Хэнк посмотрел на школу перед собой. Было тихо, так как до рассвета оставалось всего несколько минут. Но на нем виднелись следы недавнего использования; через несколько часов в этой школе должны были начаться занятия. И все же его ноги настаивали на том, что он должен быть именно здесь.
Это было в богатом пригороде на юге Восточного Провиденса. Хэнк повернулся к своим спутникам. Выражение лица Таддеуса было серьезным. Иезекииль выглядел так, словно только что увидел привидение.
«Вот оно, — проворчал Хэнк. «Помолись и проверь свои патроны. Мы собираемся войти-”»»
«Нет … нет, не здесь, — сказал Иезекииль, качая головой. «Пожалуйста… это место…”»»
«Вы оба, тихо, — прервал его Таддеус, косясь на школу. «Что-то приближается.”»»
И как по команде, люки на земле открылись. Из-под земли выползали чудовища. Они казались гуманоидами, но были покрыты массивной черной броней. Пока они стояли, покачиваясь на солнце, свет отражался от рун, выгравированных на тяжелом черном металле.
Фаддей выругался и активировал свой экзоскелет. В тот же миг металл щелкнул, заключая его руки и ноги. Он вытащил из-за пояса плазменную винтовку и навел ее на ведущего монстра. Их было всего двенадцать, но от них исходило тяжелое ощущение. Инстинкты Хэнка кричали, что это опасно. Опасно на уровне Паоло или Кейла.
Затем, один за другим, они зажигаются в огне. Опасный, зеленый, призрачный огонь. Когда огонь разгорелся, руны начали медленно светиться. Эти странные экзоскелеты включались прямо у них на глазах.
«Чертовы мошенники” — пробормотал Хэнк, доставая и ретранслятор, и револьвер. В данный момент у него было всего 36 револьверных патронов. Почему он не сделал больше? Пока он был в Доннитоне, это казалось пустой тратой времени, чтобы работать над своими пулями, но-«
Но за время, проведенное там, он приобрел много уровней, навыков и характеристик. С таким острием его пули стали бы намного мощнее. Что ж, придется обойтись. Но проблема заключалась в том что каждый из них должен был сражаться против 4 х из них-
«Кислотная Стрела” — крикнул Иезекииль, и инстинкты Хэнка завопили. Если бы это был он месяц назад, стрела попала бы ему в затылок. Вместо этого он едва увернулся и откатился в сторону. Подойдя ближе, он навел пистолет на Иезекииля, но монстры в экзоскелетах неслись вперед с такой скоростью, что Хэнк не мог их игнорировать.»
Они представляли большую угрозу, чем Иезекииль.
Похоже, Таддеус понял, что Иезекииль передумал, потому что отпрыгнул в сторону, используя ножные двигатели, чтобы уйти от опасности. Стрелы сверхплотной плазмы обрушились на монстров, но они двигались с удивительной грацией для своих размеров.
Поморщившись, Хэнк поднял револьвер и выстрелил в ногу главаря. Он использовал трюковый выстрел, ускоряя пулю до такой степени, что от нее можно было увернуться. Она врезалась в его коленный сустав и заставила его растянуться.
Но затем он выпрямился, встав на одну ногу. Казалось, глядя на Хэнка, оно подняло руку и выстрелило в него шаром зеленого огня, от которого он едва успел увернуться. Этот… это будет нелегко.
Хэнк посмотрел через поле боя на Таддеуса. Их взгляды встретились. Уклоняясь, они были вынуждены отойти друг от друга. Обычно это не имело значения, оба отлично справлялись в ближнем бою. Но эти противники…
Они бросились к ним, как волки.
Грубо.
«Это не может быть здесь… — прошептал Иезекииль. «Мне это нужно… я-”»»
«Ты сильнее этого, — сказал Хэнк вслух. Он чувствовал, как его душа пела, когда он говорил. Это было то место, где он должен был быть. «У тебя есть сын, подумай о нем. Вы можете найти другой способ. Весь этот месяц ты сопротивлялась. Ты ведь только охотился-”»»
Хэнк помолчал. Иезекииль беспомощно улыбнулся. Монстры в своих пылающих экзоскелетах рванулись вперед плотным строем, разделяя двух сражающихся.
*****
«Кстати, руны, которые вы разработали, были бесценны в моих собственных исследованиях.” — Прокомментировал отец Фостер, когда она пристегнула Рэнди ремнями к операционному столу. «Общая полезность… с ними можно использовать практически любую форму энергии. И недавно я обнаружил некоторые очень … интересные формы силы.”»»
Рэндалл не потрудился ответить. Большинство ответов отца Фостера сводились либо к восхвалению, либо к оскорблению ума Рэндли. Честно говоря, это было довольно утомительно. Кроме того, Рэндидли был слишком занят своими собственными делами. Но он не мог не признать, что был весьма впечатлен качеством исполнения этой комнаты. Он был явно рассчитан на то, чтобы содержать влиятельных людей.
Сплав, который держал Рэнди, на самом деле был довольно прочным. Настолько сильный, что при нормальных обстоятельствах ему было бы чрезвычайно трудно вырваться за короткое время. Его разум разделился на три части: одну-чтобы решить насущную проблему, другую-чтобы обсудить с отцом Фостером, а третью-чтобы попытаться понять, как был выкован этот металл.
Последняя цепь защелкнулась на месте. «Ну, вот и все. Ты ничего не хочешь сказать, прежде чем я тебя усыплю? Я просто использую 10-кратную предыдущую дозировку. Даже ты должен быть в нокауте. Надеюсь твое сердце выдержит это напряжение…”»
Затем отец Фостер начал бормотать что-то себе под нос. Рэндалл с удивлением наблюдал, как она безуспешно пытается проткнуть его кожу иглой. Хотя он и был ранен дротиком ранее, он позволил этому случиться. Теперь он активировал Йирвудское тело Иггдрасиля, и очень немногое из того, что было у ученого, могло повредить ему.
«У меня только один вопрос, — медленно произнес Рэндидли. Он был так близко, но ему нужно было еще немного поговорить с отцом Фостером. Он не сомневался, что эта женщина способна прорезать его кожу, если дать ей время обдумать этот вопрос. «Ну, два вопроса, но я подозреваю, что ответ один и тот же.»»
«Первый… почему ты так близко подошел ко мне? Даже если ты превратишься в рейдового босса, если ядро умрет, остальные пострадают.”»
Отец Фостер, казалось, вздрогнул от этого, от того, что ее назвали такой, какая она есть. Ее губы дернулись в улыбке, вероятно, подсознательно. Но Рэндалл продолжал говорить.
«А другой … question…is почему вы относитесь к этой молодой икре как к корму… почему вы не развиваете это как интеллектуалы? Несмотря на все это я считаю тебя чудовищем… ты был гением. Каким-то образом ты одолел эту тварь и превратил ее в электростанцию. Все эти исследования… если бы вы перестали эксплуатировать людей вашей церкви, вы могли бы-”»
«Фу, я не руковожу церковью, — пренебрежительно сказал отец Фостер, махнув рукой. «Есть еще один пример того, как я сосредотачиваюсь на политических вопросах. Мое время тратится гораздо более плодотворно.”»»
«..- потому что ты не тратишь свое время на порождение новых монстров, — сказал Рэндидли, сверкая глазами. Он уже закончил. Пора было заканчивать эту шутку. «Потому что ты не рейдовый босс. Ты всего лишь мутировавший лейтенант человека, который продал свою душу, чтобы стать монстром.”»»
«Ахаха! Дурак, это я продал душу”, — сказал отец Фостер, опять с каким-то странным намерением. Она наклонилась вперед и прижалась носом к его носу. «В те дни этот дурак был счастлив работать под гнетом этой твари. И его мучили неудачи. Из всех отпрысков его тела, я был единственным, кто развил личность. Я был единственным истинным воплощением человека. Единственная женщина. Я увидел проблему и подошел к существу. Ему нужно было избавиться от колебаний, чтобы процесс увенчался успехом. Я узнал от нее, как использовать связь рейдового босса против него. Чтобы исказить даже саму систему. Пока я отвлекал его сюжетом, чтобы захватить существо, как игрушку, я уничтожил их обоих. Я совершенствовал его тело, я экспериментировал, пока не создал костюмы, чтобы привязать отродье к их ролям верных пешек, ко мне. Это все была я.»»
«Я тот, кто организовал все это! Не говори так, будто знаешь, чего мне это стоило. Я действительно продал свою душу, и за это я назвал себя. Я-первый и величайший, я-Фауст. И сам дьявол был поглощен мной. Я-”»
«Боюсь, — тихо сказал Рэндалл, глядя на этого не совсем человека. У нее были человеческие глаза, а грудь поднималась и опускалась от гипервентиляции. Рэндидли ничего не знал о процессах рейдового босса, но существо должно было знать. И это была именно та вещь, с которой он бы связался, будь у него такая возможность. Шанс, вызванный вдохновением от Иезекииля. Рэндалл закрыл глаза. «Боишься не иметь значения, не существовать, боишься, что твоя семья не примет тебя, что люди будут ненавидеть тебя, если ты не будешь контролировать их. Это просто так-”»»
Человек.
«Не говори так, будто ты меня понимаешь. Мы закончили разговор.” — Объявил отец Фостер, отворачиваясь от Рэнди.»
Рэндалл тоже кивнул. «Да, это так.”»
Он напрягся, пытаясь освободиться от наручников. Они наклонились, но лишь слегка. «Выход Из Тупика.” Его выносливость исчезла в мгновение ока, но металл был разорван в клочья.»
Отец Фостер замер, потом обернулся с широко раскрытыми глазами. «Ты…! Если ты что-нибудь сделаешь, я убью тебя.-”»
«Слишком поздно, — сказал Рэндалл просто и искренне. Он нейтрализовал всех монстров на базе и вблизи нее. Они лежали окровавленные и разорванные по всему этому странному святилищу.»
Лицо отца Фостера исказилось в усмешке. «Действительно? Затем-”»
Она ударила кулаком в стену и разнесла ее вдребезги из-за удивительной силы, заключенной в ее ударе. Затем она потеряла равновесие и выпала из отверстия в стене базы, когда ожидаемый ею прилив воды не последовал. С криком она врезалась в землю примерно в 20 метрах внизу. Рэндалл спрыгнул вниз, чтобы присоединиться к ней.
«Все кончено. После того, как я убью тебя, я найду рейдового босса и … — Рэнди замолчал и поднял глаза. Над ними возвышалась стена почти в 50 метров высотой, чисто сплетенная из растений. Вода медленно просачивалась сквозь него, но он начинал с малого и быстро расширялся наружу, выбивая воду из озера. Самой трудной частью было сплести растения достаточно плотно в такой большой кусок, но его мастерство очень помогло в этом.»
Но в данный момент кто-то проделал дыру в одной из его стен. Два человека. Ну, три кого-то. Это был мужчина в обсидиановых доспехах, девушка с черными волосами до плеч и двумя молотками, а также… медведь, оживленный неземным зеленым огнем. Рэндидли снова перевел взгляд на девушку.
«Тея” — выдохнул он.»
