В этот момент рэндидли почувствовал, как его рука легла на колено Азриэля. Странная, хаотичная химера образа, который она выбрасывала наружу, была кристально ясна. Он мог чувствовать раздробленные образы насилия и отчаяния. Он чувствовал этот бесконечный голод. Он даже ощущал бескомпромиссное стремление к славе, которое, как знал Рэндидли, было присуще только Азриэлю.
Он почувствовал, как холодна кожа ее ноги.
Кроме того, он чувствовал, что изображение проникает во что-то более глубокое по всему Теллусу. Хотя мир пережил катастрофическую гибель людей, этот образ сохранился в сердцах большинства людей. Таково было их убеждение. Их путь вперед совпадал с этим образом.
Рэндаллу стало очень грустно, когда он увидел искореженную фигуру Азриэля, покрытую хрустальными наростами. Чтобы это было определяющим образом мира… это была жертва насилию, экзальтация в нездоровом безумии. Этого нельзя допустить. То, что он собирался сделать, причинит боль Азриэлю, но в конечном счете так будет лучше. Для всего Теллуса.
«Ладно, Азриэль, это будет больно. Вдохновение. Стереть Изображение.”»
Разрушение образа функционировало как способ перенести вес воли Рэндидли на другой образ. Как правило, Рэндидли был бы потрясен опытом, и образ цели был бы ослаблен полупостоянно. Именно этого он и ожидал, когда соединил его с вдохновением. Усиленный навыком, его умственная сила выросла до чудовищных размеров и просто раздавила оскорбительный образ.
Как только его Мана опустошилась, волна ментальной силы обрушилась на Азриэля. Ее тело содрогнулось, когда образ, вонзивший свое коварное влияние в каждый дюйм ее тела, попытался противостоять подавляющей силе Рэндидли. Очень быстро его защита была разрушена, и он начал дрожать и проваливаться под силой.
Затем, к удивлению Рэндидли, образ действовал в своих собственных интересах; он убрал свои щупальца от Азриэля и был выбит из ее тела вместо того, чтобы разбиться вдребезги.
Ослабевшее изображение походило на светящийся стеклянный шар, наполненный серым туманом, который затемнял пульсирующий свет. Он громко звякнул, отскочил от Земли и покатился к дальней стене.
Азриэль тут же ахнула, когда ее глаза распахнулись. Хотя все ее глаза изначально были стеклянно-черными, этот цвет быстро поблек до более нормального оттенка, и она рухнула на землю. Придвинувшись еще на шаг ближе, Рэндид ловко подхватил ее. Когда пряди упали на его руки, ее волосы быстро посветлели, превратившись из черных в слоновую кость.
Рэндалл осторожно опустил ее на землю. Странные энергии системы, которые начали двигаться, когда она приблизилась к Вознесению, прекратились со стоном. В комнате, где доминировали тяжелая вешалка для одежды и светящийся шар, остались только четыре человека.
«Невероятно, — прошептал копейщик. «Ты остановил ее восхождение. Ты ранил образы. Это … удивительно.”»»
Рэндалл закрыл глаза и опустился на колени рядом с Азриэлем, пытаясь взять себя в руки. Ее собственные образы были ранены еще сильнее, чем копьеносец и образ первого пропагандиста, который сумел ускользнуть от нее, — его атакой. Что ему нужно было сделать прямо сейчас, так это скормить ей нити смысла, которые Рэндидли собрал между ними, и возобновить их эфирную связь, чтобы она могла исцелиться.
Но он не остался невредимым. Даже сейчас его разум был притуплен. Его ментальный контроль был шатким и вялым.
Здесь, позволь мне помочь, раздался голос Лукреции в его ухе, и Рэндалл почувствовал ее влияние на его душевное пространство, когда его домен снова активировался. Когда она поделилась частью его мысленной обратной связи, он почувствовал, как она непроизвольно втянула воздух.
Да, этот был грубым, с иронией подумал Рэндалл, сосредоточившись и собирая образы Азриэля. С большой осторожностью он прижал оставшуюся руку к ее лбу и медленно накормил ее ими. Для хорошей меры Рэндидли включил пожертвование эфира, чтобы помочь ей исцелиться, пока они восстанавливали свою реальную связь.
«Итак, теперь мы можем начать все сначала.” — Со смехом объявил копейщик. «Замечательный. Мы-”»»
«Мы закончим здесь, — пророкотал Шал. Рэндалл взглянул вверх; Шал все еще крепко держал копейщика за руку. «Так или иначе.”»»
«Враг мертв” — сказал копейщик, нахмурившись. «Даже если вы готовы подняться, вам нужен враг.”»»
Шал толкнул копейщика. «Тогда иди. Впитай свой старый образ и повернись ко мне лицом. И тогда Теллус сможет наконец сбежать из этого места.”»
Копейщик медленно повернулся и посмотрел на Шала. Сначала на его лице отразилось замешательство. Потом его сменила ярость. Пока, наконец, он не остановился на разочаровании. «..- мальчик. Как бы ты ни вырос, ты мне не ровня. И я не собираюсь видеть свой образ-”»
«Тогда все, что тебе нужно сделать, это пробиться мимо меня. Легко, да? Докажи свою точку зрения, старина.” — Спросил Шал. В его глазах было что-то уродливое и решительное, когда он сосредоточился на Копейщике.»
Рэндалл почувствовал что-то в воздухе; Шал использовал навык. Но даже так, это не было частью плана, который они решили раньше. Отпустив копьеносца-
Но потом он щелкнул, увидев мрачное бледное лицо Шала. Ах. Копейщик угрожал Румере. Конечно. Так что это стало личным делом. Ну, это был бы гораздо более простой способ решить проблему борьбы с другим образом…
«У меня нет оружия, — сказал копейщик, и выражение его лица снова стало шокированным.»
Шал метнул острый взгляд в сторону вешалки, вдавленной в центр комнаты. «Достань свое копье. Или докажи, что ты трус. Это ваш выбор.”»
Глаза копейщика выпучились от недоверчивого гнева, когда он попытался понять, блефует ли Шал. Но Шал просто смотрел на него в ответ. По крайней мере Рэндли было ясно, что Шал не блефует. Но внимание Рэндли быстро вернулось к Азриэлю. Он не мог позволить себе все испортить сейчас.
Между ними медленно потекла струйка эфира.
«Тогда ладно. Если ты требуешь урока, я дам тебе его, — выплюнул копейщик. Он поднял руку, и треснувший шар задрожал и поплыл к нему. Он медленно добрался до ладони и погрузился в кожу. Копейщик вздрогнул. Но это был единственный ответ, который у него был. Но Рэндалл заметил, что глаза копейщика превратились в остекленевшие черные шары, устремленные на Шала.»
С нарочитой медлительностью копейщик направился к своему копью. Когда он это сделал, в воздухе повисло такое чувство, что у Рэндли даже зубы на зуб не попадали. Сила скатилась с человека, когда он откинулся на мантию, которая видела его достаточно сильным, чтобы справиться с двумя бедствиями. Мантия, которая была искажена присутствием первого распространителя, но копейщик провел семьсот лет, крадя маленькие глотки из этой силы, не так ли?
Теперь, когда вся мантия была в сборе, он чувствовал себя как дома.
Очень быстро Рэндидли почувствовал облегчение, когда Азриэль стабилизировался под его и Лукреции ласками. Она крепко спала, ее разум восстанавливался после нарыва, который только что вырезали из нее, но это придало Рэнду уверенности, чтобы отвернуться и встать лицом к лицу с копейщиком, когда он подошел к своему копью и положил обе руки на древко оружия.
Черные глаза копейщика были прикованы к Шалу. «Знай, что ты сам напросился на это.”»
*****
Когда копьеносец вытащил свое копье из земли, Шал просто стоял на месте и продолжал излучать изолирующий страх, один из навыков, которые он получил на своем пути к душевному скиллу. Целью, конечно же, был копейщик.
Несмотря на то, что Шал был несовершенным сыном, который не по своей воле принял учение Эймонта и стал следующим призраком копья, он научился этому у своего отца. Это были жестокие и жестокие уроки, преподанные кратко и в основном на расстоянии. Но эти уроки Шал принял близко к сердцу.
Когда человек сталкивается с превосходящим его противником, он не сражается так, как хотел бы сражаться более сильный противник. Вместо этого вы нанесли удар туда, где они были слабы.
Их легкие.
Или, в данном случае, их глубокий страх. Страх смерти, вызванный внезапным отсутствием любимого человека. Страх, который может толкнуть вас на садистские поиски, чтобы жить для этого ушедшего любимого человека.
С очень ощутимым контролируемым насилием копейщик поднял копье и направил его на Шала. По лицу копьеносца нельзя было определить ничего, кроме способности; он терпел изолирующий страх от Шала без малейшей реакции. Как будто он был невосприимчив к истощающему воздействию страха, который излучал Шал.
Тем не менее, Шал продолжал активировать навык. Независимо от того, насколько мирные вещи на поверхности, никто по-настоящему не застрахован, да? Ты сам меня этому научил, Пронто. И от твоей руки, после того как ты стал Пожирателем, я провел десятилетия, скитаясь в одиночестве. До этого одиночество и страх… насколько мала фигура этого авто Рача?
«Я убил богов еще до твоего рождения, Шал. У тебя есть только один шанс, — тихо сказал копейщик. Воздух пульсировал густой жаждой крови. Он походил на раскинувшиеся щупальца кальмара, его липкое прикосновение пробежало по руке и лицу Шала, словно исследующая кисть. «Не переоценивайте себя.”»»
Быть неполноценным не стыдно, это просто истина. — Подумал Шал, его взгляд упал на фигуру Рэндидли, стоявшего в защитной позе над своим другом. Взгляд шала стал жестким. И вы не найдете сокровищ, не ища чудес.
«Шал, план… — беспечно сказал Рэндид, но шал просто поднял руку.»
Глядя на Спирмена, Шал усмехнулся. Их взгляды были прикованы друг к другу уже почти три минуты. Его изолирующий страх пел с силой. Воистину, если бы ты была такой храброй, как утверждаешь, мы бы никогда до этого не дошли, не так ли, Auto Rach?
«В этом плане нет никакой необходимости. Между нами существует карма.” — Тихо спросил Шал.»
Вы просили моего отца создать стиль, достойный чудовищного злодея. Вы попросили мою мать родить извращенного психопата. А теперь ты просишь меня прекратить этот фарс и позволить Теллусу подняться. Зашитая карма теперь должна быть пожата, авто. Так или иначе, я исполню твое желание.
