ЭТАН
Позже Итан без лишнего шума вернулся в бальный зал. Он спрятался в тени и какое-то время стоял в стороне, прежде чем в конце концов присоединиться к Борше у входа в Большой Зал, гораздо ближе к Айлет, что при свете свечи успокоило его ноющее сердце.
Борче все еще был напряжен и зол, в его улыбке была острота, которую Итан редко видел, а глаза превратились в лезвия, угрожающие перерезать горло любому, кто бросит ему вызов.
Итан думал, что он подошел тихо, в то время как Борше был занят, развлекая группу молодых дворян, которые хотели увидеть его фокусы. Но вскоре после того, как Этан остановился позади него, Борше извинился и повернулся, как будто знал, что Итан был там все это время.
«Вы подошли слишком близко к леди Сарье. Это выглядело подозрительно для всех, кто обращал на это внимание.
Итан нахмурился. «Она ушла из сада за полчаса до того, как я вошел».
— Ты видел ее там?
Итан хмыкнул. «Она нашла меня, а не наоборот. Это было… прискорбно».
Борше не мог смотреть на него так, как, как он знал, этого человека хотел. «Что случилось?»
— Я был вынужден извиниться за то, что, по-видимому, подвел ее, — сказал Этан сквозь зубы. «Поверь мне, это было неприятно. И сегодня моя гордость получила достаточно ударов, чтобы я не был в настроении обсуждать это или слышать, что это была буря по моему собственному выбору».
Но Борше только скрестил руки на груди и оглядел комнату. — Я не верю, что этот шквал был создан вами, — сказал он наконец. «Это, конечно, не означает, что другие твои действия этой ночью простительны. Однако я не буду… ругать тебя именно за это».
— Как великодушно с твоей стороны, — сказал Этан сквозь зубы.
Борще усмехнулся. «Ты понятия не имеешь.»
На мгновение они замолчали, затем Этан сел на краю танцпола, а Борше стоял рядом, жонглируя и корча рожи проходившим дворянам, чтобы они могли говорить незаметно.
— Она благополучно вернулась? — тихо спросил он.
— буркнул Борще. «Она вернулась на попечение Фалека, который был готов родить целый помет котят. Но она добралась сюда благополучно и с тех пор провела много времени, танцуя, особенно с Тристаном».
Это был удар, и Итан бросил на своего человека пронзительный взгляд, но Борше не смотрел на него, так что даже не знал.
— Это не может повториться, Итан, — сказал Борше мгновение спустя.
— Я знаю. Тебя услышали и поняли.
— Нет, я имею в виду… встречу. Вовсе. Этого нельзя допустить. Мы с ее мужем обсудили это. Мы видим руку Отца во всем, что вы двое делаете, во всем, чем вы являетесь друг для друга. Но это не значит, что ваши действия не будут иметь последствий. Слишком рискованно, чтобы вы предпринимали эти попытки в одиночестве. Мы думали, что тренировки… ну, ясно, что этого недостаточно. У нас есть план. Фалек попытается сделать это с королем. Если он добьется успеха, вы сможете проводить время в одиночестве. Много времени. Но пока мы этого не узнаем, вы не можете рисковать. Вовсе. Тренировки будут вашим единственным шансом, и вы должны использовать его так».
«Что это за план?»
«Не обращайте внимания. Мы видим то видение, которое вы двое рисуете на будущее, и мы поможем вам достичь его. Мы работаем, чтобы помочь вам. Вам обоим. Мы дадим вам как можно больше времени наедине. чтобы снова подвергнуть риску честь своего мужчины, понимаете?
«Да.»
— Я серьезно, Итан.
— Как и я. Ты думаешь, я шучу?
Тогда Борше повернулся к нему, поклонился, как будто сделал просьбу, и вытащил из кармана эти мячи для жонглирования. Итан задался вопросом, было ли намеренным пренебрежением то, что шары были синими.
«Я не думаю, что ты шутишь, Этан. Я думаю, ты можешь быть виновен в том, что думаешь недостаточно глубоко или достаточно ясно. В том, что ты… ослеплен».
«Уже нет.»
Борше посмотрел ему в глаза, потом кивнул. «Приятно слышать.»
*****
АЙЛЕТ
К ее смущению, Фалек почувствовал необходимость проводить ее с бала в ее покои, несмотря на присутствие Трайна и одного из слуг.
Она ничего не говорила о нем в коридорах, где это могло быть подслушано, но когда они дошли до ее номера и он не остановился у двери, а вошел внутрь, она набросилась на него, как только дверь закрылась.
— В этом нет необходимости, Фалек. Я никуда не пойду.
Ее мужчина уставился на нее, его ярко-голубые глаза были пронзительными и острыми, пока он ходил по комнате. «Очевидно, твоим словам нельзя доверять, Айлет. Мы обсуждали это после конюшен, помнишь?»
«Я никогда не покидал замок! Королевские сады в моем пользовании!»
Фалек повернулся к ней так быстро, что плащ его мундира развевался у него за спиной, когда он сделал три шага, чтобы добраться до нее. «Не говори со мной так, как будто я дурак!» — прошипел он. «Не оскорбляйте мой интеллект — или мою честь. Сегодня вечером вы пошли на риск, который мог стоить вашему возлюбленному всего!»
«Он мой жених!»
«Тогда он должен начать вести себя так!»
Ее глаза расширились. — Не подразумевай, что он…
«Что, Айлет? Что он возложил на тебя руки? Что ты была одна с какой-то целью? Что если бы я был свидетелем этого, твой жених был бы мертв от острия моего меча? Я не имею в виду, я ясно заявляю: я убьет его, если он заберет твою добродетель, Айлет. У меня не было бы выбора. Я поклялся защищать тебя и отомстить за твою жизнь ИЛИ ЧЕСТЬ, если что-то будет взято. Или ты хочешь, чтобы я представился королю как предатель? Как лжец и мошенник?»
— Нет, конечно, нет, но…
«ТОГДА, БЛЯДЬ, УДЕРЖИВАЙТЕ ТО, ЧТО ОСТАЛОСЬ ТО, ЧТО ОСТАЛОСЬ ЕЩЕ НЕДЕЛЮ!»
Айлет вдохнула и вздернула подбородок. Фалек навис над ней, его глаза были свирепыми и яростными. Они смотрели друг на друга, как странные кошки на одной крыше, пока, наконец, она не склонила голову.
— Очень хорошо, — сказала она. «Я вижу мудрость в вашем совете и приму его».
«Я тебе не верю.»
— Вы бы назвали меня лжецом?
«Нет, я бы назвал вас легкомысленными, не обращающими внимания на последствия ваших действий. Сегодня вы доказали это».
«Тогда позвольте мне говорить прямо», сказала она сквозь зубы и подошла к нему, пока они не оказались лицом к лицу. «Я не выйду из-под вашей охраны до тех пор, пока не будет подписано мирное соглашение. И в случае, если вас там не будет, я не буду предпринимать никаких действий или присоединяться к какой-либо компании, на которую можно было бы смотреть критически. Вот. поклянись. Достаточно, Фалек? Ты перестанешь говорить со мной так, как будто я тебя разочаровал? — спросила она.
Фалек глубоко вздохнул, и волосы на его лице смягчились. «Ты не разочаровываешь меня, Айлет. Ты заставляешь меня бояться».
Она сглотнула. «Я не хочу причинять тебе боль, Фалек. Никогда».
Он посмотрел на нее на мгновение. «Спасибо за клятву. Я верю, что ты ее сдержишь».
«Спасибо!» Она сложила руки и уставилась на него. «Теперь… у меня есть важный вопрос, который не имеет отношения к делу».
— Спроси, — сказал он усталым голосом.
— Я думал, трах — это совокупление? И… святое? Как мы можем что-то делать ради этого?
Фалек закрыл лицо руками и застонал.
