Солдат с остриженными накрест седыми волосами выглядел так молодо. Рэндидли не помнил, чтобы он чувствовал себя таким молодым, как выглядел долгое-долгое время. Вероятно, с тех пор, как его отделили от тела на передовой. Что было похоже на век назад.
Когда он прибыл, солдат в форме выглядел смутно знакомым, но не мог установить связь, пока не установил, что это ребенок. Исходя из его происхождения, на ум пришли другие персонажи, жившие примерно в то же время. Того, с кем он не встречался напрямую, но кто бросил длинную тень на все существование линии фронта.
— Я… я удивлен, что ты слышал обо мне, Король Пустоты, — ответил солдат. Слабая дрожь в его топорах выдавала его нервозность, но он говорил ровнее, чем Свакк. Он еще не успел повзрослеть, но его глаза светились боевым духом. «Я Домон Маттео, да. Но не думайте, что какая-нибудь притворная фамильярность спасет вас; за вторжение в пределы Хоумвелла во время войны и проявление открытой агрессии вы арестованы».
С губ Рэндидли вырвался вздох, оставив его лицо сморщенным и угрюмым. Перед ним были семена трагедии, которая когда-то цвела на передовой. В то время как чудовищный дубликатор мира Элиот использовался в качестве щита, даже когда он был ребенком, собственный отец Вуаллы, Домон Маттео, пытался арестовать Рэндидли. Странный холодок пробежал по его коже.
«Если вы придете тихо, последствиями, скорее всего, будет просто… задержание», — добавил Домон, как будто пытаясь умолять Рэндидли согласиться.
И все же глаза Рэндидли были остекленелыми, он прослеживал узоры в Нижнем мире, насколько он мог видеть их в будущем, обрисовывая в общих чертах формы того, кем они станут. Теперь они были второстепенными персонажами, вовлеченными в течение истории. Но как только у них появится шанс развиться, они будут доминировать в Третьей когорте и выше.
Поздравляем! Ваш навык «Жажда наследника Пустоты» (P) вырос до уровня 1002!
Какая ностальгия. Интересно, что сейчас делает ваша двойная дочь… Рэндидли вздохнул. Учитывая, что я потратил так много времени на уточнение своих эмоций и поиск слепых зон в Сонаре… уместно вспомнить ее и ту связь, которая у нас была. Связь… Я позволил ей увянуть и умереть, потому что всегда была еще одна проблема, которую нужно было решить.
Потом его взгляд стал жестче. Но перед ним стояла более насущная проблема, которую он не подведет, если разделит внимание.
Рандомли согнул левую руку. Воздух вокруг него задрожал, а затем внутри его ладони образовалась бурлящая бездна. Сера грохотала, антагонизм просачивался сквозь запечатанную Пустоту в его теле и конечностях. Он поднял руку, хотя молодой отец Вуаллы и Свакк с тревогой наблюдали за ним. Гравитация собралась вокруг его пальцев. Прежде чем он на самом деле напал, ему нужно было…
Свак прикусил губу и хлопнул себя по груди. В следующее мгновение вокруг его тела вспыхнул ореол света. Мощный образ, проявленный в этом свете, фигура отрицания и отражения. Рэндидли не мог не приподнять брови; конечно, эта активированная Гравировка содержала в себе много силы. Сможет ли он выдержать всю силу его атаки… еще неизвестно. Однако сам Свакк не был целью Рэндидли.
Он хотел сначала прикрыть свои базы.
С помощью мягкого гамака силы тяжести он подхватил ребенка Элиота Свакка и поднял его на ближайшую крышу. Малыш крутился и крутился, но при этом не пострадал. Рэндидли не думал, что сможет активировать свои способности в детстве, но лучше было не рисковать.
Последнее, что ему было нужно, это чтобы мальчик активировал свои способности и чтобы в памяти внезапно появился дубликат, который, вероятно, рухнул бы на его голову.
Свет исчез, и я увидел ошеломленного Домона Маттео, оглядывающегося через плечо, и Свакка с пепельным лицом. Рэндидли позволил медленной и жестокой улыбке растянуться на его лице. Тьма в его левой руке становилась все более гнетущей. Один сустав за другим, он хрустел суставами. «Интересный трюк, Свак. Вы думали, что я собирался напасть на вас и среагировать преждевременно? Надеюсь, это было не одноразовое использование».
Свакк заскрежетал зубами, но не мог даже говорить, таково было его сковывающее разочарование. В это пространство шагнул Домон Маттео, широко раскинув руки и сверкая топорами. Образ неудержимого импульса начал кружиться вокруг его тела, довольно впечатляющий для его возраста. «Я повторяю еще раз, если вы действительно Король Пустоты, вы совершили серьезную ошибку, придя сюда. Дрейн Свакк находится под моей защитой. И пока печать жизни остается на месте, Нижний мир вне досягаемости. Если ты веришь, что можешь уйти отсюда целым и невредимым только благодаря силе своего тела…
Рэндидли сделал то, что он планировал сделать грациозным движением, которое пролетело мимо Домона и позволило ему закончить дело со Сваком, прежде чем больше внимания было привлечено к конфронтации. Однако он, возможно, избаловал себя столь долгими тренировками на поверхности с достаточной устойчивостью, чтобы выдерживать его движения.
Фундамент Homewell не обладал такой структурной целостностью.
Когда он двигался, земля рушилась и образовывала кратеры под ним. Большая часть улицы разрушена, во все стороны летят осколки камня. И даже здания вдоль дороги содрогнулись и треснули, вынужденные противостоять сосредоточенной силе Рэндидли Призрачного пса, заключенной в его теле. Так что то, что он хотел назвать грациозным наступлением, превратилось в слегка нецелевой удар копьем.
Рэнди вздохнул, но не изменил вектора. Это сработает.
Поэтому он рванулся вперед в размытом движении, врезавшись в Домона Маттео и отбросив его в сторону. Странная, невозможная обратная активность образов позволила синеволосому мужчине в последнюю секунду превратить свой образ в защитный барьер, но он был еще слишком молод. Один из его топориков разбился при ударе, и его тело отлетело в сторону. Когда он врезался в каменное основание здания, у него треснули ребра и изо рта потекла кровь.
Пальцы ног Рэндидли несколько раз коснулись земли, рассеивая его инерцию гораздо менее катастрофически, чем он ее создал. Он остановился прямо перед Сваком, даже когда уродливый маленький гремлин сделал полшага назад. Он активировал вторую гравировку на своем теле, на этот раз намного слабее. Однако его тело стало нематериальным; он, казалось, одалживал пространство, чтобы избежать любой угрозы.
Глаза Рэндидли светились снисходительностью. Иггдрасиль?
Поздравляем! Ваш навык The First Tree Suffers Only Fealty (P) вырос до 937 уровня!
Поток гравировки на снаряжении Свакка содрогнулся под святой аурой Иггдрасиля, в конце концов капитулировав перед превосходящей силой. Когда эти энергии пытались поклониться, они извивались, пока не сломались. Тревога Свакка росла, когда он возвращался в телесное существование прямо на глазах у Рэндидли.
— Думаешь, я этого не ожидал?! — взревел Свак. Странные извилистые узоры покрывали его щеки, и он закричал громким взрывом отторжения.
Наконец Рэндидли поднял левую руку. Тьма, колыбельная там, вращалась все быстрее и быстрее, пока придаток, казалось, не исчез, а свет вокруг горизонта событий не стал молочно-белым. В самой глубокой части глаза дрогнули, а затем открылись. Он видел нападение, верно и полностью.
Поздравляем! Ваш навык «Гипотетический взгляд, поглощающий Вселенную» вырос до уровня
Звук исчез. Воздух замер. На всякий случай Рэндидли высосал ману еще из нескольких гравюр, которые Свакк спрятал вокруг своего тела. Он уже чувствовал, как более могущественные фигуры движутся из сердца Хоумвелла, стремясь остановить беспорядки. Время закончить дела.
— Это карма, Свакк, — выдохнул Рэндидли. Он принял боевую стойку, и на мгновение его сознание распространилось по ярким нитям энергии, оживлявшим окружающую среду. Затем он вгляделся и увидел всю рябь и непреднамеренные последствия, вытекающие из этого убийства, которого не было в первоначальном воспоминании.
Каким бы дерьмом ни был Свакк, он оставил на временной шкале удивительно большую рану.
Край губы Рэндидли изогнулся вверх. Его не волновали последствия, не в этот раз, не после перенесенных страданий, преступлений, совершенных за тысячу лет, начиная с этого злодея. Вуалла, Шарлотта, Шал и тысяча других, имевших несчастье работать под началом этих социопатов…
Наконец, он обосновался в своем новом Домене слияния: Море Елены, Колыбель Невероятных Жизней.
Поздравляем! Ваш Навык (Домен Слияния) Море Хелен, Колыбель Невероятных Жизней вырос до 1080 уровня!
Все различные осознания Рэндидли были объединены в один суперкомпозит. Существование закружилось разрозненными течениями неспокойного моря, поверхность сокрушена хаосом, глубины оживлены древними силами. Рябь и волны смешались воедино. На долю секунды у Рэндидли было почти идеальное понимание жизни перед ним и каждого аспекта окружающей среды. Он бросил свой удар.
Спасения не будет.
Как только это окончательно выкристаллизовалось, поступила противоречивая информация. Его губы дернулись. У Свакка изо рта пошла пена, и он отшатнулся, охваченный паникой. Однако вовремя подоспела другая сила.
«Король Пустоты Голодный Глаз. Мы не одобряем нарушений общественного порядка».
Рябь взорвалась позади Рэндидли, когда на разрушенной дороге появились две фигуры. Первым был древний гуманоид-черепаха с морщинистым лицом. Он опирался на что-то похожее на тяжелую свинцовую трость. Скорее всего, это Черепаха.
Рядом с первой фигурой было существо, представляющее смесь страуса, павлина и хищника. У мужчины были длинные ноги и длинная шея, а две маленькие руки висели вокруг его тела. Вокруг его глаз был красивый солнечный луч из красно-оранжевых перьев, а еще больше служило соблазнительным хвостом.
Вся эта информация исходила от осколка отпечатка, продолжавшегося кратчайшее колебание перед его ударом. Обе фигуры развязали свои образы, создавая плетеный барьер между Рэндидли и Сваком, когда он не узнавал их.
Момент растянулся, тело Рэндидли двигалось плавно, направляя как эмоциональную силу, так и всю кинетическую энергию, которую он мог собрать в окружающей среде, через свое тело. Двое защитников Хоумвелла завершили свой барьер; Свакк оставался практически в бешенстве от паники, даже не понимая, что ситуация хоть немного изменилась в его пользу.
Тем не менее, может быть, Свакк действительно имеет на это право, Рэндидли вздрогнул, когда это осознание и его последствия наполнили его. Впервые за долгое время он почувствовал страх. Не о последствиях… а о понимании того, что они, вероятно, не имеют для него значения.
Единственным, кого стоило опасаться в Хоумвелле… был он сам.
Я собираюсь отправиться в район, заполненный мирными жителями, и нарушить мир, чтобы исполнить личное желание. Тот, который, вероятно, изменит курс Нексуса к лучшему… но я полагаю, стоит признать, что я просто оправдываю свои собственные планы. Злодей, которого все боятся в этой версии воспоминаний… вполне может оказаться Королем Пустоты Голодным Глазом.
Глаза Рэндидли начали светиться. Его мускулы продолжали свою плавную работу. Из уединенного места трансформации зашевелилось эволюционирующее Серое Существо с мощным резонансом, порожденным изменением и трансформацией. Но даже так. Почему я так долго боролся, если не для того, чтобы победить установленные силы, которые отказывались поступать правильно?
И Свакк, умирающий за свои преступления, прав.
Из глубины своей трансформации Серое Существо рассмеялось.
Поздравляем! Ваш навык «Удушающий упрек химеры» (T) вырос до 980-го уровня!
Только эмоциями, образом и физической силой своего тела Рэндидли взломал защитный барьер, воздвигнутый двумя новоприбывшими. Его кулак продолжал двигаться вперед и врезался в грудь Свакка, разрушив его грудную полость. И чтобы быть уверенным, что его цель не сможет выжить, Мертворожденный Феникс закричал и поглотил каждую крупицу энергии в пределах метра от этого воплощения в своей ладони.
Свет в глазах Свака померк.
