Услышав просьбу Северина, Маркус и Сэмюэль, казалось, были несколько озадачены. Это явно превзошло их ожидания. Однако замешательство длилось недолго, и на короткое время первый, казалось, почти обрадовался.
Северин не упустил из виду эту реакцию, но решил, что она ничего не доказывает в отношении мотивов Маркуса; это не обязательно означало, что Маркус хотел подбросить шпиона и теперь был в восторге от этой уникальной возможности. Во всяком случае, Северин ожидал, что Маркус останется более сдержанным, если это действительно так.
В любом случае, это не имело особого значения.
«Вот и все?» — недоверчиво спросил Маркус, убеждаясь, что это не первая просьба из многих.
«Хм». Северин утвердительно кивнул.
«Хорошо. Тогда это должно быть достаточно легко. Но я должен признать, что мне довольно любопытно. Почему бы вам не нанять кого-нибудь самостоятельно? Я не сомневаюсь, что человек с вашими способностями легко сможет справиться с такой тривиальной задачей самостоятельно.
«Если бы все было так просто», — беспомощно подумал Северин. Он все еще ценил лесть.
«Честно говоря, я просто предпочитаю оставаться в помещении своего магазина». Раньше это было бы ложью. Столкнувшись с необходимостью узнать размер своего собственного запаса здоровья, Северин не знал, существует ли он по-прежнему. «Тогда есть мой помощник. Я не хочу без нужды обременять ее всем в свое отсутствие. И поскольку я все еще здесь относительно новичок, я решил, что с таким же успехом могу положиться на кого-то, кому я могу доверять и кто уже зарекомендовал себя в этой области». Северин не чурался прямо на месте придумать несколько оправданий и в то же время ответить любезностями. Пока он не придумал более удовлетворительное объяснение. — Кроме того, я все еще жду делегацию, посланную Обществом искателей приключений.
«Верно!» Судя по понимающему восклицанию Сэмюэля, похоже, Крей не счел необходимым скрывать эту информацию.
Как оказалось, Общество было достаточно крупным предприятием, и не требовалось никаких дальнейших объяснений того, почему кто-то изо всех сил старается поприветствовать их лично. Не то чтобы кто-то вообще ожидал подобных объяснений.
«Как я уже сказал, найти кого-то подходящего не должно быть проблемой. При этом, что именно вы ищете в сотруднике? Какие-то особые навыки? Может быть, есть опыт работы на кухне или в лаборатории?» Маркус, очевидно, учитывал текущую ситуацию Северина. Последний на мгновение заколебался.
«Кто-то без класса. Это самое главное».
Двое мужчин не выглядели особенно удивленными. Превращение Эмили из грязного уличного мальчишки в ценного помощника, прекрасно способного изготовить всю продукцию Северина, по-видимому, было достаточным, чтобы подготовить их к такому ответу. Вместо этого Сэмюэл напомнил: «Большинство поваров изначально бесклассовые».
‘Верно. «Кук» не означает «Кук». Северин снова заколебался, сделав неловкую паузу. Он не знал, сколько раскрыть, а что скрыть.
«Думаю, это не так уж и важно. Введение произвольных ограничений может лишь привести к ненужному ограничению выбора потенциальных кандидатов». Если подумать, ответ стал очевидным. Более того, он опасался, что его колебания уже сделали все попытки ввести в заблуждение спорными.
«Незачем.»
Маркус медленно кивнул, словно что-то понимая, и обменялся быстрым взглядом с [Берсеркером] рядом с ним.
«Какой возраст?»
Северин на самом деле уже высказал некоторые мысли по этому вопросу. «Это не имеет большого значения. Полагаю, никто не слишком слаб. Мы не совсем занимаемся физическим трудом, но я ожидаю, что дела будут довольно насыщенными. Особенно на кухне. Он погладил щетину на подбородке.
«Может быть, кто-то старше Эмили. Более зрелым.» Он чувствовал себя немного виноватым из-за того, что не хотел нанимать кого-то из возрастной группы Эмили, но не был уверен, оценит ли вообще девушка этот жест. В общем, оно того просто не стоило.
Следующий вопрос последовал незамедлительно.
«Пол?»
На этот раз Северин был настолько уверен, что ответить. Он почувствовал искушение. Особенно в сочетании с предыдущим вопросом. Мысли его начали блуждать довольно долго.
Пока он не вырвался из этого, когда почувствовал на себе несколько осуждающих взглядов.
«Хе-хе», — с намеком на самоуничижение он тупо рассмеялся про себя и отмахнулся от вопроса. «Неважно, неважно!» Его неоднократные заверения мало что кого-то убедили. Увидев красное лицо Северина, Сэмюэл не смог скрыть усмешку. Маркусу же удалось остаться более профессиональным. Он продолжал работать над своим контрольным списком.
«Хорошо. И сколько именно людей вы планируете нанять? И как долго?»
Северин был благодарен за сравнительно безобидный вопрос. «Пока только один. Долгосрочная перспектива».
Он не упустил из виду, что число людей, которых Система позволила ему нанять, увеличилось не на одного, а на двоих. Тем не менее, он решил действовать медленно. Шаг за шагом. Он не только считал разумным сначала узнать, кого именно Маркус пошлет к нему, но он также не хотел полностью брать на себя обязательства и делать выбор, о котором позже пожалеет. Кто знает, какие возможности могут возникнуть в будущем?
«Хм. Итак, никаких реальных требований, да? Тогда поговорим о компенсации. Зарплата. Питание и проживание. Такие дела. Вы понимаете.»
«Питание и проживание, очевидно, включены. Даже обязательно. Что касается зарплаты, я бы посчитал ее довольно щедрой. Боюсь, что-либо более конкретное необходимо обсуждать непосредственно с другой стороной.
Все, что я могу сказать по этому поводу, это то, что я требую от любого сотрудника подписать магический контракт. Добровольно, конечно».
«Это… скажем так, необычно. Большинство людей стараются избегать таких контрактов, поэтому поиск подходящего человека может занять немного больше времени. И готов». Несмотря на эти слова, требования Северина никого не удивили, хотя, возможно, и немного разочаровали. Северин проигнорировал испытующие взгляды и вздохнул с облегчением. Его игра оправдалась. «Значит, магические контракты действительно существуют!»
Поняв, что Северину не удастся удовлетворить его любопытство, Маркус снова заговорил. «Думаю, если вам больше нечего добавить, условия, комментарии или что-то в этом роде или что-то в этом роде, то это все».
«Спасибо тебе…»
— Подожди минутку, — внезапно прервал его сбоку Самуэль.
«Что это такое?»
«А как насчет расы?»
«Верно! Забыл об этом.
«Раса?»
Если прежде лицо его было красным от стыда, то вдруг оно покраснело от волнения.
