Эльхум посмотрел на душу Пайна налитыми кровью глазами. Его мускулистое тело начало дрожать. Нечеткая сфера выглядела как лист, оставленный рядом с колонией праздничных муравьев, огромные дыры пробиты в ткани ее существования. Идиллический мир сократился на треть. «Ситуация ухудшается. В конце концов… что, черт возьми, это за новая разработка?! Ты сказал мне, что мы можем спасти его!
Пророк на мгновение стоял ошеломленный, также неспособный принять сложившуюся ситуацию, хотя и по совершенно другим причинам. Таким образом, хотя Король Пустоты Голодный Глаз вмешался в развитие событий и втянул древнюю фракцию Пустоты в войну, события продолжали развиваться так, как предписывало пророчество.
Раненная и отчаявшаяся, Мэй Мирна отрезала себе доступ к своей части существования и стабилизировала свое основание. Таким образом, хотя она и отняла у Пайна видимый кусок, это конкретное отклонение больше не расширялось. На данный момент настоящая угроза исходила не от Мэй Мирны и ее извращенного мировоззрения или даже от странного искажения Голодного Глаза Короля Пустоты.
Это были голодные муравьи, жаждущие власти.
Угроза исходила от Судьбы Фатии Церулин. Именно их быстрый рост вызвал у Пророка такой противоречивый характер. Фатия должна была разработать методологию создания Судьбы только из-за вмешательства Культа Спасителя. Тот факт, что они развивались так, как было предсказано, несмотря на их бездействие, включая развитие Великих Судьб, наполнил Пророка сложными чувствами.
Имели ли какое-то значение девиантные действия Пророка? Ему почти хотелось намеренно противоречить пророчеству, просто чтобы посмотреть, пойдут ли события по предначертанному пути. Эта перспектива вызывала у него отвращение и в то же время в малейшей степени волновала его. И если пророчество продолжится
несмотря на
для него присутствие или усилия Пророка здесь даже не имели значения…
«Пророк!» — взревел Эльхум, отвлекая внимание номинального главы Культа Спасителя от кризиса веры и от неотложных текущих событий. Глаза пользователя кулака были плоскими и почти мертвыми, злоба в сердце Эльхума, которую Пророк с трудом мог понять. Волны давления прокатывались по мускулистому мужчине. «Почему ваши решения ничего не дали, кроме как испытать мое терпение и потратить мое время?!»
«Вы знаете, что вмешательство Деганавиды — непредвиденная переменная».
И по крайней мере,
– подумал Пророк со странным чувством облегчения.
Возможны доказательные отклонения от Пророчества.
«И ты можешь почувствовать его силу. У нас… мало возможностей вернуть Иерархию, по крайней мере, пока он остается инертным. Но вскоре он выйдет из укрытия, чтобы отомстить Фатии Лазурной и Голодному Глазу Короля Пустоты. В тот момент, если мы проскользнем в его лагерь, он, скорее всего, останется без охраны. Для него это не что иное, как безделушка…
«Делать
нет
обращайся со мной как с дураком, — прошипел Элхум. Воздух вокруг него пульсировал, плоский и пустой, на него все больше влияли аспекты пустоты, которые Эльхум включил в свой образ. Пророку было трудно понять, как образ Эльхума включал в себя аспект полного отсутствия, когда им двигала прежде всего эмоциональная потребность спасти Пайна. «Я вижу другие повреждения Пайна, новые добавляются каждую минуту! Мэй Мирна больше не представляет для него самой большой угрозы.
Два рта Пророка, расположенные высоко на голове, как глаза, издавали легкие вздохи. Нужен был фокус. «…ты прав. Но эти события не обязательно являются чем-то плохим. Есть возможность…
Эльхум вспыхнул своим изображением, задушив все остальные энергии и существа в окрестностях. Странные, отрицательные разряды электричества змеились по его коже. Застигнутый врасплох, глаза Пророка расширились. Затем он сжал губы. Его собственный образ расцвел в великолепном цвете, наполненный структурой, чистотой и подавляющим светом.
Неохотно, отсутствие Элхума уступило место. Отсутствие разрывалось на куски перед чистым светом Эль-Кедека. Это было ближе, чем мог подумать Пророк, но Эльхум все равно оставался слабее.
«Вы забываетесь», — твердо сказал Пророк. Он раскрыл весь свой потенциал святого света через свое тело, воздух кипел, а земля плавилась и терзалась под его взглядом. Опасная аура отсутствия треснула и исчезла. Эльхум вздрогнул и сделал шаг назад.
Пророк позволил вспышке силы погаснуть. «Позволь мне объяснить. Возможно, вы правы, оставим пока вопрос о Мэй Мирне. Знаете ли вы о текущих действиях Fatia Cerulean? Он создал определенный метод… назвав их Судьбами. Метод, с помощью которого любой человек может очень быстро получить власть, не улучшая свой класс или навыки».
— Какое это имеет отношение к Пайну? Элхум фыркнул.
«Как ты думаешь, откуда берется сила Судьбы?» Пророк покачал головой. «Пайн существует как совокупность людей, живущих внутри Нексуса. Постепенно, по мере создания своих историй, к Пайн добавляется вещество. Однако Судьба… пожинает это вещество. Заберите его у вселенной в корыстных целях, повредив при этом Пайн. Это укусы, которые вы видите. В то время как разрешение изображений, подобных изображениям Мэй Мирны, в конечном итоге утопит Пайн… таким образом, Фатия Церулин нашла способ заморить его голодом. Лишить его питательных веществ. Даже я понятия не имел, что ситуация может измениться так быстро».
Зрачки Эльхума расширились. Дрожь в его плечах возобновилась.
«Однако этот вопрос… удивительно прост. И, возможно, оно решит обе наши проблемы одновременно. Нам просто нужно найти для Пайна надежный источник изображений и историй, достаточно чистый, чтобы он не утонул». Глаза Пророка улыбнулись. «Вы близки с Первородным Зверем, да? Почему бы не… создать новую расу существ? Тот, который обеспечит чистые изображения для Pine. Потому что, чтобы исправить эти дыры, вам нужно больше изображений. В достаточных количествах Мэй Мирна больше не будет проблемой.
*****
Учитывая обстоятельства и предстоящий дефицит времени, Рэндидли чувствовал себя на удивление безмятежно, сидя на камне и наблюдая, как звезды кружатся по небу. Прохладный ночной воздух покалывал кожу. И сквозь движение звезд Рэндидли увидел более глубокие закономерности последствий, которые терзали память.
Он глубоко вздохнул, наполнив легкие до такой степени, что они лопнули, а затем позволил воздуху выйти через тело. Когда он поднял взгляд, у Рэндидли перехватило дыхание, когда он стал свидетелем плотного водоворота значения, бурлящего прямо под поверхностью спокойных облаков. Сила Пустоты была такова, что казалось, что она вот-вот рухнет на землю, вызвав серию торнадо, которые опустошат сельскую местность и оставят Эфирные земли шрамами на несколько поколений.
Часть Рэндидли покачивалась, его черные волосы развевал ветер. Он почувствовал тошноту в животе. Вскоре ему придется пройти вдоль линий разлома этих сил, предпринимая искренние попытки решить свои проблемы. Поиск алхимических чудес, которые были ему недоступны.
Плюнуть в лицо достижимому и выйти за его пределы.
Он начал исследовать окружающую среду в поисках своего Пути. Он почти сразу почувствовал психическое напряжение, но знал, что у него нет другого выбора, кроме как напрячься.
Двумя крупнейшими силами в этом конкретном приближающемся событии класса диастра были истории Эфира и Нижних Земель, восставшие против друг друга. Силы жили в армиях и маршировали вместе с ними, приближаясь с каждой секундой. История и значение Пустоты, очевидно, существовали с большей плотностью, у них было явное преимущество на этой арене, но длина и ширина присутствия Эфира в истории в последнее время начали быстро увеличиваться. Рэндидли сделал мысленную пометку исследовать этот сдвиг, а затем перешел к следующему фронту энергии в непреодолимом шторме.
Поздравляем! Ваш навык «Евангелие в Бурлящем потоке» (P) вырос до уровня 1012!
К своему удивлению, он только что стал свидетелем приближения следующей крупной силы, когда почувствовал знакомое гул; Эльхум и Культ Спасителя двигались вперед. Однако потоки оставались дискретными. Глаза Рэндидли расширились, и он увидел это: вскоре они попытаются создать человечество.
Шестеренки в его перегретом мозгу начали щелкать вместе. Ему были понятны общие детали процесса создания человечества. Предсказуемая нота в хаотичной обстановке была рычагом, которым он мог бы манипулировать, если бы был умен. Как только одна часть встала на свои места, некоторая тревога в его груди начала ослабевать.
Из одного контролируемого элемента может возникнуть закономерность.
Он развернулся в сторону, следуя любопытным закономерностям, которые он заметил ранее в эфире. Он не моргал почти пять минут подряд, раздирая нити истории, которые мчались и текли, как жидкость в небе, намекая на их скорый приход.
Поздравляем! Ваш навык Nyx’s Successor Births Fate (GD) вырос до уровня 1022!
Поздравляем! Ваш навык «Тоска наследника Пустоты» (P) вырос до уровня 1101!
Два потока влияния лежали в основе быстрых изменений в следе существования Эфира. Даже сейчас оба проносились через несколько взаимосвязанных узлов связи, резонируя и отражаясь эхом, пока эффект не пролетел через дыру в их сфере влияния и не начался снова, способствуя изменению. Под постоянными расчленениями Рэндидли, когда прямо под его правым глазом возник пульсирующий узел напряжения, потоки энергии отказались от своих источников: Лазурного и Вестриссера.
Неудивительный ответ, но как только он зафиксировал их две основные нити, его внимание пробежало по их длине и вырвало остальные их секреты. Рэндиди втянул воздух сквозь зубы. Из Церулеана это была… структура эфира, внезапно произведшая революцию в силах эфира. Ему придется следовать этой линии позже. Однако именно Вестриссер поразил его.
Значение, когда он определил основной элемент, стало ясно. Бледный Пернатый Змей выковал извращенное оружие сгущенного времени.
После столь долгого времени Рэндидли наткнулся на происхождение осколка кости и истощающего Покровителя Перьев, и это была главная причина, по которой Рэндидли пришел в Сонару. Почти вздрогнув, он добавил в свой список дел еще одно занятие. Он меньше разбирался в этом, но, по крайней мере, был свидетелем усовершенствованных версий его моделей в настоящем.
Еще один кусок. Еще один взгляд на более широкую картину.
И, к сожалению, еще одно отчаянное требование к свиданию, которое должно было стать очень напряженным, через четыре дня.
Внимание Рэндидли переключилось на Лазурный аспект, проходящий через Эфир. Эта нить выглядела уродливой, сшитой воедино, что позволяло чрезвычайно легко следовать сквозь густой нимб истории Эфира, вооружаясь и готовясь обрушиться на наступление Пустоты. Однако чем больше он смотрел, тем больше Рэндидли мог только моргать от удивления.
Во-первых, потому что сфера действия Церулеана была гораздо шире, чем он предполагал. Он почти не мог в это поверить, учитывая, насколько кастрированной и отсутствующей была Церулин в течение последних нескольких недель. Это заставило его задуматься, не упустил ли он какой-то элемент.
Головная боль Рэндидли усилилась, когда он заставил себя распутать еще больше нитей истории, выявляя закономерности, которые будут диктовать будущее. Ответ, когда он его нашел, заставил его раздраженно зашипеть. Под слоями текущей энергии он обнаружил, что основа нынешнего влияния Церулин на самом деле исходит из
ему
.
Поздравляем! Ваш навык «Следы легенды» (L) вырос до уровня 932!
— Я веду себя к славе, — губы Рэндидли кисло скривились. Внезапно ему стало жаль, что он не относился так небрежно к слухам об их конфронтации. В конце концов, в более широком слухе о конфронтации с Энмией основным виновником был Церулин. И на этом основании вторая причина его влияния-
— Он дал им всем Судьбу, — выдохнул Рэндидли. Одновременно он почувствовал облегчение и глупость. С облегчением, потому что это, возможно, самый первый пример того, как те, кто достиг Милле, определили слово и вдохнули в него жизнь, и рябь растеклась по всему Нексусу. Глупо, поскольку он не предвидел этого, он даже не удосужился изучить аппарат Системы внутри памяти, сравнивая то, что происходило сейчас, с функциями в настоящем.
Учитывая, что он уже был поражен ухабистым изобретением Подземелий, он должен был, по крайней мере, понять, что такое развитие событий возможно. Но он также не мог отрицать, что это была еще одна часть более широкой головоломки: Эфирные земли внезапно наполнились Судьбами.
К сожалению, тот, с которым у него был по большей части бесполезный опыт, учитывая его Судьбу. Но каждая крупица информации о текущей ситуации создавала более широкий контекст, который ему был нужен.
На данный момент он простил себя за оплошность; нет смысла критиковать, особенно когда работы было так много. Он продолжил исследование, следуя за зубчатыми венами, которые Судьба проложила для Эфира. Способ развития, который работал быстро и давал им необходимое преимущество, тем более, что Подземелья также давали необходимое время для полного развития этих преимуществ.
Мысли Рэндидли метались по связям, пытаясь понять, как это повлияет на конфронтацию, насколько усилится влияние Судьбы, прежде чем две армии встретятся всерьез примерно через четыре дня. Психическое напряжение продолжало расти, но его эмоциональное море поднялось тайфуном сосредоточенной энергии, направляя свою свирепость и дикое насилие на Ужасающего Гомункула. Созданное существо оставалось совершенно неподвижным, его фокус сузился до сжигания огромного количества информации с помощью его чудовищной вычислительной мощности.
Поздравляем! Ваш навык Nyx’s Successor Births Fate (GD) вырос до уровня 1023!
Поздравляем! Ваш мотив навыка «Невообразимые пошлины» (GD) вырос до уровня 1030!
«Знаете», — начал говорить вслух Рэндидли, отчасти ради имиджа. Но еще и потому, что он знал, что скоро ему предстоит еще одна расплата. Эти слова помогли ему напрячься. «На Экспире, до перемен, до того, как пришла Система и превратила все в оружие, сделав выживание угрозой… у нас, людей, было много теорий о том, как устроен мир. И разные способы, которыми мы
верил
это сработало на индивидуальном уровне. Меня всегда восхищала идея локуса контроля».
Ветви Мирового Древа скрипели, когда оно ближе прижалось к Рэндидли. Яйцо Депрессии остановилось, желая прислушаться. Монстр неизбежного финала продолжал щелкать в своих жестоких расчетах.
«Людей можно разделить на два лагеря: внутренний и внешний локус контроля. Внутренний локус означал, что вы считали, что ваши действия являются определяющим фактором вашей жизни. Ваш выбор был основным элементом алхимии жизни. Между тем, внешний локус контроля означал, что вы считали, что большая часть результатов зависит от обстоятельств вокруг вас. Неважно, что вы сделали, ваше экономическое положение, действия других людей в вашей жизни, детали, находящиеся вне вашего контроля или знания.
те
были тем, что определило результат».
Рэндидли поднял взгляд, его изумрудные глаза сверкнули. «Жизнь противоречива. Потому что вы знаете, я думаю, что люди с внешним локусом контроля были правы. Жизнь — это тщательно продуманная доска для патинко, колышки и шарики, падения и удары, а также физика подпрыгивания в ограниченном пространстве. Ваша отправная точка и доска перед вами определяют ваше будущее. Потому что ты
являются
ваша история. Вы не можете избежать этого.
— И все же… — Рэндидли опустил взгляд и посмотрел на женщину, стоящую перед ним, ее черные волосы гармонировали с его собственными. Он улыбнулся. «С точки зрения результатов люди, которые верят во внутренний локус контроля, лучше, как с точки зрения карьерных показателей, так и с точки зрения общего счастья. Вера в то, что ситуация вышла из-под вашего контроля, поощряет плохое поведение, даже если это правильный ответ. Итак, у нас есть необходимый нам контроль. Глядя на эти закономерности, на эти другие силы… мы определяем привязки. Дальше идет выбор; оттуда все встанет на свои места».
Невеа скрестила руки на груди, не впечатленная его оптимизмом. — Все, что у тебя есть, — это куча планов на случай непредвиденных обстоятельств, Рэндидли. Мы говорим о вашей жизни. Даже если вы уже как-то ссоритесь, действительно ли вы хотите так жить? Настраиваетесь ли вы на все более и более крупные азартные игры позже?
Относиться к жизни как к игре?
»
