Рэндалл остановился, когда Кураг поднял руку. Рейт тоже сделал паузу. Они обменялись взглядами в тускло освещенном каменном коридоре. Затем все трое, как один, прислушались.
«Пути появляются потому, что вы их ищете. Слишком долго мы преследовали одну и ту же мечту, не подвергая сомнению ее истинность. Здесь так много всего возможно. И ты хочешь, чтобы мы отправились завоевывать другой мир? Нет, Талим. Тот же сон в другом месте все еще бесполезен. Нам пора представить себе другие сны. Возможно, тогда дети нашего народа будут спать менее беспокойно.”»
В темноте Рэндидли почувствовал, что Кураг улыбается. «Хорошо сказано, девочка.”»
Но Рэндалл смотрел мимо слов на силы, которые сталкивались. Один явно угрожал сокрушить другого, а потом… а потом возник образ, позволивший Аллике продолжить путь.
Но самым тревожным и озаряющим было то, что этот образ не принадлежал Рэндидли.
Письмо пришло от Миссис Гамильтон.
Хотя голос был тихим, слух Рэндидли ясно уловил ответный грохот. «Это не ваше решение. Без тебя, даже без денег, земные големы тянутся к славе. Несмотря на твое безумие, кровь все равно проступит. Когда Верховный Король отправится в крестовый поход, народ последует за ним.”»
«Я уверен, что ваша процессия призраков и сирот вселит страх в сердца ваших врагов.”»
Рэндалл почувствовал, как осколок Миссис Гамильтон ярко засиял, заразив все, что было Алликой. В ее ядре не было конструкции из эфира, так как скилл души не был на самом деле вещью энергии или образов, но Рэндалл знал, что она была изменена.
Очень быстро он бросил взгляд на Рейта, который напряженно смотрел на дверь кабинета Аллики. Тогда он был прав… Alana…?
Но несколько секунд изучения мгновенно исключили этот вариант. Это была рука не аланы, а Сэма. Ритуал и утонченность. Чтобы выковать более совершенный инструмент.
Рэндидли осторожно перевел взгляд на стену. Тишина продолжала расти и нарастать. В нем путаница мыслей Рэндидли медленно собиралась во что-то похожее на понимание. И вместе с этим, он почувствовал, как бомба упала в его разум.
Я не один такой.
Благодаря Невеа и связям эфира, которые он создал, энергия и образы текли в него и из него. По сравнению с огромной суммой, которую Рэндалл вытягивал каждый день, это не было так впечатляюще индивидуально. Но по мере того как он продолжал устанавливать новые связи и помогать этим людям расти вместе со своими образами…
Они вернут ему изображения. Даже под давлением пепельного образа его мир будет продолжать существовать. Ему не нужен был способ решить проблему Эша в краткосрочной перспективе. Он будет справляться с помощью других, пока не сможет создать нужный ему образ.
Осознание этого было в основном просто заверением в том, что время, потраченное на выяснение отношений, не будет проклятым, но это было невероятным облегчением. В темном коридоре Рэндалл ухмыльнулся.
Кураг заметил выражение его лица и одобрительно кивнул. «Действительно, девушка говорит некоторые вещи, которые наполняют сердце смелостью. Если бы я был на семьдесят лет моложе…”»
И Рэндли, и Рейт дернулись. К счастью для Рэндидли, Рейт был более чем готов прыгнуть на эту гранату. «Эрр Кураг, сколько тебе лет … ты что…?”»
Как только Кураг нахмурился, дверь с грохотом распахнулась. Абсолютно гигантский Голем Земли заполнил порог, сердито глядя на них сверху вниз. Через секунду Кураг фыркнул, и часть насмешки и разочарования исчезла из Взгляда новоприбывшего.
«..ГМ, вы должны меня извинить. Эта встреча прошла не так, как я планировал, сэр Кураг, — тихо сказал Гигантор. Потом протянул руку почесал шею и сказал, «Должен ли я понимать, что положение моей сестры-это и ваше тоже?..”»»
Кураг сложил руки на груди. «Честно говоря, я очень подозрителен. Но я последую за Алликой до конца этого эксперимента. Она может дать людям надежду.”»
На это гигантор ничего не ответил. Он быстро оглядел Рейта и Рэнди, но затем просто прошел мимо них. Очень быстро для своих размеров земной Голем исчез в разветвляющихся туннелях.
«Итак, — сказал Кураг, не сбиваясь с ритма. «Полагаю, вам двоим есть о чем доложить, учитывая, что вы ушли с задания на несколько часов раньше. Ну и что? Давайте послушаем.”»»
Рэндид и Рейт беспомощно уставились друг на друга. Как раз в тот момент, когда Рэндидли решил послать все к черту, чтобы спрятать свои силы так, чтобы он мог просто очистить всю часовню за один раз, голос спас его.
«Рэндалл? Заходи. Я верю… нам надо поговорить.”»
Рэндид осторожно положил руку на плечо Рейт. «Мне придется побеспокоить вас, чтобы объяснить детали курагу.”»
Не оглядываясь, Рэндалл вошел в комнату. Надеюсь, это послужит ему уроком для того, чтобы побудить детей относиться к нему как к изгою.
Когда Рэндидли вошел в комнату, Аллика наливала в два стакана прозрачную жидкость из полированной деревянной фляги. Она слабо улыбнулась ему. «Что из этого ты слышал?”»
«Хватит, — сказал Рэндидли. Она определенно нарисовала красивую картину мира и лидерства. Это был идеал, конечно. Но на практике…»
И все же, чтобы целью лидера было создание среды, в которой другие могли бы расти? Это действительно было похоже на Миссис Гамильтон. Без ее неустанной работы в Доннитоне город не был бы даже частью того, чем он был сейчас-
Что, конечно же, заставило Рэндалла столкнуться со многими сходствами с его поведением в отношении Доннитона и с тем, как он обращался со своим душевным скиллом до недавнего времени. Конечно, было осложняющее влияние лиры как деревенского Духа, добровольно действующего с гнусной и древней сущностью, чтобы продать человечество, но…
Но суть была та же самая. Рэндаллу нужно было уважать связи, которые он установил. И связь, которую он имел с Доннитоном, была одной из самых сильных. Эти связи укрепляли его и давали ему силу. И в конечном счете, если он и должен был прогрессировать, то только благодаря влиянию этих связей.
«Знаешь, он прав, — сказала Аллика. «Если просочится слух, что Верховный Король еще жив, многие побегут на его сторону. Я могу обещать мимолетное утешение, но … … но если они хотят принести себе почести, единственный путь-следовать за королем. И если они действительно преуспеют в завоевании этой новой земли и создании империи-”»»
«Они не будут этого делать”, — сказал Рэндидли с глубокой уверенностью. Конечно, было бы забавно, если бы армия земных Големов каким-то образом открыла его грудь и выбралась наружу. Опыт полного подавления в этой глубокой, темной комнате был бы интересным опытом обучения. Но Рэндидли был уверен, что им это не удастся.»
И все же… учитывая его мысли о том, как карма была обязана его миру…
Если бы люди попросили уйти… неужели он будет вынужден исполнить их желание?..
«- Ты говоришь так уверенно. Жаль, что у меня нет твоего … … родословная. Я не был рожден для этого.” Аллика вздохнула.»
Рэндалл ухмыльнулся. «Честно говоря, мое происхождение более распространено, чем вы могли бы подумать. Мы не любим об этом говорить, но … … Я подозреваю, что первая половина каждой истории успеха-это просто удача. Быть в нужном месте в нужное время, а затем внезапно вы…”»
Сделав большой глоток, Аллика поморщилась и сказала: «Голос разума?”»
Усмехнувшись, Рэндалл кивнул. -Что-то вроде этого. Вы находитесь в точке, где обладаете и знаниями, и способностями. Или вы действуете без знания, и все получается. Внезапно, когда другим людям не хватает знаний, они чувствуют себя комфортно, полагаясь на вас, чтобы действовать. Вы становитесь их основой. Я думаю, что, когда вы говорили о лидерах, именно это вы и имели в виду.»
Аллика медленно кивнула, и они оба застыли в странном молчании. По мере того как молчание затягивалось, Рэндалл начал задаваться вопросом, почему Аллика позвала его сюда. Прошло почти одиннадцать минут, но наконец Аллика поставила стакан и продолжила разговор.
«Кстати, о том, чтобы быть основополагающим… Ты уволен.”»
Если бы у Рэнди отвисла челюсть, он бы упал на пол. «Что?!?”»
«Ты меня слышал. Я ценю то, что вы делаете. И почему вы это делаете, но… мы оба знаем, что тебе здесь не место.” Аллика протянула ему руку. «Ты нужен в другом месте, Рэндидли. Мы можем удержать Форт здесь. Пришло время принести мир в ваши собственные земли.”»»
Улыбнувшись, Рэндалл взял Аллику за руку и кивнул. Ну, это было примерно в то время. Его растения, вероятно, были достаточно близки к тому, чтобы вырастить семена. И пока он позволял новой партии расти, он мог сделать факел и начать работу по спасению.
Рэндалл подумал, не подарить ли ей какое-нибудь умение в качестве небольшой награды за то, что она позволила ему остаться здесь на короткое время, но Аллика продолжала говорить. Лицо Рэндли тут же исказилось от недоверия. «Обычно я бы предпочел выходное пособие, но из-за ваших уникальных обстоятельств… Я не сомневаюсь, что сумма, которую я мог бы вам предложить, была бы скорее оскорбительной, чем полезной. Представьте себе, принц получает дюжину серебряных монет! С таким же успехом я мог бы предложить вам ветровое пончо. Так что идите с удачей! Знайте, что мы всегда будем позади вас.”»
Этот коварный Пенни-пинчер! Миссис Гамильтон, это ваше влияние?!?
