После заявления полковника повисло долгое молчание. Некоторые солдаты вокруг двух лидеров переглянулись, не понимая, что они слышат. Все знали, что даже худшая версия Печати Жизни принесет огромную пользу трущобам. Когда из уст синеволосого полковника не прозвучало никаких внезапных предостережений, на лицах некоторых молодых солдат появилось обнадеживающее выражение.
Мойш и Тенектойл переглянулись; оба были сосредоточены на просьбе помочь Учителю.
Они уже слышали много подобных просьб раньше. Они никогда не были такими аккуратными и приятными, как их формулировали.
Мойш откашлялся, впервые заговорив на собрании. «Какая помощь потребуется, чтобы установить эту… имитацию спасательной печати? Очевидно, что, учитывая продолжающееся присутствие Пустоты и постоянную адаптацию к виноградным лозам, растущим по всей нашей территории, у нас не так уж много свободной рабочей силы, которую мы могли бы предоставить…
— Воспоминания, — произнес Мастер удивительно тихим голосом, который грохотал по плацу. Его рот скривился в маленькую букву «о» от перспективы объясняться, особенно перед солдатами. Мойш видел отвращение в морщинах вокруг глаз Мастера. «Чтобы установить Lifeseal в любом месте, Lifeseal должна быть утяжелена плотным сердечником. Ваши воспоминания будут наиболее эффективным средством передачи информации, особенно если вы привяжете их к своим людям. Теория верна, и с моими модификациями результат должен быть выдающимся».
Мойш почувствовал странный холодок. Он задавался вопросом о первых черепахах, пришедших в Нексус, и о том, через что им пришлось пройти, чтобы создать для себя безопасное убежище. Возможно, у этих гордых существ с панцирем была более веская причина ревностно охранять границы своего города, чем предполагал Мойш. «Что происходит с воспоминаниями, использованными для стабилизации Печати Жизни?»
«Они станут частью Печати Жизни», — сказал Мастер, как будто этот результат должен был быть очевиден. Мойш не удосужился углубить эту тему, поскольку из пренебрежительного ответа он мог сделать вывод, насколько мало это волновало Мастера. Рядом с бородатым Мастером полковник сияюще улыбался солдатам, как будто желая наполнить их положительной энергией, чтобы они с большей готовностью приняли предложение.
Остальные солдаты бездействовали, ожидая, пока их командиры озвучат эту странную просьбу.
«…ты не делал этого раньше? Вы говорите результат
должен
Будь необыкновенным, — брови Тенектойла сдвинулись вместе. Лизак редко проявлял эмоции, но на его лице читалось скрытое недовольство. — Вы не проверили свою теорию?
Мойш услышал слова Лизака, но также пережил странный опыт выхода из тела. Он стоял там, на переполненном плацу рядом с Тенектойлом, но он также стоял и на гораздо более малонаселенном ровном участке земли, лицом к той же троице людей. Оба слоя, казалось, прижимались друг к другу, но при этом стояли отдельно. Этот другой Мойш был еще более грязным, голодным и болел от ран, которые еще не зажили.
В параллельном видении холодный ветер покрывал грязью их руки и ноги, касавшиеся земли.
Тот другой Мойш ужасным образом осознал, что воспоминания, вероятно, должны исходить от него или таких, как он, последних нескольких старых хомидов. Те, кто пережил разграбление – подождите, что? – Хоумвелла и бежали вместе с Черепаховыми линиями. Его осенило, что единственные воспоминания, достаточно мощные, чтобы создать Печать Жизни, — это воспоминания целого народа.
Низкие цены, которые Черепаховые линии были бы готовы заплатить сами.
Этот Мастер хотел похоронить культуру хомидов в земле и позволить чему-то еще вырасти на ее вершине. Они станут жертвой ради безопасности тех, кто сбежал из города.
Но тот другой Мойш в альтернативной реальности, сломленный и все еще скорбящий из-за всех потерянных им товарищей, оглянулся на слабые остатки своего народа. Он подумал о нескольких десятках оставшихся хомидов, плачущих родителях и молчаливых детях с пустыми глазами. Он подумал о том, как они голодны. Он подумал о кукурузной муке.
В этом альтернативном мире съедобное имело мощную силу.
Когда из-за ужасающего выбора, который ему пришлось сделать, на его глазах начали появляться слезы, третья фигура наконец наклонилась вперед. В глазах Мойша поплыло, он точно так же наклонился вперед и в другой реальности, той, в которой он сейчас обитал, и говорил в обеих. Два голоса резонировали. «Очевидно, собрать эти припасы было нелегко; Хоумвелл сильно пострадал, а конвои с подкреплением от наших союзников еще не прибыли. Вы понимаете, какая жертва для нас — кормить вас прямо сейчас? Мы живем в обществе; мы процветаем, когда работаем вместе, и терпим крах, когда расстаемся. Мы поможем вам восстановить ваш… район, а взамен
ты сделаешь то, что мы просим
».
Последняя часть предложения сопровождалась жестоким нажимом, крючком, который вонзился в альтернативного Мойша так глубоко, что он издал удивлённый всхлип. Слезы текли по его щекам, когда он принимал решение. Он откажется от наследия своего народа. Потому что что важнее настоящего? Если бы у его людей не было кукурузной муки, они бы все равно умерли от голода.
В настоящее время Тенектойл медленно покачал головой. Крючок здесь не нашел плоти. «Ах, ну, такие усилия были излишними. Если вам нужна эта кукурузная мука, чтобы накормить своих людей, вам следует оставить ее себе. Мы найдем способ обойтись. Это наш путь».
Все трое, казалось, были потрясены. Полковник несколько раз моргнул, словно не понимая, что слышит. Он покосился на зоркого мужчину с бородкой. — Ты… ты не хочешь еды?
Мойш вернулся в свое тело, охлаждённый альтернативной временной линией, которую он видел. Он сжал ноги, чтобы скрыть дрожь; здесь не следует проявлять слабость. Он задавался вопросом, был ли кто-нибудь еще свидетелем этого мира; больше, чем когда-либо, он чувствовал глубокую благодарность за то, что Король Пустоты Голодный Глаз решил выступить в их защиту. Он прочистил горло. «Если нет ничего другого, нам нужно продолжать усилия по восстановлению. Спасибо, джентльмены.
Сначала с небольшим колебанием, затем с большей скоростью, поскольку все трое просто тупо стояли рядом со своими грудами ящиков, солдаты трущоб двинулись прочь. Мойш просмотрел группы; большинство, казалось, были сбиты с толку, а некоторые даже разочарованы тем, что отвергли это предложение, но он заметил достаточно суровую ярость среди солдат, чтобы почувствовать утешение, что другие поняли реальную сделку, которую хотели три представителя Тертлелина.
«Знаем ли мы, кем был этот третий человек? Тот, которого они не представили, — тихо сказал Мойш Тенектойлу. «Было… что-то коварное в его манере говорить. Я думаю, он пытался заставить нас согласиться с помощью подарков, которые они предлагали».
Тенектойл кивнул, его зрачок был настолько узок, что был почти невидим. «Я думаю, что это тот, кого зовут Бейгон. Обычный торговец. Что ж, мы позаботимся о том, чтобы в будущем он не имел дела с нашими народами. Такие люди… впиваются зубами даже в малейшую слабость.
*****
Разум Рэндидли гудел, пока он обдумывал открывающиеся перед ним возможности. У него было так много способов, которые он хотел тренировать, так много аспектов памяти, которые он хотел исследовать, так много надвигающихся угроз, что он едва мог их сосчитать. Последние два дня были в постоянном движении.
Однако теперь он остановился и посмотрел на свой экран состояния. Потому что уведомление системы, которое он получил относительно Гастунда, заставило его задуматься; он достиг пятнадцати тысяч, но насколько близок он был к переломному моменту в двадцать пять?
Момент, после которого его слово приобрело бы такой глубокий смысл, что в ответ была создана Иерархия?
Рэндидли-призрак
Класс: Повелитель Гибельного леса (x5)
Уровень: 64 (93%)
Здоровье(/р в час): 30415/32415 (22509)
Мана (/R в час): 23352/25352 (7716)
Стам(/об в минуту): 20790/21796 (5017)
Мечты музы: 1/6 (???)
Необычный метаболизм (Un): 1957 г.
Иллюзорное перо Яйца (L): 1522
Первозданное Амулет Пустоты (M): 2807
Ужасающая готовность (A): 3042.
Мрачная интуиция (L): 2866
Прогнозирующие синапсы (А): 2742
Химерное безразличие (R): 2396
Власть Серого Монарха (T): 4294.
Познание аберрантного алхимика (T): 2070 г.
Неестественная емкость (Ру): 2767
Усмотрение Мойр-Отступников (P): 5717
Изысканное благочестие (M): 3392
Пустота Сферы
Клык первобытного предательства (T)
Вес: 1101 (+61) (+70) (+52) (+49) (+80) (+63)
Соединения: 5 310 909 443
Объем: 50 000
Влияние: 6 702 966
Синехдохенция: 127%
Первый орган: захватить
Второе: Полая игла
Третье: Неосязаемое погребение
Четвертый авторитет: Анимация Нова
Навыки (Soul Skill): Фигурка Альфа-Космоса 484 950 ур. (Следующие 600 000)
Уникальные способности чужеродной серы (рейтинг редкости невозможен): Боевая печь (U), Зарождающийся орган Пустоты (U), Устойчивость к силе (U).
Мойры минутных последствий (GD): Разрывающий поток Аменонухоко (P) ур. 1040, Из хаотического моря, Резкое эхо (T) ур. 875, Евангелие в бурлящем потоке (P) ур. 1000, Мотив невообразимых пошлин (GD) ур. 1025, (Домен Слияния) Море Елены, Колыбель Невероятных Жизней Уровень 1100
Навыки класса LoBW: Следы легенды (L) ур. 902, Мастерство Сприггита (R) ур. 657, Осуждение небесного катаклизма (T) ур. 1001, Плод посева вражды (L) ур. 49, Цикл мрачного леса (R) Уровень 45, Уланы Гибельного Крестового Похода (L) Уровень 1001, Оружейная Проклятых Пустоты (L) Уровень 921
Бой: Тяжелый удар 434 ур., Блок 527 ур., Расчетный удар 549 ур., Удар с разворота ур. 197, Неумолимый удар (Ру) ур. 626, Марш разрушения и доблести (L) ур. 751, Удушающая неизбежность (L) ур. 801,
Ужасающий гомункул, Реинкарнация Никс (GD): Плащ полной ночи (P) ур. 1002, Зловещий вальс Эреба (P) ур. 1005, Чудовищное упорство гумункулов (P) 913, Удушающий упрек Химеры (T) ур. 1000, Гневное бедствие разрывает (T) Lvl 901, Судьба рождения преемника Никс (GD) Lvl 1001
Мертворожденный Феникс: Звезда, которая молилась о своем возрождении (P): Гипотетический взгляд, поглощающий Вселенную (T) 970 ур., Галлюцинация бескровного сердца (T) 906 ур., Отраженная порча от скупой невозможности (P)( U) 930 ур., Стигма мертворожденного феникса (L) 801 ур., Откровение ужасного порога (T) 952 ур., Двойные затянувшиеся тени несчастья (T) 1106 ур.
Навыки эфира: Вмешательство в систему, ур. 88
Крафт: Архитектура первобытных путей (M) ур. 943, Прикосновение гончей-призрака (U), Каракули гончей-призрака (L) ур. 475, Зеленый палец гончей-призрака (L) ур. 752, Наследие исконного зверя (T) ур. 851
Иггдрасиль, Вселенная, которая сначала была деревом (P): Мировое Древо пьет из каждого мира (T) ур. 990, Золотистые артерии Иггдрасиля (T) ур. 935, Плазменный анимус Иггдрасиля (P) ур. 961, Испорченная, но надежная основа Иггдрасиль (T) уровень 936, Рассвет открывает небо и реальность колеблется (T) уровень 919, Тьма иссушает горизонт и ожидающая ухмылка мертвечины (T) уровень 969, Духовное царство организованных усилий (M) уровень 1006, Первое дерево страдает Только Верность (P) Lvl 957
Вспомогательное оборудование: Семя души Иггдрасиля (R), Вдохновение (R), Пылающие шаги 223 ур., Кулинария 101 ур., Душевная связь 904 ур., Модификация Пустоты (U), Острый нос Пустоты гончей-призрака (M) ур. 1074, Тоска наследника Пустоты ( P) 1080 ур. Левая рука Оракула Пустоты (M) ур. 987, Правая рука Эрудита Пустоты (M) 945 ур., Бесконечные зажигательные нити голубки Мойры (P)(U) ур. 1142, Литье клинков от ненасытных обид ( M) Уровень 961, Мастерство гончей-призрака (U)
Что касается часто используемых навыков выше 950-го уровня, у Рэндидли было семь, и все из них он использовал достаточно, чтобы они не заняли много времени, пока не достигли Милля. И у него даже было примерно вдвое больше уровня выше 900, а это означало, что любое согласованное усилие могло подтолкнуть его достаточно высоко, чтобы достичь этого довольно произвольного уровня в двадцать пять.
Это означает, что я могу достичь этого порога довольно быстро,
Рэндидли почувствовал, как часть его тела расслабилась. Окончание уведомления об Альфа-Космосе заставило его слегка занервничать; из негативного подсознания, которое ему нужно было осознать, он знал, что его маленькая вселенная не идеальна.
Затем он почесал щеку и направил сардоническую улыбку в землю.
Но это всего лишь означает, что мне нужно в ближайшее время выяснить, какое определение мне нужно…
Вздохнув, Рэндидли отложил это в сторону. Вместо этого он выпрямился и, словно призрак, двинулся по оживленным улицам трущоб Хоумвелла туда, где остановилась Лованна. Когда он постучал в дверь, она сразу же ответила. «Я больше думал о легенде о Деганавиде. Думаю, у меня есть некоторое представление о его способностях…
Рэндидли поднял руку. «Я ценю это и хотел бы услышать ваше мнение. Но я также… ну, было бы лучше, если бы мне не пришлось сражаться насмерть с этой древней фигурой на горизонте. Я надеюсь, что отправившись туда сейчас вместе с вами и с мирным предложением, мы выиграем немного времени и снисхождения.
Глаза Лованны расширились. Ее голос скрипел. «Сейчас?»
«Сейчас», — подтвердил Рэндидли. Внутри своего Ядра Пустоты вращался Принц Пустоты Илии, запертый в защитной клетке. Он считал, что это был лучший шанс избежать конфронтации, которая дестабилизировала бы память и привела бы к краху всех созданных им изменений.
