Илеа приземлилась рядом с древним обладателем тайной магии с улыбкой на лице, когда она сломала шею.
— Ты выиграл, — сказал он.
— Я уверена, что ты не показал мне всего, что у тебя было, — сказала она, тряся Наблюдателя в руках.
— Я в порядке, — раздался голос Аки. — Но, пожалуйста, больше так не делай.
— Я не стану отрицать твоего обвинения, — сказал Эрик. — Но я бы сказал то же самое.
«Справедливый. Я, конечно, могу еще больше, — сказала Илеа, теперь они стояли перед покрытой рунами частью камня, неописуемой и встроенной в склон горы. — Это место?
— И да, и нет, — сказал Эрик и махнул рукой, в воздухе засветились десятки синих рун. Те, что в камне, загорелись по очереди. — Мы можем войти прямо сейчас. Просто телепортируйся за камень.
Илеа смотрела, как он исчезает и появляется за его пределами, ее владения больше не были заблокированы чарами, которые, как она предполагала, были заложены в скале. Она телепортировалась с Аки и появилась в темном зале, одетом в сталь. Мебели не было, и не было явного входа или выхода.
Еще одна руна зажглась у Эрика, прежде чем несколько огоньков загорелись оранжево-красным светом. «Это комната, в которой мы несколько раз разговаривали».
«Когда вы в последний раз встречались с этим Вознесенным?» — спросила Илеа.
Эрик посмотрел в потолок. «Хм. Какое-то время. Долго. Не просто века.
— И как вы с ними связываетесь?
«Я не. Но я почти уверен, что этот зал — лишь часть более крупной инсталляции. Всегда говорил мне, что ненавидит злоумышленников. Грязные мешки с мясом нарушают его порядок, — сказал Эрик.
— Так каков план?
— Нарушение его порядка, — сказал он.
«Ой. Я могу это сделать».
— Могут быть ловушки.
— Я очень надеюсь, что они есть.
«Ваш приход к власти с каждой минутой становится все менее удивительным».
«Видел бы меня, когда у меня было жалкое исцеляющее заклинание и желание огненных крыльев. Кстати об исцелении. Ты знал Азаринт, верно?
«Конечно. Все в то время знали их. Позорный, я бы сказал. Их полное искоренение в течение десятилетий после Экстракции никого не удивило.
— Значит, они никуда не спрятались и не ушли? — спросила Илеа.
«Больше всего меня интересовала их магия и их эликсир, но получать информацию от любого Ордена Целителей — настоящая пытка. И потребовала бы буквальной пытки, которую я не хотел проводить. У меня были некоторые зацепки, но прежде чем что-то могло принести плоды, они были закончены».
Не понимаю, почему я не должен поделиться этим.
«Я понимаю. Что ж, если вы когда-нибудь захотите изучить их эликсир или тайное исцеление, нам удалось сделать безопасную версию».
«Еще один инструмент для соглашений. У меня появляется надежда, — сказал он последние слова сухим тоном.
Илеа рассмеялась, подошла к центру комнаты и попыталась пробить землю своим доменом. «Не могу найти ничего очевидного».
«Я не ожидал, что это будет легко. Вознесенная сталь общеизвестно устойчива».
«Вы когда-нибудь видели космическую магию?» — спросила его Илеа.
Эрик подошел. «Только один раз, и это чуть не убило меня».
— Тогда смотри внимательно, старик, — сказала Илеа и махнула рукой.
Космическая Деконструкция проявилась перед ней, голубовато-белые искры появлялись в воздухе и рассеивали сталь, из которой были построены полы.
— Жутко, — сказал Эрик, теперь они смотрели на двухметровую дыру в земле. Внизу было больше металла. «Сделай это снова.»
Илеа подчинилась, на этот раз послав несколько волн в землю, сталь открылась в овальной форме, открывая еще один зал внизу.
— Я знал это, — сказал он.
— Я пойду устрою неприятности. Посмотрим, насколько этот твой Вознесенный заботится об этом месте, — сказала она.
«Я бы сказал, проявите сдержанность, но тогда я думаю, что это будет иметь противоположный эффект», — сказал Эрик.
— Ты мудрый человек, — сказала Илеа и передала Аки.
Эрик держал Наблюдателя какое-то время, пока тот не вылетел из его рук, крутясь в воздухе, когда зеленый глаз наклонился вниз. — Я могу летать сам.
Мужчина рассмеялся и похлопал машину.
Илеа спрыгнула вниз, приземлившись с громким грохотом на металлический пол внизу.
Это держалось.
В зале было темно, но ей не нужен был свет, чтобы видеть. Защитные чары? Она подняла руки и призвала небольшой набор из восьмисот копий из черного стекла, а затем отправила их в стены и потолок. Она наблюдала, как части стен взрывались ловушками, другие открывались, обнажая протянутые металлические руки с рунами, яркий огонь, распространяющийся наружу, медленно заполняя весь зал.
«Действительно? Вот и все?» — пробормотала она, впитывая подошедший жар, даже не чувствуя огня, когда ее собственный жар начал расти. Она подняла руку к одной из стен и выпустила свой Вулканический Источник, луч осветил весь зал, врезавшись в сталь со взрывом жара и огня.
Она увидела светящуюся дыру и расплавленную сталь. Как масло. Дальше она увидела лаву. «Я добралась до скалы», — сказала она.
— Ты уверен, что ты не дракон? — спросил Эрик, глядя сверху вниз.
— Я хочу, — сказала Илеа.
— Предлагаю пойти глубже.
— Глубже, — сказала Илеа, ударяя пеплом и стеклом по земле, удары эхом разносились по залу, когда в стали начали образовываться трещины. Мое дерьмо сложнее. Она превратилась в широкий шип, чувствуя, что повреждает весь объект, вместо того, чтобы проникнуть глубже.
Шип вскоре прорвался, открыв еще один путь к следующему слою.
Она спрыгнула вниз и оказалась внутри небольшого зала, куда вели три закрытые металлические двери. У края комнаты стояла ваританская сфера, покрытая рунами. «Идеальный.»
Прежде чем она успела трахнуться с ним, она почувствовала космическую магию из-за одной из дверей.
Мгновением позже она открылась, зал осветился оранжево-красными цветами, когда из него выплыло и раскинуло руки одно существо. Гуманоид. Два с половиной метра в высоту, вместо обнаженной кожи на нем виднелись сцепленные между собой темные куски стали, слегка отражающие свет. Зачарованные белые одежды с серебряными узорами были знакомы Илеа.
Два светящихся белых глаза смотрели на нее.
Она посмотрела в ответ, затем указала на него.
Существо вздохнуло и скрестило руки.
«О, привет. Вот это просто мега совпадение, — сказала Илеа с широкой улыбкой.
«Лилит. Вы снова вламываетесь в одно из моих помещений, — сказал Фор Элентир и обвел вокруг себя руками. «Не оставляя после себя ничего, кроме разрушения. Почему?»
«Ждать. Ты знаешь кто я?»
Вознесенный вздохнул и посмотрел вверх. «Я понимаю. Ты пришел не один. Он подплыл немного ближе, чтобы посмотреть вверх, явно не заботясь о ее близости. «Ты не привел того Фейри, не так ли? Или этот титул — своего рода иллюзия фэнов? Он посмотрел на нее светящимися белыми глазами.
— Того, кого ты посадил в тюрьму и чуть не убил? — спросила Илеа, подняв брови.
«Непрекращающиеся маленькие существа. Хуже, чем люди. Насилие то, насилие то. Возможно, мне следовало убить вас обоих и жить с последствиями. Но вот мы здесь», — сказал он.
«Здесь мы действительно находимся. И у нас есть неразрешенный спор, — сказала Илеа, и в ней начал накапливаться жар.
— Люди, — сказал Вор, отплывая назад, от него исходила магия. Кровь, пустота, космос и металл.
Это было иначе, чем в прошлый раз. Не впечатляет. Илеа даже не активировала Реконструкцию Четвертого Уровня. Что такое Вознесенный по сравнению с Элементалами и Драконами?
«Старый друг!» — крикнул Эрик сверху. Он появился в зале и приземлился между ними. «Мне очень, очень жаль ваше учреждение. Я не мог придумать другого способа связаться с вами в такой короткий срок. И, Лилит, какая бы у вас ни была история, не могли бы вы уделить ей несколько минут? Или все действительно так плохо?»
«Он пытался меня убить», — сказала она. «И его коррупция убила сотни, если не больше».
«Она вторглась в мою собственность. Дважды, — сказал Фор Элентир, как будто это было гораздо худшее оскорбление. «Ваш вид решил вторгнуться в мой объект. Вы знали об опасности и продолжали, несмотря ни на что. У вашего выбора есть последствия».
О есть? Илеа подумала и подняла брови.
«Есть обоснованные опасения, что Архитектор построил вторую сетку и намеревается извлечь еще одно солнце из Элоса», — прервал Эрик.
Вор смотрел на него двумя светящимися белыми глазами.
Илеа вздохнула. Она знала, почему они здесь. Их ссора давно миновала, ее эмоции по отношению к Вознесенным почти угасли. Ей действительно хотелось нанести несколько ударов, просто чтобы показать, где они стоят, но в то же время она могла признать, насколько детской была эта мысль на самом деле.
«Говорить дерьмо о Насилии», — пробормотала она и покачала головой. Он сокровище.
«Построить вторую сетку в этом царстве было бы почти невозможно с одним из нас».
— Это Кер Велор, — сказал Эрик.
И он действительно просто хотел драться со мной. Смелый или высокомерный. Илеа задавалась вопросом, была ли она здесь высокомерной, но если он действительно пытался убить ее в прошлый раз, то он, возможно, был сравним с человеком пятисотого уровня. И если он сильно сдерживался, чтобы не убить сразу и ее, и барона, то все, что она могла сделать, это довериться своему восприятию. Его присутствие и магия не ощущались рядом с тем, с чем она сталкивалась раньше. И хотя она не была уверена в его истинных намерениях, она знала, что Архитектор в конце концов пытался убить ее, и даже его сила была далеко не весом Авира или Оракула.
Она хотела использовать свой Четвертый Уровень, просто чтобы он это почувствовал.
Илеа глубоко вздохнула и решила не использовать заклинание.
Скромность всегда предпочтительнее. Сильные проявляют свой истинный характер, когда сталкиваются со смирением.
Она полагала, что здесь она сильнее, и недавние слова Эрика звучали правдоподобно. Она много раз использовала свою силу, чтобы положить конец спорам или запугать других. Она говорила себе, что у нее нет выбора, и большую часть времени надеялась, что это правда. Она боролась и истекала кровью, чтобы добраться до этого момента, и теперь, когда она была здесь, действительно ли нужно было перебрасывать свой вес? Быть таким же высокомерным и властным, как Архитектор или Вознесенный, парящие сейчас перед ней?
Фор Элентир сражался с ней, пытался убить ее. Но теперь у нее был выбор.
Высокомерные не учатся, подумала она, глядя на существо с четырьмя отметками, которое скорее убило бы человека низкого уровня, чем отпустило бы ее. Существо с четырьмя отметками, которое предпочло бы, чтобы его порча уничтожила целое поселение, возможно, тысячи других, живущих в северном ландшафте. Существо с четырьмя отметками, которое когда-то было Навууном, настолько ослепленным своей силой и возрастом, что казался бессердечным, что он, казалось, забыл, кем он когда-то был.
Это было похоже на знак. Чтобы увидеть его тело из стали. Она отвергла предложение Архитектора, но теперь поняла, что оно не имеет ничего общего со сталью или плотью, а только с силой. Она плюнула на землю.
Я человек. Не бог, и не вознесенный, а человек.
— Насколько вы уверены в этом обстоятельстве? — спросил Вознесенный.
«Магия предсказания подсказала план. Казнен в Коре. Битва Лилит с Кером Велором подтверждает, что он говорил о Раване. Она вернулась, Вор, или вернется.
— Равана… — сказал он, затем взглянул на Илею. — Ты дрался с ним? И выжил?»
— Ты поможешь или нет? — спросила Илеа.
«Согласия ведут поиски. Вам, вместе с Вознесенным, чью верность они заручились, будет поручено прорваться сквозь его защиту и найти другие части сети. Я знаю, как много вы знаете о процессе и технологии извлечения. Я надеялся, что ты поможешь, — сказал Эрик.
«Еще один Вознесенный? Кто?» — спросил Вор.
«Я пока не знаю. Но если вы считаете, что с ними невозможно работать, то все».
— Здесь много переменных, Эрегар, — сказал Вор.
«Я видел части планов. Они твердые. Ты не работаешь с Дланью Тени с того времени. Эти земли изменились. Умоляю вас хотя бы взглянуть, — сказал Эрик.
Вознесенный поднял подбородок, затем вздохнул. «Очень хорошо. Лишь бы помешать замыслу Архитектора. Надеюсь, это не пустая трата моего времени».
— Уверяю вас, этого не будет, — сказал Эрик.
— Тогда мы должны двигаться, — сказал Вознесенный, направляясь вверх и к дыре в потолке.
— Прямо здесь, — сказала Илеа и открыла ворота на севере. Она прошла и взглянула на уже ожидавшего Палача. — Ты все это поймал?
«Верно. Я ценю твою сдержанность. Я надеюсь, что жители Халлоуфорта смогут сделать то же самое», — сказал он.
Илеа глубоко вздохнула. «Я полагаю, учитывая все, мы все еще должны благодарить его за стабильность этого царства».
Фор Элентир и Эрик прошли через ворота.
Через мгновение Илеа закрыла ее.
— Приветствую, — сказал Луг. «Я считаю, что пришло время для некоторых представлений. Собрались несколько наших основных представителей. Прежде чем я переведу вас в совет, я должен назвать несколько имен, чтобы убедиться, что сотрудничество возможно.
Эрик кивнул.
«Барон Насилие Фейри».
Вознесенный вздохнул. — Если он должен быть там.
— Нес Мор Атул, — сказал Луг.
— Это имеет смысл, — сказал Эрик.
— Я не знал, что она осталась жива, — сказал Вор. Было еще что-то, Илеа мог сказать, но он не отрицал возможность сотрудничества.
«Ормонт Создателей».
Два белых глаза Вознесенного светились ровным светом.
«Нельрас Итом».
«Какая?» Вор говорил.
«Он был убит Архитектором, его душа запечатана. Илеа нашла устройство и принесла его сюда. Он принял другую форму, — объяснил Луг. «Но в какой-то степени остается тем, кем он был».
— Эльфийский монарх, — произнес Вознесенный и взглянул на Илею. «Ты балуешься силами, которые не должен вызывать, человек».
Илеа покачала головой в легком замешательстве. Он серьезно?
«Вы знаете, что мой титул — не иллюзия, — сказала она.
Он уставился на нее, но больше не сказал ни слова.
«Возможно ли сотрудничество с присутствующим Неларсом Итомом?» — повторил Луг несколько секунд спустя.
«Да. Да, конечно, — сказал Вознесенный, тон его голоса немного изменился.
— Илеа, ты хочешь участвовать? — спросил Луг.
— Если ты проверяешь, есть ли у этих двоих что-то, что можно добавить или следует добавить к этой операции, то нет. Я чувствую, что могу быть предвзятой, и я доверяю вашему суждению», — сказала она.
«Тогда это завершает предпосылки. Тогда мы начнем собрание, — послал Луг.
Илеа увидела, как все остальные исчезли, оставив ее, покачивая плечами, и вызывать книгу.
— Что вы думаете об этих двоих на данный момент? Луг послал.
Илеа не отрывалась от своей книги, теперь лежащей на подушке из пепла. «Мне нравится Эрик. Я уверен, что у него есть свои секреты, но он, кажется, твердо на нашей стороне. Мои мысли о Воре немного сложнее. Вот почему я был бы предвзят. Он сделал кое-что, чего я не забуду, но если все о его вкладе в Убежище правда, это меняет дело. Если Соглашение сочтет его достаточно надежным, чтобы помочь, я не буду этому мешать.
«Принято к сведению. Вы, конечно, произвели впечатление. Это значительно облегчит наш разговор, — прислал Луг и оставил ее читать.
Илеа подняла голову, когда рядом с ее якорем на севере появился Эрик.
Он долго смотрел на нее. «А не ___ ли нам?»
Илеа отложила книгу. «Я помню, как впервые посетил Гавань. Мы предположили, почему это было там. Как-то сюрреалистично видеть тебя здесь, не говоря уже о том, чтобы говорить со мной.
«Ваше имя теперь более известно в этих землях, чем когда-либо было мое», — сказал он. — Я подумал, не возражаешь ли ты против короткой поездки в Рейвенхолл. Прошло… какое-то время с тех пор, как я был там.
«Конечно, нет», — сказала Илеа и сосредоточилась на якоре в своем доме. — Я возьму тебя с собой.
Через мгновение они появились.
Эрик огляделся и улыбнулся. — Я завидую вашей легкости в путешествии.
«Это удобно, не буду врать. Как ты вообще путешествуешь по миру? С колокольчиками? она спросила.
«Нет. Звонки — это сигнал. Я использую Kohr большую часть времени. Из-за вмешательства в Олим Арсену и Экстракцию добраться до него гораздо проще, чем в большинство других миров. Я предполагаю, что именно поэтому так просто вызвать так называемых демонов. А из Кора я использую один из Транспортеров, если вы о них знаете, — сказал он.
Илеа подняла брови. — Ты знаешь, где его найти?
«Я делаю. Есть и другие способы пересечь миры и добраться до мест, где я уже был, но это требует гораздо большей подготовки. Месяцы превратились в простые недели. Но я полагаю, у вас есть более простые способы? Не только для дальних расстояний, но и для путешествий по миру».
«Ага. Почти так же быстро, как вы только что видели. Но у меня нет возможности побывать в новых местах», — сказала она.
«О, я уверен, что есть много сфер, которые вам понравятся. Я могу показать вам транспортер всякий раз, когда мы отправимся в Кор, — сказал он. — Если ты пообещаешь не уничтожать его.
— Думаю, мне бы это понравилось, — сказала Илеа. «Тем не менее, мне интересно, что случилось со странными вратами под Рейвенхоллом?»
Эрик улыбнулся. «Ой? Вы их тоже нашли. Древние врата в другие миры. Гораздо менее точен, чем Транспортер, и гораздо более опасен. Я не рекомендую их использовать».
— Принято к сведению, — сказала Илеа, двое телепортировались наружу и полетели вверх вдоль скалы.
— Если вам интересно, встреча прошла хорошо, — сказал Эрик. «Соглашения собрали довольно широкий круг экспертов. Я думаю, что Вор был должным образом унижен, — добавил он со смехом. «Хотя у него и этого Фэйри есть открытая обида».
— Не думайте, что это хорошо для Вознесенных, — сказала Илеа, когда они взобрались на ближайшую гору, глядя на долины за ней. Небо было в основном чистым, несколько белых облаков цеплялись за вершины гор.
«Нет. Я бы не хотел сейчас оказаться на его месте. Рад, что это отвлекло от меня часть внимания», — сказал он.
— Ты заставил меня присмотреть за тобой. Мне может показаться, что это не так, но я главный инквизитор Соглашений. Просто очень хорошая актриса».
— Как у меня дела, Инквизитор? он спросил.
— Едва держусь, — с улыбкой сказала Илеа. «Не уверен, упоминал ли кто-нибудь о недавнем дополнении к вашему городу».
«Я не претендую на Рейвенхолл, но какая-то часть меня все еще считает его своим домом», — сказал Эрик. — И нет, не было упоминания.
— Тогда это сюрприз, — с улыбкой сказала Илеа, когда они вдвоем летели на небрежной скорости над лесами и долинами южных гор.
