После собрания Алана вызвалась сопровождать огров в их новое жилище. Поскольку почти все остальные не хотели рисковать, заходя так глубоко на территорию, контролируемую чудовищами, она была единственной, кто сопровождал огров.
Рэндалл решил, что все будет в порядке; он больше боялся за людоеда, который пытался использовать ее в своих интересах, пока она была окружена.
Кроме того, при первом же намеке на неприятности Рэндидли поспешил бы на помощь, и на этот раз он не стал бы наносить удары ограм. Все, что они получат, — это один шанс. И было бы неплохо сражаться с врагами, которые не были на пятьдесят уровней выше его.
Около тридцати было гораздо более управляемым.
Тем временем он попросил сердитую Энни подождать возвращения Аланы, прежде чем они поговорят, и, к его удивлению, она согласилась с чопорным кивком. Затем она повернулась и быстро пошла прочь, искоса взглянув на Элен, прежде чем вернуться в свою палатку. Хелен отстраненно последовала за ним, с искрящимся любопытством разглядывая аккуратный лагерь Доннитонского отделения.
Со своей стороны, Доннитонские сквадеры, которые были здесь, смотрели на нее с таким же восхищением. Рэндалл надеялся, что увидит, как какой-нибудь бедолага предложит ей показать, как держать копье. Но Рэндидли не мог не заметить, как его взгляд скользнул с Хелен на него и обратно.
Вздохнув про себя, Рэндалл снова повернулся к неуклюжей фигуре бульдозера.
Дозер хмыкнул. «Хорошо, что ты вернулся. Людоеды-плохие враги.”»
Рэндалл ухмыльнулся мужчине. «А что, это похоже на столкновение с самим собой?”»
«Их армии почти непобедимы, потому что они полностью состоят из меня, — согласился Дозер с легкой улыбкой.»
Рэндалл указал на несколько тел огров, лежащих мертвыми на земле. Как бы то ни было, огры не видели причин забирать своих мертвецов с собой и оставили эту проблему людям. «Они не могли быть такими крутыми. Ни царапины на вас, ребята, а то потеряли 5% своих сил.”»
«Убит дронами. Подаренный нам компанией Erickson Steel.” Дозер бросил на Рэндли сочувственный взгляд. «Вы не хотите знать, сколько денег было сожжено, чтобы окровавить их. Мои ребята соберут металлические обломки, чтобы отправить их обратно, но… …”»»
Рэндалл внимательно оглядел поле боя и увидел груды шестеренок, которые когда-то были его тщательно выгравированными дронами. Они, очевидно, были сделаны не им и потому менее эффективны, но в то же время они были еще более кропотливыми, чтобы сделать их без его присутствия. Поэтому то, что лежало перед Рэндидли, было вполне вероятно…
..почти месячный производственный труд лучших рабочих Эриксоновской стали.
Это была несколько отрезвляющая мысль. Рэндалл похлопал Дозера по спине и серьезно сказал: «У тебя ведь есть ребенок, да? Итак, вы уже начали создавать свою собственную непобедимую армию. Ваша генетика в сочетании с Эннис…”»
И снова лицо Дозера расплылось в улыбке. «Будь осторожен, Охотник за привидениями.” Затем Дозер подошел к своей группе и заставил их двигаться. То, что огры ушли, еще не означало, что люди могут бездельничать. Теперь им нужно было подготовиться к возвращению в Доннитон.»
Когда он наконец-то остался один, Рэндалл робко спросил Элен, не хочет ли она вернуться с ним в его душевную пещеру. Она отказалась, предпочитая выйти и поговорить с людьми Рэндли. Она казалась очень взволнованной, как будто между ними скрывались какие-то глубокие тайны. Что, честно говоря, было довольно мило.
В основном, она хотела поиграть с различными видами оружия, которыми располагали войска Дозера и аланы. Без сомнения, она тоже хотела выйти и испытать свои силы против этих людей.
И Рэндидли не видел причин, почему бы и нет. Она заслужила наслаждаться своей силой и образами. Будем надеяться, что странное масштабирование перемещения через душевный Холм Рэндидли на Землю не слишком сильно повлияет на ее реальную боевую способность.
Процесс медленного разрыва эфира ее системы ускорялся, что также означало, что он был почти полностью завершен. Хотя она и призналась, что ей не хватает дыхания, никаких ощутимых побочных эффектов не было, так что Рэндидли не думал, что для нее будет проблемой бродить вокруг еще некоторое время.
Внутри своей души Рэндалл быстро нашел Аликку и проверил, как продвигается работа внутри него самого.
К счастью, перемены здесь были гораздо более предсказуемы, чем на Земле. Они полагали, что нашли еще два маяка, которые могли бы зажечь. Однако чудовища находились на слишком высоком уровне, чтобы попытаться покорить одно из них, а другое находилось в нескольких пещерах, заполненных мелкой водой.
Немногие люди хотели бы попытаться проникнуть глубже, пока у них не будет некоторых навыков, которые помогут с влажной окружающей средой. Они уже столкнулись с несколькими странными светящимися монстрами в более глубоких секциях.
«Да, кстати, — сказала Аллика после того, как они закончили обсуждать стабилизацию продовольственной ситуации. «Те воины, которых ты привел сюда… некоторые из них уже скрылись в тумане. Мы зажали новости, чтобы предотвратить панику; нам не нужно, чтобы этот страх монгеринг получил еще один удар. Но я просто подумал, что ты должна знать.”»»
Поморщившись, Рэндалл кивнул. Возможно, ему следовало подумать об этом. Привлечение большего количества людей в его Соулскилл, вероятно, пробудило полуразумное ядро Альфа-космоса. Когда он понял, что появились новые пришельцы, он проверил их. Это было так просто. Они должны жаждать исследования великого неизвестного, иначе они будут считаться мертвым грузом.
И только некоторые из людей, отмеченных его изображениями, согласились сопровождать его на Землю и провалили испытание. Вот и все, что от него требовалось. Внутри Рэндидли был раздвоен; часть его хотела знать номер, но другая часть не хотела знать. Потому что это были жизни, втянутые в эту ситуацию его рукой.
Их смерть тяжелым грузом легла на его плечи и голову. Поэтому, очень тихо, Рэндалл попросил номер и провел несколько секунд с закрытыми глазами, прикидывая, что означает это число. Потом открыл глаза, перевел дух и двинулся дальше.
Поскольку Рейт отправился на разведку с несколькими солдатами, Рэндидли отправился навестить еще одного жителя-принца-монстра.
«Уходи, — крикнул тощий монстр из-за спины своего покрытого шрамами телохранителя. Рэндидли почувствовал себя немного виноватым из-за того, как закончилась их предыдущая встреча, после того как он увидел, как сильно дрожит. Ментальная реакция никогда не была забавной. «Я выполнил твою просьбу в последний раз, ты, садистское божество. Я ни за что не оставлю свою палатку в вашем обществе. Ты говоришь языком дьявола, а я не желаю его слушать!”»»
Эта маленькая драма заставила Рэндола глупо закатить глаза. Несмотря на то, что принц-монстр был высокомерным щеголем, он не был дураком; все это было шумно, чтобы принц-монстр был вознагражден более богато за свою работу. «страдание». К счастью для этого идиота, Рэнди пришел именно за этим. В противном случае, если он действовал так целенаправленно.…»
«Что ж, возможно, вы и правы, — сказал Рэндалл. «Возможно, пришло время сделать тебе одолжение.”»»
Дрожь принца-монстра мгновенно прекратилась.
«Есть ли что-нибудь особенное, что вы могли бы сделать для меня?” — Спросил Рэндалл.»
Глаза принца-монстра мгновенно заблестели. Рэндаллу стало почти плохо: принц-монстр был прозрачен, как стекло. Хотя этот человек был манипулятором, он также был чрезвычайно предсказуем в том, как он работал. Вот почему Рэндидли заранее спросил Аликку, как принц-монстр проводил время в последнее время.
Оказалось, что принц-монстр внимательно следил за каждым движением Лукреции. Вот почему он собирался попасть в ловушку, которая разрешит еще одну проблему Рэндидли, даже не пошевелив пальцем.
«Не принимай это слишком близко к сердцу», — с усмешкой подумал Рэндалл. Так уж устроен мир. Виноват мой… Божественная точка зрения.
«Что ж… Я полагаю, если ты выкрутишь мне руку…” Принц-монстр вышел из-за спины своего телохранителя и с обиженным видом посмотрел на Рэнди. В данный момент он имел совершенно пугающее сходство с обиженным щенком. «Недавно я осознал одну вещь. Мои … сильные стороны в управлении металлом не обязательно лучше всего использовать на передовой. На самом деле … вспомогательная роль, продюсер за кулисами, кажется наиболее подходящей…”»»
Принц-монстр с надеждой посмотрел на Рэнди. Рэндалл поднял руку, чтобы сложить ее, но понял, что больше не может этого делать, и превратил жест в неловкую царапину на подбородке. Если вам что-то нужно, вы должны попросить об этом. Я не собираюсь читать твои мысли.
В конце концов, принц-монстр, по-видимому, решил сказать «к черту» и спросил. «Может быть, вы поговорите с Кретой? Ее … гравюра заинтриговала меня. И я верю, что мои таланты будут идеально подходить для гравюры. С моим контролем над металлом, у меня была бы точность контроля, которая затмевает контроль других ремесленников.”»
Рэндалл дал себе несколько секунд на размышление. Он нахмурился и посмотрел на голубое небо. Это не только означает, что вы назначили себя фактической няней для Аннона, но и смягчит удар от того, что я отдам Аннона Лукреции; она поднимет гораздо больший шум вокруг Вас, чем он.
Был небольшой шанс, что Аннон может быть испорчен этим бездельником, но Рэндалл честно ожидал, что чересчур серьезный мальчик приведет принца-монстра в форму. В ярости жителей Теллуса было что-то почти непреодолимое.
В конце концов, Рэндалл был бы точно нигде, если бы не Шал, формирующий свою собственную трудовую этику.
Вздохнув, как будто он принял очень трудное решение, Рэндалл посмотрел на принца-монстра. «Затем он медленно кивнул.”»
Веселье ублюдка сочилось из его веселых глаз. «Превосходно, как мудро-”»
«Тут есть подвох, — мягко сказал Рэндидли.»
Тот мгновенно замер. Как мошенник, он сразу же заподозрил внезапную просьбу Рэндли. «Я бы с удовольствием помог вам, но, как вы, конечно, понимаете, так много моего времени будет занято моими исследованиями, что я не смогу-”»
«Мир, это совсем не то, — Рэндалл махнул рукой. «Я просто задумался… вы проницательны, когда предлагаете расширить гравировку. Я знаю несколько талантливых молодых людей, которые также могли бы извлечь пользу из изучения такого навыка. Я бы просто попросил тебя присмотреть за ними, так как они будут твоими братьями по ремеслу.”»»
И снова это липкое удовлетворение вернулось в глаза принца-монстра. «Конечно. Ради улучшения нашего мира я готов пожертвовать почти всем.”»
«Не будь таким самодовольным», — весело подумал Рэндалл. Ты все еще будешь под опекой Лукреции. Она не сделает этот процесс легким. Я бы знал. Я почти год боролся с ней, глядя через плечо.
