Вся улица, казалось, погрузилась в потрясенную тишину. Воздух вокруг Рэндидли Флэша замер из-за энтузиазма Мертворожденного Феникса в получении энергии из мира; когда он завершил ударное движение, иней на его руках потрескался и отслаивался от его тела.
Он стоял в миниатюрной метели, добившись своего прямо под носом у городских властей.
Кувыркаясь, как тряпичная кукла, Дрейн Свакк, человек, который основал ужасную династию Свакков в Нексусе, перекатывался и истекал кровью на глазах у Рэндидли. Даже увидев рядом труп, Рэндидли не ослабил бдительности. С Бесконечными зажигательными нитями голубя Мойры он наблюдал за Свакком, когда импульс прекратился, и он мог наблюдать, как по всему его телу его клетки начинают медленно трещать и умирать в режиме реального времени.
Он сражался со слишком многими сваками, видел, как они вытворяли слишком много трюков, чтобы чувствовать себя комфортно, когда они умирали легко.
Они были бичом Нексуса, тем, кто будет действовать как паразит при более позднем правлении Эльхум, пока они не станут слишком толстыми и раздутыми даже для этого, делая ставку на Путь к Вершине и нуждаясь в том, чтобы за ними охотился сам Эльхум.
Тело замерло. Его сердце превратилось в пыль, его дыхание остановилось, его образы рухнули, его Душевное пространство начало рассеиваться. Но что в конечном итоге убедило Рэндидли, так это рябь, исходящая от тела Свакка.
Поздравляем! Ваш Навык Мотив Невообразимых Плат (GD) вырос до 1020 Уровня!
Сначала небольшими вспышками, а затем огромным, каскадным по объему водопадом силы, от трупа вырвалась рябь. Рэндидли, несмотря на все свои обостренные чувства, едва мог уследить за ними всеми. Они распространяются по всему небу. Тем не менее на своем гулком и прыгающем пути к Мэллуну они столкнулись со странными узлами и взорвались сложностью. Рэндидли постепенно почувствовал нарастающую головную боль и отвлекся.
Поздравляем! Ваш навык «Мотив невообразимых звонов» (GD) вырос до уровня 1021!
К сожалению, простой отвод взгляда от проблемы не решил его проблемы. Потому что вскоре Рэндидли обнаружил, что его Ядро Пустоты начинает прыгать и заикаться. Небо над ним заволокло тяжелой паутиной ряби. Поток воспоминаний вокруг него стал тяжелым, вызванным его собственным созданием новой точки перегиба.
Случайно поморщился, когда отвернулся от своей цели. Ну, по крайней мере, это доказывает это; Свак действительно мертв. Хотя бы потому, что я знаю, что есть еще одна проблема, которую мне нужно решить. Это просто шок — осознать, как глубоко он проник своими пальцами в столь многие аспекты Эфирных земель… обычно такой шок для памяти не был бы проблемой, но с моим Ядром Пустоты, ограниченным печатью Невеи… Невеа? Что-нибудь вы можете сделать по этому поводу?
Вспышки в памяти были прерывистыми и слабыми, но рябь только начала распространяться. Рэндидли знал, что им станет намного хуже, прежде чем станет лучше. Невея зашевелилась вдалеке. Он почувствовал, как она провела несколько экспериментов, прежде чем пришел ее ответ. К сожалению, ты источник моей Пустоты. У меня с собой достаточно, чтобы замедлить повреждение памяти, но вам нужно выбраться из-под этой печати, чтобы действительно решить проблему.
Итак, Рэндидли посмотрел на Черепаху и Остерая и улыбнулся, как будто ему было наплевать на весь мир. Потому что он блефовал бы, если бы мог, прорваться через барьер, а если бы не мог, то пробил бы его силой.
Пожилой Тертллайн ударил тростью по земле, его рот сжался в твердую линию. «Наглость. Думаешь, мы не посмеем отвести силу от барьера, чтобы подавить тебя?!? Голодный Глаз Короля Пустоты…
— У него был образ, Этлуузен. Его Нижний мир не шевельнулся ни в малейшей степени, — Остерай склонил голову набок, глядя на Рэндидли гораздо более спокойно. Между ними двумя остерай казался гораздо более опасным.
«Его наказание…»
«Возможно, попросить плату было бы гораздо проще», — снова вмешался Остерай. «За нарушение спокойствия. Мы просим тебя, Король Пустоты, нанести удар, чтобы отвратить твоего товарища из Пустоты. Жест доброй воли».
Наконец, Этлуусен повернулся к остераю, упрямо выпятив нижнюю челюсть. «Позволить Королю Пустоты свободно владеть своей силой?!? Невозможный! Его вид известен своим коварством; он повернет атаку на наши силы и ослабит неуязвимый императив печати жизни! Нет, этого нельзя допустить».
— Ослабление неуязвимости должно быть невозможным, — Остерай щелкнул клювом.
Пока они ссорились, тело Свакка продолжало остывать. На соседней крыше молодой и, вероятно, недавно усыновленный Элиот Свак начал плакать, пытаясь понять, что происходит. Домон Маттео выплюнул небольшой кровавый пузырь, когда его тело начало болезненный процесс заживления ран. А над ними рябь целовалась, отражалась и множилась. Заикание в памяти усилилось.
— У меня нет на это времени, — объявил Рэндидли, сохраняя улыбку на лице. «У вас есть пять секунд; если у вас есть разумная просьба, которую я могу исправить, пока я здесь, я не против ее выполнить.
«Пожалуйста, атакуйте Силы Пустоты…»
— Думаешь, у тебя есть право уйти?! Этлуузен, цепляющийся за грязь черепаший зев, завыл. Он еще раз стукнул тростью по земле.
Рандомно пожал плечами. «Если вы не можете согласиться, это на вас. Я ухожу~»
Он ступил осторожно, на этот раз лучше оценив прочность земли под собой. Он выстрелил в небо. Он намеревался отскочить в сторону и полететь по небу Хоумвелла, к черту последствия, но был искренне удивлен ощетинившимся присутствием Этлуузена, ожидавшего наверху. Случайно моргнул; черепаха, должно быть, использовала хитрость, чтобы двигаться, потому что он не почувствовал никакого выброса кинетической энергии. Его глаза проследили за рябью и потоком энергии вокруг Черепахи. Упрямое существо направило щепотку силы массивного барьера, превратив ее в свою физическую силу.
Интересно, глаза Рэндидли заблестели. Если я смогу построить такой же барьер в Альфа-Космосе… Держу пари, я смогу превзойти предел физической подготовки, с которым недавно столкнулся…
«Этлуузен! Будь благоразумен!» Остерай застонал, но покорность в его голосе показала, как мало он ожидал от своей просьбы.
В небе парила Черепаховая Линия, словно разгневанное божество, взвешивающее грешника и обнаруживающее его слабость. «Высокомерие с вашей стороны, короли Пустоты! Свяжите себе руки и вальсируйте в наш величественный город, чтобы совершить убийство. Потерпите заслуженное наказание! Молоток!»
В его фигуру влилось больше силы. Он поднял свинцовую трость и сломал ее. Гигантский выступ той самой трости появился в небе, божественное, хотя и затупленное копье, которое метнулось в Рэндидли. Вся эта концентрированная сила была превращена в оружие и превращена в кинетическую силу. Рэнди чуть не рассмеялся.
С Сульфуром он потянулся и просто… поймал атаку. Его тело содрогнулось под действием силы, но Уникальная Способность, Сопротивляющаяся Силе, показала свою особую область полного доминирования. Сера гудел от удовольствия.
Несколько кровеносных сосудов в его теле лопнули от пронизывающего его давления. Но даже по сравнению с его легкой разминкой это было ничто.
Щелкнув языком, Рэндидли высвободил всю силу своего Мертворожденного Феникса. Его эмоциональное зрение гудело и бурлило, быстро текая по силовым линиям, чтобы усилить доминирование образа в непосредственной близости. Массивное черное яйцо дрожало в небе, открываясь и превращаясь в голодный глаз. Его жадный взор окинул весь город, отчаянный и ликующий. Барьер вокруг Хоумвелла дрожал, не готовый к такому удару изнутри. Это ослабило бы город, но не было настолько разрушительным, чтобы существенно повлиять на усилия по обороне.
Кроме того, Рэндидли нуждался в дисплее для достижения двух целей.
Во-первых, собрать достаточно силы изображения, чтобы сформировать клешню тьмы и изодранные края дыры во вселенной. С таким оружием он рубил и прорывался в космос за пределами барьера Хоумвелла. Оказавшись там, он снял печать Невеи и начал решать проблему дестабилизированной памяти.
Но кроме того, прежде чем покинуть территорию вокруг Хоумвелла, Рэндидли использовал более показную демонстрацию Мертворожденного Феникса, чтобы скрыть другое задание. Иггдрасиль раскинул свои золотые линии, собирая сеть природных энергий и сплетая их вместе в омолаживающую паутину.
Он еще не совсем понял, что такое печать жизни, но наблюдение за ее выполнением дало Рэндидли несколько идей об альтернативных структурах Гравировки. С этими прозрениями он взял семя эфира и сплел его вместе с линиями теплой жизненной энергии. Они распространились по земле и прикрепились к колониям мха и другой разнообразной растительности в пещерах глубоко под Хоумвеллом.
Все это Рэндидли сделал для того, чтобы начертить несколько мельчайших нитей энергии вокруг случайного человека, предложившего ему половину своей дрожжевой булочки на входе в Хоумвелл. Теперь они были тонкими, но если охраннику когда-нибудь понадобится дополнительная энергия или кусок эфира, чтобы выжить, он подождет.
Чтобы убедиться, что я отличаюсь от Свакка, от Эльхум, от тех, кто тоже считал, что они выше последствий… Рандомно сжал кулаки. Мне нужно быть уверенным, что я никогда не забуду вернуть свои долги. Я не выше цен. Я могу просто форсировать проблему, если считаю это необходимым.
Но я не должен всегда полагаться на это.
*****
Эльхум стояла с двумя представителями Культа Спасителя, потея. Постоянный жгучий гнев бурлил в его венах, оставляя внутреннюю часть его тела парадоксально ошпаренной и липкой.
Они уже должны были быть здесь.
Натаз Элоиза, взмахнув руками, взглянул на другую фигуру. «Дуо уже должен был вернуться. Не может быть, чтобы Покровитель Истины устоял против его мощи».
Эльхум прикусил губу так сильно, что пошла кровь, страх и надежда боролись в его груди. Он явно не хотел причинить вред Мэй; то, что лежало между ними, было слишком сложно назвать, но он не хотел видеть, как она падает в щелкающие челюсти кровожадного дуэта. Но если бы она этого не сделала, если бы Арбитр продолжал оставаться на свободе…
Сосна-
«Какое странное ощущение. Ошибаться, — пробормотал Пророк. «Это должно быть невозможно, и все же… Хех. Что ж, нет смысла ждать».
— …Вы верите, что Мэй Мирна победила Дуо, — искренне озадачился Натаз Элоиза. «Такой исход… невозможен. Вы знаете природу этой голодной уверенности.
Все лицо пророка было закрыто тенью глубокого капюшона. Он махнул рукой. «Возможно, это побочный эффект собственного рассеивания Пайна…» Эти слова заставили сердце Эльхум дрогнуть. «…если Иерархия Завершения ослабевает, то же самое ослабевают и остальные. Тем не менее, я не могу знать наверняка… пока лично не увижу причину этих беспорядков».
Натаз склонил голову. «Я дам вам самую последнюю информацию об их полете…»
«Нет, не они. Это всего лишь… побочные эффекты. В глубине своего капюшона Пророк улыбнулся. «Чтобы по-настоящему понять, я должен увидеть этого невидимого человека, Короля Пустоты Голодный Глаз».
