денег, которую собирался притащить к себе. Улыбаясь, трое других игроков в кости подобрали монеты и с поклоном направились к двери.
«Поистине, города — это места, где целостность увядает», — гнев Покровителя Глубин медленно отступал, открывая все больше и больше его истинную личность. Его глаза еще раз оглядели теперь притихшую и наблюдательную гостиную гостиницы. Он не выказывал никакого дискомфорта под откровенными взглядами стольких людей. «Кстати говоря, у хозяина нет чувства собственного достоинства? Каковы источники этих пятен на полу…
— Я владелец, — бородатый ящер выступил вперед и сказал хриплым голосом. Его самообладание было превосходным, когда он относился к Покровителю. — Но на самом деле ты заслуживаешь лучшего жилья, чем это. Я проверю вашу группу, чтобы вы могли переехать в улучшенное жилье, подходящее для вашего положения».
«Я заплатил за неделю!» – выпалил Джотем.
Покровитель Глубин покачал головой. — Племянник, не волнуйся о деталях. О, но убедитесь, что он дает вам точную сдачу. Эти малые предприятия всегда пытаются высосать истинное богатство, как только могут».
Рэндидли был почти искренне впечатлен тем, что Покровитель Глубин может говорить такие вещи, не испытывая ни малейшего смущения. Для того, кто так свободно излучал живительную энергию, он не казался слишком щедрым. Он повернулся, чтобы посмотреть на Покровителя Перьев. — Он всегда такой?
Она на самом деле хихикнула. «В это может быть трудно поверить, но на самом деле он в довольно хорошем настроении из-за того, что нашел Джотема живым. Это его лучшее поведение».
Между тем, последствия того, что их вышвырнули из гостиницы, начали поражать Джотема. Он дернул Покровителя за руку. «Патриарх, мы не можем просто уйти и найти другое жилье. Я понимаю, вы считаете это варварством, но в городе полно желающих участвовать в ежегодном турнире по хобби. Поиск жилья, особенно для состоятельных…
— Племянник, — Покровитель Глубин откровенно посмотрел на Джотема. Он очень прямо указал на хозяина, который остался стоять рядом. «Если ты передумаешь об этом сейчас, как ты можешь ожидать, что этот человек будет тебя уважать».
«Действительно. Я не буду тебя уважать, — подтвердил Ящер, стоя всего в нескольких футах от него.
— Итак, мы отправляемся. Покровитель протянул руку и щелкнул Джотема по лбу. «Не медлите; Как вы думаете, пока я спешил к вам на помощь, у меня было время подумать о собственном здоровье? Голод и напряжение смешались в моем теле. А вы позволяете мне томиться здесь, в этой помойке…
— Ты не… спас меня… — пробормотал Джотем, но последовал инструкциям. Случайно поймал взгляд Деметриуса через всю комнату, который поклонился и пошел помочь собрать их вещи. Задумчиво покусывая губу, Рэндидли подошел к Ящеролюду.
Наконец, выражение лица трактирщика стало болезненным. «Король Пустоты, я не имею в виду неуважение…»
«Не беспокойтесь об этом. Иногда полезно противостоять своим покровителям, — Рэндидли махнул рукой. — Собственно, поэтому я и хотел с тобой поговорить. Честно говоря, скоро я собираюсь открыть несколько гостиниц в особом районе Маллуна. У меня нет большого опыта их эксплуатации. Если вам интересно, работа ваша».
«… вы принимаете одно из других заведений? Который из?» — спросил трактирщик.
Посмеиваясь, Рэндидли покачал головой. — Сейчас немного сложно объяснить: пока мы говорим, люди Вестриссера проводят последние проверки новых мест, так что у вас есть немного времени. Думаю об этом. Я вернусь через несколько дней и посмотрю, интересно ли вам. Если нет, я был бы признателен за список заслуживающих доверия людей».
Со странным выражением на бородатом лице трактирщик кивнул и ушел. На этот раз Покровитель Глубин подождал, пока он не окажется вне пределов слышимости, прежде чем заговорить. «Вы бы предложили работу тому, кто так явно не уважает вас? Слишком много подобных решений приведут к мятежу среди твоих сторонников, Король Пустоты Голодный Глаз».
Случайно посмотрел на Покровителя Глубин острым взглядом; его подстава доказала, что он осознавал последствия своих действий. Он сказал эти вещи, чтобы их выгнали, чтобы попытаться защитить Джотема в более изолированном месте? «Я предложил ему работу, потому что у него сильный характер. И потому что мне нужен кто-то, кто сделает работу».
«Именно такая щедрость заставила меня бороться за защиту остатков моего народа». Покровитель Глубин хмыкнул. На это Рэндидли не ответил. Он просто задавался вопросом, как он примиряет свое отношение к своей выжившей семье с пылкостью, с которой он стремился защитить их.
Без дальнейших драматических выступлений, за что Рэндидли был весьма благодарен, группа покинула гостиницу. Покидая Мэллун, я почувствовал облегчение. Толпа тел медленно редела, пока Рэндидли вел группу туда, где его ждали два острова. Чего он никак не ожидал найти, так это нервного Юрина из Свободной Стены, порхающего туда-сюда, когда группа любопытных гуляла по внешней стороне небесных островов. Некоторые из самых смелых уже вскарабкались на них и добрались до комнат, которые они там нашли. У Рэнди не было никакой мебели, которой можно было бы заполнить комнаты, но это было все же качественное убежище.
Один мужчина лежал в сухом мраморном фонтане, возвышающемся над центральной частью торговой площади. Он расстелил свой плащ и с удовлетворением погладил самодельный бахрому. Губы Рэндидли дернулись.
Он повернулся и бросил на Джотема острый взгляд. «Хорошо, пришло время показать свой подарок для коммерции. Соберите немного денег с этих бездельников и посмотрите, не найдете ли вы добровольцев для рабочих. Нам потребуются рабочие, чтобы сдвинуть его с мертвой точки, как только оно будет одобрено. Деметриус, иди вместе с ним. Решайте любые проблемы».
Двое кивнули. Бросив последний взгляд на Покровителя Глубин, Джотем попятился прочь. Следом за ним Покровитель поплыл вперед и поджал губы. «Это… вы планируете создать плавучий торговый центр? Сердце изобилия. Король Пустоты Голодный Глаз… Я недооценил твое зрение! Благодаря вашей дружбе с моими родственниками, я позволю себе немного осмотреться и высказать свое мнение о декоре… нет, не нужно меня благодарить… Кхм, ну, эта входная зона просто невыносима. Такие дешевые материалы… тск, поэтому вы нанимаете профессионалов…
Покровитель Глубин задремал, говоря через плечо Рэндидли, как будто следовал за ним и ловил каждое его слово. Рэндидли вздохнул; он мог справиться с последствиями этого позже. На данный момент этого было достаточно, чтобы Изначальный Зверь был в безопасности.
Фриволл подошел ближе. «Извини, Король Пустоты. Они просто забрались на противоположную сторону, так что…
— Не беспокойся об этом. Рандомно махнул рукой. Затем он снова повернулся к Покровителю Перьев. Даже сейчас ее значение казалось ему странным. Он задавался вопросом, что ему нужно от нее, чтобы помочь текущей версии. Он прочистил горло. «Что будешь делать? Идти к отцу?
Покровительница Перьев покачала головой. «Нет, это может подождать. Остальные скоро придут. Если вы не возражаете, мы встретимся здесь перед тем, как отправиться на суд.
Ее тон был небрежным, но Рэндидли почувствовал, как его кожу покалывает, когда смысл того, что она сказала, поразил его.
Они все приходили.
Эльхум шла сюда.
