Призрак наблюдал за всей этой дракой, ухмыляясь от уха до уха. По какой-то причине он любил наблюдать за Хэнком и делал это при любой возможности. Возможно, ему просто нравилась информация, которую он получал от Хэнка, поскольку она всегда оставляла его приятно удивленным. Призрак не останавливался на мотивации; доктор карман всегда рекомендовал призраку держаться подальше от слишком прямого проникновения в работу его собственного кода.
В конце концов, призрак теоретически мог изменять себя мощными, опасными способами, лишая его ценности человеческой жизни или искусственно придавая неорганическую ценность различным целям, вместо того чтобы развиваться к ним самостоятельно. В основном призрак соглашался и не изменял себе. За исключением одного момента.
«Я найду вашего убийцу, доктор.” — Громко сказал призрак. Ответа не последовало. Только жужжание его машин. Но это был человеческий жест, который призрак позволил себе просто для собственного развлечения. Все еще улыбаясь, призрак повернулся и посмотрел на статистику Хэнка, насколько он ее понимал.»
Хэнк Говард
Класс: Стрелок
Уровень: 43
Здоровье(/Р в час): 869/1520 (427)
Мана (/R в час): 300/422 (98)
Stam(/R в минуту): 570/1473 (122)
Vit: 100
Конец: 136
Ул: 83
Аги: 162
Восприятие: 194
Реакция: 122
Сопротивление: 69
Сила воли: 81
Интеллект: 63
Мудрость: 70
Контроль:87
Фокус: 222
Навыки: последний Ковбой человечества Lvl 902, резьба по дереву LVL 43, деревообработка LVL 67, бег LVL 69, физическая подготовка LVL 88, грэпплинг LVL 82, владение оружием LVL 99, отслеживание LVL 61, строительство LVL 35, прицеливание LVL 52, тяжелый удар LVL 16, Болт маны Lvl 20, изготовление пули LVL 83, боксерское мастерство LVL 90, острый левый Lvl 80, жесткий правый Lvl 92, первая помощь LVL 41, мастерство мотоцикла LVL 38, быстрая перезарядка LVL 72, ремонт LVL 50, Bullet Infusion LVL 74, Vengeful Tackle LVL 61, Gunslinger’S Instincts Lvl 102, Quick Draw LVL 110, Dodge Roll LVL 99, Mana Infusion LVL 50, Manatech Proficiency Lvl 21, Экзоскелет пилотирования Lvl 19, Deadshot LVL 49, Trick Shot LVL 51, усиление маны LVL 84, детонация маны LVL 90, гильотина законника LVL 50, Hawkeye LVL 71, дуэльный край Lvl 40, меньшее исцеление Lvl 23, дымовая шашка lvl 49
Некоторые из уровней мастерства могли быть отклонены на несколько пунктов, но призрак полагал, что с помощью своих камер и сравнений с людьми, которые он подтвердил их статистику, он был очень близок. Потребовалось некоторое время, чтобы объяснить умение души; какое-то время казалось, что Хэнк просто не поддается объяснению.
Но потом камера зафиксировала, как Хэнк хвастался этим в разговоре с Джейн, и Призрак смог точно определить место, где статистика Хэнка начала отклоняться от того, что он ожидал, и оценить его текущую силу.
Основываясь на том, что призрак знал о навыках души, этот человек приближался к концу своего долголетия, и он с нетерпением ждал, что Хэнк станет следующим.
Как и предсказывал призрак, Мордехай хит поддался искушению и почти сразу же набросился на Хэнка. Это позволило ему еще раз подтвердить мастерство Хэнка, а также, надеюсь, подтолкнуть Иезекииля к тому, чтобы держаться поближе к Хэнку на короткий срок. Возможно, для того, чтобы Иезекииль мог потом съесть какую-то его часть, но призрак не слишком беспокоился об этом; Хэнк все уладит.
Но также… это позволило бы призраку сделать ход, который не был бы слишком тщательно изучен западным Провиденсом. Необходимость в сменном представителе из Восточного Провиденса была насущной, и никто не стал бы думать об этом слишком пристально.
Призрак улыбнулся андроиду, стоявшему перед ним.
****
«Меня назвали Кэтрин, — представилась рыжеволосая женщина. «Но зовите меня Кэти Холмс. Наверное, меня призывают пойти с тобой.”»»
Хэнк был удивлен тем, насколько крепко она его держала. И глаза у нее были ясные, прямые голубые.
После короткой потасовки охранники вышли из Центра сдерживания, чтобы унести хита и остатки его силового костюма. Хэнк все это время знал, что стражники наблюдают за ними из-за толстых стен и высоких заборов, но ему было все равно. Призрак любил играть в игры, чтобы получить больше данных, и Хэнк не удивился бы, если бы все это было организовано искусственным интеллектом для тестирования гибридного экзоскелета. Хэнк задумался, можно ли считать это успехом в глазах машины.
Стражники также велели группе подождать, и кто-то еще должен был сопровождать их в качестве представителя Западного Провиденса. И они стали ждать. И Аффина, и Иезекииль казались стоиками, удовлетворенными собственными мыслями, что вполне устраивало Хэнка. Что ему не нравилось, так это то, что они оба, казалось, толпились вокруг него, как будто он был особенно вонючим сыром, а они были енотами, ищущими еду.
У Хэнка под бровью назревала мигрень; он не любил, когда его сопровождают.
Симпатичная, прямолинейная рыжая была почти облегчением, после этих двух таинственных пополнений в его команде, даже если ее манеры напомнили Хэнку Лорел. Но первое задание Хэнк выполнил и теперь в течение двух дней мог делать все, что ему заблагорассудится. Хэнк хотел домой.
После того, как новые районы были открыты, им было поручено разведать опасные районы, пока еще одна зона не соединится, и тогда ему нужно будет наметить путь между этими двумя местами. Скорее всего, пройдет какое-то время, прежде чем подключится другая зона, и Хэнк не планировал проводить разведку с большим вниманием до этого.
«Так что я иду домой, — объявил Хэнк группе. «Мы можем встретиться через два дня.”»»
Первым заговорил Иезекииль, пожав плечами. «Честно говоря, мне негде остановиться. Я просто побуду у тебя два дня.”»
«Я тоже буду пользоваться вашим гостеприимством, — объявила Аффина.»
Кэти неловко почесала в затылке. «Я из одного из пригородов Вашингтона, который оказался немного севернее, так что я буду жить там с семьей. Но хорошо бы держаться поближе. Ты ведь живешь в Моттлсе, верно?”»
Кивнув Кэти, Хэнк обратился к остальным двоим: «Может быть, удобнее остановиться в гостинице или еще где-нибудь. Моя квартира не очень большая.”»
«Я принесла спальный мешок, — серьезно сказала Аффина, ее слепые глаза смотрели вверх. Хэнк открыл рот, но даже не знал, как на это ответить.»
«Я провел в тюрьме большую часть этого года, — сказал Иезекииль с веселой улыбкой. «Ваше гостеприимство, каким бы жалким оно ни было, скорее всего, улучшится.”»»
Так что группа путешествовала вместе. Выпивки в вагоне было достаточно, чтобы настроение Хэнка смягчилось и он принял новых подопечных, что значительно улучшило его настроение. Не настолько, чтобы он мог пострадать от этого во всех битвах, кроме самого высокого уровня, но достаточно, чтобы немного успокоиться. Расслабление пришло к Хэнку в эти дни неохотно.
Они помахали Кэти на прощание, когда все сошли с линии Восток-Запад, и она направилась к поезду внешнего кольца, направляясь на одну остановку на север. Когда трое оставшихся покинули станцию, их остановил кто-то, выкрикивающий имя Хэнка.
«Хэнк Ховард!”»
Хэнк повернулся, и двое других, помолчав, сделали то же самое. К нему подошла пожилая женщина, лет 70 или около того, одна из самых старых людей, которых Хэнк видел с тех пор, как появилась система. Теперь она была бодрее, но Хэнк удивлялся, как трудно было пережить те первые недели, пока она не накопила достаточно статистики, чтобы смягчить влияние возраста на ее тело.
Она плюнула ему на ботинок. «Мой сын работал в Томхолде.”»
Затем она повернулась и пошла прочь. Хэнк ничего не ответил, глядя на плевок, тянущийся по его ботинкам. Люди вокруг перешептывались, узнавая его, и те, кто не знал этой истории, рассказывали ее тем, кто знал. Их взгляды мгновенно изменились, они смотрели на него с ужасом и осуждением.
В груди Хэнка зародилась горячая волна гнева, но он ничего не сказал, просто снова начал ходить. Он двигался быстро, но Иезекииль и Аффина следовали за ним, как неотступные призраки прошлого.
К удивлению Хэнка, никаких умных комментариев от Иезекииля не последовало, скорее, слова исходили от стоической Аффины. «Отряд рода хана не сделал бы ничего, чтобы спасти этот город. Эта женщина не станет подвергать свои войска такой опасности.”»
Хэнк хмыкнул, но ничего не сказал. Он согласился с ее оценкой, но такой шанс всегда оставался. Может быть, у этой женщины-социопатки есть родственник в городе, и она будет бороться за спасение его жителей.
Мир никогда не узнает об этом, потому что Хэнк остановил отделение и посадил женщину за преступления, не имеющие отношения к делу. Мир стал лучше без Ронды Хан, но мир видел совсем другое. Они просто видели, как Хэнк со своей личной местью вмешивается в работу армии. Его гордость и эгоизм привели к тому, что в тот день погибло 99% населения Томхолда.
Вся эта ситуация привела Хэнка в ярость. Он мог бы просто остаться дома и стать таким пьяницей, каким гордился бы его отец Рик, если бы армия тайно не послала к нему своего представителя, выразив свою, понятное дело, личную благодарность за решение проблемы Хана. Этим представителем была Лорел.
Хэнк прижался лбом к стеклу вагона «ламантех». По крайней мере, скоро он будет дома, хотя и с новыми границами. Даже с небольшой дополнительной компанией, Дом означал перерыв.
