«Они говорят о тебе, — сказала Лира. «Вы им известны. Это … трудно описать. Есть любопытство. Интерес. Но она в основном бездействует. Большинство довольствуется тем, что ждет, пока статус земли не будет … определен. Затем они просто прочитают подробный отчет, который сделал надзиратель когорты, и вытянут ваши секреты прямо из записанного эфира.”»»
Рэндалл медленно возвращался с визита к лире, размышляя, не узнал ли он там чего-нибудь полезного. Об обществе и его реакции на объявление о том, что кто-то поднял две когорты и заставил ранее заглохшую планету пройти второе бедствие. Может быть, он так и сделает, а может быть, и нет. Но несколько обнадеживало то, что никто не занимался его расследованием слишком активно.
Рэндидли и Лира тогда говорили о ее цели в создании эфирной конструкции, которая позволит ей быть скрытой от мира. Ответ, который Рэндалл получил… это было не слишком приятно.
«Я строю ковчег, — объявила Лира. «Из-за ваших … успехов я ничего не скажу о ваших методах. Но я не хочу, чтобы земля полагалась только на вас, чтобы пережить грядущее. Итак, рассмотрим эту резервную копию, если она нам понадобится больше всего.”»»
«И куда люди Земли отправятся на вашем ковчеге?” — Спросил рэндли.»
В типичной для Лиры манере она посмотрела на него испепеляющим взглядом. «Если бы система действительно контролировала все сущее, откуда бы взялись новые когорты? Одна вещь, которую я узнал от Yystrix, заключается в том, что у Системы есть преимущество. Нам просто нужно было бы пройти мимо этого, не так ли? Это может быть очень далеко… но лучше бежать, чем умереть.”»
Ковчег. Как раз то, что им было нужно. Чтобы иметь предохранительный клапан для потенциала, если давление на Землю будет слишком велико…
Но в конечном счете Рэндалл ничего не сказал. Он ничего не мог сказать. Несмотря на то, что он носил корону, он был одним человеком. Если лира действительно решила сбежать, это было ее прерогативой. Но он намеревался бороться изо всех сил, чтобы дать людям будущее на Земле. В конце концов, это их родной мир. Даже если он был в значительной степени переделан с приходом системы.
А что касается третьей причины, по которой он хотел поговорить с лирой … статус существа…
Рэндалл ничего не сказал. Лира об этом не заговаривала, а Рэндалл не настаивал. Было почти облегчением позволить этим ранам оставаться спящими и говорить относительно дружелюбно с лирой. Кроме того, кто мог сказать, не попытается ли лира снова поиграть с ним в головные игры?
Покачав головой, Рэндалл сосредоточился на том, чтобы двигаться дальше. Как он и думал, он не нашел никаких следов эфира существа в этом районе. Он даже насильственно вторгся в город. «Ковчег » свернулся в пространстве внутри дерева, чтобы проверить. И в отличие от странных рун на душе Аякса, Рэндидли был способен легко пронзить ее насквозь.»
Он немного отличался от того, что ожидал Рэндалл, но там был совершенно пустой город на плавучем острове, скрытом внутри дерева. Все совершенно свободно от прикосновения существа. Почти неохотно Рэндалл прекратил поиски и принял объяснение лиры.
Это, по крайней мере, было еще одной вещью, о которой он должен был беспокоиться сейчас. В данный момент Рэндидли думал о другом.
В конце концов, еще один из его всадников, которых он послал, погиб. И, возможно, самым тревожным было то, что тот, кто умер, был одним из первых двух, которые ушли.
Но Рэндалл изо всех сил старался не обращать внимания на растущее раздражение. Еще одна попытка. Я попробую еще раз…
Поэтому, когда Рэндидли вернулся в свою хижину, он активировал всадников зловещего леса и вызвал еще больше всадников. Из-за повышения уровня мастерства Рэндидли смог вызвать пять всадников теперь, когда он был выше 50-го уровня мастерства. Что, конечно же, означало, что его всадники продолжали действовать где-то, зарабатывая ему опыт. Честно говоря, это была довольно хорошая сделка. Единственным разочарованием было то, что они продолжали отказываться выполнять его приказы и возвращаться.
«Не убивайте людей, — на этот раз начал Рэндалл. Затем он заколдовал свою корону катаклизма и мрака, чтобы вернуть свою искренность с орденом. Опять же, он действительно не возражал против того, чтобы его всадники бродили вокруг; в конце концов, он получил довольно много уровней мастерства из-за их действий. Но был небольшой шанс, что они затеяли какую-нибудь пакость, которая вернется и укусит его за задницу.»
Некоторые шутки были в порядке вещей, но он хотел избежать всего, что могло бы послужить значительным отвлечением к его цели подготовки земли к бедствиям. Одним из способов отвлечь внимание людей может быть выяснение того, что вызов Рэндидли Ghosthound совершал убийства кутежей.
«Ах да, а еще пойди найди своих товарищей-всадников и приведи их сюда, — закончил Рэндалл. «Если ты этого не сделаешь, я найду тебя через три дня. Так что приступайте.”»»
К удивлению Рэндидли, даже лошади-носороги, верблюды и пауки понимающе закивали. Затем все пятеро поскакали на Восток. Покачав головой, Рэндалл вернулся в свою хижину и начал медленно создавать еще больше металла, чтобы использовать его в своей руке. Хотя рука растения была исправна, она растворялась в пепле всякий раз, когда он прекращал направлять ее и сосредотачивался на чем-то другом.
В результате Рэндидли был очень готов создать функциональную руку, которую он будет иметь в течение более длительного срока.
Тем временем Рэндалл распределил свой ПП по пепельному пути ауры. Хотя он еще не закончил, он был очень близок к этому. Надеюсь, награда за это будет стоить долгого времени, так как он получил какую-либо статистику со своего пути.
*****
Рэндалл призрачный пес вздохнул. «Венди, мы не можем продолжать это делать. Мне нужно закончить эту работу. Весь смысл обращения к вам состоял в том, чтобы получить качественный продукт. Сприггиты считаются лучшими. Мое Умение… хорошо. Я приезжаю сюда не потому, что подобные визиты-это хороший отдых.”»
Венди Вусс уперла руки в бока и уставилась на Рэнди. «Что ты имеешь в виду? Планы значительно упрощены! Что касается деталей, то они требуют примерно 1/10 того же количества, что и предыдущие планы. Это было то, что вы просили, и это было то, что вы получили.”»
Человек, который был прародителем, а теперь стал просто большим хулиганом, вздохнул и покачал головой. Затем он достал планы и указал на несколько важных совместных областей. «Ну и что же это такое? Эти «Культуры Сукриума»? Каждое соединение требует, чтобы они присутствовали, и я могу понять, почему; с этой конструкцией суставы будут перемалывать себя в пыль. Это какая-то смазка? Но я не знаю, что это такое!”»
Венди нахмурилась. Это была не та проблема, с которой она ожидала столкнуться. В основном люди жаловались, что ее почерк был слишком грязным или продукты, которые она создавала, были слишком дорогими. Если она была честна с собой, то этот последний бой планов она намеренно написала небрежно, как маленькое «пошел ты» за радостную легкость, с которой он убил монстров 15-го уровня.
Но не знать культуры Сукриума…
«Они очень широко использовались в семи землях, — сказала Венди. «Без них мехи было бы невозможно использовать в масштабе.”»»
«Ну и как это делается?” Рэндалл раздраженно ответил:»
Венди задумалась. Это была коммерческая тайна, тщательно монополизированная корпорацией «Баунти». Венди предположила, что в упомянутой корпорации осталось несколько выживших, но тогда возникла проблема реального создания культуры… Хм, действительно интересная проблема… она должна присутствовать, чтобы наблюдать за их методами…
Что потребовало бы больших капиталовложений для создания важного механического оборудования, которое создавало бы культуры… И им понадобится кто-то с умением успешно собирать урожай и хранить их…
Чем больше она думала, тем больше Венди честно не представляла, сколько времени это займет. Она была машиной идей, поэтому и взяла на себя роль главного инженера. Вероятно, это займет неделю? По крайней мере? Может быть, чуть больше недели, если они смогут найти кого-то с необходимыми знаниями. «Хмм…”»
Рэндалл тяжело вздохнул, как будто этот ответ был именно тем, чего он ожидал.
Чувствуя себя немного задетой тем, что ни один из ее планов не был удовлетворительным, Венди сказала: «..может быть, Дайте мне еще один день-нет, мне понадобится всего шесть часов. Этот набор планов находится на доме. Я буду использовать исключительно металл, чтобы построить их. И они будут самыми оригинальными и инновационными-”»
Рэнди только махнула рукой и вышла из кабинета.
Несколько секунд Венди просто шла за ним. Затем ее губы сжались в тонкую линию. Ладно, тогда она воспримет это как личный вызов. И она сделает механическую руку такой вдохновенной, что один только взгляд на чертежи сведет эту невыносимо компетентную Рэндидли к слюнявости-
Успокойся, уговаривала себя Венди. Планы не могут быть просто вдохновлены. Они также должны быть элегантными. И строго механически. Никаких странных материалов. Плюс, сделано в течение шести часов…
Венди обхватила голову руками и застонала. Какого черта я сказал шесть часов?.. Я уже сутки не сплю.… урррргггхххх … .
Но даже когда Венди почувствовала легкое сомнение, она стиснула зубы и выпрямилась. Несмотря ни на что, ее слово имело вес в составленных ею планах. А учитывая ее гениальность, это было очень ценно.
Ей просто нужна была модульная — ну, может быть, не модульная-простая конструкция для полностью шарнирного рычага без использования чего-либо, кроме простых металлических деталей.
Насколько это может быть трудно?
