Рэндалл не смог освоить навык иллюзии, который Саймон предоставил для зоны, так как изначально он пообещал другому чемпиону получить навык Связи Душ. Но он был полон решимости, и у него было много маны для работы. Хотя у него было много отрицательных эмоций по отношению к лире, он узнал от нее, как можно научиться навыкам трудным путем.
К сожалению, Рэндидли не была лирой. К счастью, мастерство Бруи в обращении с иллюзиями развилось до такой степени, что ее иллюзии сохранялись еще некоторое время после того, как она их отбрасывала. До тех пор, пока он не будет двигаться слишком быстро или использовать слишком много навыков на основе маны, которые будут мешать проекции, это, вероятно, продлится месяц или два.
Честно говоря, они не были уверены, как долго это продлится. Тест, который они провели, был всего полтора месяца назад. Однако для целей Рэндидли этого было более чем достаточно. Кроме того, если возникнет чрезвычайная ситуация, вернуться за ним для подзарядки будет несложно.
Досадно было то, что Невия пристрастилась к иллюзиям, как рыба к воде. На своем ломаном, но улучшающемся английском она безжалостно насмехалась над ним.
Итак, через два дня после того, как он покинул свою группу, Рэндидли оказался в небольшой деревне на западной стороне зоны 1. Он наблюдал за ними в течение последних двух дней и полагал, что это было место, где они не будут слишком пристально смотреть на гражданство. Или, скорее, они так сильно нуждались в рабочей силе, что уровень гражданина, который это делал, не имел значения.
Кроме того, кто захочет работать на выплавку стали для новой инициативы беспилотников? Если бы они не тянули из густонаселенных без гражданства, они, вероятно, не смогли бы заполнить заводы.
Лицо у него было невзрачное, а волосы каштановые до самых ушей. Глаза у него тоже были карие. Он сохранил свое тело в основном таким же, но добавил немного живота, чтобы придать ему более доступную вибрацию.
Это был грязный, прокуренный район примерно в миле от города, и там был постоянный поток неряшливо выглядящих людей, идущих к дверям фабрики. Там были ворота и человек, стоящий на небольшой платформе. Он открылся всего несколько дней назад, за день до того, как Рэндидли пришел посмотреть, и только теперь, казалось, набирал обороты.
Рядом с дымной фабрикой, на которую они въезжали, был целый комплекс недавно построенных фабрик, но для того, чтобы попасть в эти районы, им требовалось хотя бы предварительное гражданство. Мужчины и женщины вокруг Ренди шептались, что именно на этих заводах начали производить беспилотники. В этих зданиях проектировщики и строители быстро осваивали свое искусство.
Но поскольку он был открыт всего несколько дней, они не могли заработать много уровней мастерства. Если человек получал достаточно денег, чтобы купить предварительное гражданство, то они начинали производить беспилотники…
«Сейчас это может показаться большим, но 10 000,00 долларов придут быстрее, чем вы думаете, — говорил человек на платформе. «Мы купим у вас стальной слиток за 1 доллар, если вы выплавите более редкий металл. Есть несколько смежных навыков, которые я могу вам дать за определенную плату.”»»
Из толпы послышалось ворчание, но несколько человек подошли к дежурному, стоявшему рядом с платформой, желая заплатить за информацию о навыках. Чем быстрее они приобретут эти навыки, тем больше денег смогут заработать.
Рэндалл прошел мимо этого участка, прямо на фабрику. Он много слушал, чтобы понять, как он хочет это сделать, и чем быстрее это будет сделано, тем лучше. Фабрика работала круглосуточно, но многие рабочие уходили домой по ночам, в основном на пределе даже своей усиленной системы прочности. Более того, они хотели найти время, чтобы сделать несколько глубоких вдохов.
Выплавка стали была простой, хотя и трудоемкой. Железную руду сначала брали для плавки, нагревали до тех пор, пока не оставался только необработанный металл. После этого расплавленный металл отправлялся в доменную печь, где в условиях высокого давления удалялось большое количество примесей в металле. Затем, чтобы сделать сталь, к железу добавляли небольшое количество углерода, придавая ему повышенную прочность.
Поскольку процесс производился в условиях повышенного давления, а контроль количества кислорода был очень важен, это делало работу изнурительной даже тогда, когда человек обладал высокой выносливостью. До системы люди не были бы вынуждены делать все это вручную, но теперь не было причин не заставлять этих людей делать это, особенно когда они были очень дешевой рабочей силой.
«10 000 слитков стали, хм” — тихо сказал Рэндалл, подходя к торговой станции. Там он обменял 5 долларов зоны 1, чтобы купить достаточно железной руды и сжатого углерода, чтобы сделать 20 слитков стали. Кроме того, он арендовал одну из плавильных станций за 1 доллар в день. Человек снаружи сделал вид, что это простая вещь, чтобы сделать сталь, но владельцы завода заставляли вас платить за это, каждый шаг на этом пути.»
Рэндидли также задавался вопросом, откуда берется вся эта железная руда. Это правда, что система впрыскивала много минералов в окружающую среду, но было ли на самом деле так много? И кто его добывал?
Вопросы для другого раза. А пока лучше сосредоточиться на том, чтобы накопить достаточно денег, чтобы получить предварительное гражданство. Там было сказано, что можно получить гражданство уровня 1, если стать успешным производителем дронов. Глаза рэндидли вспыхнули, насколько это было возможно с его фальшивыми карими глазами.
Арендованное им рабочее место было тесным, но в нем имелось все необходимое: печь, тигель, доменная печь, рабочие перчатки и фартук. Рэндидли не стал возиться с этим. Он мог бы пожалеть об этом,но это только повысило бы его сопротивление, а также силу огня.
Для начала Рэндалл неукоснительно следовал инструкциям, которые слышал, чтобы ковать сталь. Это была долгая, горячая работа. Очень быстро он сильно вспотел, независимо от того, насколько высоко было его сопротивление. Он набрал по очку в каждом из уровней огнеупорности и избранности огня, что было вознаграждением, хотя это была не та награда, которую он хотел.
Все это время, плавя, перемещая расплавленное железо в доменную печь, а затем сдувая примеси сжатым воздухом, Рэндидли очень внимательно следил за происходящим. Однако очень быстро он оказался беспомощен. Конечно, его восприятие позволяло видеть сквозь тонкие металлические стенки печи довольно легко, но… у него не было реального опыта работы с металлом. Он не мог понять, что происходит внутри.
В конце он вылил расплавленный металл в форму и дал ему остыть. В общем, прошло 4 часа. Рэндалл не сомневался, что сможет сократить это время до двух часов с практикой и, возможно, до полутора часов с мастерством, но все равно это было слишком, слишком медленно. Высокие показатели Рэндала делали работу на таком уровне напряжения сущим кошмаром, но это не означало, что он мог легко ускорить время, необходимое для расплавления металла.
Но у Рэндли был совершенно другой план. Он никогда по-настоящему не считал, что типичные методы его изготовления стоят его времени. Тем не менее, это определенно стоило опыта производства стали трудным путем, чтобы понять процесс.
Когда сталь остыла, Рэндалл посмотрел на нее.
Он был около 1 метра в длину, толщиной и шириной с кирпич. Но это был чистый металл, хотя и немного … крапчатый.
Рэндалл нахмурился, глядя на свой первый слиток. Казалось бы… что все прошло не совсем идеально. Рэндидли мог сказать, что добавление углерода к расплавленному железу было сделано неравномерно, и были явно пятна разной плотности. Рэндалл тупо вдавил в нее большой палец. Он был явно твердым, не настолько твердым, чтобы остановить его палец на полной мощности, но, вероятно, на той мощности, которая действительно была стальной.
Проблема заключалась в том, что здесь, скорее всего, было множество недостатков, и Рэндидли даже не мог их увидеть. Он просто недостаточно разбирался в металле. Сгорая от любопытства, он принес стальной слиток, который сам же и сделал, бригадиру, человеку по имени Дэйви.
Он смотрел на него так, словно это был подозреваемый в убийстве. «..- ну, честно говоря, мой первый кусок стали был не намного лучше” — проворчал он, глядя на металл.»
Лицо рэндли дернулось; он уже давно не чувствовал себя так … плохо. С тех пор как появилась система, он был хуже других людей в некоторых областях, конечно, но это все еще были просто различия в мастерстве. Здесь, казалось, он был… Недостаточный.
«Ну, я могу дать тебе доллар за это, но только потому, что это твой первый, — наконец объявил Дэйви, беря стальной слиток. «Однако я бы рекомендовал приобрести информацию о навыках плавки; это действительно та область, с которой вы боролись.”»»
Он робко отдал Рэнду доллар и ушел, следуя зову высокой седовласой женщины. Рэндалл немного поразмыслил над этим.
В течение следующих двух дней Рэндалл продолжал плавить металл по старинке, не утруждая себя изучением навыка плавки. Был даже момент, когда ему предложили изучить этот навык, но он отрицал это. Он уже использовал 5 из своих 8 свободных навыков с момента получения класса. Он также, вероятно, понадобится, чтобы научиться делать дронов в будущем, он не хотел тратить его сейчас.
За это время только с 13-й попытки он добыл стальной слиток, который принял бригадир Дэйви. На остальное он только фыркнул и отвернулся.
«5 долларов в материалах, два дня по 1 доллару за штуку и 9 долларов в выручке от продажи стали… прибыль в размере 2 долларов за 3 дня”, — сказал Рэндидли, глядя на небо. За это время он многое узнал о темпераменте железа, и его мощное восприятие и контроль, наконец, вошли в употребление, позволив ему тщательно контролировать температуру в печи. Неудивительно, что он получил 2 Уровня огнестойкости от коротких ожогов и 7 уровней в избранном огне.»
Рэндалл улыбнулся, глядя на затянутое тучами небо над головой. Затем он повернулся и пошел обратно на фабрику. Он поклялся себе, что не уедет, пока у него не будет достаточно денег для получения предварительного гражданства.
