ЭТАН
«Путешествие… на Саммитрас?» Глаза Сарьи были широко раскрыты и искали его.
«Отчасти», — подтвердил Итан, и его сердце сжалось от мысли о лице Айлет, если она услышит этот разговор. «Что я обнаружил во время своих размышлений, Сарья, так это то, что я… разочаровался в политике».
Сарья тихонько фыркнула. — Только сейчас? — скептически спросила она.
Итан издал тихий смешок. «Нет, конечно, нет. Я думаю… я думаю, мы с тобой танцевали вокруг истинной картины с тех пор, как прибыли сюда, не так ли?» — сказал он, ненавидя себя за манипуляцию.
«Признаюсь, я думала, что вы используете политическую машину в своих интересах, Итан», — сказала она. «Я думал, что наши невысказанные слова подтвердили, что вы были… помолвлены».
— Да, — признал он. — На время. Но недавно мне стало ясно, что мое будущее не ждет впереди в том направлении, о котором я когда-то думал, — солгал он, и его желудок сжался от света, вспыхнувшего в ее взгляде. «Я не буду отрицать, что был ранен, Сарья. Я был отчаянно сосредоточен и…» он замолчал, ища любой способ вовлечь Сарью в это, не причинив ей вреда. «Я уже не тот человек, которым был, когда приехал», — сказал он с сожалением и совершенно искренне, хотя она и не поняла бы. «Моя судьба изменилась, и я обнаружил, что устал от игр — даже больше, чем раньше. Не желая больше играть в них. Брак для таких, как мы, — это чаще отношения по расчету и власти, не так ли?»
Она кивнула, свет в ее глазах начал меркнуть, и это было облегчением.
«Итак, я сосредоточился на том, чтобы найти не любовь, не романтическую связь, а вместо этого партнера. Того, чей разум способен бросить вызов моему. Того, чье Царство не… подлое. улыбнись через двадцать лет. Ты был тем другом, который пришел мне на ум». Независимо от того, что он нуждался в ее согласии, он не хотел соблазнять ее верой в то, что у них будут какие-то физические отношения.
Сарья опустила подбородок и глаза, уставившись на свои руки, сжимая и разжимая талию. «Я понимаю.»
«Я послал своих родителей, потому что не хотел обманывать тебя, Сарья. Но я рад этой возможности высказаться, чтобы ты могла со всей ясностью принять окончательное решение: предлагаю объявить завтра вечером, после подписания, затем уйти. для Саммитраса на следующий день. Поскольку весь Двор переезжает, у нас впереди несколько недель пути. Это время, которое мы с вами можем использовать, чтобы убедиться, что мы… подходим. И если мы этого не сделаем, по какой-либо причине, я полная ответственность. Когда контракт будет расторгнут, это будет во вред мне — не то, чтобы это действительно имело значение в этом Королевстве, несмотря ни на что, — сухо сказал он. «Зенитранцы с радостью приветствовали бы любое королевство, у которого есть еще одно доказательство зла Саммитраса, не так ли? Я не верю, что вы можете пострадать от этого. И если мы достигнем Саммитраса и не подойдем,
«А если один из нас хочет жениться, а другой нет?» — спросила она тихим голосом, от которого по груди Итана пробежал холодок.
«Тогда мы не будем — и официально объявим причины, чтобы возложить вину на меня».
Сарья стояла очень близко к нему. Она снова подняла голову и нашла его глаза в темноте. — Это очень великодушно с твоей стороны.
Итан покачал головой. «Мне стыдно, что мне понадобилось так много времени, чтобы увидеть путь вперед», — сухо сказал он. «Я не могу дать вам никакого оправдания, кроме того, что я виноват. Поэтому я прошу прощения за то, что вы пропустили ухаживание и другие традиции. Я не хотел красть это у вас», — искренне сказал он.
Ее лицо смягчилось. «Тогда я принимаю».
Итан моргнул. Так легко? Так быстро? — Ты уверен? Ты можешь переночевать на нем, поговорить с родителями и…
— Стой, Итан, — сказала она, положив руку ему на грудь. Это был такой шок, почувствовать прикосновение, которое не принадлежало Айлетсу, что Итан на мгновение замер. «Правда в том, что я желала союза с тобой еще раньше», — призналась она, опустив глаза на свою руку, а затем взглянув на него сквозь ресницы в первом кокетливом движении, которое он видел от нее.
Ему это не понравилось. На самом деле все в этом разговоре только и делало, что у него мурашки по коже бегали — не из-за бедной Сарьи, а потому, что он лгал, и ей за это будет больно, он знал.
Не в силах переварить себя, он поднял свою руку к ее руке, оттянув ее от груди, но склонившись над ней. — Спасибо, — серьезно сказал он. «Спасибо за ваше предложение честности. Я думаю… я думаю, если ничего другого, наша дружба выдержит эти события, не так ли?»
Она моргнула, явно ошеломленная его внезапным отстранением, но он волновался, если попытается поцеловать ее руку, его может стошнить на нее.
«Если ты уверена, Сарья, то я верну тебя на пир. Я все равно должен действовать очень осторожно, чтобы убедиться, что мое Королевство включено в подписание завтра. Пожалуйста, прости меня за резкость, но я позволю тебе вернуться первой. чтобы вас видели в безопасности и в одиночестве».
Она сделала реверанс, не выдергивая руку из его хватки, но он все равно отпустил ее.
«Тогда я полагаю, я увижу вас завтра?» — спросила она тихо, бесстрастно.
«Да.»
«Спасибо, Итан. Спасибо за объяснение. И спасибо, что пригласили меня. Я уверен, что мы справимся с этой задачей».
Итан кивнул, когда она обошла его и вернулась на дорожку, чтобы вернуться к двери. Он смотрел, как она исчезла внутри, не оглядываясь на него, и почувствовал облегчение.
Потом он наконец остался один.
Он знал, что должен вернуться на пир. Но идея вернуться туда, чтобы увидеть Айлет, но не прикоснуться к ней. Не иметь права голоса в том, кто прикасался к ней или говорил с ней. Смотреть, как эта черная вдова-мать стоит над ней и с улыбкой предлагает свою дочь на тарелке… он содрогнулся от силы своего желания вырвать ее из родительских объятий и бежать.
Если бы только это не убило ее, он бы сделал это, понял он.
Будь проклят мирный договор.
Вместо этого он пошел дальше в сад, к деревьям, и молился, чтобы никто из других дворян не прокрался туда прямо сейчас.
*****
ПРИМЕЧАНИЕ. Теперь обновления для FORBIDDEN PRINCE будут публиковаться каждый понедельник (в США)/вторник (в других странах). Будет минимум 2 главы в неделю.. Прошу прощения, что мы потеряли там пару недель, но так как я должен был закончить написание для KING OF BEASTS, дополнительного времени не было. Надеюсь, вам понравились пять дополнительных глав, и я сделаю все возможное, чтобы вы больше не пропустили неделю! СПАСИБО, что не бросили меня, Айлет и Итана!
