Ее глаза, глубоко посаженные под обсидиановой маской, начали тлеть.
Девик шагнула, сокращая расстояние между первым атакующим человеком и ею самой. Жар и дикий восторг битвы вывели ее из собственных сомнений в совершенно другое место. Она потянулась к груди Черепашьего Линия и вырвала его сердце, выплеснув на землю малиновый полумесяц, и с размахом вынула его.
Человек, которого стоит убить, стоит того, чтобы убить хорошо.
Она подняла сердце, следуя темным импульсам, возникшим в ее груди, используя его как ритуальный объект. Она сжимала до тех пор, пока между ее пальцами не потекла серо-фиолетовая мякоть. Земля взорвалась, ржавые цепи вырвались из земли и обвились вокруг приближающихся Черепашьих линий.
Поздравляем! Ваши «Цепи безумия» (R) превратились в «Горькие молитвы проклятых» (L)! Уровень навыков будет сохранен.
Поздравляем! Ваш навык «Горькие молитвы проклятых» (L) вырос до уровня 491!
Движение отвело ее горящий взгляд в сторону, но это был избранный миньон Голодного Глаза, воспользовавшийся возможностями, которые она создала. С той же непринужденной грацией, которую он проявлял раньше, он спрятал блочное оружие и нацелил богато украшенный пистолет правой рукой. Он произвел два выстрела, вызвав фейерверк в туловище и руке двух черепах.
Девик задавался вопросом, не были ли эти Навыки причиной того, что Голодный Глаз выбрал его, когда ей приходилось следовать за Королем Пустоты, как хромающий и ненужный щенок.
Поздравляем! Вы освоили навык «Как вверху восхищаются, так и внизу жаждет» (M)!
Поздравляем! Ваш навык «Как вверху восхищает, так и внизу жаждет» (M) вырос до уровня 2!
…
Поздравляем! Ваш навык «Как выше восхищает, так и ниже жаждет» (M) вырос до уровня 56!
…
Поздравляем! Ваш навык «Как выше восхищает, так и ниже жаждет» (M) вырос до уровня 114!
Девик отвела ее взгляд, прежде чем еще какие-то темные порывы смогли всплыть на поверхность. Вены, проходящие через ее тело, казались странными; в какие-то моменты ее кровь казалась ледяной, оставляя ее онемевшей и вялой, но в другие моменты она чувствовала, как расплавленный металл пузырится сквозь ее мышцы. Но, несмотря на всю странность, она посмотрела на свои конечности, руки, пропитанные кровью, и ноги, пропитанные грязью, и почувствовала себя самой собой.
Она вздохнула. Ее пальцы чесались пожать больше жизни, но тихий звук падающих камней заставил Девика качнуться. Широко зевнув, Голодный Глаз Короля Пустоты сел и мутно оглядел ситуацию. Его глаза, все еще слегка расфокусированные, остановились на Девик, и он улыбнулся ей.
— Хорошая маска, — усмехнулся Рэндидли. — Должно быть, я пропустил приглашение на маскарад.
Мои торжества никогда не начинаются, пока ты не придешь.
Сердце Девика напоминало снежный шар, полный кувыркающихся частиц и спутанных впечатлений. Радость охватила ее от его искренней радости видеть ее, но в то же время все эти сомнения снова вгрызлись в ее сердце. Она видела все воздействие, которое он на нее оказывал, все фантазии, которым она предавалась, все то вполне реальное пространство, которое существовало между ними. Чистое чувство целостности, которое она чувствовала, когда ее Великая Судьба трансформировалась, теперь покинуло ее.
Она вздрогнула. Ее руки взлетели вверх, чтобы коснуться маски, но она также не смогла ее снять; что, если бы он увидел ее пустое и наполненное злобой сердце? А если серьезно, как она могла так сильно повернуть голову? «Извини. Я имею в виду, что я просто… я выгляжу немного расстроенным, не так ли? Я в беспорядке».
Слова начали вылетать из ее рта, хотя она знала, что с его точки зрения это, вероятно, было похоже на сумасшедшую вспышку. Она сделала шаг назад, а Голодный Глаз просто стоял и смотрел на нее. «Сегодня я поняла, что ненавижу зеркала. Когда я увидел себя одетым… о, я был в твоем личном мире и встретил все эти… летающие города!
мода,
больше, чем просто мантия, я не мог поверить — но я пытаюсь сказать, что я могу выглядеть вот так, но внутри еще хуже. Итак… я понял. Это имеет смысл, не так ли? Определенные люди хороши для определенных ролей. Я незрелый и жадный, и я просто хочу, хочу и хочу, чего бы это ни было! Даже-«
Король Пустоты Голодный Глаз подошел к ней и обнял ее. Он сжал ее, и Девик тихо вскрикнул, коснувшись ее. «Я не совсем понимаю, зачем тебе это нужно, но ясно, что тебе это нужно. Дэвик, не путай то, что ты мог бы сделать или мог бы сделать, с тем, что у тебя есть и будешь.
Голодный Глаз выпрямился и посмотрел на нее. Его изумрудные глаза были мягкими. «Вы не единственный несовершенный человек. И, честно говоря, мне очень нравится эта твоя версия. Вам не нужно быть кем-то большим, чем это. Твоя роль — просто быть собой, как это было всегда».
— Я тебе не нужен, — Девик ненавидел то, как плаксиво она звучала.
«Нуждаешься ли ты во мне?» — возразил Рэндидли.
Да.
Прием изменил Дэвика на фундаментальном уровне. Потому что Голодный Глаз, вероятно, не понимал, что ее раса была более паразитической, чем любая другая форма жизни. Именно такой она была задумана, вплоть до ее генетических строительных блоков. Ее народ размножался через других, без ведома и согласия других, заимствуя у сильных черты, необходимые им для выживания. Без кого-то вроде него, без
ему
Дэвик видела путь безумия и ярости, по которому она с радостью скатилась бы.
Несмотря на другие свои ошибки, она ни разу не позволила себе представить детей. Потому что, если бы она однажды попробовала такую возможность, даже в фантазиях, она не была уверена, что когда-нибудь сможет выздороветь.
Потому что правда заключалась в том, что каждый факт о нем, которого она не знала, он знал так же мало.
Его принятие ее, хотя и ошибочное, облегчило ее боль. Чего бы они не знали друг о друге, прямо сейчас они посмотрели друг другу в глаза. Девик обнаружила, что кто-то в ее сознании один раз принюхался и посмотрел на ее платье. — Ну, конечно, с таким нарядом мне не составило бы труда найти женихов на бал. Может, в следующий раз придешь вовремя?»
«Очень королева крика после выпускного вечера убийства. Гораздо привлекательнее, нет, гораздо больше.
ты
чем наша первая встреча на балу». — заметил Голодный Глаз. Затем он посмотрел на небо и сжал губы. Он издал тихий смешок. — Невеа, ты рядом? Извини за это. Я даже не осознавал, насколько я был близок к краю. Спасибо за спасение».
«Я предполагаю, что вам не удалось отойти очень далеко от коллапса всего за семь минут отдыха». Появилась черноволосая женщина, выглядевшая совершенно изнуренной. Невеа кивнула Девику в знак признательности, что Девик вполне оценил. «Но вы знаете, создание Подземелья — это всего лишь временное решение. Вы можете почувствовать сдвиг, верно? Мы могли бы стать по-настоящему соседними, но это также поставило нас на курс прямо на столкновение с Деганавидой».
Рэндидли подмигнул, игнорируя вторую часть ее слов. «Может быть, ты недооцениваешь, как быстро я встаю на ноги».
«Пах». Невеа вскинула руки вверх. «Мне нужна чашка чая».
Рэндидли повернулся к мужчине в шляпе, который хладнокровно наблюдал за ранеными Черепахами, пока они разговаривали. «И Хэнк, спасибо за это. Я не ожидал, что здесь мне понадобится помощь, иначе я бы позвонил тебе раньше.
«Нет, проблема. Всегда приятно видеть, какие большие злодеи бродят по Нексусу, — мужчина Хэнк показал зубы. Затем он повернул на восток, где борьба между силами Эфира и Пустоты продолжалась всерьез. «Пока я здесь, мой Духовный навык шепчет, что там довольно шумно. Вы не возражаете-«
«На данный момент это место стабильно. Вы можете свободно исследовать. Однако будьте осторожны. Вокруг полно монстров, которые могут тебя убить». — сказал Голодный Глаз. Хэнк фыркнул и побрел прочь, перезаряжая в свое оружие маленькие кусочки блестящей латуни. Затем Король Пустоты снова взглянул на Девика, его взгляд пронзил ее тело и потряс ее трепетом удовольствия. «Ваша Великая Судьба развивается быстро. Но похоже, что вы наконец-то сосредоточили его внутри своего тела. Твой новый образ лучше гармонирует с твоим классом?»
Девик покосился на Невею, но черноволосая женщина наколдовала кресло и просто развалилась на его роскошных подушках. Она облизнула губы; никто раньше не спрашивал ее и не комментировал класс, предоставленный ей подчиненными Голодного Глаза. «Вы поверите мне, если я скажу, что просто заставил их обоих вести себя хорошо?»
На лице Голодного Глаза появилась искренняя веселая улыбка. «Если вы говорите, что это так, я бы поверил.
ты
способен на это, Дэвик».
Девик чувствовал себя разбитым и изнуренным. Слишком многое произошло слишком быстро. Но она предположила, что рада, что никто не рассказал Королю Пустоты Голодному Глазу о полученном ею классе. Потому что действительно, это хорошо гармонировало с ее новой Великой Судьбой Злобой, Веселой Супругой Погибели.
Ее классом был «Добровольный мученик Гончей-призрака».
Никогда не стоял вопрос, пожертвует ли она собой ради него. Теперь в Девике появилась новая решимость понять, кто и что так полностью украло ее сердце.
*****
«Отступление сейчас позволит избежать опасности», — медленно сказал Деганавида. Слова, произнесенные его широким ртом, имели обыкновение резонировать в груди Лованны. С первой минуты их встречи ей это показалось неприятным. «Наши силы сокрушат их, если будет время. Но в настоящее время…
«Я не могу отступить, Деганавида. И ты точно знаешь почему, — Лованна сжала губы. Она чувствовала каждого из своих людей, погибших на поле битвы, крошечным, вечным уколом отсутствия, присоединившимся ко всем предыдущим смертям на задворках ее сознания. Ужасное скопление ничего, из-за чего она сильно утомилась. «Мои люди нуждаются во мне. Возможно, я связан, но я не трус.
— Ваши маленькие трюки, почерпнутые из «Голодного глаза», не… — глаза Деганавиды сверкнули. Но он придержал язык, когда Энмия подняла голову от земли.
«Ненавижу соглашаться с Трижды Утонувшими, но это… Культ Спасителя — это группа, которая возглавила нападение на Виндаос, да? Мы не можем их недооценивать». Глаза Энмии оторвались от ее лица. Даже сейчас он не мог понять, почему она держала его в неведении, хотя знала о приближении нападения. «Они знают о нашем присутствии, но продолжают продвигаться вперед. Они принесут средства».
«Даже крыса может убить льва, если ей дать возможность выбрать подходящую почву для жатвы», — нахмурился Деганавида.
Лованна окинула их обоих многозначительным взглядом. — Тогда давай потренируемся быть немного более грозными, чем львы, ладно? Мирно, господа, вы меня не поколеблете.
Поэтому они стояли и смотрели сердито, пока звуки насилия приближались. Лованна, Арбитр Пустоты, посмотрела на небо и изучила странные потоки значения, окружавшие их.
К ее удивлению, потрясающие подвиги Короля Пустоты Голодного Глаза на удивление мало повлияли на их конфликт; даже сейчас она могла смотреть на звезды и видеть, как ее неизбежная смерть разносится по всей вселенной. Это казалось совершенно определенным.
Но на этот раз Лованна знала, что может ошибаться. Поэтому она сидела, размышляла и ждала, пока смерть подойдет ближе. Она чувствовала себя такой уставшей.
Успеете ли вы услышать мои мысли об универсальном объединяющем принципе Пустоты, Голодного Глаза?
Арбитр Пустоты закрыла глаза.
Или ты позволишь мне избавить мой народ от этого проклятия?
