Пепельный призрак беззвучно выл, когда Рэндалл бросился вперед к бойцам ближнего боя, стоявшим перед ними. Его голод и ликование были очевидны: прямо перед ним была добыча, и пепельный призрак был голоден.
Даже во время бега они оставались в довольно хорошем строю, что, честно говоря, впечатляло. Уважение Рэнди к тренировкам Доннитона возросло на несколько ступенек. Он всегда понимал, что это действительно изнурительный процесс, но никогда не видел никаких ощутимых результатов от него. Быть здесь, наблюдая за этими низшими по рангу отрядами, работающими в тандеме, чтобы бороться с ним, Рэндидли давал представление о том, на что был способен Доннитон.
«Недостаточно», — грустно подумал Рэндидли. Хотя они и старались изо всех сил, Доннитон не мог подготовить своих учеников к тому, что должно было произойти.
Но Рэндидли охотно признал бы, что его представление о «нормальном» обучении несколько искажено.
И снова пепельный Призрак поднял голову и завыл, заставляя все больше и больше боли и злобы подниматься из его тела и наполнять воздух. Облако пепла в окрестностях потемнело, превратившись в зловещий сланец. Злобное сожаление, терзавшее призрака, превратилось в сгустившийся пепел, заполнивший воздух вокруг тела Рэндидли.
Рэндидли перевел взгляд на ведущего, высокого мужчину в кольчуге и с булавой в руках. Все, что ему нужно было сделать, это прорваться через первого человека, и этот первый раунд будет его.
Не зная, что он был центром всей этой драки, человек поднял свою булаву и со смертельной силой обрушил ее на Рэнди. Шипы на Булаве, казалось, мерцали в тусклом свете, который просачивался сквозь гнетущий образ пепельного призрака. Образ и злобное намерение собрались в груди Рэндидли, когда удар изогнулся вниз, к его плечу.
Слишком медленно. Копье продвигается вперед, пепельные следы; появляется неизбежный призрак.
Хотя его навыки еще не слились так же четко, как его образы и движения, Рэндидли все еще был в состоянии объединить оба навыка в мощный единый навык. Когда его импульс резко подскочил вверх, Рэндалл пробил дыру в боку нападавшего на него человека, опустив копье в последнюю секунду, чтобы его правая рука повисла на туловище на небольшом количестве разорванных мышц, а не ампутировала руку полностью.
За первым человеком последовала еще дюжина, не успевших среагировать из-за скорости разгона Рэндидли. Их взгляды безучастно смотрели вперед, сосредоточенные на своем долге. В их глазах Рэндалл увидел страх и возбуждение.
Это не игра. Система здесь не для того, чтобы сделать нашу жизнь лучше. Выражение лица рэндли исказилось. Он здесь, чтобы работать с нами, пока мы не сломаемся. Если мы забудем об этом, то вся земля… то, что осталось от Земли…
Затем Рэндалл активировал все это пеплом и позволил вращающемуся вокруг него пеплу сформироваться в клинки, которые резали налево и направо, разрывая глубокие дыры в броне этих отрядов. Острота и вес изображения создавали клинок с почти двойной силой, которую можно было ожидать от навыка All is Ash.
Когда члены отделения начали падать, кровь хлестала из их РАН, импульс Рэндидли уже нес его дальше. Его глаза были морщинистыми и полными старых воспоминаний.
Тела были сложены в кучи… мягкий плеск реки … Слышно было, как лопата Рэндидли раз за разом роет неглубокие могилы рядом с Халлатом…
Пепел закружился вслед за ним, рассеиваясь и превращаясь в новый набор лезвий, которые пробивали себе путь сквозь тех, кто стоял позади первой волны поверженных людей.
Темп Рэнди был таков, что не успел он и глазом моргнуть, как последняя шеренга бойцов ближнего боя опрокинулась, рассеченная пополам его ясеневыми клинками. Если никто не собирается оспаривать его доминирующий образ Эша, он просто разорвет этих людей на части. Его навыки были уже достаточно развиты. С неоспоримым образом, этот вызов был совсем не справедливым.
Прямо перед ним дальнобойщики поняли, что что-то не так, когда Рэндалл пробил линию фронта и появился перед ними. До него оставалось еще метров десять, но Рэндидли очень быстро съедал это пространство. Акри замурлыкала от удовольствия.
Две группы по бокам развернулись, выстраиваясь лицом к лицу, пытаясь решить, что делать дальше. Похоже, тот, кто был здесь главным, не мог поверить в то, что видел. Они окружили Рэнди, но с той скоростью, с которой он двигался, было трудно понять, как реагировать эффективно.
Рэндидли был совершенно счастлив воспользоваться этой возможностью.
Не то чтобы он планировал быть предсказуемым в этом отношении.
Теперь, когда Рэндидли прорвался через линию фронта, его волочащийся пепел снова собрался вокруг Рэндидли, окутывая его туманной дымкой. Затем он прищурился. Следующая часть была самой сложной из тех уловок, которые он придумал против Хелен.
Со всей силой, на которую был способен Рэндидли, он поставил правую ногу и оттолкнулся влево. Весь импульс движения вперед, которым обладал Рэндалл, прошел через сухожилия и мышцы его колена, заставляя его двигаться в новом резком направлении.
Движение было настолько внезапным, что облако пепла Рэндидли продолжало двигаться вперед, не в силах угнаться за его резкой сменой инерции. Клубящийся смог продолжался дальше, быстро замедляясь по мере того, как связь между ними растягивалась и затягивалась. В этом-то все и дело.
Все это пепел.
Расход маны рэндидли взлетел вверх, как и его тело, и весь мир вокруг него превратился в пепел. И все же внезапно упругая связь, которая была натянута до предела между Рэндидли и Эшем, стала натягиваться на гораздо более легкую версию Рэндидли. Рэндидли, который был всего лишь несколькими пылинками пепла в бесконечном море.
Рэндидли, который был намного светлее, чем плотное облако, которое он создал.
С тихим звуком Рэндалл исчез. Крайне напряженные отряды Доннитона тупо смотрели на вихрь пепла, который он оставил на своем посту.
«Осторожно!” — Раздался голос из левой группы. Хотя Рэндалл бесшумно исчез, он мчался прямо к ним. Какая-то храбрая душа, которая могла следить за движениями Рэндли, предупредила остальных о его приближении.»
Пылинки пепла, которые были остатками Рэнди, ухмыльнулись.
Бум.
Рэндидли появился в правой группе, лопасти пепла появились и прорезали всех магов класса, которые были поблизости. Рэндидли с особой тщательностью прорвался через двух целителей, которых он опознал после краткого отбора проб эфира группы.
Они упали, крича, хотя их лица были покрыты замешательством.
Растянув эту связь между собой и своим пеплом до предела, а затем превратив себя в пылинки пепла, Рэндидли смог запустить себя по вектору между собой и своим пепельным облаком. И даже совсем немного мимо него, если Рэндалл потратил Ману, чтобы оставаться пеплом так долго. Он мог рассеять пепел, который вызвал напряжение, и отвязаться. На его колени легла очень большая нагрузка, чтобы выдержать первый удар, но это сделало его почти невероятно подвижным.
В конце концов, если бы Рэндидли не хотел быть отброшенным в сторону, он мог бы просто продолжать мчаться вперед. Как только упругость достигнет своего апогея, пепельная аура просто вернется в его тело.
Потому что этот вызов был не только для того, чтобы покрасоваться. Это был шанс испытать свои навыки на реальных противниках.
Ну, почти не настоящие противники. Рэндалл подумал почти печально. Даже когда он оставался относительно неактивным, пепельный призрак над ним продолжал широко рубить своими кинжальными руками, создавая клинки пепла, которые рубили всех из правой группы, кто пытался развернуться и выставить охрану.
С точки зрения статистики, уровня мастерства и имиджа, Рэндидли доминировал здесь над всеми. Разница была такова, что они даже не могли защищаться.
Тем не менее, это был ценный опыт, так что-
«Мы уступаем, — сказал мужчина, выходя из остатков средней группы.»
Пепельный призрак медленно и с сожалением опустил руки. Кровь капала с его пальцев, оставляя маленькие капельки на земле арены под ним. Хотя Рэндалл рационально понимал, что это невозможно, он не мог не моргнуть при виде этого зрелища. Затем он почувствовал прилив удовольствия.
Как я и думал, он растет быстрее всего вот так.
Рэндалл внимательно осмотрел окрестности. Хотя эта внезапная уступка была для него неожиданностью, он полагал, что понимает, почему это произошло. Рэндалл тогда играл в другой лиге, чем эти люди. Один или двое были выше 50-го уровня, но никто не был выше 52-го. Они не могли справиться.
Из первой группы, которую Рэндалл прорвал, двадцать три из тридцати лежали на Земле, медленно истекая кровью. Из второй группы, которую Рэндидли ударил, только одна женщина все еще стояла, пепельный клинок, который резал ее, рассеялся сразу же после того, как группа уступила.
Почти пятьдесят процентов их боевой мощи были уничтожены в одно мгновение. Оставшаяся группа, возможно, была бы в состоянии бросить больше вызова теперь, когда они поняли шаги Рэндидли, но лидер был больше озабочен спасением тех, кто был серьезно ранен, чем достижением каких-либо заслуг в битве с призрачной собакой.
После того, как он заговорил, Рэндидли наблюдал, как мужчина вздрогнул и отвернулся от Рэндидли, быстро двигаясь, чтобы помочь другим людям к целителям, которые текли на арену.
Рэндалл ощутил вспышку горечи от разрушительной фамильярности неловкого воздуха поля боя. Я … Ну, это не имеет значения, что они думают, не так ли? Это урок, который они должны запомнить. Они-
» Т-Спасибо-к-й-й-тебе за твое г-руководство…”»
Рэндалл опустил глаза. Невысокая женщина, получившая удар в бедро, с гримасой села. Ее руки светились светло-зеленой энергией, и рана почти полностью закрылась сама по себе. Когда она посмотрела на Рэндли, в ее глазах не было страха, только благоговейный трепет.
Рэнди отвернулся. Он почувствовал, как исказилось его лицо, но в тот момент не мог точно сказать, какое у него было выражение. Он говорил, Оглядываясь на Элен, которая нетерпеливо постукивала ногой. «На поле боя у тебя есть только один шанс. Не забывай об этом.”»
«Не буду, — прошептала женщина. Восстановив способность ходить, она, прихрамывая, подошла к своим товарищам по отделению, чтобы помочь им.»
Рэндалл медленно пошел назад к Хелен, не глядя на тела, лежащие на земле вдоль его пути к ней.
Взгляд Хелен был полон сочувствия. «Смысл иметь рыцаря — это иметь чьи-то руки, чтобы пачкать их кровью.”»
Рэндалл только махнул рукой. «Для них я великий благодетель этого города. Неважно, что они слышали.… Мне нужно показать им, кем я стал, чтобы достичь этого. Они должны видеть путь, по которому должна идти Земля.”»
— Покачав головой, сказала Хелен. «Этот образ. Он чертовски силен. Но тебе не кажется, что… это напоминает образ копейщика? Его оригинал?”»
«Насилие? Да. Эта мысль пришла мне в голову, — тихо сказал Рэндалл. Оба смотрели на горизонт, демонстративно не глядя на тех, кому помогали покинуть арену.»
Наконец Хелен нарушила молчание: «Правила — пятиминутный перерыв между перекладинами. У вас будет достаточно времени, чтобы прийти в себя?”»
«..- следующая ступенька твоя, — сказал Рэндалл. Кровь, капающая с его пальцев… этот ужасный голод… «Я думаю, что мне потребуется некоторое время, чтобы усовершенствовать изображение.”»»
Хелен улыбнулась по-волчьи. «Я ждал, чтобы услышать это.”»
