Процесс создания кровавого клинка рэндидли не сильно изменился с тех пор, как он вернулся на Землю. Те немногие изменения, которые он должен был сделать, были только потому, что доступные ему перерабатывающие мощности были такими… непримечательный. В принципе, сборка полномасштабной кузницы была невозможна за короткое время без довольно больших денег.
Деньги, которых у Рэндли сейчас не было.
Возможно, если бы Рэндидли монетизировал свою способность создавать гравюры и потратил день или два, добавляя статистику к экипировке отрядов Доннитона, он смог бы собрать довольно много капитала. Но Рэндидли уже разрывался между временем обучения и оттачиванием своих образов, что казалось пустой тратой денег.
Кроме того, то, что он потерял в низкоуровневом оборудовании для обработки металлов, Рэндидли был более чем счастлив компенсировать все более точным изображением для уточнения и извлечения.
С помощью своей мощной силы воли Рэндид быстро превратил расплавленный металл во что-то похожее на пену, а затем методично очистил пузырьки воздуха, которые были введены в смесь. В результате получился металл, который был более плотным и приглушенным, чем тогда типичная железная руда, которую случайно использовали, но он, казалось, обладал внутренней прочностью, которая намного превосходила исходный металл.
Затем последовали тщательные эксперименты, чтобы определить, какая смесь крови и расплавленной руды лучше всего подходит для производства кровавого металла. Поначалу Рэндидли беспокоился, что эта новая очищенная руда на самом деле слабее, потому что она не могла справиться с таким количеством его крови, как раньше, но потом он с удивлением понял, что проблема, вероятно, заключалась в том, что его кровь стала намного более мощной за время пребывания на Теллусе.
Его образы теперь были физически запечатлены в его теле в форме его душевного скила. Было бы странно, если бы не было никаких новых открытий относительно его крови. Но это делало процесс смешивания относительно неустойчивым.
Когда его кровь начала просто пожирать металл, Рэндалл использовал экстракт, чтобы удалить воспламенение Изумрудной эссенции и пепельных частей изображения, которые физически присутствовали в крови. Это действительно облегчало процесс, но в глубине души Рэндалл знал, что результат будет не таким надежным, как раньше.
Итак, доведя до совершенства ослабленную формулу, Рэндалл потер глаза и запалил зажигание Изумрудной эссенции, чтобы увеличить жар в кузнице. Затем он начал снова, работая на этот раз, чтобы сделать сплав, который включал полный комплект его крови.
В середине процесса его кровь снова начала отрицательно реагировать на присутствие руды. В маленьком тигле две жидкости шипели и плевались, соприкасаясь. Нахмурившись, Рэндалл призвал свою корону.
Свет в комнате мгновенно изменился. Даже изумрудное сияние от колдовского пламени несколько померкло. Методичными движениями Рэндалл придавал металлу форму, используя свое сознание, чтобы успокоить две противоположные силы. И когда они не подчинились добровольно, Рэндалл с жестоким негодованием Иггдрасиля рухнул на землю.
Когда воздух в кузнице исказился, Рэндалл почувствовал, как в металле образуются мелкие дефекты. Ментальная пытка извивалась в мозжечке, как тонкая, жужжащая дрель. Но он проигнорировал это и позволил навыку медленно размалывать реальность смеси.
По вискам Рэндли побежали капельки пота. Он тихо выругался, чувствуя, как в глазах закипает головная боль. Две жидкости брызнули и задрожали, подавленные объединенной силой короны и негодования. Секунды тикали, пока они балансировали на грани равновесия.
Наконец обе жидкости успокоились. Сразу же Рэндидли использовал уточнение, чтобы устранить недостатки, которые были добавлены в процессе.
Как ни странно, это было одно из самых трудных усовершенствований, которые он сделал. Нахмурившись, Рэндалл сосредоточился на металле. Дело было не только в физическом, но и в том, что все еще были… небольшие эфирные дефекты от воздействия навыка. Но Рэндидли полностью Рафинировался, пока его продукт не стал абсолютно нетронутым. Металл стал странно блестящим, блестящим даже как жидкость. Это заставило брови Рэндидли поползти вверх, но он изо всех сил старался не обращать на это внимания, продолжая обрабатывать металл.
В конце чрезвычайно напряженного занятия в кузнице Рэндидли получил за свои труды три мерцающих металлических бруска. Вместо обычного красного цвета, эти слитки были серебристо-серыми с малиновыми и изумрудными крапинками, разбросанными по металлу. Даже просто подняв его, Рэндидли почувствовал разницу между его прежним кровавым клинком.
Этот… с такой стервой трудно работать.
Усмехнувшись, Рэндалл оглядел беспорядок в своей кузнице. Затем он вскинул руки вверх. Вероятно, просто трахнул еще пятьдесят или около того слитков, прежде чем он почувствует себя уверенно, пытаясь выковать руку.
Рэндалл послал сообщение Сэму, прося его помочь с подделкой чего-то, а затем вернулся в свой Соулскилл.
На этот раз Венди с налитыми кровью глазами молча взяла в руки чертежи. Она едва оторвала взгляд от стола. Одна ее рука, казалось, была обмакнута в чернила… а затем высушена, приклеив ее к столу. Несмотря на то, что он злился на нее за то, что она попусту тратит его время, Рэндидли не мог отрицать, что она выглядела так, словно… полностью выжатый.
Но прежде чем пожалеть ее, он изучил планы. Его взгляд мгновенно стал более пристальным. Эта конструкция … была далека от ее предыдущих двух попыток.
«Доволен?” — Спросила она, поднимая голову от стола, на котором сидела.»
Рэндалл усмехнулся. «Это, конечно, лучше, чем предыдущие два. Итак, идея состоит в том, чтобы просто сделать серию наклонных обручей и подогнать их все вместе? Но как все это будет сочетаться?”»
Венди раздраженно указала на культю Рэндли. «Просто установите базу. Затем сдвиньте каждый кусок поверх следующего. Есть несколько щелей для них, чтобы скользить вместе, но они будут маленькими, чтобы не слишком ограничивать движение. Если это не сработает, намагнитьте различные металлы и склейте их вместе. Я просто надеюсь, что у тебя есть хороший кузнец.”»
Рэндалл ухмыльнулся. «Это не будет проблемой.”»
Вернувшись на Землю, Рэндидли обрадовался, увидев, что Сэм ответил утвердительно, поэтому он послал время в шесть часов и начал серьезно работать, чтобы выковать больше этого улучшенного металла.
Это была довольно оптимистичная оценка времени, которое уйдет у него на работу, но Рэндаллу хотелось поднажать. Время до вызова на поединок с отрядами Доннитона уже сократилось до девяти дней. Его руку нужно было сделать как можно скорее, чтобы он мог начать пробовать и осваивать ее использование.
Кроме того, как только Рэндидли получил свою новую руку, он захотел отправиться навестить Невеа. И чтобы увидеть, что ее удерживает, и чтобы быстро подняться до 49-го уровня. Ему потребуется некоторое время, чтобы обдумать свой подход, прежде чем он определит свою судьбу, но он не видел причин, почему бы ему не подняться до 49, как большинству других элит Доннитона.
Эти дополнительные уровни дадут ему дополнительную статистику, которая даст ему преимущество. Кроме того, Рэндидли, вероятно, заработает навык от более опасных аспектов своего класса на уровне 45. Если он получал что-то совершенно нелепое, Рэндалл хотел иметь некоторое время, чтобы выровнять его до полезного состояния.
Ровно в шесть часов двадцать три минуты Рэндалл почувствовал шаги Сэма, идущего по тропинке к его хижине. Вероятно, пожилому человеку уже не терпелось узнать, почему Рэндидли вызвал его и отправился на разведку. Рэндалл закатил глаза, отчасти сочувствуя Регине Нортвинд.
Помимо доспехов и ковки, Сэм был чем-то вроде своенравного ребенка. Рэнди и он все равно вернутся к рабочему месту Сэма, чтобы прийти сюда прямо сейчас…
Впрочем, это не имело значения. Все что имело значение сосредоточиться на последнем слитке…
Рэндалл позволил жестокому негодованию Иггдрасиля упасть и начал многократно использовать рафин для очистки смеси. Очень быстро цвет сменился на уже очень знакомый серебристый с малиновыми и изумрудными крапинками. Тяжело дыша сквозь зубы, Рэндалл вылил расплавленный металл в форму и со вздохом опустился на землю.
Когда он позволил своей растительной руке безвольно упасть, она рухнула на землю и начала медленно тлеть, превращаясь в пепел. Он посмотрел на сверкающую стопку слитков и невольно ухмыльнулся.
Этот металл … даже если это просто рука, это будет самое мощное оборудование, которое я могу попросить…
В дверь постучали. Рэндалл встал и отряхнулся. Взмахнув рукой, он собрал все слитки в кольцо. Потом он подумал, не стоит ли продать Сэму часть металла для изготовления его оборудования.
Это была хорошая идея. Из-за методов, используемых для изготовления металла, все, что было сделано с ним, было бы врожденно симпатично образам Рэндидли; в конце концов, эти образы заражали каждый дюйм металла.
И все же Рэндидли почувствовал, что, хотя Сэма и забавляло то, что Рэндидли ранее отверг его творение, теперь это стало личным вызовом для Сэма. Предложить ему такой простой способ добиться того, чего Рэнди хотел сейчас…
Рэндалл крепко зажмурился. Не будет ли это также тормозить рост Сэма? Одной из причин отказа Рэнди было предостеречь Сэма от использования темной стали для создания мощных доспехов. В конечном счете это был тупик с точки зрения ковки. К тому же, просто дать легкий ответ Сэму не было идеальным решением.
В конце концов, слитки, вероятно, были такими же прочными, как и темная сталь, и не обладали ни одним из недостатков. Сейчас у них это есть, но в будущем такого идеального решения не будет. Заставить Сэма найти свой собственный путь было, вероятно, лучшим решением Рэнди прямо сейчас.
Кроме того, Сэм увидит материал, когда они поработают над рукой Рэнди. Если он считал, что это лучший вариант, если его гордость не была проблемой, он просто спрашивал об этом. В этот момент Рэнди должен был принять решение. Но не совсем сейчас.
Неужели это действительно произойдет, чем дольше я буду носить корону? — Спросил Рэндалл, открывая дверь, чтобы поговорить с Сэмом. Я буду медленно поглощен заботами о подготовке других к тому, что должно произойти…
Но я полагаю, что лучше быть поглощенным, чем позволить моему чувству срочности ослабнуть, подумал Рэндалл, его решимость, которая несколько рассеялась из-за отсутствия видимости существа, снова укрепилась. Враги, с которыми мы сталкиваемся, — это не только те, кого мы видим, но и те, кого нам обещала система. И мне нужно быть готовой. Как и все мы.
