Паладин, понятия не имевший, что за ним наблюдают, глубоко вздохнул. Он больше не был скромным рабом-паладином. Им был жрец благородного происхождения, паладин Фламель. Поэтому он должен проявлять не только благочестие священника, но также элегантность и спокойствие дворянина. Однако Паладин понятия не имел, как вести себя как аристократ, поскольку никогда раньше не видел настоящих аристократов. К счастью, профессора Ассоциации масонов обычно были мягкими, знающими, щедрыми и порядочными. Представляя, как ведут себя профессора, он пытался им подражать.
Паладин показал нежную и скромную улыбку. Одной рукой он слегка держал и поднимал подаренный ему родителями крест, висевший у него на груди. Затем он медленно, фанатичным и благоговейным тоном обратился к старику за стойкой: «О, Великий и Всемогущий Енос! Почтенный старец, я пришел в вашу гостиницу, ведомый светом Бога. Все, что мне нужно, это горячая вода. , хлеб, нож и немного одежды…».
Кто мог предсказать, что старик нетерпеливо постучит по столу, хмурясь, прежде чем Паладин закончит говорить? Затем он развел руками и грубо сказал Паладину: «Деньги, молодой священник! Даже если сам Энос придет в гости, тебе все равно придется заплатить деньги!»
«Хахахахаха!» Вся таверна расхохоталась, как только старик сказал это. Наемник и сержант посмотрели на смущенного паладина и громко рассмеялись.
Один из рослых наёмников тут же отпустил девочку из своих рук. Затем он улыбнулся и указал на Паладина, насмехаясь над ним.
«О! Дорогой священник, даже Еносу придется платить! Если денег нет…»
Прежде чем он закончил говорить, все наемники в зале засмеялись и в один голос воскликнули: «УЙДИТЕ!»
Паладин не был ни грустен, ни счастлив, но показал разочарованное выражение лица и указал на группу наемников.
«Как ты можешь так говорить? Назови Его Великим Еносом! Неужели у тебя нет никакой веры? Это богохульство, откровенное богохульство!» — крикнул Паладин.
Смех, который только что прекратился, стал еще громче, вызванный словами Паладина. В результате смех стал еще сильнее.
«О, какой жалкий священник. Мы все наемники, и эта работа регулярно связана с пролитием крови на острие ножа. Енос, Бог Света, естественно, благословлял нас. Иначе мы бы не дожили до этого. день!»
Один из наемников рассмеялся, что заставило остальных присоединиться к нему. Паладин с расстроенным выражением лица продолжал поглядывать на мага. Люди за столом мага вели себя оглушительно тихо. Похоже, они вообще не хотели присоединяться к наемникам и смеяться над ним.
Увидев это, Паладин почувствовал облегчение. Он тихо фыркнул, бросил золотую монету и прыгнул на стойку. Тихим голосом он сделал твердое заявление.
«Думаешь, этой суммы хватит, чтобы дать рабу божьему отдых его уставшему телу, старик?»
Подожди, подожди минутку! Шумная таверна быстро утихла. Все — включая наемника, девушку, барда, даже официанта и старика — уставились на брошенную на стол золотую монету. Золотая монета, да, это была золотая монета!
Дело не в том, что эти наемники были настолько бедны, что не видели золотых монет. Они это видели. Много. Но они никогда не видели, чтобы кто-нибудь охотно тратил больше десяти серебряных монет в такой третьеразрядной таверне! Священник действительно сделал это и бросил золотую монету! Разве это не означало, что он богат?!
Старик отреагировал первым. Паладин наблюдал, как он выхватывает золотые монеты со скоростью, с которой не могли сравниться даже лучшие инструкторы Альянса Ассасинов. Покусав и потерев его некоторое время, он кивнул со странным выражением лица.
«Это настоящее золото. Позвольте мне подготовить для вас лучшую комнату, отец».
Бум! Как только старик сказал это, в изначально тихой таверне поднялся шум! Этот несчастный и бедный на вид священник был очень богат! Наемники, пришедшие сюда зарабатывать деньги, все жадно смотрели на тощего паладина.
«Посмотрите на его форму», — хрипло сказал маг О’Нил, который все время держал голову опущенной.
Старик с жалостью посмотрел на Паладина, как будто для Паладина все было кончено. Он медленно сказал: «Как тебя зовут? Откуда ты? Великий князь распорядился обязать зарегистрироваться тех, кто останется в приграничных городах».
«Паладин Фламель».
«Паладин… а? Ах!»
Старик слегка кивнул, когда написал на бумаге имя Паладина. Но затем он остановился. Он как будто что-то вспомнил про фамилию. В испуге отбросив перо, он удивленно посмотрел на Паладина и осторожно спросил: «Милорд, как, вы сказали, вас зовут?»
«Это Паладин Фламель».
«Мой Энос! Это дворянин!» Старик в ужасе вскочил.
Наемники также обменялись удивленными взглядами. Паладин же спокойно достал из манжеты значок, на котором был изображен лев, стоящий на коленях поверх соломинки. Это оказалась эмблема рода Фламелей!
«Мастер, пожалуйста, пожалуйста!» Отношение старика изменилось, он начал подлизывать. Он приглашал Паладина подняться наверх, но Паладин внезапно остановился. Он обернулся, чтобы посмотреть на наемников с выражением сожаления на лицах, и сказал: «Как видите, я священник, идущий в церковь. Нурба – моя цель. Есть ли здесь храбрые воины, которые хочешь сопроводить этого раба Божьего в Нюрбу? Разумеется, ты получишь финансовую компенсацию».
Поведение Паладина нельзя было охарактеризовать как ни смиренное, ни властное. Он продемонстрировал подлинную элегантность. Никто в комнате не сомневался в его истинной личности.
Услышав это, ранее печальные глаза наемников мгновенно загорелись. Это была фантастическая возможность познакомиться с дворянином! Хотя информация о них почти не просачивалась, было широко известно, что любой, кто убьет дворянина, будет повешен. Тем не менее, возможность заслужить расположение дворянина также была ценным невидимым активом. Хотя этого нельзя было сказать, некоторые выгоды от этого можно было бы получить.
Когда большая группа наемников собиралась двинуться вперед, маг О’Нил, сидевший в углу, внезапно кивнул. Когда Оркнейские острова увидели это, он тут же встал и воскликнул: «Мой господин, как может этот мусор, который даже кинжал держать не может, сопровождать вас? Позвольте нам защищать вас всю дорогу.
Присутствовавшие наемники тут же уставились на них. Однако они быстро отказались от идеи преподать этим людям урок, увидев, что маг О’Нил медленно поднялся на ноги с искрами, мерцающими на кончиках его пальцев.
«Маг, это маг! Не отдавайте здесь свою жизнь только ради простой работы!»
Паладин незаметно прищурился, когда увидел, что окружающие его наемники не осмеливаются высказаться. Он надеялся нанять кого-нибудь из этих обычных наемников. Их можно было использовать в качестве материала для очистки Философского камня в путешествии.
Учитывая, что команда мага предложила себя и что вокруг мага плавает более 200 магических элементов, Паладину будет крайне сложно справиться с ними самостоятельно. Если бы он не согласился на их предложение прямо сейчас, это показалось бы очень странным. Было бы подозрительно, если бы он отказался от мощной команды, чтобы нанять для защиты себя, дворянина, обычных наемников. Хотя по сути он был любопытным человеком, он осознавал, что его вымышленная личность окажется под угрозой.
В тот краткий момент, когда Паладин размышлял над контрмерами, чувство кризиса пронзило его сердце. Было такое ощущение, будто лед прямо ударил ему в лицо. Выражение лица Паладина мгновенно изменилось. Когда он повернул голову, чтобы посмотреть, он заметил, что окна таверны были ослепительно яркими. Будто одновременно взорвались сотни волшебных ламп.
Странно было то, что никто из присутствующих не заметил ничего необычного, например, ослепительного белого света. Лишь маг О’Нил, закутанный в черную мантию, поднял опущенную голову. Он казался немного напряженным, что было полной противоположностью его прежнего молчания и спокойствия!
