Глава 843

Условия жизни были просты, и вторая просьба матриарха о предоставлении мастера копья для единственного близнеца, Слевала, была столь же проста. Поскольку Рэндидли планировал отправить обоих детей в университет, все получилось замечательно.

Аннон, младший и худощавый брат, представлял собой еще более сложную проблему.

«Я покину это место, — предупредил Рэндалл. «У него отнимут все, что он знал. И с какими угрозами я столкнусь… Он молод. Пусть он растет здесь. И ваши способности как гравера маны-”»»

Матриарх многозначительно посмотрела на большую рукописную книгу в кожаном переплете, лежавшую на столе между ними. «Навыки гравировки принадлежали моему мужу; я никогда не была настолько талантлива. И пока мы убегали, мое руководство отлично служило стилю копья ивового дерева. Однако Аннон проявил талант и интерес к гравировке с самого детства. Я хочу, чтобы у него была возможность изучить навыки своего деда. И за это… Я могу положиться только на тебя.”»

«Нет никакой гарантии, что я смогу этому научиться, — беспомощно признался Рэндалл. Книга на столе между ними была секретным искусством стиля копья ивового дерева, создавая руническую гравюру, которая могла выровняться как обычный навык, не затрагивая предел навыков вашего класса. Основной его вариант состоял в том, чтобы слегка нарисовать сложный геометрический узор, а затем заполнить небольшую часть геометрического узора более четкими гравюрами. Таким образом, он мог функционировать как навык, и по мере роста распространялся на все большую и большую геометрическую форму в ранее прорисованном целом.»

Навык, по сути, самовоспроизводился, удваивая способности навыка. Хотя Рэндидли не был уверен в масштабировании, это было явно мощное искусство.

Однако было несколько предостережений. Все взаимосвязи должны быть идеальными, чтобы гравировка была стабильной, иначе она взорвется и уничтожит предмет. В зависимости от того, какой навык производитель пытался внедрить в предмет, используемый геометрический узор должен был соответствовать навыку, или предмет взорвется. И создатель должен был обладать мастерством и пониманием навыка на всех уровнях, иначе … предмет взорвется.

В принципе, этот процесс был сродни игре с динамитом, где вы зажгли фитиль, используя навык. Он может вырасти, может взорваться. Невозможно было сказать наверняка, не имея опыта в создании таких рун.

Этот опыт мог бы произойти только в том случае, если бы Рэндалл рискнул взорвать оружие при его использовании.

Кроме того, Рэндалл считал себя талантливым, но уровень мелкой детализации, требуемой в геометрических узорах, был ошеломляющим. Просто набросать их на оборудовании, прежде чем создать ядро реального навыка, вероятно, займет три дня работы.

«Но даже в этом случае больше никого нет.” Матриарх повернулась и посмотрела на Аннона и Слевала, которые таращились на новую, длинную кисточку ивового копья, висевшую на стене. Прошло много времени с тех пор, как они чувствовали себя достаточно уверенно, чтобы объявить миру, кто они такие. «Аннон всегда был странным ребенком. Поход с вами, вероятно, будет хорошим опытом для него.”»»

Рэндалл поморщился. Так или иначе, он сомневался, что путешествие с Рэндидли будет хорошей вещью. «А как же его брат? Я не могу гарантировать, что скоро вернусь. Или вообще. Если со мной что-то случится-”»

«Таков образ жизни.” — Перебила его матриарх. «Ничто не гарантировано. И связь между этими братьями не настолько слаба, чтобы расстояние могло разрушить ее.”»»

Рэндалл стиснул зубы, но ничего не сказал. Брать Аннона и учить его гравировке было досадно, но возможно. Особенно когда он вернется на Землю и получит доступ к ресурсам Эриксоновской стали. Но это была всего лишь еще одна обязанность в длинном списке, с которой Рэндаллу не хотелось связываться.

И все же матриарх дала ему драгоценное сокровище, которое сформировало его в прошлом. Чтобы вернуть этот долг, он сделает это.

«Хорошо, — наконец согласился Рэндалл, наклоняясь вперед и беря книгу, лежащую на столе. «Но я хотел бы попросить вас об одной вещи.”»»

Матриарх склонила голову набок. «А? Что бы это могло быть?”»

«Университет Пронто будет учить не только бою на копьях, но и гравировке. Может ты и не мастер в этом, но…” Рэндидли похлопал по книге. «У вас достаточно знаний, чтобы преподавать основы, не так ли?”»»

*****

В лицо ей дул легкий ветерок.

Азриэль попыталась открыть глаза и обнаружила, что ее веки слишком тяжелы, чтобы двигаться. Нахмурившись, Азриэль сосредоточила всю свою немалую силу воли на этой задаче. И все же ее веки были похожи на высыхающие бетонные плиты. Но она отказывалась сдаваться. Она получит это.

Медленно свет проник в сознание Азриэль и показал ей мир.

Там, где она была, было тепло. Солнечный свет лился через открытые окна на покрывала, лежащие на Азриэле. Азриэль попыталась сесть, но ее тело болезненно застонало. Раздраженная, она покачивалась взад и вперед, пытаясь ослабить покрывала, которые были такими же жесткими, как металлические крепления на ее груди.

Это была невыполнимая задача. Должно быть, ее намеренно связали.-

«Прекрати это. Ты вскроешь свои раны.” — Выругалась Хелен, наклонившись к Азриэлю и сердито глядя на него.»

Фыркнув, Азриэль перестала дергаться и заморгала, пытаясь сфокусировать взгляд на лице Хелен. К сожалению, это был медленный процесс. Это было странно. Почему ей так трудно сфокусировать взгляд? «Что-”»

Но Азриэль резко остановился. Она уже собиралась спросить, Что случилось. Но она помнила.

Держа в руках эти образы, насилие и кровь на руках. Сломанные кости и раздутые трупы. Шепот смерти, требования, подкрадывающееся безумие. Восхождение, превращение Теллуса в место, где доминировал этот образ. Там, где слабыми пользовались сильные и убивали их.

Азриэль глубоко вздохнул и осознал, что если бы этот образ вознесся, то нечто драгоценное в Теллусе было бы потеряно навсегда. И она знала это, и именно этому способствовала.

Неужели она сама выбрала бы этот образ? Нет, конечно, нет. Но она была в большом долгу перед своим господином. Так сильно, что она была готова пожертвовать своими собственными образами, чтобы дать ему шанс, которого он хотел.

Это будет больно. — Сказал Рэндалл, глядя на нее широко раскрытыми глазами. Он выглядел таким взволнованным, и его рука была теплой, когда он коснулся ее-

Азриэль крепко зажмурилась. «Мой Хозяин…?”»

Хелен ничего не ответила. Через несколько секунд Азриэль открыла глаза и посмотрела на Элен. Другая женщина плакала, но по-прежнему молчала. Азриэль мысленно вздохнул. Она решила, что этого ответа достаточно.

Буду ли я плакать над тобой, господин? .. — Удивился Азриэль. Ее глаза были сухими. Но вполне возможно, что это состояние было вызвано тяжелым положением ее тела. Когда она придет в себя, возможно, будет другая реакция. Она внимательно осмотрела себя и поняла, насколько сильно пострадала физически и морально.

С плачем придется подождать. Долг выплачен. На сегодня… этого достаточно. Я надеюсь… нет, просто… Покойся с миром, господин. Ты заслуживаешь лучшего, чем роль, которую тебе дали. Даже если разрушение, которое вы пытались вызвать, не покажет этого.

«Азриэль… — начала Хелен, но ее прервали, потому что открылась дверь в маленькую комнату.»

Рэндалл стоял в дверях, хмуро глядя на Азриэля. Но когда Азриэль искоса изогнула бровь, он расплылся в широкой улыбке.

«Такой молодой», — отстраненно подумал Азриэль, глядя, как улыбка стирает все морщины с его лица. Так много силы. Что вы попросите у тех, кто задолжал вам, мистер призрачный пес?.. Ты хоть подумал об этом? ..

«Хорошо, что ты проснулась” — сказал Рэндалл, садясь рядом с кроватью. «Как ты себя чувствуешь?”»»

Азриэль отбросила мрачные мысли и многозначительно посмотрела на тяжелое одеяло, которое прижимало ее к кровати. «Как будто эта сдержанность не нужна. Теперь, когда я пришел в сознание, я готов снова двигаться. Как долго я спал?”»

«Почти неделю, — ответила Хелен, бросив вопросительный взгляд на Рэнди.»

Азриэль отметил этот взгляд.

Похоже, они не собирались долго держать ее в неведении относительно их зловещего заговора. После недолгого колебания Рэндидли заговорил: «Азриэль, я вовсе не хочу торопить твое выздоровление, но … … Скоро я вернусь на свою планету. Довольно долго. И я хотел предложить тебе возможность приехать. Елена Уже согласилась-”»

«Вы откажетесь снять покрывало, если я не соглашусь?” — Спросил Азриэль.»

Рэндалл усмехнулся. «Нет, не буду. Но я не думаю, что вы достаточно здоровы, чтобы двигаться. Там будут некоторые… энергетические проблемы, которые мне нужно будет решить, так что вы должны отдохнуть как можно больше. Я не уверен, как ваше тело отреагирует на переход.”»

Азриэль кивнул. «Если вам удастся решить проблему … энергии, то я хотел бы сопровождать вас. Я удивляюсь тому миру, из которого вы пришли, Мистер призрачный пес. Должно быть, это странное место.”»

Фыркнув, Рэндалл беспомощно покачал головой. «Ты и половины не знаешь.”»

Азриэль улыбнулся, но она внимательно изучала лицо Рэнди. Хотя она была в отключке, какая-то часть ее оставалась настроенной на Вознесение, пока она была в отключке. Она чувствовала, как это произошло, чувствовала форму образов. Вероятно, потому, что она сама была так близка к восхождению. Какая-то часть ее была настроена на эту волну.

И она очень ясно чувствовала, как близки были к краху светлые мечты Шала. Потому что абсолютная истина заключалась в том, что сны-это семена, которые рождаются во тьме и не прорастают, пока не почувствуют тепло.

И в твоей руке было столько тепла, Рэнди. Азриэль задумался. Интересно, насколько Шал понимает свой долг перед тобой. Интересно, знал бы Теллус, как трудно ему было бы сделать этот шаг, если бы ты не был там, прикасаясь к образам тех, с кем ты взаимодействовал…