Очень медленно Рэндалл открыл глаза. Его душевный скилл сохранится, по крайней мере сейчас. Он подумывал о встрече с Альтой или Лукрецией перед отъездом, но, судя по тому, что он чувствовал в Альте, дальнейшее вмешательство будет встречено лишь категорическим отказом. И к этому моменту Лукреция ясно дала понять, что ее позиция-следовать решениям альты.
Кроме того, у него было немного реального времени. Орде людей пришлось пересечь еще две Земли, прежде чем они добрались до ворот, которые собирались использовать для нападения на него. За это время Рэндидли нужно было придумать, что он может сделать, чтобы карма не заставила его сделать какую-нибудь глупость.
Дыша через нос, Рэндалл решительно отбросил эти мысли. Лучше не зацикливаться. Здесь тоже было чем заняться.
Смерть Данца была мелочью. Неожиданный. Довольно неприятно, учитывая, как много Рэндли знал о нем. Но, возможно, именно эта странная несогласованность с тем, что, по мнению Рэнди, он должен был чувствовать, и тем, как он на самом деле реагировал, и была причиной его усталости. Карма, в некотором роде, привела Рэндала туда, чтобы он стал свидетелем последних мгновений жизни Данца.
Это была поучительная история, пример жизни, настолько погруженной в требования мелочей, что он обнаружил, что живет как кто-то, кого не узнает. Причины, поддерживавшие его, постепенно исчезли, оставив поведение без изменений. Это был человек, который превратился в брошенный корабль, плывущий по старым океанским течениям.
Рэндалл нахмурился. Не совсем правильно.
Возможно, урок был одним из последствий. Он говорил о непреднамеренных последствиях, которые следовали за каждым действием, каким бы незначительным оно ни было. Это было, пожалуй, более применимо к жизни самого Рэндли. Даже его передвижения здесь, в этом странном лагере, нападение, которое он предпринял, чтобы сгладить морщины в получении пищи для себя… к каким последствиям это приведет?
Выражение лица рэндидли помрачнело. Возможно, худший и наиболее вероятный вариант был самым простым: не у всех был счастливый конец, ожидающий его/ее.
В каком-то смысле Рэндидли никогда не думал о том, чем закончится его путешествие. В идеале, он победит последнего плохого парня и затем уйдет на пенсию. Он постареет. Завести семью.
«Господи, что я делаю…” — Пробормотал Рэндалл, яростно почесывая в затылке. Его волосы немного отросли. Его нужно было остричь.»
И несколькими взмахами пальца Рэндалл сделал именно это. Его образ остроты был более чем достаточен, чтобы справиться с волосами. Закончив, Рэндалл посмотрел на свой палец и задумался.
Я стала … гораздо больше, чем просто человеком. Вернусь ли я в конце концов к прежней жизни? Откажусь ли я от борьбы? Буду ли я сидеть сложа руки и позволять своим друзьям и семье сражаться против кажущейся бесконечной Орды, не предпринимая никаких действий?..
Если отбросить его гнев на хозяев Теллуса, это был реальный вопрос, который он никогда не рассматривал. Что они скажут о нем, когда его путешествие закончится?
Кончится ли она? С его возросшей жизненной силой, казалось, что Рэндли совсем не стареет. Было немного трудно уследить за его действительным возрастом, учитывая все время, проведенное в его Душелюбе, подземельях и других мирах, но Рэндалл считал, что ему двадцать шесть. Насколько он мог судить, он не постарел ни на день. Единственное изменение было в мышечной массе. Хотя Рэндидли все еще был худощав, он осознал, что стал немного тяжелее, чем в начале пути. Частично это были мышцы, но Рэндидли также подозревал, что это было накопление эфира.
Не то чтобы эфир имел физический вес, но когда в одном месте собрано так много эфира, это оказывает влияние на весь мир.
Но все это было лишь отвлекающим маневром: чем закончится Легенда о Рэндли Гончем?
«Я бы хотел… в конце концов остепениться.” — Медленно произнес Рэндалл. «Я хочу, чтобы земля была в безопасности от системы. Мне нужен Доннитон… все люди, которых я встречал, чтобы выжить. Я хочу, чтобы они были свободны от зла, если захотят. Я хочу…”»»
Глаза рэндли посуровели. Все его желания требовали силы. Абсолютная сила. На данный момент, зная, что этого было достаточно. Вместо этого он обдумывал свои дальнейшие действия на Теллусе.
«Найди Шала. Спросите о бедствиях. Даже … даже если это пустая трата времени, помогите Хелен или Азриэлю выиграть турнир. Они это заслужили. И конечно, найти Акри и серу” — четко произнес Рэндалл. Потом он кивнул сам себе и встал. «Ах, а также помочь людям Теллуса, несмотря на странную игру, разыгрываемую над образами этого мира, все эти люди не заслуживали смерти. Если это возможно… накажите тех, кто так апатично позволил простому народу высохнуть против слабаков.”»»
Когда Рэндалл вышел из палатки, которую ему дали, он слегка напрягся. Вокруг его палатки стояли четыре человека. Они казались расслабленными, но было легко сказать, что они ждали, когда он уйдет.
Были ли они … некоторые из тех, кого он спас?..
..- нет. Все эти люди находились на некотором расстоянии. И один из четверых был тем, кого человек отпугнул прошлой ночью, чтобы он мог войти в этот район без сучка и задоринки. Значит, засада?
Губы рэндидли скривились в мрачной усмешке. «Дерзкий.”»
Любуясь чистым небом над головой, Рэндалл вышел из палатки. Четыре фигуры вскочили на ноги и бросились к ним.
Рэндалл поднял руку, чтобы остановить их. «Вам действительно нужна еще одна демонстрация? У меня нет времени, чтобы тратить его на вас всех. Тебе повезло,что я в хорошем настроении.”»
Затем его рука сжалась в кулак, и воздух наполнился холодным пеплом, пожирающим бурю. Для дополнительного эффекта Рэндалл использовал сам навык, а не просто полагался на изображение. Разница была как небо и Земля. С самим навыком, помогающим ему двигаться, палатка позади него была заморожена в эскимо в считанные секунды. Четыре приближающиеся фигуры резко остановились, их лица выражали ужас.
Все, кроме одного. Тот, кто вчера был причиной неприятностей, Даррун, казалось, радостно улыбался, когда трое перед ним онемели от силы мастерства Рэндидли. По мере того, как тикали секунды, земля покрывалась инеем, и маленькие снежинки начали формироваться, когда ветер, который проходил мимо, сгущался в снег и мокрый снег. Вокруг него завыл ветер.
Бровь рэндидли поползла вверх. А? Все не так просто, как ему показалось вначале. Даже если это была засада, этот Даррун намеревался использовать Рэндидли, чтобы преподать урок этим троим. Даррун, очевидно, знал о силе Рэндидли и о том, что атака провалится. Но все, что ему нужно было сделать, — это убедить тех, кого он не любит бить первым, и Рэндалл сделает всю работу за него.
Умно, но недостаточно умно.
Рэндалл позволил навыку упасть. Кусочки льда со звоном посыпались на землю. Сделав шаг вперед, Рэндалл подошел к одному из трех человек, присоединившихся к Дарруну. Тот, кого он выбрал, был женщиной.
Неловко кашлянув, он похлопал ее по плечу. «Этого должно быть достаточно, верно? Никаких обид.”»
Его взгляд сфокусировался на Дарруне и стал зловещим. «И вы… Я возьму кое-какие припасы, а когда вернусь, ты отведешь меня в Хастам. Все ясно?”»
Рэндаллу, очевидно, не нужен был этот человек, чтобы отвезти его в Хастем, но он решил, что, задав зверский темп, будет хорошим способом помучить беднягу за то, что он пытался. Кроме того, это позволит ему держаться подальше от людей, живущих здесь, для которых было совершенно очевидно, что Дэррун создает проблемы.
Рэндалл с огромным удовлетворением увидел широко раскрытые глаза Дарруна, когда тот прошел мимо и направился к огню.
«По крайней мере, в этом случае я буду держать себя в руках», — подумал Рэндалл с кривой улыбкой. Потом принюхался и уловил запах бекона. Он ускорил шаг.
*****
«Ты действительно его ученик” — сказал высокий мужчина.»
Тихий, который был их четвертым членом, молча покачал головой.
«Вы вдвоем едете в Хастам?!?” — Прошипела женщина. «Как вы можете войти? Зачем ты идешь? Насколько высоко он стоит в командной структуре? Может, он и понтифик, но он так молод!”»»
«Сейчас, сейчас” — лениво проговорил Дэррун, пуская слюни от такого внимания. «Дело моего господина-это его личное дело. Даже я слышал только самые общие подробности во время наших бесед… давайте не будем тратить время на случайных знакомых вроде вас троих.”»»
Все трое уставились на Дарруна, но ничего не могли сказать. В конце концов, на этот раз он говорил правду. Даже если бы они не хотели в это верить, какое другое объяснение они могли бы дать событиям после того, как высокий черноволосый мужчина покинул свою палатку?
«О, вы добились каких-нибудь успехов, наблюдая за его глубокими движениями?” — Дразняще спросил даррун.»
Высокий мужчина потер нос. «Ух… немного. Все произошло так быстро.”»
Молчаливый яростно закивал.
После нескольких секунд скрежета зубами женщина кивнула.
«Охо-хо” — Даррун заставил себя жутко рассмеяться, размахивая рукой перед лицом. «Что ж, мне пора уходить. А пока соберите, пожалуйста, других единомышленников. Они нужны моему хозяину. Когда я … ах, когда я вернусь, это будет с его приказами.”»»
«Сколько вам нужно?” — Спросила женщина, ее лицо сморщилось.»
Даррун улыбнулся. «Целая армия.”»
