Вздохнув, Рэндалл встал и потянулся. «Кажется… как будто я здесь почти на пределе. Единственное, что осталось-это…”»
Его взгляд скользнул по восстановленной тренировочной площадке к древней стреле, многозначительно указывающей на Восток. Рэндалл щелкнул пальцами и небрежно подошел к нему. Посмотрев на камень несколько секунд, он выпрямился и начал выходить из своего укрытия. Его направление было прямо на Восток.
Пришло время докопаться до сути этой тайны.
Здесь уже исчезали следы прикосновения Рэндидли. Непосредственная территория вокруг базы Рэндидли была очищена практически от всего, но теперь медленно заполнялась цветами и папоротниками. Хотя когда-то здесь возвышались джунгли, теперь это был лишь слабый покров флоры. Пока он шел, Рэндалл лениво размышлял, сколько времени потребуется подземелью, чтобы вернуться в прежнее состояние.
Когда он двинулся, Рэндидли не смог удержаться от улыбки. Цветы качали головами, когда ветер шептал среди них. Даже при том, что так много из того, чем было это место, было разграблено и разграблено, это все еще было зрелище, которое могло растрогать сердце Рэндли.
Что Рэндидли больше всего нравилось в этом поле, так это отсутствие шума. Если раньше это была симфония завываний и криков, то теперь горизонт был просто заполнен мягким шелестом листьев. И даже это было едва слышно. Приглушенный звуковой ландшафт был доказательством разрушения, которое произвел Рэндидли.
И все же этот слабый звук едва ли мог описать возрождение, происходившее вокруг него.
Рэндалл легко шел среди тишины; она текла вокруг него, как вода. Длительное воздействие образа безвременья, бесстыдно украденного с монумента, окутывало его, как плащ. Потому что только когда требовательные звуки поверхностного уровня были удалены, можно было услышать более глубокий звук.
Хотя вокруг Рэндидли царила полная тишина, он знал, что силы яростно собираются, чтобы вернуть этому месту былую славу. В почти полной тишине медленно разворачивалось мировое правосудие. Сердцебиение мира подняло землю из ничего.
Через сто лет ущерб, нанесенный Рэндидли и его всадниками, вероятно, будет невозможно обнаружить. Через тысячу лет новые племена и общества поднимутся, чтобы заполнить пустоту, оставшуюся после резни, произошедшей в подземелье. Преступления, которые совершал Рэндид, были ужасны, но они также были так малы в грандиозном плане вещей.
Точно так же перспектива может проклясть тебя или быть использована в качестве оружия… это также была одна из форм исцеления.
Рэндидло продолжал спокойно идти вперед. ..сказать, что он просто впитывал образ безвременья, было бы упускать суть. Это все, что случилось в подземелье. Это пространство, тишина, всадники, встреча Ки-Кунот, моллюски… Я… меняюсь. В каком-то смысле я действительно не могу понять…
С тревожным чужеродным качеством, новый шум прорезал тихий звук шелеста растений: звук копыт.
Двигаясь в строю, Легион несокрушимого бастиона вышел с севера и встал в строй позади Рэндидли. Почти в то же самое время Легион неизбежных поворотов осторожно двинулся с юга, чтобы присоединиться к колонне. Рэндидли также не сомневался, что Легион марширующей каденции будет разведывать путь вперед к плато.
Внезапно шум вокруг Рэндли превратился в глухое урчание, когда триста всадников двинулись к месту назначения. И это тоже, Рэндалл прошел спокойно. Вскоре его шаги совпали с ритмом шума. Всадники были его плащом, а он-их повелителем. Его корона гудела от удовольствия, жадно поглощая различные чувства и ощущения власти, которые Рэндид обнимал.
Хотя Рэндидли было немного грустно оставлять позади тишину роста, он не замедлил шаг. Пока он обдумывал сегодняшнюю миссию, его взгляд стал странно тяжелым. Инстинкты рэндидли предупреждали его, что это будет непросто.
Прошло много времени с тех пор, как эти инстинкты вели его неправильно.
Без всяких фанфар армия Рэндидли двинулась вверх по плато. Подобно наводнению паникующих крыс, продуваемые всеми ветрами высокогорья взорвались чудовищами, когда Рэндидли вывел своих всадников на возвышенную землю. Обезьяны, жабы, птицы и хищники… все беженцы из других чудовищных цивилизаций, которые они уничтожили, собрались здесь и теперь рисковали своими жизнями, чтобы убить всадников.
Честно говоря, судя по бледным глазам монстров, у Рэнди было сильное подозрение, что эти монстры приветствовали возможную атаку. Похоже, они давно ждали этого дня. Некоторые из них, похоже, скрывались в этих пещерах месяцами. Каждый день они гадали, когда же последует окончательный удар и этот последний бастион мира будет разрушен всадниками…
Бессмысленная отсрочка на несколько месяцев была для монстров продолжительной формой ментальной пытки. Постоянная непредсказуемая угроза гибели заставляла некоторых из них распутываться.
Не потрудившись вмешаться, Рэндалл оставил своих всадников позади. Они вполне могли справиться с этим сбродом. А если они не смогут…
Рэндалл вздохнул про себя, ускоряясь через плато. Это не мягкий мир, который я создаю… но это просто мой путь. Мой мир достаточно велик, чтобы другие кредо могли существовать в безопасности. Это мое самое большое оружие.
На плато оставалось еще несколько монстров, но они спрятались, когда Рэндалл пронесся мимо них. Большая часть войск, казалось, была сосредоточена на западном краю плато, ожидая всадников. Что одновременно облегчало работу Рэндидли и делало его весьма подозрительным.
Пока он шел, Рэндалл постоянно осматривал окрестности. Хотя стрелы были ясным знаком, Рэндидли не хотел бросаться вперед достаточно быстро, чтобы попасть в ловушку. Рэндалл следил за течением по наклонным трещинам и склонам. Он считывал окружающий эфир несколько раз в секунду, выискивая мельчайшие изменения, которые могли бы указывать на надвигающуюся атаку.
Почти целый час Рэндалл ничего не находил. И вдруг он сделал шаг вперед и замер. Там… здесь есть Эфир. Это системный эфир… но он был изменен.
Как только Рэндалл обнаружил измененный эфир, он двинулся вперед с гораздо большей осторожностью. Продуваемое всеми ветрами плато простиралось перед ним, почти упрямо скучное, несмотря на присутствие чужого эфира. Но глаза Рэндидли все же уловили мерцание искажения, спиралью уходящего вверх на юго-восток.
Все еще осторожничая, Рэндалл изменил направление и направился к нему. Когда он прибыл, сразу стало ясно, что это именно то, что он искал. Кто-то намеренно заманил его сюда и не скрывал этого.
Огромная дыра тянулась вниз перед Рэндидли. Честно говоря, он был шокирован тем, что ему потребовалось так много времени, чтобы заметить это. Судя по размеру дыры и его пониманию размеров плато, дыра была, вероятно, одной четвертой от общего размера плато. Даже когда Рэндалл напрягся, ему было трудно разглядеть дальний край дыры.
Хотя Рэндалл и думал о ней как о дыре, она, возможно, была ближе к гигантскому кратеру. На краю склон резко уходил вниз, но все же это был отчетливый склон. Не очень удобно спускаться, но вполне выполнимо. По краям кратера было несколько «маяков», которые были источником странного эфира, искажающего близлежащий воздух. Затаив дыхание, Рэндалл приблизился к маяку, ожидая самого худшего.
«Ты что, блядь, издеваешься надо мной?..” — Пробормотал Рэндалл. Конечно, то, что он обнаружил, вывело его из себя.»
Маяк был еще одной стрелой и гравировкой, которая выстрелила из эфира, чтобы привлечь внимание. Как и стрелы под куполом, эта стрела была построена на платформе, которая была многократно выгравирована, чтобы выдержать испытание временем.
Не имея особого выбора, Рэндалл последовал за стрелкой, указывающей на окружность отверстия. Каждые десять минут или около того Рэндидли находил другой маяк, указывающий в том же направлении и производящий эфир. Столкнувшись с несколькими из них, Рэндалл резко увеличил скорость.
Вскоре расплывчатая фигура Рэндли прошла примерно четверть пути вокруг огромной дыры. Долгое время здесь был только Рэндалл, стремительный воздух, скребущая трава справа от него и дыра слева. Но в конце концов Рэндалл обнаружил перемену.
Выдохнув через нос, Рэндалл остановился возле ряда высоких каменных колонн. Точно так же, как каменный монолит рядом с первоначальной базой Рэндидли в подземелье, они обладали осязаемой аурой безвременья. На самом деле, аура здесь была намного сильнее, чем та, которую Рэндидли использовал для своих тренировок.
Рэндидли почувствовал слабое побуждение остаться здесь ненадолго и потренировать свой образ древа мира, но подавил его. Даже если изображение было полезным, Рэндидли было неудобно тренироваться здесь, не понимая, что происходит. Кто-то или что-то очень старалось привести его сюда. Прежде чем он поймет, почему Рэндидли не собирается терять бдительность.
Ровными шагами Рэндалл прошел между четырьмя каменными колоннами. Сразу же внимание Рэндидли привлекла огромная каменная лестница, которая вела от края в глубину ямы. Но между четырьмя колоннами также стоял небольшой каменный стол.
Вероятно, когда-то это было впечатляюще, но теперь … … это были всего лишь несколько хрупких кусочков шифера. Но было что-то… очень странное в этом маленьком каменном столике. Рэндидли не мог сказать, когда он был дальше, но аура безвременья поднялась вверх, когда он приблизился к столу. Или, точнее, Рэндидли с помощью эфирного детектора почувствовал, что внутри стола находится некий предмет, который, казалось, был олицетворением этого безвременья.
Лестница … или сначала стол? .. Рэндалл задумался, нахмурившись. Судя по всему, стол когда-то был покрыт письменами. Возможно, в нем содержались какие-то указания на то, чего хотел создатель. Но время просто было слишком сильным. Теперь послание едва проступало на каменной поверхности…
Несмотря на это, Рэндалл протянул руку и коснулся крышки стола с закрытыми глазами. Хотя он не мог видеть надпись, его пальцы были чрезвычайно чувствительны. К сожалению, Рэнди переоценил целостность каменного стола. От легкого прикосновения по столешнице побежали трещинки.
В тот же миг лицо Рэндидли исказилось в злобном оскале. Земля под ним треснула, когда он бросился назад. Стол был определенно слабым, но он также вызвал окружающий эфир, который Рэндидли производил столкновение с вечным изображением, которое он снимал. Это трение действовало как ключ, который отпустил что-то внутри.
Зловещая аура мрачной химеры собралась вокруг правой руки Рэнди. Несмотря на боль, его пальцы начали светиться расплавленным Клыком парии. Но пока он смотрел на каменный стол, ничего не произошло. Рэндалл медленно поднялся из боевой стойки. Потом, чувствуя себя довольно глупо, вернулся к каменному столу.
В нише сидела перчатка, источавшая образ безвременья. С помощью корня Рэндалл извлек его.
Рэндалл, осмотрев его, покачал головой. Конечно, это перчатка для левой руки… Мне следовало починить руку, прежде чем идти сюда… но все же…что, черт возьми, здесь делает такой предмет? ..
Зубило Чулруна (M) Lvl 99: личное оружие Чулруна. Сделано талантливым ремесленником из Нексуса. Незначительно поврежден от интенсивного использования с последующим длительным периодом аварийного состояния. Может строить и разрушать в равной мере. Вся Статистика +100. Сила эволюционирует в изначальную силу, пока оружие оснащено. Внимание! Оружие обладает небольшим количеством интеллекта и может отвергнуть пользователя. Отказ будет иметь свои последствия.
Рэндалл задумчиво почесал затылок. С этой перчаткой было столько всего не так, что он даже не знал, с чего начать. Не последним из которых был тот факт, что он называл себя стамеской. Зубило, которое было выковано кем-то из Нексуса.…
Рэндидли перевел взгляд на лестницу. Была ли это приманка?.. Что ж, даже если Рэндидли знал, что именно ради этого он оставил здесь эту вещь, он не мог устоять перед собственным любопытством. Покачав головой, он принес перчатку с корнем и начал медленно спускаться по широкой каменной лестнице. Тем не менее, Рэндидли пока не собирался напрямую прикасаться к перчатке. Предупреждение об отказе заставило его насторожиться.
Хотя сама лестница была укреплена тяжелыми гравюрами, чтобы противостоять течению времени, эти гравюры медленно тускнели, превращаясь в ничто. Теперь это был просто камень, и углы большинства ступеней потрескались и обломились. Но, к счастью, создатель этой грандиозной дыры позаботился о том, чтобы основание было чрезвычайно устойчивым.
Кроме того, по мере того, как Рэндалл спускался вниз, стало ясно, что лестница была в лучшем состоянии; казалось, что каким-то образом эта область должна была выдержать элементы несколько меньше. Кроме того, эфир в этом районе сгустился еще больше. Он доходил до того, что соперничал с густым потоком эфира, который Рэндидли постоянно выбрасывал.
«А, — пробормотал Рэндалл, спускаясь вниз. Его глаза сверкнули изумрудом, когда он огляделся. «По крайней мере, это объясняет, почему вокруг нее не было монстров.. Ну нет, это не так, но все же…”»»
Рэндалл замолчал, не зная, о чем он думает. Спустившись на некоторое время, он увидел кости, лежащие вдоль склона ямы. Поначалу это были отдельные тела, но по мере того, как он продвигался все глубже и глубже, стали появляться груды костей.
Неужели это место-могила?..
Очень скоро звуки ветра на плато стихли. Теперь Рэндли остался один на один со своими шагами. И здесь его корона распростерлась и обняла этот шум. Это был еще один аспект царствования-безмолвное погружение в бездну.
Вскоре снизу начало подниматься мягкое Пурпурное свечение. Рэндалл ускорил шаг.
Но когда он достиг нижней ступеньки лестницы, Рэндалл остановился как вкопанный. «Это… сжиженный эфир…?”»
