Стоя на вершине стен замка в полном вооружении, Великий Герцог наблюдал перед собой обширную равнину, заполненную подавляющими силами в пятьдесят тысяч вражеских солдат. Холодный пот стекал по его лбу, когда он смотрел на чистые цифры. Хотя он был уверен, что крепость сможет продержаться как минимум полгода, столкновение с силами противника, вдвое превосходящими его, вызывало у него беспокойство.
Среди бронетанковых масс было море знамен с различными знаками отличия. Когда флаг с медвежьей головой на переднем плане закачался, вся пятидесятитысячная армия остановилась, оставив между ними и крепостью всего три мили. Впереди едва заметными были король Мальты Филипп и король Айсинжэ Лекс, оба оценивали хорошо укрепленную цитадель.
Филипп, дрожащей черно-белой бородой, осматривал высокие стены, достигавшие двадцатиметровой высоты. Он посмотрел на крепость, которая вскоре подвергнется атаке, его глаза просматривали вражеские силы, собравшиеся перед ним.
Тем временем Лекс с его характерными фиолетовыми волосами нетерпеливо приблизился. Он внимательно осмотрел колоссальные стены перед собой, стоя на ошеломляющей двадцатиметровой высоте, и в его голосе звучало предвкушение, когда он сказал: «Уже поздно. Давайте сделаем Виктории долгожданный подарок». Филипп кивнул в знак согласия. Они оба обменялись взглядами и одновременно подняли руки, опустив их сильным движением.
Рядом с ними знаменосцы, получив команду, начали энергично размахивать флагами. Огромная армия быстро рассеялась, и некоторые ополченцы, одетые в простые одежды, напоминающие простолюдинов, двинули на фронт многочисленные повозки, наполненные различными деревянными деталями и веревками. Затем они умело приступили к сборке и конструированию деталей.
Увидев эту сцену, двойник, стоящий на городской стене, и солдаты не могли не выразить обеспокоенность. Это были явно массивные требушеты!
В мгновение ока были собраны колоссальные требушеты, каждый высотой семь метров. Они были выставлены перед армией аккуратным строем, напоминая ряды каменных статуй. Семиметровые требушеты уже были одними из самых крупных из имеющихся, а из-за огромного веса и огромного пространства, необходимого для их работы, установить их на городской стене было невозможно. Вместо этого атакующая сторона могла бы использовать эти требушеты для получения стратегического преимущества.
Увидев около пятидесяти таких гигантских требушетов, солдаты на городской стене забеспокоились все больше. Бессознательно они подняли свои щиты, чтобы защитить себя и облегчить свое беспокойство. Когда солнце на краю замка постепенно опускалось, заливая сумрачным светом поле боя, с противоположной стороны послышался невнятный приказ, сопровождаемый какофонией. Большая группа ополченцев кропотливо складывала массивные каменные блоки и загружала их в метательные подсумки требушета. Война началась с покачивания флагов в руках знаменосцев.
Пятьдесят колоссальных требушетов один за другим начали размахивать своими огромными руками, запуская ужасающие валуны, которые взлетели в воздух, направляясь прямо к крепости!
«Уклоняться!» Увидев в воздухе увеличивающиеся валуны, включая двойника, все командиры тут же закричали во всю глотку. Солдаты быстро присели, ища убежища за брустверами, пытаясь защититься от каменного заграждения. Однако против валунов размером с человека их броня и брустверы оказались совершенно неэффективными.
«Бум бум бум!» Валуны ударили по стенам замка, посыпав дождь обломков. Они даже оставили на стенах слабые, почти незаметные трещины. Хуже того, некоторые валуны пролетели через стены, скатившись по неровной каменной поверхности. Они разрушили парапеты, поглотив пять или шесть копейщиков, спрятавшихся за ними в тени камней. Ни единого крика не было слышно, остались лишь пятна крови и фрагменты брони. Валуны, пересекшие стены, рухнули на мощеную дорогу внизу, врезавшись в жилой дом и превратив его в руины. «Ах!! Помогите!» «Аааа!»
Короткие, безумные крики раздавались эхом, когда лучники, ожидавшие на улицах и крышах, и солдаты на городских стенах были без разбора раздавлены валунами. Некоторые даже сравняли с землей целые дома! Пыльная дымка окутала местность. Солдаты повсюду взывали о помощи. Сообразительные ветераны немедленно совместными усилиями подняли и отнесли раненых, но еще живых солдат, лежащих в лужах крови, к ближайшему собранию священников для лечения. Некогда сине-серые стены теперь покрывались красными полосами, словно озорной ребенок, владеющий красной кистью.
Некоторые хорошие друзья, которые всего несколько минут назад говорили о своем будущем, теперь тупо смотрели на запятнанные кровью места, где были их друзья. Страх, страх перед угрозой своей жизни, окутывал этих новобранцев. Однако они промолчали, поскольку это была реальность, к которой они готовились. Прежде чем каждый из них отправился в этот поход, они представляли себе смерть, жестокость и отчаяние войны. Но когда война действительно пришла, она была внезапной и холодной, застав их врасплох.
Однако война никогда никого не ждала. Когда эти солдаты еще не оправились от первой волны атак, вражеское ополчение снова отдернуло свои деревянные шесты, и на них положили массивные валуны. В сопровождении скрипа деревянных шестов и заходящего солнца на западе к городским стенам понеслась еще одна волна камней, наполненная криками смерти! Бум! Еще один поток камней поднялся в воздух, и облако пыли поднялось, столкнувшись с городскими стенами. В этот момент граф Кармон, облаченный в полные доспехи, взошел на городские ворота. Вытащив меч, он в гневе крикнул: «Баллисты наготове, цельтесь в небо!»
Получившие команду солдаты тут же взялись за дело, вращая брашпили на одной баллисте за другой. Они навели прицел на небо и вставили в баллисты длинные, похожие на балки болты, каждый толщиной с балку крыши. Солдаты были готовы, нетерпеливы и полны желания убивать, все смотрели на городские ворота, где, как бог войны, стоял граф Кармон.
«Не сомневайтесь! Огонь! Пусть эти негодяи увидят силу Касми!» По громовому приказу графа Кармона его меч был направлен прямо на вражеские требушеты. Солдаты, пережив два раунда атак, сразу же сбросили напряжение в брашпиле. Массивные баллисты туго натянули длинные струны и выпустили в небо шквал болтов. В воздухе рой болтов опустился, словно массивная рука, направляясь к выстроенным в ряд требушетам!
Бум! Бум! Бум! С огромной силой болты ударили по требушетам, ослабленным предыдущими атаками. Эти военные машины, первоначально считавшиеся непобедимыми, теперь оказались хрупкими и бессильными перед таким нападением. «Отступаем! На сегодня все».
Увидев, что их требушеты разбились после всего лишь одного выстрела из баллисты, король Филипп немедленно отдал приказ отступить. Со стороны король Лекс, который наблюдал издалека, не смог удержаться от смеха и сказал: «Похоже, что Виктория перевернула ситуацию с этим». «Будьте уверены, в осаде не будет спокойных нескольких месяцев. Это только начало. Они будут наслаждаться недолгой радостью победы, а затем столкнутся с безжалостным поражением», — заявил Филип, отступая с большая часть его войск разбила лагерь в десяти милях отсюда.
Враг отступал, и это принесло всем воинам огромное облегчение. Это означало, что они успешно отразили первую волну. Все радовались и сердечно смеялись, освобождая от страха, охватившего их всего несколько мгновений назад.
