Рэндалл мягко улыбнулся, когда Хелен вызвала ее образ перед камерой. Появились густые волны приливов кровавого домена. Хотя она сделает то, о чем я прошу, очень вероятно, что она понятия не имеет, что происходит. Хотя я объяснил, что за нами наблюдают, на самом деле кажется, что ничто на Теллусе не подготовило ее к прямой трансляции…
Через несколько секунд Хелен снова повернулась к Рэнду. Порывистые малиновые потоки исчезли. «Этого достаточно? Эти говнюки слишком слабы, чтобы извлечь что-нибудь из дальнейшего разоблачения.”»
Вздохнув, Рэндалл на мгновение задумался, существует ли производственная команда, которая могла бы выдать пренебрежительные комментарии Хелен о трех лучших фальсификаторах в Erickson Steel. И все же Рэндли не считал, что Хелен права; было ясно, что образы, которым подверглись эти трое, скорее озадачили их, чем просветили. Дальнейшего воздействия может быть даже достаточно, чтобы нанести им некоторый психический ущерб.
И отчасти смысл этого упражнения состоял в том, чтобы помочь этим троим выковать еще более успешно, чем в прошлом.
Рэндалл задавал им много вопросов, выбрасывая так много информации за очень короткий промежуток времени. Но он должен был действовать быстро. И это не было похоже на то, что таинственность и постепенность с этой информацией помогут им позже. Это было неловко только потому, что это был их первый опыт работы с образами. Но преодоление всех этих первых этапов в самом начале сделало бы их дальнейшее развитие еще более взрывным и плавным.
«Закончили?” — Сказал наконец Рэндалл, улыбаясь трем фальшивомонетчикам, разрывающимся между потрясенным видом Хелен и внимательным разглядыванием собственной рафинированной руды. Хотя он не мог сказать наверняка с такого расстояния, его инстинкт подсказывал, что еще немного-и руда пострадает. К тому же это тянулось уже достаточно долго.»
Все трое виновато кивнули и титановыми щипцами извлекли металл из чана с его кровью. Затем Рэндалл подвел их к подносу с раздробленными костями. Рэндалл небрежно снял пять черпаков и поднес их к печи.
Человек, который ответил гибко, поднял руку с вопросом. «Эти кости… Я могу сказать, что они от сильного зверя, но разве мы не должны быть более разборчивы в том, какие черты мы вводим в сплав? Теперь, когда все разные трупы перемешаны, разве мы не получим непредсказуемый результат?”»
«Теоретически да, — ответил Рэндалл, кладя свои материалы на рабочий стол рядом с печью. Потом он посмотрел на троих фальшивомонетчиков. «Было бы лучше иметь возможность получить кости монстров, которые иллюстрируют образы, которые вы хотите вложить в свой металл. Таким образом, конечный результат достигает желаемой цели. Но позвольте спросить вас… насколько хорошо вы действительно знаете черты монстров?”»»
Мужчина моргнул.
Пожав плечами, Рэндалл сказал: «Вы экстраполируете, основываясь на том, что видели, да? Но разве в информации монстра нет ничего большего, чем то, как он сражался перед смертью? Вы можете изучить прочность на растяжение материалов его трупа, но это многое упускает.”»
Рэндалл громко постучал по деревянному рабочему столу рядом с печью. «Возьмите этот стол. Могу ли я достаточно описать дерево, из которого оно возникло, глядя на кучу собранной древесины? Конечно, нет. Я скучаю по его высоте, по тому, как он цветет, по форме листьев, по радиусу его корней. И хотя эти черты не очень важны при создании таблицы, очень важно осознавать эти проблемы при создании образа.”»
Потратив несколько секунд на каждого из них, Рэндалл внимательно изучил выражение лиц фальшивомонетчиков. «Я знаю, что сейчас это трудно понять. Но поверь мне, когда я увижу тебя, ты поймешь, насколько это важно. Мы создаем образ. Образы, символы и истории являются неявной частью системы.»
«Занятия формируют тебя. Пути формируют вас. Для счастливчиков, Soulskills также формируют вас” » затем Рэндалл сосредоточился на человеке, который задал вопрос. «Если бы вы могли точно знать, какой монстр был самым творческим, наиболее готовым вести гибкий образ жизни, тогда да, ваша точка зрения верна. Но это знание трудно и отнимает много времени. Так что вместо этого…”»»
Для пущей убедительности он прикоснулся к каждому из своих самородков во второй раз, усиливая изображение. «Мы будем перерабатывать эти самородки трижды. В идеале образ действует как магнит и маяк; он притягивает глубже в свою структуру качества, наиболее близкие к его собственным. Чем сильнее образ, тем сильнее притяжение. Таким образом, когда мы поместим металл обратно в слабеющую жидкость, черты, не связанные с ним, будут направлены вовне; эти части будут повреждены и оттянуты, оставив только гармоничные кусочки.”»
Довольно небрежно Рэндалл бросил в печь пять самородков и пять горстей костей. Он даже не потрудился включить его. В то время как трое других наблюдали с широко раскрытыми глазами, Рэндалл вызвал сущность зажигания и собрал свои материалы в пять групп. Изумрудное пламя плотными гроздьями собралось вокруг груды материалов. Немедленно, высокая жара сути зажигания причинила материалы треснуть и искривить.
Рэндалл взглянул на пятерых с немалым удивлением. «Если ты будешь продолжать наблюдать, то останешься позади.”»
После нескольких секунд полного шока все трое бросились к работе. Они быстро включили свои печи и начали плавить материалы. Как только они это сделали, Рэндидли снова сосредоточился на своих металлах. Поскольку различные материалы разжижались, он убедился, что у него есть четкое изображение для всех пяти различных группировок.
Это было довольно трудно, но Рэндалл стиснул зубы и справился. После того, как все было расплавлено, влияние расплавленного ядра было использовано, чтобы вызвать странные частицы гравитации и тщательно перемешать материалы в единое целое. Смешивание продолжалось несколько минут, пока Рэндалл тщательно следил за ходом процесса.
Ждать, пока его «помощники» закончат свои дела, было трудно, но Рэндалл спокойно сдерживал нетерпение. Раз за разом он использовал эти моменты ожидания, чтобы подчеркнуть важность образа, и делал все возможное, чтобы показать, насколько образ может быть эффективным.
Со временем выражение лица помощника сменилось с растерянного на простое, как у рабочего, хмурое. Вероятно, меньше об использовании изображений и больше о том, что скорость Рэндидли в плавке металла была почти вдвое меньше их, и было ясно, что он довольно часто ждал, чтобы расстояние не выросло до чего-то невозможного.
Его небрежная деловитость полностью превзошла их гордые попытки не отставать от него. Это в то время, как он тратил время, чтобы проинструктировать всех троих в тонкостях образа каждого из них.
Они осторожно взяли только что смешанный сплав металла и окунули его в обработанную кровь Рэнди, чтобы та остыла и окрепла. Затем, спустя несколько минут, они извлекли сверкающие куски металла и забили их молотком.
На самом деле у молотка не было цели, но он должен был усилить давление на процесс. Основная структура всего металла была основана на однородности. Даже Рэндидли не обладал достаточным восприятием и контролем, чтобы убедиться в том, что он совершенно однороден с одним только его влиянием расплавленного ядра. При ударе молотком по зарождающемуся металлу эти дефекты структуры будут выявлены и впоследствии могут быть устранены.
Затем металлы возвращались в слабеющий раствор, позволяя полностью уничтожить дефекты. После этого процесс повторился еще два раза.
Наконец, Рэндидли спокойно наблюдал, как его вспотевшие помощники выбивали свои последние слитки. Это заняло почти два часа, и то только потому, что Рэндидли упростил учебный процесс для этих троих.
Однако было ясно, что их физическая выносливость подходит к концу; они слишком долго боролись со слишком многими вещами. Как правило, Рэндидли не использовал молотки как способ найти точки напряжения. Но он был рад, что попал на эту демонстрацию.
Рэндалл ухмыльнулся. Хорошо. Когда тело устает, ум свободен для воображения.
«Закончили?” — Небрежно спросил Рэндалл. Во время последнего поворота Рэнди не удосужился дождаться этих троих. Таким образом, он закончил свои пять чеканных слитков почти полчаса назад и просто изучил три из них. Однако очень осторожно, чтобы не повредить изображения, которые посчастливилось втиснуть в металл.»
Не то чтобы Рэнди возлагал на них большие надежды. Но это будет последним испытанием.
Услышав вопрос Рэндли, трое помощников переглянулись. Затем они кивнули. Не говоря больше ни слова, Рэндалл подметил двадцать слитков, которые произвели разные группы. Несмотря на свои крайне низкие ожидания, он был удивлен, увидев, что три разновидности помощников выглядели довольно непохожими друг на друга. И среди одного и того же типа существовала высокая степень единообразия.
Они не самые лучшие только для вида. Рэндалл задумался.
«Марк?”»
Мужчина поспешил к нему, протягивая заранее приготовленный слиток. Рэндалл поднял его вверх. «Я лично проверю их для всех вас. Это не самый научный метод, но я просто хочу продемонстрировать общую предоставленную силу. И еще … осколки будут оставлены в этой комнате для осмотра. На случай, если вы сомневаетесь в моей беспристрастности. Я начну … с этого, высокоэффективного сплава Erickson Steel. Наш бестселлер.”»
Рэндалл легко подбросил слиток в воздух. Затем Акри пришла в движение.
Несколько кусочков металла с лязгом упали на пол.
«Пять ударов, — объявил Рэндалл. «Из-за относительно слабой устойчивости к режущим атакам я мог выполнить пять полных разрезов через материал, пока он был в воздухе. Итак … кто хочет добровольно отдать свои слитки, чтобы идти следующим?”»»
