Взгляд рэндидли скользнул по людям, которые начали просачиваться на сцену. По правде говоря, Доннитон не жалел денег на борьбу с ним.
Алана, Дозер, Энни, Сэм, Миссис Гамильтон и Донни-все присутствующие медленно потягивались. С ними было море знакомых лиц, которые были всемогущи сами по себе: Глендел, Птолемей, братья Кортес, Кларисса, а также здоровые Паоло и Кейл проверяли свое оружие.
Увидев пристальный взгляд Рэндидли, Паоло поднял вверх большой палец, заставив Рэндидли хихикнуть. Воистину, этот человек был из тех, кто не любит ничего, кроме борьбы. Даже после этого последнего удара из него не вышло ни капли хорошего настроения.
В дополнение к силовым структурам, была также группа из тридцати или около того членов, которые чувствовали себя чрезвычайно сильными, но не такими острыми или индивидуальными, как лидеры. Таким образом, это будут те члены, которые присутствовали только в рейдовых группах. Похоже, они заметили его способность красть небольшое количество выносливости и маны, потому что они выбрали только самых сильных для участия в испытании.
Еще больше раздражало то, что почти все обладали судьбами. С ними у них будет некоторое врожденное сопротивление образам Рэндидли.
И все же Рэндидли был рад видеть, что Илай Айрон не будет присутствовать на этом состязании; если бы он присутствовал, Рэндидли снова вышел бы из себя.
«Ты знаешь…” — Наконец сказал рэндли. Миссис Гамильтон, стоявшая ближе всех к нему на арене, резко подняла голову. «Если бы Деклан был здесь, это было бы воссоединение. Большинство людей, которые основали Доннитон, будут собраны…”»»
Миссис Гамильтон ухмыльнулась. «Ha! Деклан пропустил это… ну, ты можешь себе представить выражение его лица? Я не сомневаюсь, что, когда вы увидите его в следующий раз, он будет чрезвычайно взволнован.…”»
— Она замолчала, словно не зная, как продолжить. Рэндалл внутренне поморщился.
Честно говоря, он не думал об этом, но, возможно, проблемы с лягушачьим народом становились все более очевидными, и Невия не могла позволить себе отпустить его даже на короткое время. Деклан вел постоянный контроль повреждений на обширной территории. В конце концов, даже после удаления Роя ряби, созданной идиотом, потребуется некоторое время, чтобы рассеяться.
Тем не менее, Рэндидли был уверен, увидев Невеа, что она сможет справиться с этим. А если нет, то она без колебаний протянет ему руку помощи. В конце концов, Земля была для нее особенным местом. Ее маленькая влюбленность и этот дурацкий сад были здесь. И сам Рэндидли, хотя он никогда не испытывал ничего похожего на чувство защиты от Невеа. Хотя, возможно, это его собственная вина. Его уровень способностей означал, что очень немногие люди имели наглость пытаться заботиться о нем…
Я слишком силен.… даже мой родной город должен объединиться, чтобы соперничать со мной… Рэндалл подумал об этом с небольшой долей горечи. От выстроившихся перед ним людей, которым предстояло сражаться, Рэндалл оторвал взгляд от моря лиц, глядящих на него с трибун.
«Мы готовы начать, — спокойно сказала миссис Гамильтон. За ее спиной Донни начал говорить с толпой, тепло рассказывая обо всем, чего добился Доннитон. О том, что это возможно только благодаря командной работе. Как все в системе было достижимо с упорным трудом и решимостью, которыми Доннитон обладал в массовом порядке.»
Как и в случае с Паоло и кейлом, аудитория медленно оживала под его заботливым присмотром. Их дух был вновь пробужден для борьбы. Их возгласы постепенно становились громче. «После этого никто не вернется. Вы уверены… это необходимо?”»
Рэндалл посмотрел на Миссис Гамильтон и вздохнул. «Да, это необходимо. Это только начало того, что система бросит на нас. Я испытал лучшее, что есть у Доннитона. Этого недостаточно.”»
Хотя было похоже, что миссис Гамильтон хотела сказать что-то еще, Рэндидли заговорил прежде, чем она смогла это сделать. «Кроме того… Стэн прожег мне путь к отступлению. Поэтому мы сражаемся.”»
«Поэтому мы сражаемся.” К удивлению Рэндли, Миссис Гамильтон улыбнулась, хотя Донни продолжал использовать дух толпы как оружие против него. «Честно… Я в восторге.”»»
Усмехнувшись, Рэндалл внимательно посмотрел на Миссис Гамильтон. Женщина средних лет казалась внешне такой… спокойной и консервативной. Как будто она была из тех, кому можно доверить прикрывать спину или защищать сумку в переполненном ресторане. И все же сейчас в ее глазах можно было разглядеть малейшую искорку боевой страсти. «Не говори мне… пока меня не было, ты слишком много времени проводил с Аланой?”»
«НЕТ… но способность приносит с собой определенное количество радости, — сказала миссис Гамильтон, посмеиваясь. Потом ее лицо стало серьезным. «Это не значит, что ты не можешь вернуться в Доннитон, ты же знаешь. Даже если-”»»
«Нет, это не так, — сказал Рэндидли. Но его голос больше не был мягким. «Это просто означает, что я не могу притворяться, что я такой же, как все остальные. Так что я больше не буду гидом… Я буду целью. Я буду самодовольным злодеем. Подойди ко мне, Миранда. И испытайте лично, почему я считаю, что Доннитон слишком слаб, чтобы спасти Землю без меня.”»»
Когда он произнес ее имя, ее глаза просто расширились. Затем Миссис Гамильтон смотрела, как Рэндалл повернулся и направился к Хелен. Вокруг них Донни закончил свою работу с толпой, и радостные крики заставляли гудеть весь район. В отличие от предыдущего веса, созданного Паоло, эти приветствия были наполнены верой и уверенностью.
И все же Рэндалл не упустил ниточки отчаяния, пробежавшей по звуку. Это была мелочь, но Рэндалл слишком долго погружался в образы, чтобы заметить ее. Особенно теперь, когда его собственные образы были наконец построены на мощном фундаменте, было очевидно, насколько хрупкой была эта радость Доннитона.
Идеальный.
«Теперь есть план?” — Спросила Хелен, стоя достаточно близко к Рэнди, чтобы быть услышанной сквозь рев толпы. Элита доннитона обнажила оружие. Мана закружилась вокруг Клариссы, Глендела и Птолемея. Даже Рэндалл должен был быть впечатлен тем, насколько тщательно они контролировали энергию. Он не сомневался, что все они будут представлять угрозу.»
Но еще до обнаружения эфира Рэндалл успел разглядеть, как все они выстроились перед ним. Сегодня сюрпризов не будет.
«Вы готовы?” — Что случилось? — рявкнул Донни, его глаза горели от соперничества.»
Рэндалл хмуро осмотрел эфир вокруг Донни. Здесь было… что-то еще. Что-то большее, чем его судьба. Может быть, его душевный скилл? Донни был готов к этому испытанию больше, чем кто-либо другой во всем Доннитоне. Ради бога, его имя было в названии города. Нападение рэндли было нацелено на него, хотя и косвенно.
Он был из тех, кого Рэндалл давно не видел в бою. Однако быстрый осмотр эфира показал, что он не был слабаком. На 59-м уровне он был одним из самых высокоуровневых в группе. Кроме того, у Донни была чрезвычайно странная судьба, которую Рэнди, казалось, не мог пробить насквозь. Хотя Рэндидли совсем не умел разбираться в судьбах, он начал различать в них какие-то знакомые очертания. У Донни все было по-другому..
..он — их клинок, внезапно осознал Рэндалл. Он бросил взгляд на Миссис Гамильтон. Щит Доннитона… Стал оружием. Из всех них его эфир кажется самым опасным…
Но Рэндли не мог удержаться от смеха. Как бы это ни было опасно, я не убегу. Пора перестать сдерживаться. Похоже, они понимают, что борьба будет решаться здесь, в любом случае.
Широко раскинув руки, Рэндалл вызвал в воображении образ Иггдрасиля. Изумрудные листья, темно-коричневая кора и, наконец, спиральные линии золотых рун, которые покрывали все вокруг, взметнулись из земли позади него. Очень быстро изображение взмыло вверх, чтобы заполнить воздух над ареной.
Листья звенели, как колокольчики. Этот звук был его ответом Доннитону. Борьба начнется, и он ее выиграет. Перед подавляющим действием Иггдрасиля радостные возгласы жителей Доннитона постепенно стихли. Они не могли не потерять присутствия духа; они видели, как это дерево уже сегодня нанесло слишком много тяжких ран гордости Доннитона.
Это был ответ Рэнди Донни и миссис Гамильтон. И чтобы наложить слой поверх доминирующего образа Иггдрасиля, Рэндалл, наконец, вызвал свою корону потрясения и мрака. Бледно-серый металл короны вспыхнул над его головой. Вместе с его появлением от Иггдрасиля исходила грохочущая волна силы.
Честно говоря, добавить образ кроны к дереву было глупо в течение долгого времени. Он не мог быть настолько большим, чтобы охватить весь купол, тогда его форма была бы искажена. Кроме того, его нельзя было просто обернуть вокруг ствола. А с таким огромным Иггдрасилем невозможно было заставить его парить над деревом. Тогда его практически невозможно будет увидеть.
И все же Рэндалл нашел ответ, добавив гравировку маны к изображению дерева. Медленно, в пределах золотых линий, начали светиться определенные символы. Поначалу изменения в освещении были незначительными,но когда отряды Доннитона собрались в плотный строй, этот свет быстро стал ярким.
Внутри ствола Иггдрасиля источником этого Света была корона. Он явно танцевал по стволу, зловеще подрагивая. Как будто пылающее сердце дерева было этой ужасной кроной, которая сигнализировала о нисхождении горя. Рэндалл оскалил зубы, глядя в небо.
Информация начала поступать в его разум, когда корона собирала информацию в пределах окружающей территории. Навык стал следующей лучшей вещью в области восприятия, сфокусированной без присутствия образа противника, чтобы противостоять ему. Пока его корона была в состоянии действовать, все эти люди были в его руках.
Но не успел он подумать об этом, как сверкнула яркая вспышка красно-оранжевого света. На лице Аланы застыл сверкающий шлем, Серебряные крылья расправились над ушами. Опустив копье, что-то внутри Аланы встало на место. Как автомобиль, переключающий передачи, бурлящий гул ее эфира быстро увеличивался в объеме.
Внезапно, возвышающийся образ ветров, несущих красный песок в воздухе, закрутился вверх от Аланы. Это не был истинный образ, но это была мощная сила сжатого насилия, у которой было достаточно удара, чтобы противостоять образу Рэндидли в локализованной области. Честно говоря, это напомнило ему многое из того, что Дрейк мог наколдовать.
Тем не менее, это было в гораздо более широком масштабе. Алана не зря была во главе Доннитона.
«Они смотрят прямо на нас, — заметила Хелен. Столкновение образов заставило дикий ветер хлестать ее волосы по лицу. Но ее ликующий взгляд был прикован к противникам.»
Усмехнувшись, Рэндалл поднял руку. «Тогда пойдем им навстречу. Но нет никакой необходимости идти одному.”»
По мановению руки земля вокруг них треснула и лопнула. Двенадцать всадников зловещего леса медленно задергались и выползли из-под земли. Сразу же за ними последовали их носороги/верблюды / пауки, используя свои тонкие, как палки, ноги, чтобы поднять себя из земли.
«Заряжать.”»
Услышав приказ своего сеньора, всадники подняли копья и образовали плотный клин, который начал приближаться к группе Доннтионов.
