Лицо лазарета побагровело. «Похож ли я на человека, чьи чувства настолько посредственны, что их можно описать термином «влюбленность»? И вы… теперь, когда я взглянул на тебя… Я тоже тебя узнаю. Не твое имя, не твое лицо… но я чувствую энергию, которая течет через тебя. Что означает… ты-ключ к тому, чтобы покинуть этот покинутый мир.”»
Рэндалл удивленно поднял брови. Не то чтобы это было удивительно, что лазарет мог распознать их связь, но его мотивация казалась странной. «А?”»
«Я почувствовал твой зов.… когда все эти странные события начали происходить в этом мире.” — Тихо спросил лазарет. Его улыбка была достаточно широкой, чтобы показать острые как бритва клыки. «Я прожил здесь сто пятьдесят лет, изо дня в день испытывая тяжесть этого проклятого места. И я чувствую, что у тебя есть секрет побега. Ты соединил меня с миром.… и когда я возьму его под свой контроль-”»»
«Ах, значит, твои эмоции находятся где-то между влюбленностью и еще одним бессмысленным событием в этом проклятом месте?” Азриэль ухмыльнулся. «Как… подлинный.”»»
Лазарет немедленно покраснел. «НЕТ… Я… это… это и то … … Азриэль, для тебя…”»
Пока лазарет спотыкался на полуслове, Рэндалл серьезно смотрел на человека-Льва. Хотя это было несколько шокирующе слышать, то, что он сказал, не было неправильным; Рэндидли, лазарет и трое других были тесно связаны в стабилизирующем образовании, чтобы закрепить его домен на этой стороне, точно так же, как его физическое тело и его первоначальные четыре эфирные связи связывали его на Земле.
Таким образом, казалось теоретически возможным для лазарета использовать эту связь, чтобы узурпировать контроль Рэндидли над этой связью. Но Рэндидли не имел ни малейшего представления о том, как это можно осуществить и что конкретно будет означать, если это произойдет. Сможет ли тогда лазарет завладеть телом Рэндидли на Земле, пока Рэндидли застрянет здесь, в Альфа-космосе?
Испуганные глаза лазарета остановились на Рэнди. Несомненно, недоумение Рэндалла ясно читалось на его лице, когда он обдумывал последствия того, что предложил лазарет. Похоже, этого было достаточно, чтобы лазарет взревел и прыгнул на Рэндала.
«Это твоя вина!..”»
Земля под лазаретом затрещала и раскололась от физической силы его атаки. Он развел руки в стороны, и из пальцев показались длинные когти. Рэндалл ухмыльнулся; казалось, не только его голова была похожа на голову льва.
Рэндидли несколько ожидал этого. Когда Рэндид осторожно прикоснулся к лазарету, чтобы установить связь, он почувствовал краткое впечатление о том, кто такой лазарет. И это был кто-то, кто был мотивирован глубокой потерей, которая была заключена в его груди так долго, что она медленно свернулась в ненависть и ярость. Честно говоря, его путь был очень похож на тот, по которому шла Альта.
Но у лазарета не было Лукреции, чтобы тщательно устроить ситуацию в свою пользу. Это снизило угрозу лазарета до такой степени, что Рэндидли не потрудился следить за ним, но это также могло сделать его более нестабильным.
Видя, что Азриэля просто позабавило проявление эмоций, Рэндалл вздохнул и мгновенно вскочил на ноги. Он не взял с собой Акри в Альфа-космос, но Рэндидли изучал дух его навыков в течение последних нескольких месяцев. Даже без копья Рэндидли был далеко не безобиден.
Расплавленный Клык парии.
Вишнево-красное свечение собралось вокруг правой руки Рэндидли, когда жар сгустился. Зашипев от острой боли от обжигающего жара, Рэндалл поднял правую руку и приготовился встретить лазарета.
Хотя этот человек был всего лишь обитателем Альфа-космоса и поэтому не имел никакого реального представления о том, как можно использовать образы, Рэндидли знал, что лазарет был могущественным. Он тут же оглядел лазарета и увидел, что тот был потрясающе высокого 72-го уровня. Более того, когда Рэндалл посмотрел на его уровень мастерства-
Рэндалл незаметно нахмурился. Подождите…почему так трудно читать его эфир?
Но к этому моменту когти лазарета уже были готовы приземлиться. Рука рэндидли метнулась вперед, чтобы перехватить его. Столкновение сотрясло воздух, заставив раскачаться ближайшие кусты и деревья. Азриэль деликатно скрестила ноги и с интересом наблюдала за происходящим.
«..- как…?” Лазарет казался искренне шокированным тем, что Рэндидли смог остановить его атаку. Рэндидли тоже удивился, но только крепко сжал губы.»
Похоже, 72-й уровень был не только для шоу.
Быстро отступив в сторону, Рэндалл отошел в сторону и ударил ногой по колену лазарета. Кряхтя, второй человек выдержал удар и шагнул вперед с горящими глазами. Похоже, того факта, что они оба обладали одинаковым уровнем силы, было недостаточно, чтобы надолго поколебать его менталитет. А у Рэндли была довольно критическая слабость.
Даже если суть моих навыков довольно хорошо зафиксирована… «трудно драться только одной рукой», — с гримасой подумал Рэндалл. Но за несколько вдохов до того, как лазарет атаковал Рэндидли, он смог определить, почему чтение эфира лазарета было таким трудным.
Это было похоже на то, как врач пытается провести обследование самого себя. Хотя теоретически это было возможно, разница в перспективе и обратной связи делала некоторые из кажущихся легкими суждений, которые он обычно делал, гораздо более трудными. Самым тревожным в этом осознании было то, что оно подтверждало теорию лазарета о захвате контроля здесь, в Альфа-космосе.
Конечно, это не давало истинного представления о том, что произойдет, если этот человек-зверь сможет сделать это… Не то чтобы что-то действительно изменилось. Физическое тело рэндидли и Альфа-космос были единым целым, связанным душой Рэндидли. Но Альфа-космос, соединенный с телом Рэндидли, был несколько… необычный. Настолько необычный, что его не видели за всю историю существования системы. Поскольку Рэндидли был первопроходцем и делал это под сильным давлением, он был довольно бессистемен в своем якоре.
Неужели это дало этому монстру шанс…?
Изумрудные глаза рэндидли вновь сфокусировались; лазарет снова набросился на него.
Химера Плачет, Но Человек Скорбит.
Здоровая рука рэндидли ударила восемь раз подряд. Его удары врезались в грудь и руки лазарета, обойдя его защиту только благодаря чистой скорости. И хотя рука Рэндидли не была оружием, его мощные пассивы физического совершенствования давали ему возможность оставлять глубокие раны только пальцами.
Однако лазарет не принимал эти удары лежа. Пока Рэндидли наносил ему раны, его тело пошевелилось. Одна из его рук покрылась толстой чешуей. Удар резко перешел в выпад, и рука Рэндидли была слишком занята ударом, чтобы защищаться.
Бум.
Лазарет с размаху врезался в землю, разбив вдребезги мощеную булыжником дорожку. Кости рэндидли неприятно застонали от перенесенного удара. К счастью, Рэндидли начал уделять больше внимания своей выносливости, иначе у него, вероятно, было бы довольно много переломов в туловище. И снова лазарет был потрясен продолжающимся сопротивлением Рэндидли. Его глаза расширились от удивления, и на долю секунды его внимание ослабло.
Человек горд, но Химера жаждет.
Сжав руку в коготь, Рэндалл вонзил ее в бок лазарета. Умение, которое представляло собой комбинацию ударов копьем, пепельных следов и солнечных затиший, швырнуло их обоих через двор и похоронило лазарета в стене. Грохот обрушился вниз, похоронив лазарета в небольшой куче камней.
Тяжело дыша, Рэндалл вернулся к Азриэлю.
Она приподняла бровь, глядя на него. «Вас не удивили его способности?”»
Рэндалл медленно покачал головой. «НЕТ… А я-нет.”»
В первый момент их соединения Рэндидли почувствовал лазарета и его способности. У лазарета вообще не было никаких активных навыков. Вместо этого он создал тело, которое было чрезвычайно мощным и смогло изменить конституцию своей мускулистой структуры в одно мгновение. Опасный и непредсказуемый, которого почти невозможно победить в битве за выносливость, лазарет был нелегким противником. Особенно с одной рукой.
Но по той же самой причине лазарет был далек от угрозы альты, хотя и являлся принцем империи Армграст. Он был человеком, сосредоточенным на совершенствовании своей индивидуальной силы посредством тренировок и повторений, а не превращения себя в металлического монстра. И у него еще не было доступа к изображениям.
Удар с достаточной силой, чтобы вырубить его, следовательно, был всецело случайным-
Но, конечно, как только Рэндалл подумал об этом, стена задрожала и загрохотала. Раздраженно пыхтя, лазарет оттолкнулся от рухнувшей стены. «Вы… ты думаешь, это остановит меня?.. Даже если ты выиграешь этот бой, все, что мне нужно сделать, это попытаться снова, пока я не одолею тебя.”»
На секунду Рэндли охватило желание убить лазарета прямо здесь. Это могло бы дестабилизировать его альфа-космос, но это устранило бы угрозу, которая могла бы саботировать его изнутри в будущем. Так же, как и Альта, лазарет, возможно, мог бы обратить весь душевный скилл против него. Даже если сейчас он представлял меньшую угрозу, образы распространялись в Альфа-космосе. Скоро способности лазарета будут расти.
Но так же быстро Рэндидли вздохнул и покачал головой. Честно говоря, он действительно не понимал, что может сделать лазарет, если отбросить ядовитый оптимизм этого человека. Неужели он действительно представляет угрозу для Рэндидли? Как он сможет захватить контроль над точкой привязки?
И еще, Рэндидли был несколько утомлен. Слишком много раз за последний год ему приходилось принимать решения, касающиеся жизни других людей. Его корона тяжело опустилась на голову.
Вопрос, который он полушутя задал Азриэлю, мгновенно вернулся к нему. Кто был первым-король или корона?
Один из вопросов Азриэля жужжал у него в голове.
Тот мир, который можно создать, если хорошо сражаться… разве это не то, что мы уже заслужили?
Слегка улыбнувшись, Рэндалл повернулся к Азриэлю. «Полагаю, тебе здесь будет хорошо?”»
«Именно так, — ухмыльнулся Азриэль. «Если я откажу ему в первой помощи, разве он не истечет кровью? Иди, я обо всем позабочусь.”»»
«Не игнорируй меня, — выплюнул лазарет. Рэндалл перевел взгляд на раненого. Хотя Азриэль преувеличил состояние своих ран, лазарет определенно был не в лучшем состоянии. Гнев исходил от него, как резкий запах. Точно так же, как он надеялся застать Рэндидли врасплох этой быстрой сменой тактики, он был ошеломлен внезапным нападением Рэндидли и теперь расплачивался за это.»
Неужели я лицемер? Рэндалл задумался. Всего месяц назад он спокойно позволил своим всадникам убить незначительную угрозу из страха и озабоченности. Но теперь, когда этот человек был перед ним… Рэндалл почувствовал, что его решимость убивать ослабевает. Не говоря уже о том вреде, который это может нанести моему якорю здесь, в Альфа-космосе.… Я всегда задавался вопросом, что я должен был сделать или сказать Альте, чтобы предотвратить то, что случилось. Может быть это… это просто мой шанс.
Вина, ответственность, горе… Я уже даже не могу сказать, кто есть кто…
Улыбка рэндидли, когда он смотрел на лазарета, была печальной. «Не разрушай старый мир, пока не найдешь в себе силы построить новый, лазарет. Уверен, мы еще встретимся.”»
Потом Рэнди повернулся и пошел прочь. Я всегда думал, что наконец-то нашел, какую корону я ношу… что я за человек. Но … возможно, правда не так проста…
